Страж Системы

Глава 10

Однако, несмотря на предупреждение Олва о новой «игре», следующие две недели в скиту прошли относительно спокойно. Мы все учились, отдавая этому большую часть своего времени. Новоиспеченные маги учились работать с коррекциями и энергией корневого мира, а Варя с Матвеем отчаянно пытались открыть свой дар, днем и ночью сидя перед компьютерами и слушая языки силы, но пока в этом не преуспели. Быт взвода окончательно наладился, и уже не требовал от меня как от командира больших усилий. Дежурный по взводу отвечал за уборку и помогал на кухне, кроме того за каждым курсантом были закреплены его «общественные» обязанности. Маринка с Наташей и Варей занимались готовкой завтраков и ужинов, они же отвечали за выдаваемый утром каждому бойцу «тормозок» на занятия. Матвей неплохо справлялся с ролью кочегара корпуса, хотя и постоянно ворчал, что это ему не по нраву, Ромка колол для него дрова и вместе с Ильей таскал девчонкам покупки из магазина, Надя и Катя взяли на себя работу кастелянш, озаботившись заодно и стиркой униформы на весь взвод. Хорошо хоть, что с водой проблем не было. При включенном электричестве она подавалась по трубопроводу из артезианской скважины, и для походов к колодцу отдельного человека выделять не требовалось.

К концу сентября начали вовсю проявляться личные симпатии наших курсантов и во взводе стали образовываться парочки. Чему я нисколько не удивился — мы все снова стали молодыми, парни и девушки живут в одном доме, гормоны играют. Странно было бы, если бы этого не случилось, природа берет свое и никакие запреты ее не остановят. Но нажитый жизненный опыт и реальный возраст до попадания в корневой мир все же сказывались. Илья с Надей тесно сближаться не спешили, хотя врач и дружил с комсомолкой с самого первого дня. А вот лихой юнкер, кажется, уже успел переспать с Наташей. Видел я томные взгляды, которыми обменивалась парочка, да и замечал пару раз, как рано утром Ромка выходил из ее кельи. А еще ему строила глазки ее подруга Маринка, но юнкер ухитрялся как-то лавировать между девушками, не доводя дело до скандалов на почве ревности. А может быть, он уже с обеими студентками вместе переспал? Хрен его знает, я свечку не держал… Те же подозрения у меня были и насчет Вари и Матвея — похоже, у них все уже сложилось. Ну, а у меня потихоньку налаживались самые сердечные отношения с Катей. Да что там «налаживались»! У меня было ощущение, что они бы уже сложились сразу и на полную катушку, если бы я захотел. Но я сознательно притормаживал, делая вид, что не пониманию откровенных взглядов девушки и не замечаю, как она порою словно невзначай легонько касается меня то бедром, то грудью, проходя мимо по коридору или на кухне. Так что мы пока оставались друзьями. Нет, я не каменный и девушка мне нравилась! Правда, не настолько, чтобы потерять голову, пусть молодое тело и считало иначе. Оно просто-таки провоцировало хватать Катю в охапку и прыгать с ней в постель. Организм реагировал на случайные прикосновения так, что хоть под холодный душ немедленно беги, хоть ноги под стол прячь. А ночью, бывало, одеяло «само собой» поднималось в районе талии. Но я держался. Командир я или членистоногое создание? «Рановато тебе пока трахаться с подчиненными, Саша. Да и секс нам вообще-то запрещен», — рассуждал я. «Кроме того, у меня есть жена и дети. Или, можно считать, что их уже нет? Хорош же я буду, когда приду к любимой жене в своем новом девятнадцатилетнем теле и скажу что я ее муж. Хотя… С другой стороны, в этом мире есть какие-то молодильные яблоки и, выходит, возраст жены тоже можно скорректировать… В общем сложно все, не стоит пороть горячку».

О наказании карцером Настоятель пока молчал, хотя избежать его я не надеялся. Но и в голову особенно не брал. Да, наш дедушка Краузе тип еще тот. Да, он наверняка что-то задумал. Но что может такого ужасного случиться за сорок минут? Учитывая, что там меня и пальцем не тронут, как обещал доктор? Поживем — увидим, а изводить себя страхом перед тем, чего нельзя избежать не имеет смысла. Лучше приложить все силы и разобраться как следует со здешней магией, пока есть такая возможность. Тем более, что управление потоками силы оказалось не такой простой штукой, как мне показалось сначала.

