Статус: Уже не ученик

Глава 13

Отряд Дракса пусть и успел слегка сократиться, но всё же был ещё достаточно крупным, единым и крепким. Они сумели добыть достаточно Светочей для того, чтобы превратиться в грозную силу, способную остановить монстров.

Их мечи и другое оружие сияли различными магическими усилениями. Доспехи звенели под ударами когтей, но строй держался крепко. Шестеро бойцов действовали слаженно, прикрывая друг друга, и методично уничтожали монстров одного за другим.

Я воспользовался передышкой и оценил поле боя свежим взглядом. Дракс и его люди сражались справа от меня, отвлекая на себя большую часть гарлатов. Четверо участников-одиночек, которые пытались присоединиться к охоте на меня, теперь метались в замешательстве за пределами барьера фиорцев. Они явно не ожидали появления подкрепления на моей стороне и не знали, как реагировать.

Внутри защитного золотого купола оставалось десять врагов: шестеро фиорцев, включая их лидера, и четверо магов, поддерживающих заклинание. Они держались плотной группой, продолжая атаковать меня дистанционными заклинаниями через барьер.

Я был под кучей усилений, так что для спокойной оценки понадобилось меньше пары секунд. Развернулся к одиночкам за пределами барьера. Они были уязвимы, разрознены, деморализованы. Лёгкие цели.

Первым убил орка. Единственного здесь и, возможно, на всём поле боя. Их было не очень много изначально, но как-то так вышло, что они частенько попадались на моём пути. Будем считать это естественным ответом после всего, что они сделали в наших землях.

Магический выстрел из пистолета пробил его грудь насквозь, прежде чем он успел замахнуться своим… ятаганом или чем-то таким. Система забрала труп, оставляя четыре Светоча, висящих в воздухе. Я протянул руку и собрал их не останавливаясь.

Второй, ящеролюд с двумя короткими мечами, попытался атаковать меня в ближнем бою. Отчаянный. Моя Сила, увеличенная десятками благословений, превосходила его возможности в разы. Я взмахнул мечом и разрубил его оружие пополам. Второй взмах — и полетели уже руки. А последний снёс ящеру голову. Быстрая смерть. И ещё три Светоча моих.

Третий и четвёртый одиночки попытались убежать. Я создал две «Огненные стрелы», вложив по сто двадцать единиц маны в каждую, и метнул их в спины беглецов. Прогремели взрывы, и оба рухнули мёртвыми. Не то чтобы сто двадцать единиц магического урона могли их прикончить в обычных условиях… Просто некоторые Светочи усиливали мой магический урон. Особенно огненный. По итогу там выходило раза в два, а то и в три больше ущерба, чем изначально закладывалось в заклинание.

Собрал их Светочи. Счётчик благословений снова увеличил число, а проклятья поглотил безумец, смеющимся от всей своей тёмной души в глубинах моего Реликвария. Сила накапливалась с каждой секундой. С каждой микропобедой пропасть в мощи между мной и врагами только ширилась.

Этим гадам остаётся надеяться лишь на мою ошибку. Но не дождутся!

Я развернулся к барьеру фиорцев. Настала очередь разобраться с главной угрозой и получить свой законный бонус к одной из характеристик. Пусть и маленький, но до безумия приятный и греющий душу.

Огромная туша гарлата, которого убил Дракс, лежала в десятке метров от меня. Тела монстров, вообще говоря, не исчезали, в отличие от трупов избранных. А это отличный материал для импровизированного оружия.

Я подбежал к туше, схватил её за массивную заднюю лапу и швырнул здоровяка в сторону вражеского десятка. По ощущениям, вес около тонны. Может, больше. Хотя с моей нынешней силой точно понять невозможно.

Тело гарлата врезалось в золотой купол. Хм… Барьер выдержал, но внутри группы магов, поддерживающих заклинание, началось движение.

Я швырнул второй снаряд размером с громадный валун. С этим барьер уже не справился, и туша покатилась на гадов, угрожая их раздавить.

Сила гравитации замедлила, но не остановила тушу, и общий боевой порядок нарушился. Поток заклинаний, что отправлялся в мою сторону раз за разом, остановился на несколько мгновений. Фиорцы и их прихвостни отпрыгивали в стороны, уходя от массивной туши.

Это идеальный момент!

Я создал пять «Огненных стрел», вложил по сто пятьдесят маны в каждую и метнул их веером по всей ширине барьера. Часть энергии пришлась на уже начавшую восстанавливаться защиту, окончательно уничтожая золой купол. Другие упали в опасной близости от врагов. Фиорцы ещё могли не переживать за огненное заклинание, но не все там столь горячие бойцы.

Ещё немного маны осталось… Использую её всю и погружу противника в хаос!

Второй волной я призвал «Костяные шипы» из-под земли прямо под ногами магов внутри разрушенного купола. Острые пики взорвали почву, устремляясь вверх. Враги вынуждены были прыгать и уворачиваться, теряя равновесие и позиции.

Гравитационная ловушка, которую я чувствовал всё это время внутри защищённой зоны, дрогнула и почти исчезла. Почти…

Ещё один патрон есть. Нельзя промазать… Пуля молний!

«БАХ!»

Попал в грудь одного фиорца. Не убил, но точно выбил на время из битвы. И сразу ощутил, что гравитационное поле исчезло. Восприятие настолько раскачалось, что я заметил изменение движения пыли и песка в области действия магической аномалии.

Перезарядил пистолет свежими патронами на ходу и сделал ещё несколько выстрелов в раненых магов. Трупы рухнули, проливая кровь на землю, и исчезли через мгновение. Трое магов покинули турнир за пять выстрелов. Хорошая эффективность, приятный урон.

Счётчик заряда на пистолете давно достиг пятидесяти… И он прям искушал атаковать «Духовным выстрелом» души фиорцев. Но нет. Я не знаю, что меня ждёт впереди, а с этим мусором я справлюсь и без этого козыря.

Я рванул вперёд, прыгнул за спину последнего мага и отсёк ему голову. Я стряхнул меч от крови, схватил Светочи и взглянул на оставшихся противников. Их план трещал по швам, надежды таяли на глазах. И самое приятное, что эта мысль постепенно доходила до них, превращаясь в психологическую атаку.

— Передавайте привет углежогу. Его ждёт такая же судьба, — произнёс я и рванул вперёд.

Первый фиорец, ящеролюд с копьём, попытался меня остановить тычком в грудь. Я пропустил копьё мимо себя, лёгким движением сместив корпус. Схватил древко свободной рукой и дёрнул на себя. Ящер полетел вперёд, потеряв равновесие. Мой меч описал дугу, отсекая голову.

Сделал ещё два шага вперёд к новому противнику. Здесь стоял в пыльных лохмотьях вместо накидки драконид с топором. Он замахнулся, а я двинул ему в челюсть, отправляя в полёт. До земли не долетел: Система телепортировала труп.

Блин, легко отделался. А я хотел оставить его на десерт…

Третий фиорец попытался атаковать магией. Он явно запаниковал. Иначе я не могу объяснить, почему в мою сторону полетел огненный шар.

Я даже не увернулся. Просто принял атаку лицом и грудью, отчего восстановилось примерно сорок единиц маны.

Несколько стремительных шагов, и я вонзил меч ему в горло. Выдернул клинок, и моё лицо забрызгало вражеской кровью.

Ещё один фиорец замахнулся с боку сияющей, подобно солнцу, булавой. Я пригнулся, пропуская удар над головой. Развернулся на месте с вытянутым клинком, рассекая вражескую ногу. Фиорец упал мордой в землю. А ещё через мгновение я вырвал булаву из рук и поставил жирную точку в нашем противостоянии на его лице.

Последние два фиорца, осознав моё превосходство после стольких усилений, дали дёру в разные стороны.

Я хмыкнул, и тут подошёл Дракс, вытирая кровь с меча.

— Ну ты силён. Я моргнуть не успел, а ты уже всех умертвил. Будто проклятья на тебя и не действуют вовсе!

Я усмехнулся, стряхивая с клинка кровь:

— Они слишком долго готовились убить меня. Забыли, что я тоже готовился убить их.

— Но двое убегают! Что дальше? Контракт-то мы всё ещё не закрыли.