Оказалось, что для облегчения инициации дара Лайсод поначалу создавал нам на занятиях и во время «игры» прямо-таки идеально-тепличные условия. Наставник насыщал свободной энергией ограниченное пространство, в котором окунуться в потоки силы, и взять энергию для магической коррекции было легко, как зачерпнуть воду ведром из глубокого ручья. Но в реальности сила в корневом мире была подобна не ручью, а влажному туману, еле-еле моросящему дождику или утренней росе на траве. Собрать ее было непросто, а израсходовать — никаких проблем. Энергию надо собирать и запасать впрок. И, даже умея это делать, самостоятельно много ее не соберешь.

Это Хозяева могут впитывать, словно губкой, силу со всей своей территории и «выжимать ее», собирая в свою ЛКР-кубышку. Правда, тратить ее они способны лишь с массой ограничений и с привязкой к своему терминалу-аватаре, поэтому им и нужны рабы из других миров, которых в Системе называют наемниками. В отличие от рабов Хозяев, люди Системы могут собирать энергию сами и тратить ее свободно, без посредничества Хозяев. Но много ее не соберешь и не накопишь. Во-первых, это надо уметь делать, а во-вторых, ее вокруг много и нет. Разве что кто-то поделиться своими ЛКР. А поэтому следующий же логичный вопрос, который возник у меня как у бывшего предпринимателя — откуда берут энергию сами Наставники? А если заглянуть в корень: откуда берет ЛКР сам скит как единое целое, вместе с его магическим хозяйством и нашими преподавателями? На какие магические шиши он существует, если уж совсем грубо?

Это вопрос я однажды и задал Лайсоду, постаравшись облечь его в предельно вежливую форму. Но четкого ответа на него не получил. По словам Наставника, какую-то энергию скит получает от Системы напрямую. Что-то наши преподаватели, как сильные маги, собирают с окрестных земель. А вообще-то нам еще рано все знать…

И все бы ничего, нет пока ответа, значит, нет… Я уже понял, что просто так с нами Наставники информацией делиться не будут. А на вопрос «откуда у тебя бабки» вообще отвечать никто не любит, а в некоторых случаях за него и в морду можно получить. Напрягло меня другое: отмахнувшись от моего вопроса, Лайсод начал почему-то ругать Хозяев. Оказывается, Хозяева жадны и прижимисты! Пользоваться услугами Системы и поддерживать с ее помощью закон и порядок они хотят, а вот сказать спасибо за заботу и отблагодарить Системный Контроль своими ЛКР — не очень. И если раньше, до кризиса, когда было много старых Хозяев, все более-менее работало, то теперь в корневом мире полно пустых земель с разрушенными Терминалами погибших Хозяев. А также множество молодых Хозяев, которые зачастую даже не осведомлены о том, что со слугами Системного Контроля тоже надо делиться энергией, хотя бы ее десятой частью. Потому что без обслуживания и поддержки Система начнет деградировать. А когда степень деградации станет слишком велика, начнется хаос — правил больше не станет. Никто не сможет остановить агрессора, проследить за квотой на слуг-магов у Хозяев, наказать вероломного Хозяина, полностью или частично отрезав ему доступ к сбору энергии. Поэтому прикладывать усилия, чтобы такого не случилось должен не только Системный Контроль, но и Хозяева. А значит, и делиться своими ЛКР…

Не скажу, что мне эти размышления сильно нравились. Где-то я это уже слышал. Ну да, в обычном средневековом монастыре, чтобы свести дебет с кредитом не только молятся, но и собирают пожертвования с прихожан, а настоятель с экономом ведут тот или иной «бизнес». Но мы-то люди Системы, и отстаиваем в корневом мире закон? Так ведь? Значит, нам сама Система должна «платить зарплату» как государство полиции и никак иначе. Потому что в противном случае полиция будет руководствовать принципом: «пистолет выдали, а дальше вертись как хочешь» и ни к чему хорошему он не приведет. Ладно, поживем — увидим…