— Вот этим и займусь. Я иду охотиться на остатки фиорцев. А вы постарайтесь не помереть. Не так много избранных осталось на поле боя, так что у нас хорошие перспективы оказаться в финальном раунде всем вместе.

Дракс кивнул:

— Тогда удачи. Мы пойдём собирать Светочи, пока метеориты ещё падают.

Мы разошлись в разные стороны. Я сосредоточился и ощутил метки оставшихся фиорцев. Вернее, только одну…

Фиорец с меткой уже был в километре на север. Двигался быстро, явно использовал какое-то заклинание ускорения или артефакт телепортации. Второй, что без метки… Ну, скрыться ему всё равно не удастся.

Гарлат размером с небольшой дом выскочил на меня из-за валуна. Его пасть была полна зубов, глаза горели красным светом усиления благословениями.

Некогда играть с ним.

Я, не снижая скорости, выставил меч и рассёк тушу монстра. Тело рухнуло, превращаясь в пепел. Да уж, не думал, что усиленное благословениями «Пламя Гефеста» моего легендарного меча, будет настолько тираническим…

Уже побежал дальше, но, вспомнив про Светочи, затормозил, вернулся и собрал добычу. Вдруг божественное благословение найдём.

Следующий гарлат оказался у меня на пути. Пал смертью храбрых. Потом ещё один и ещё… Я убивал их на бегу, не тратя больше пары секунд на каждого. Меч разрубал шеи, «Огненные стрелы» пробивали черепа, «Ледяная тюрьма» замораживала ноги, а «Костяные шипы» пронзали упавшие на землю тела.

Метка на фиорце становилась ближе. Ещё триста метров. Двести. Сто…

Я выскочил на открытое пространство между кратерами. Ящеролюд-фиорец стоял в центре. Тяжело дыша, опирался на длинный посох. Одежды изорваны, чешуя покрыта кровью и копотью.

Он увидел меня, и его глаза расширились от ужаса.

— Нет! Что ты за монстр такой⁈.. Фиор Огнеликий, первозданную суть мира олицетворяющий! Не оставь меня в беде и прими в объятья свои… — начал он молиться, но не закончил.

Я метнул на ходу меч как копьё. Клинок просвистел, пронзил ящеролюда насквозь и пригвоздил его к земле. Система забрала труп через секунду.

Я подобрал меч и Светочи. Остался лидер без метки…

Замер, прикрыл глаза и сосредоточился на обонянии. Слабый смрад пепла и гари, приправленный трусостью… Я чувствую тебя!..

Побежал по следу страха, огибая кратеры и валуны. Вскоре вышел к большой пустой яме от давненько упавшего метеорита.

Никого не видно… Но запах здесь. Значит, он где-то рядом.

Невидимость? Иллюзия?

Я активировал «Морозную реку», создавая волну ледяного тумана, что заполнил весь кратер. Температура упала мгновенно, земля покрылась инеем.

В одном месте туман начал превращаться в пар, создавая видимое искажение воздуха. Нашёл!

Я прыгнул туда с мечом наготове. Клинок встретил сопротивление, но удар был достаточно силён, чтобы сбить концентрацию.

Фиорец материализовался передо мной, отлетая назад. Кровь текла из раны в боку.

Он поднялся на ноги, тяжело дыша.

— Нормально умирать ты не хочешь, отвянуть от меня тоже. Ну тогда не вини меня за жестокость, человечишка!

Драконид достал из-за пазухи небольшой красный кристалл, пульсирующий божественной энергией, и раздавил его. Артефакт Фиора…

Я и не собирался добивать фиорца, чтобы увидеть секретный козырь. Я был в месте, где мне при смерти грозит разве что вылет с турнира. Так что это идеальное место, чтобы узнать, чем эти уроды могут воспользоваться в мире избранных.

Божественная сила хлынула из осколков, окутывая тело драконида огненным вихрем. Его тело начало меняться. Чешуя краснела и плавилась, превращаясь в живое пламя. Доспехи растворялись в огне. И драконид увеличивался в размерах.

Через десять секунд передо мной стоял огненный голем ростом в пять метров. Ха, нашёл чем удивить! Разве что будет крупнее, плотнее и разумнее тех, что наши города жгли.

Голем поднял руки. В правой материализовалось огненное копьё длиной в три метра, в левой — пылающий кнут. Оба оружия светились не только пламенем, но и тёмной энергией разрушения, вплетённой в структуру.

Я усмехнулся, крепче сжимая рукоять меча:

— Големов вашего углежора я уже убивал. Не ты первый, не ты последний. Давай, покажи, на что способен, пока твой бог ещё помнит твоё имя!

Голем взревел, как доменная печь. Кнут метнулся ко мне со скоростью молнии.

Я увернулся, перекатившись в сторону. Кнут врезался в землю там, где я стоял секунду назад. Взрыв оставил кратер глубиной в метр. Не просто огонь — физическое воздействие колоссальной силы.

Копьё полетело следом. Я заблокировал удар мечом. Столкновение двух оружий породило ударную волну, отбросившую меня метров на пять. Руки онемели от отдачи.

Сильный. Очень сильный… Один прямой удар этим копьём или кнутом пробьёт любую мою защиту и нанесёт серьёзные травмы. Может даже убить несмотря на все благословения.

Голем не давал передышки. Кнут и копьё неслись непрерывно, создавая сеть огня и разрушения вокруг меня. На чисто огненные атаки он не рассчитывал. Видимо, запомнил, что мне они не повредят.

Я уворачивался, блокировал мечом, когда не было другого выбора, отступал, когда атака была слишком мощной. И с каждой секундой я изучал границы возможностей противника.

Копьё — прямые выпады. Сильные, но предсказуемые. Кнут — размашистые удары. Быстрые и охватывающие приличную область. Но из-за этого возникают большие паузы между атаками.

Голем замахнулся кнутом в очередной раз. Я подождал, пока оружие начнёт движение, потом прыгнул вперёд, под удар.

Кнут прошёл над головой, я оказался в паре метров от голема и продолжил сокращать дистанцию.

Мой меч вонзился в огненное тело, прорезая пламя. «Священное пламя» защищало меня и мою экипировку, благословения нейтрализовали угрозу от секретной стихии Фиора.

Голем взревел, температура вокруг него поднялась до невыносимой температуры. Стало жарковато даже с моим сопротивлением.

Я вложил двести единиц маны в «Ледяную тюрьму», направляя заклинание прямо в центр массы голема. Лёд материализовался внутри огненного тела, заморозил пламя, но лишь на мгновение.

Взрыв! Голема разорвало на части. Ноги и руки отдельно, голова и туловище — отдельно.

— Ты же должен знать, горячий парень, что потушит любые амбиции священный огонь инквизиции… — завис я над его головой, стремительно восстанавливая ману от облизывающих меня языков пламени. — Хотя в нашем случае — лёд!

«Морозная река»… «Ледяные шипы»… «Ледяная тюрьма». А! И вишенка на торте — атака мятной свежестью! Я отошёл от закованного во льдах голема, чьё пламя резко сникло и превратилось в маленький сияющий кусок божественного света. А следом и оно исчезло.

Имя моего врага пропало из списка участников, а на его месте, прямо во льду, появились три Светоча. Положил руку на прозрачный блок и вобрал в себя новые благословения.

— О! Среди них есть то, что нам нужно! — обрадовался я, читая уведомление…

[СВЕТОЧ СОБРАН: БОЖЕСТВЕННОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ.]

Алиса поглотила энергию, прежде чем текст успел полностью сформироваться.

«Вкусно! Очень вкусно! Клянусь, Система явно не ожидала, что это испытание кто-либо использует для саморазвития таким грубым и наглым способом. Думаю, больше она не допустит такого! — Алиса была крайне довольна. — Но мне нужен ещё хотя бы один божественный Светоч. Один-единственный — и у меня будет достаточно энергии для перехода в новый ранг!»

[Контракт исполнен. Вы получаете увеличение воли на 1 %]

Отлично. Капелька к капельке — а в итоге полноводная река выйдет.

Я кивнул, оглядываясь по сторонам. Метеориты уже не падали. Последний час начал свой отсчёт. Нужно найти подходящего противника, чтобы добыть его…

— Тогда идём искать. Времени мало.