Но пока я, как и все остальные курсанты-маги, учился работать в условиях недостатка силы и учился ее запасать. Одного истинного Мата для этого оказалось мало, пришлось потихоньку овладевать языком Отчи. Теперь я уже не испытывал эйфории, когда соскальзывал внутренним взором в мир силы, и мне не нужно было непременно шептать слова истинного языка при изменении реальности — единые связки «слово-энергия-коррекция» уже намертво сидели в моей голове. Более того, слова «заклинаний» можно было заменить и командной эмоцией, и ментальным приказом. Обучение пока давалось мне легко, хотя лучше всего у меня получались коррекции с преобразованием вещей. Впрочем, у всех открывались свои таланты. Илье и Кате легче давалась лечебная магия, Ромка ухитрялся вытворять чудеса с оружием, придавая себе «магией» удивительную меткость. Метая гранаты из подствольника, он укладывал их в круг диаметром в десять сантиметров на расстоянии метров в двести, не говоря уже о снайперской стрельбе из автомата и винтовки. Почему-то его дар лучше всего работал именно в этой области. Тецудо хорошо ставил щиты, Кацуна, как и Наташка с Маринкой лучше управлялась с силовыми атакующими заклятьями вроде ударов огнем, водой или воздухом. Впрочем, все было относительно — узких специалистов из нас никто не делал, а в целом с разными видами коррекций мы справлялись все. Больше всего меня беспокоили наши товарищи, которые так и не открыли своего дара. Понятно, что так просто этого Настоятель Элм не оставит…

В этот раз все началось без предупреждения и подготовки. Просто в один прекрасный день на занятиях Крёгга, во время которых мы должны были по плану разбираться с пулеметом MG-51 и учиться работать в тройной связке: пулеметчик вместе с атакующим магом и магом поддержки, к нам неожиданно пожаловал Элм Краузе собственной персоной. А вместе с ним появился и «доктор» Олв. Увидев экзекутора вместе с Настоятелем, я почувствовал, как от нехорошего предчувствия спину под камуфляжем полевой униформы покрывает холодный пот. Добром этот визит сегодня не кончится, вот что.

— Рад видеть вас, господа курсанты! — самым жизнерадостным тоном поприветствовал нас Настоятель. — Извиняюсь, что прерываю ваш урок, дорогой Крёгг, — виновато развел руками Элм, обернувшись к наставнику, — но сегодня занятий по военной подготовке не будет. — Прошло уже больше двух недель с момента последней игры, но дар в себе открыл лишь один-единственный маг, — добавил Краузе. — Я думаю, настала пора исправить эту несправедливость и помочь остальным курсантам догнать товарищей. — Софья, — кивнул он девушке из взвода Яркута, сумевшей зачерпнуть силу на прошлой неделе — ты в сегодняшней игре участвуешь на стороне группы поддержки. Как и остальные маги. Ясно?

— Так точно, господин Настоятель, — вытянулась по стойке «смирно» девушка.

— Пойдемте, прогуляемся немного все вместе, господа курсанты, — указал рукой на возвышающуюся у стены колокольню Настоятель. — Нам туда.

Я почувствовал, как мое сердце пропустило пару ударов. Предчувствие меня не обмануло — точно влипли.

— Задача у вас несложная, — продолжил Элм, когда мы все вместе остановились перед входом в колокольню. Здоровенная башня, метров пятьдесят высотой, была абсолютно пуста. Обследуя скит, мы с Ромкой как-то побывали у нее внутри, но не обнаружили там ничего, кроме узкой винтовой лестницы на такую же пустую верхнюю площадку для звонарей, где не имелось не только колоколов, но и перил.

— Итак, правила игры: курсант, чье имя я сейчас назову, должен будет подняться вместе со мной на колокольную площадку, — начал инструктаж Настоятель. — Подойти к краю площадки, подготовиться как следует, зачерпнуть силу и прыгнуть вниз. Задача — скорректировать реальность так, чтобы после прыжка мягко приземлиться на землю. Сосредоточьтесь как следует, вспомните языки силы, зачерпните энергию и вперед. Только прошу не затягивать — на подготовку я дам каждому пять… нет, даже десять минут. Этого вполне достаточно. Кто желает подняться со мной наверх первым?

— Прошу прощения, господин Настоятель, — сделала шаг вперед Сайори. — Разрешите обратиться?

— Конечно, дорогая, — склонил голову Элм.

— Осмелюсь заметить, это не похоже на игру, господин Настоятель, — сжав кулачки, сказала побледневшая японка. Это настоящее самоубийство. Не владеющий магией человек просто разобьется. Вы хотите нас убить?