Следующие двадцать минут я носился по полю боя, охотясь на максимально усиленных гарлатов. Обычные монстры больше не представляли интереса: слишком слабые, да и Светочи их давали незначительное усиление. Мне нужны были альфа-особи, доминирующие хищники, собравшие десятки благословений! И я нашёл одного…

На краю поля боя, в области, где почти не было участников турнира, я наткнулся на странную картину. Три огромных гарлата лежали мёртвыми, их тела были разорваны на куски. А над ними возвышалось существо значительно меньшего размера.

Гарлат величиной с крупного быка, не больше. Но его аура была невероятно плотной. Магическая сила, исходящая от него, превосходила всех монстров, что я встречал до этого. Чешуя была необычной: чёрной с красными прожилками, пульсирующими в такт сердцебиению. Глаза горели фиолетовым светом.

Чудовище повернулось ко мне. Наши взгляды встретились, и это была сама долгая секунда за весь раунд. Мы успели оценить друг друга, признать силу противника и дать понять: отступать никто не собирается. Во взгляде можно очень многое прочесть…

Мгновением позже мы одновременно рванули навстречу друг другу.

Гарлат двигался с немыслимой скоростью. Его лапы практически не касались земли. Я стал предельно сосредоточен, понимая, что в прыти он мне не уступает.

Мы столкнулись посередине дистанции. Мой меч встретил поднятые им когти передних лап. Удар был настолько мощным, что земля под нами треснула и образовался кратер радиусом в пять метров.

Я отлетел назад. Гарлат за счёт большего веса лишь слегка сместился в сторону и прыгнул следом. Его челюсти разверзлись, демонстрируя три ряда зубов.

Изобразив неожиданную даже для себя фигуру, я увернулся от полной животной ярости атаки. Зубы щёлкнули в сантиметре от моего плеча, и я контратаковал мечом в шею. Лезвие отскочило от чешуи, оставив еле заметную царапину. Жесть какой прочный!

Туда же ударило магическое эхо меча. Эта атака прошла получше, но ненамного. Гарлат мотнул головой и атаковал снова.

Когти целились в моё лицо. Я заблокировал щитом, но металл пробило насквозь, сильно снижая прочность легендарного щита. Для Брячедума появится много новой работы…

Чудовище открыло пасть. Вместо огня или льда, которые я ожидал, из горла вырвался странный чёрно-фиолетовый туман. Это что-то новенькое!

Туман коснулся моей левой руки. Кожа мгновенно почернела, мышцы затвердели, пальцы перестали двигаться. На миг кольнул страх. Что это за магия такая⁈ Словно сама смерть забрала мою руку…

Регенерация не справлялась. Рука оставалась мёртвой. А гарлат не ждал. Он атаковал снова и снова. Когти и зубы мелькали перед глазами. Я едва успевал совершать выпады и крутиться, чтобы не получить смертельное ранение.

Периодически этот гад выпускал небольшое облако смертоносного тумана. Я же в ответ использовал свою магию, но гарлат словно ощущал её и вовремя отскакивал прочь.

Я создал «Ледяную тюрьму», целясь позади гарлата, и вместе с тем запустил «Морозную реку» во все стороны масштабной атакой. Гарлат отскочил в нужную мне сторону и нарвался на «Ледяную тюрьму». Лёд схватился за лапу и начал покрывать тело монстра сантиметр за сантиметром.

Гарлат рванулся, желая вырваться из ловушки. Я помчался наперерез с пылающим двуцветным пламенем мечом в руках.

Стальная шкура и легендарный меч столкнулись. Критический удар подействовал, и я рассёк необычайно прочную плоть монстра. А ещё тот вспыхнул факелом.

Накрыл его «Электрической сетью» и запустил «Огненную стрелу» в раскрытую пасть.

Голову Гарлата разнесло, и туша рухнула на землю. Его тело начало изливать кровь литрами. Лапы дёргались в конвульсиях. И он продолжал гореть… Но без видимого эффекта.

Над ним воспарили Светочи. Их было много — двадцать три штуки. И один из них светился особенно ярко.