— Конечно же, нет, — мягко ответил Краузе. — Я хочу пробудить ваш дар. Как я уже объяснял, все дело в мотивации, вы никак не можете заставить себя раскрыться. Ну, так я вам в этом помогу, это мой долг. Желание жить — отличный стимул, если другие не помогают, поможет он. Вспомните взвод Попова! Как у них разом выросло число магов после первой игры! Впрочем, если у вас не получится собраться и использовать дар перед прыжком или во время его — вам смогут помочь ваши товарищи — маги, — добавил Настоятель. — Они смягчат ваше падение, если пожелают. Это упражнение не только для вас, но и для них — поймать и опустить на землю тяжелый падающий предмет не так просто, если у тебя нет в запасе большого количества ЛКР. Ну, а если не получиться сделать все без помарок — у нас тут есть доктор. Шанс разбиться насмерть не так уж велик, поверьте. Но не будем болтать понапрасну… может быть, вы покажете пример своему взводу?

Сайори вздрогнула и ошарашенно оглянулась вокруг, закусив от волнения губу. Фактически, Настоятель предлагал ей первой войти на эшафот. Я успел заметить, как зашептал что-то Тецудо, чуть кивнув девушке — не бойся мол, я с тобой. Я тоже зачерпнул силу, собираясь с мыслями… на самом деле спасти Сайори не проблема. Энергия вокруг есть, Настоятель истратил пару десятков ЛКР, насытив пространство вокруг колокольни силой, чтобы новичкам было легче открыть дар. Еще с десяток ЛКР я сумел накопить за последние две недели. Остальные маги — думаю меньше. Вот в этом-то и проблема! Народу без дара у нас немало: двое у меня, весь японский взвод Сайори, четверо у Тецудо и четверо у Яркута. Скольких я могу подстраховать? Двоих точно, троих-четверых — возможно, но без гарантии. Ладно, бандитский взвод вычеркиваем, их жизнь — это их проблемы. Но Варя и Матвей мои люди и спасать их я обязан в первую очередь. А есть и еще один фактор — вычерпывать досуха силу вокруг нежелательно. Тогда новички точно никакого дара не откроют. Нда… получается, кому-то придется лететь вниз без подстраховки. А от площадки колокольни до плотной утрамбованной земли падать метров сорок. Многовато.

— Смелее, — подбодрил Сайори Элм. — Не волнуйтесь, если у вас не хватит решимости сделать шаг вниз самостоятельно, я вам помогу. Главное, сосредоточьтесь на своем даре и используйте силу!

Неестественно прямая, на негнущихся ногах Сайори пошла к входу в колокольню. Настоятель последовал за ней. Вскоре они скрылись внутри, а через несколько минут фигурка японки показалась у самого края площадки. Замерла, вскинув руки и, по всей видимости, шепча слова отчи, а мы все уставились на нее снизу. Я заметил, как стоявшего рядом Матвея начала колотить крупная дрожь.

— Не бойся, — легонько коснулся я его плеча. — Мы тебя подхватим. Зуб даю!

Бывший колхозник нервно сглотнул слюну и благодарно кивнул.

— Спасибо, командир. Вот же сука, что делается, а? — пробормотал он себе под нос. — Нельзя же так с людями…

Собиралась с силами японка минуты три-четыре. А потом, под дружное оханье курсантов внизу, сделала шаг вперед и полетела ногами вниз. Однако, выдержать такое положение тела не смогла и на половине полета ее развернуло боком к земле.

— Та неон, вэтт! — Не выдержал я, подставляя навстречу падающему телу воздушную подушку. Тут же сработала и магия Тецудо, скорректировавшего воздух в упругий щит. Не долетев метров пяти до земли, Сайори замедлила свое падение и медленно, как прыгун на батуте, рухнула в ставший упругим воздух. Отскочила чуть вверх, затем шлепнулась на попу и сразу же вскочила на ноги, глядя вокруг ошалелыми глазами.

— Отлично! — Донесся сверху усиленный магией голос Настоятеля. — Вот видите, ничего сложного. Поздравляем нового мага с открытием дара! Накада, давай, ты следующая.

Девушка из взвода Тецудо, вздрогнув, медленно зашагала к колокольне, а я, скользнув сознанием в поток силы, присмотрелся к Сайори. Точно! Пусть она и не смогла сама смягчить свое падение, но силу ей зачерпнуть все же удалось. То ли сразу перед тем как шагнуть в пропасть, то ли уже в полете — уже не важно. Лиха беда начало, главное — пробудить дар. Дальше будет легче, одним магом прибыло.

— Моих бойцов не трогай, — подойдя ко мне, тихонько шепнул Тецудо. — Я их сам поймаю. Сосредоточься на своих.

— Справишься? — пожал я плечами.

— Должен, — невозмутимо ответил японец.

Накада стояла наверху довольно долго, зачем-то делая какие-то пассы руками. Может быть, это помогало ей сосредоточиться или она так молилась — не знаю… А затем, отчаянно завизжав от страха, ринулась вниз. Тецудо выставил перед ней воздушный щит, но сделал это слишком быстро, и девушка соскользнула по нему на высоте метров в двадцать, после чего полетела вниз уже плашмя. Я, не выдержав, попытался перехватить ее у самой земли, но не успел, а Кацуна хоть и успела с коррекцией быстрее меня, но силенок у нее еще не хватало, и девушка, пробив телом ее воздушный щит, шлепнулась вниз как мешок с картошкой…

— Живая, — меланхолично произнес Олв спустя пару минут, стоя над лежавшей в пыли лишившейся сознания японкой с неестественно вывернутой ногой и шепча слова силы. — Ребра поломаны, но это мы поправим, селезенку регенерируем новую, ногу тоже срастим. Обидно, что прыгала зря, — дара не инициировано. Может в другой раз?

— Следующий! — раздался сверху голос Настоятеля. — Вакаси, вперед!

Дед-самурай в мальчишеском теле из взвода Тецудо держал марку. В отличие от остальных, он не задрожал и не побледнел, наоборот с самым веселым видом направился к башне не выказывая никакого страха. Путь Самурая — смерть, а терять лицо нельзя… Парень споро забрался наверх, постоял там с полминуты, сосредотачиваясь, и сам спрыгнул вниз. Тецудо с Кацуной подхватили его щитами с двух сторон, и он благополучно приземлился на ноги, сделав короткую пробежку словно опытный парашютист. Сработано чисто… вот только дара он в себе открыть так и не смог. А Тецудо, похоже, уже выдохся — на висках выступил пот, дыхание хриплое. Кацуна тоже выглядит так, как будто сама с колокольни сигала… Плохо дело. Похоже, японские маги свои ЛКР уже использовали и теперь работают на разлитой вокруг силе и ресурсе собственного тела. А значит, надолго их не хватит.

Следующим прыгал Федя Скворцов и я, наплевав на предупреждение японца, снова вступил в игру. Парень отчаянно трусил — это было видно сразу, его прямо-таки колотило крупной дрожью. Но на колокольню он все же залез сам, а вот спрыгнуть себя заставить уже не смог. Как я понял, выждав десять минут, Элм его просто спихнул с площадки толчком силы, как инструктор отправляет в полет пинком заробевшего перед прыжком парашютиста. Однако, дальше Федя меня удивил. Потому что силу он зачерпнул прямо в полете и даже сумел выставить что-то вроде воздушного щита. И вместе с нашей с Тецудо поддержкой вполне благополучно оказался на земле, ничего себе не сломав. Плюс два мага, ну надо же!

— Я же говорил — моих не трогай, — разозлился было Тецудо, но я лишь покачал головой, не отрывая взгляда от колокольни. — Побереги силы, самурай. У нас еще прыгунов до хрена, как бы не надорваться.

К этому моменту у меня оставался лишь один-единственный ЛКР, а мои курсанты еще даже не начинали прыгать. Блин, что делать-то? Надеяться на остальных магов в моем взводе? Хрен его знает, что у них получиться, из них «силовики» только Маринка с Наташкой, остальные так себе…

Когда сила направленным ручейком устремилась ко мне, я в первый момент не понял, что произошло и откуда она взялась. Но сумел ее принять, шепча слова отчи и корректируя энергию, переводя ее в ЛКР, так, как показывал на занятиях Лайсод. И лишь приняв все, где-то около двадцати ЛКР, понял, что посылка была адресной, причем прикрытой возмущениями энергии так, чтобы остаться незамеченной. Хотя… Настоятель ее заметить не мог, поскольку был довольно далеко, на вершине башни. А вот Крёгг — не знаю. Инструктор по военной подготовке магией пользовался довольно редко и его потенциал был мне неизвестен: может быть он слабый маг, а может, просто скрывает свою силу — кто знает? Однако, сейчас он ничего не сказал, безучастно наблюдая за нашими прыжками, а колдовавший у раненой японки Олв повернул голову и слегка подмигнул мне одним глазом, показав, кого я должен благодарить за щедрый подарок. Экзекутор сдержал слово и дал мне возможность сохранить курсантам жизни. Как раз в тот момент, когда Краузе объявил о том, что следующими прыгают Матвей с Варей.