Моя раненая рука начала приходить в себя: регенерация отвоёвывала у силы смерти сантиметр за сантиметром.

Я тяжело вздохнул, посмотрел на труп монстра, что оказался в разы сильнее всех прочих противников, и с почтением поклонился. Провёл рукой по чешуе, впитывая пламя и восстанавливая немного маны. Она оставалась всё такой же крепкой и плотной, прочной до ужаса. Видимо, это его собственная сила, а не Светочей. Хорошая добыча. Заберу-ка её в мой божественный пространственный тайничок.

«Ура! Этот последний!» — раздался радостный крик Алисы.

[СВЕТОЧ СОБРАН: БОЖЕСТВЕННОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ.]

Алиса поглотила энергию, как только начал появляться текст про Благословение Энтропии.

«Достаточно! У меня есть всё, что нужно! — торжественно объявила Лисонька. — Три божественных благословения! Этого хватит для перехода на пятый ранг! Но мне нужно время. Найди безопасное место, сядь и жди. Не влезай в битвы».

Я огляделся. Вокруг ни души. Отлично место. Можно и присесть на камень, восстановить чуток маны и… осознать, каким чудовищно сильным я стал.

Да, испытание закончится, и я вернусь к своим реальным возможностям, но эти воспоминания останутся со мной. Будут маяком в бесконечном море развития могущества и силы.

— Делай, что должна. Я прикрою тебя.

Медитация помогала сосредоточиться и даже немного расслабиться, несмотря на хаос вокруг. Я расширил Восприятие на максимум, отслеживая всех участников в радиусе пары километров.

Внутри моего сознания Алиса начала работу над трансформацией. Я чувствовал, как божественная энергия циркулирует и перестраивается её сущность. Это было настолько далёкое чувство, что осознание происходящего пришло ко мне только после того, как я распознал полные отчаяния крики из глубин моей души. А если точнее, из глубины Реликвария, что хранится в ней.

«ПОЧТИ! Я ПОЧТИ СМОГ! СИЛЫ ПОЧТИ ХВАТИЛО ДЛЯ СВОБОДЫ! СТОЛЬКО РАЗ Я БЫЛ БЛИЗОК, НО ВЫ ТОЖЕ СТАНОВИЛИСЬ СИЛЬНЕЕ! ЕЩЁ БЫ ПАРОЧКА ПРОКЛЯТИЙ, И… — Голос Чёрного Губителя, искажённый яростью и болью, вдруг превратился в паникующий визг: — ХВОСТАТАЯ, УБЕРИ ОТ МЕНЯ СВОИ ЛАПЫ! ЭТО МОЯ СИЛА! МОЁ ПРАВО! Я ЗАСЛУ!..»

Вопль оборвался резко, словно кто-то захлопнул дверь или активировал звукопоглощающий артефакт.

Алиса мысленно вздохнула:

'Этот гад действительно сильно укрепился, поглотив все наши проклятья. Почти вырвался из моих лап. Но я смогла обуздать его разум и запечатать его подсознание. Теперь он просто чистый дух без собственной воли и мыслей.

Честно, никогда я ещё таких ублюдков не очищала… Ты бы знал, сколько грязи он при жизни сделал! А после становления духом ещё больше начал пакостничать, понимая, что на него нет управы! Но это всё в прошлом. Теперь у него есть лишь одна цель — поглощать проклятия и хранить их внутри себя, пока не найдётся тот, кто заслуживает получить их. Теперь он часть Реликвария'.

Я удивился:

«То есть проклятья с этого поля боя не рассеются, как мои благословения?»

«Нет. Так же, как я запечатала часть божественной силы, полученной здесь для своей трансформации, дух запечатал другую часть — обычные проклятья. Когда найдём гада, которому надо испортить жизнь, но смерти он не заслуживает…» — заговорщицки произнесла Алиса.

«Осторожнее с этим. Сама помнишь, насколько тяжёлыми могут быть последствия. Граф, как никто другой, знает это. Но как метод воздействия и устрашения сгодится. Мы ведь можем проклятье и обратно забрать, да?»