Мои курсанты показали себя неплохо. Да, они боялись, но сумели преодолеть свой страх. И прыгнули с верхней площадки тоже сами, пинать их в пропасть Настоятелю не пришлось. Возможно потому, что оба были уверены — ставшие магами товарищи по взводу им разбиться не дадут. Обоих я подхватил в полете, а Маринка с Наташкой и Ромкой меня подстраховывали, поэтому обошлось без проблем и сюрпризов — парень и девушка оказались на земле невредимыми. Однако и открыть свой дар никто из них не смог. Возможно, потому, что Матвей с Варей не слишком рассчитывали на себя, а больше надеялись на нас. А чтобы зачерпнуть силу, нужно мобилизоваться полностью, поймать кураж и адреналин на пределе возможностей. Настоятель хоть и сволочь, но в этом прав, что ни говори. Отдельные исключения вроде меня и Тецудо не в счет.

Еще одна инициация пришлась на взвод Сайори, курсанты которого продолжили прыгать после моего взвода. Силу сумел зачерпнуть Найко Итагава, паренек из современных японцев, тридцатилетний менеджер из Токио. Правда, упал он плохо, поставленный мною на последние ЛКР щит, вступил в конфликт с коррекцией парня, пытавшегося перевести энергию падения в сопротивление воздуха. В результате он закувыркался перед самой землей и сломал себе руку. Но это ерунда — лечат здесь быстро, главное распечатать дар. А вот следующий прыжок закончился трагедией. Разбилась Канода — невысокая тихая японка, с которой я почти не был знаком. Мне она запомнилась тем, что была всегда немногословна, старательна и почему-то все время мерзла, даже после пробежки пары кругов вокруг стен, когда народ вовсю потел. Не знаю, какая беда привела ее в скит, но некоторую симпатию к японочке я испытывал… Пару раз я помогал девчонке таскать тяжелый пулемет и однажды пытался утешить, когда она тихонько плакала, сорвавшись в грязь с бревна на полосе препятствий и разбив в кровь лицо. А теперь она и вовсе разбилась сама, с концами. Хрен его знает, почему так вышло — хотя Тецудо с Кацуной к тому времени уже спеклись, но я вместе с Ромкой, Катей и Ильей пытался ее поймать и мы даже наскребли совместно сил на щит. Но невезучая японка соскользнула по нему и упала головой вниз, сломав шею. Подскочившему к девчонке Олву оставалось лишь развести руками — курсант Канода была мертва.

По нашим рядам пробежал тихой ропот, но Настоятель был неумолим, велев сверху подниматься на колокольню следующему смертнику. Единственный положительный момент был в том, что теперь предстояло прыгать курсантам Яркута, помогать которым я не собирался вовсе. И тихо надеялся, что бандит вместе с Анькой не справится с поддержкой своих людей и все его курсанты расшибутся в лепешку. Наверное, грешно так думать, но нормальных парней и девушек там уже не осталось. А еще эти люди стояли на стороне тех, кто в нас стрелял. Однако, Яркут оказался не так прост. Первый же его курсант — Костя Краснов, не только нормально приземлился при поддержке «бригадира», но и открыл свой дар. И этот факт меняпочему-то разозлил до такой степени, что я начал всерьез задумываться, о том, чтобы вложить остаток сил не в щит, а наоборот, в придание ускорения для следующего курсанта из бандитского взвода. Так, чтобы его раскрутило и хряпнуло об землю как фарфоровую чашку об бетон. Но этому плану было не суждено сбыться…

Звук двигателя винтового самолета я узнал не сразу, больно уж он был необычен для этого места. Однако, он постепенно становился все громче и громче, и я вместе с другими курсантами поневоле поднял голову к небу. И сразу же заметил небольшой серебристый самолетик, снижавшийся к озеру с севера. А еще через минуту стали видны его очертания: размытый кружок пропеллера впереди, небольшая кабина, крылья над ней и бакены вместо шасси. Гидросамолет явно заходил на посадку, нацеливаясь на наш остров.

— Заканчиваем игру! — донесся голос Настоятеля с колокольни. — Всем взводам построиться!

— Никак начальство прибыло, млять, — неожиданно выматерился Крегг. — Очень вовремя!