«Ты такой же, как и я! Да. Благодаря этому раунду у нас больше сотни проклятий! Как думаешь, насколько ослабнет Фиор, если его первосвященник получит пару десятков чёрных меток в своё самодовольное…» — Алиса внезапно замолчала.

«Хлебало?»

«М? А, да… Отвлеклась… Всё, я дальше работать. Пятый ранг сам себя не заслужит».

«Помощь нужна?»

«У меня достаточно сил для самостоятельного подъёма, но больше бонусов и возможностей мы получим если ты всё же используешь оставшееся очко усиления способности. Хотя я бы и без него справилась, но так бонусы будут слаще. Всё же после получения особенности „Демоноборец“, мне удалось сократить энергетические траты на планируемые трансформации».

Я кивнул:

«Хорошо. И знаешь, Алиса, я горжусь тобой. Ну и собой капельку. Мы оба заслужили хороший отдых, когда этот раунд закончится».

«Согласна. Но сперва надо закончить дела. Тебе осталось дождаться конца раунда и не влипнуть в неприятности, как ты любишь…».

Мы замолчали, а я с лёгкой горечью усмехнулся. Попадать в приключения — это я умею. Ладно, пора усилить нашу взаимосвязь.

Алиса погрузилась в работу над своим рангом, а я застыл, медитируя и наблюдая за полем боя через расширенное Восприятие. Была у меня идейка походить, ещё пособирать проклятий, но Алиса права: не стоит совсем уж наглеть и бесить своей жадностью Систему. Я и так хапанул намного больше, чем она планировала отдать. И наверняка она попросит что-то взамен рано или поздно. Посмотрим… В общем, сохраняем спокойствие. Сначала закончим с турниром, а там видно будет.

Я глянул в список раунда. Тринадцать участников из пятидесяти ещё оставались в живых. Все они пытались определить, кто пройдёт в десятку победителей — вернее, уже в девятку, хех, — а кто окажется за бортом финального раунда.

Дракс и отряд сражались с гарлатами, пополняя запасы Светочей отстающих из числа бойцов Южного Предела. Скарн помогал раненому эльфу, с которым я как-то перебросился парой слов. Гремлин с механической рукой убегал от двух драконидов. Судя по скорости перемещения, шансов у них не было. Гремлин, к слову, был на девятом месте из десяти.

Остальные участники метались между кратерами, собирая последние Светочи с павших монстров и избранных.

Ко мне никто не приближался. Моя репутация после резни фиорцев работала лучше любого барьера.

Я закрыл глаза и полностью погрузился в размышления о силе, которую ощущал последние два часа.

Одним лёгким взмахом меча разрубить существо крупнее и крепче слона. Ударом ноги по земле вызвать локальное землетрясение. «Ледяная тюрьма», способная запечатать в себе кита. «Огненные стрелы», разрывающие гарлатов размером с дом. И мой меч под усиленным «Пламенем Гефеста», превращающий всё и всех в прах.

Моё Восприятие было настолько обострено, что даже с закрытыми глазами я чувствовал каждого участника на поле боя, каждого гарлата и каждую вспышку магии.

Дистуру Омаразу повезло невероятно. Он с бойцами пришёл мне на помощь в критический момент, и благодаря этому больше половины тех, кто принял участие в турнире от Южного Предела, закрепились в первой десятке. Потрясающее достижение для любого региона.

Станет ещё лучше, если я или Дракс победим в самом турнире. Но это завтра…

А сейчас мне нужно запечатать внутри себя воспоминания о силе, с которой я наверняка мог бы стереть в порошок всю чёртову Лигу Теней разом. Потом заслуженный триумф перед жителями Дракории и отдых, который мы с Алисой заслужили.

Вскоре вспыхнуло системное уведомление перед глазами:

[ЧЕРЕЗ 5 МИНУТ БИТВА БУДЕТ ОКОНЧЕНА! ПОТОРОПИТЕСЬ!]

Я открыл глаза и медленно поднялся на ноги. Тело гудело от усталости, но благословения всё ещё действовали.

Система, надеюсь, тебе понравилось это шоу, как и императору Дракории. Я сделал всё, чтобы о людях и нашем Домене говорили либо с восторгом, либо полушёпотом, боясь сказать лишнего.