Старс Unmatched

7. Механика рейда

— Да, это он. Мой отец, — Конрад и Мел оказались рядом. Похоже, их тоже не особо заботили предметы, выпавшие с первого босса. Ну непися-то понятно почему, а вот Художник мог бы и попытаться выклянчить для себя предмет, может и в бою какую пользу принес.

— Мы убили его Всадника без Головы достаточно быстро, Конрад? — поинтересовался я, вспоминая о том, что говорил дампир. Издалека тяжело было разобрать, но знаменитый Дракула не выглядел таким уж расстроенным. Скорее, полнейшией разгром его отряда на мосту казалась ему комичной нелепицей.

— О, да! Вы отлично потрудились. Отец в бешенстве и обязательно предупредит хранителей. Каждый следующий бой станет намного опаснее. Но эта победа была куда увереннее, чем я предполагал.

— Значит, у нас есть шанс уничтожить Дракулу?

— Шансы всегда есть, — очередной серьезный уклончивый ответ. Когда хотел, этот Конрад мог быть настоящей занозой в заднице. То прямые ответы, то намеки. Ох уж этот вампирский род. — Я отправлюсь к вашему лидеру, скажу ей, что не стоит терять так уж много времени на распределение артефактов. Необходимо двигаться дальше.

— Давай, Конрад, — подбодрил я практически бесполезного союзника. Ну, хоть на рожон он не лез и на том спасибо. — А ты что, господин Мел? — чуть шутливо поинтересовался я. — Не собираешься в битвах участвовать?

— Мне нужно получить десятый уровень, тогда я смогу взять часть забот на себя, — слишком уж этот грозный убийца игроков был спокоен.

— Ты что-то знаешь об этом рейде, так ведь? — он осторожно кивнул в ответ. — Не желаешь рассказать?

— Кир, — Мел повернулся ко мне и я вновь увидел ту самую безразличную злобу. Тяжело объяснить почему, но в тот момент я был четко уверен, что именно так смотрят психопаты на всех остальных людей. Для них они пустое место, обычные, ничего не значащие жертвы. — Я могу многое тебе рассказать, но не стану этого делать. На данный момент мы с тобой не на одном уровне мастерства. Ты предложил мне дружбу за закрытие рейда — и я согласился. Но пойми и ты кое-что: если не вырастешь за это приключение, не поймешь важные и критические вещи — скорее всего мы просто погибнем. Ты очень важный элемент происходящего. Точнее будет сказать чуть по-другому — ты обладаешь возможностью стать таким элементом. Пока что ты — просто игрок с экспертным классом, которому повезло со шмотками. Как думаешь — передай твои предметы любому из этого рейда, они смогли бы делать то же самое, что и ты?

Мел предлагал мне решить какую-то дико сложную задачу, суть которой я не сильно понимал. В нашем рейде не было других Искателей Сокровищ, так о чем он говорил? Если бы мои шмотки передать другому Ловкачу? Ну да, не стану скрывать, почти в каждой сложной битве я едва выигрывал только благодаря уникальным свойствам своих предметов, но что в этом плохого? Так работает любое РПГ — персонаж это сочетание навыков и полученных предметов.

Интересно, чтобы сказал тот самый теневой героический класс, если бы услышал нашу беседу? Поддержал бы Мела, или наоборот — уничтожил бы его доводы? Если я правильно помню — тот незнакомец и сам не гнушался использовать крутые навороченные предметы, уверен его зеркальная броня — сверхредкий артефакт.

*Он бы сказал: «Пока не найдешь точку своей особенной силы, ты никогда не станешь настоящим мастером.»*

Это еще как понимать? Юки последнее время часто выходила за рамки и ошарашивала меня высказываниями. Скорее всего, контроль «Эпохи» в рейдах был еще ниже, чем в подземельях и говорливая подруга развлекалась, как могла. На мой закономерный вопрос: «что за точка особенной силы?», она, конечно же, не ответила.

— Двигаем, — громкий голос Рейд Лидера вернул меня к реальности. — Нормально сработали, Кир, — чуть улыбнулась девушка, проходя рядом.

— У нас отличная команда, — из сотни реплик, пришедших на ум я выбрал наиболее нейтральную. Оля оценивающе взглянула на меня и с улыбкой кивнула, но в этот раз даже я заметил какую-то тень грусти, спрятавшуюся во взгляде.

— Идем, — кивнул мне Мел, отправляясь вперед.

Вот и все. Первый босс повержен, от него осталось только горстка разваленных доспехов и порубленный на куски конь. Граф Дракула давно скрылся в недрах своего замка, не желая больше тратить время на созерцание нашего отряда. Небось он там готовил побольше мобов, чтобы всех нас перебить поскорее и закончить с этим недоразумением.

Это он еще не понимает, что часы его бессмертной жизни вот-вот подойдут к концу. О том, что мы вообще можем проиграть или даже умереть — в тот момент я не думал. Если так прикинуть — я вообще мало думал с начала «Эпохи Звезд», а потому и попадал в опасные ситуации, которые меня привели туда, где я сейчас находился. Но вот в рейде на «Кастельванию» я особо не нервничал. Когда мы сражались с мобами я вообще чувствовал себя максимально расслабленно. Внутри безопасного пространства подземелья, созданного сверходаренной расой пришельцев. Тут не было главных опасных зверей, способных причинить боль мне и моим друзьям. Не было кровожадных тварей, вроде Капитана…

*Добро пожаловать в Механический Замок!

Вы ступили в безопасную Комнату Управления.

Здесь вы можете распределять очки характеристик, создавать и распределять предметы, лечить раны и оставлять игроков для восстановления. По мере прохождения Замка, вам будут предложены варианты по улучшению Комнаты Управления.

Выбирайте с умом!

Улучшения активируются мгновенно и не могут быть изменены впоследствии. Каждое улучшение будет доступно лишь однажды.

Комната Управления существует как безопасное место для игроков и для выбора пути к следующему боссу. Выберите одного из 4 предложенных Боссов, а потом подберите комнаты из предложенного списка.

Когда выбор сделан, Рейд Лидер обязан зафиксировать подборку и активировать Трансформацию Механического Замка.

После этого действия заменить комнаты будет невозможно.

После успешной победы над 4 Боссами, в Комнате Управления будет активирована возможность открытия доступа к Тронному Залу Дракулы.

Удачной Охоты, уничтожители вампиров!*

Мы зашли в просторную, пустую комнату, где кроме нескольких обшарпанных лавок другой мебели не наблюдалось. У противоположной стены находился небольшой каменный постамент с четырьмя слотами для ключей, как несложно было догадаться. Любой, кто хоть раз сталкивался с играми жанра Метроидвания, сразу бы смекнул что к чему.

Нам хватило пары секунд на то, чтобы осмотреться и понять, что внутри нет ничего интересного, а потому мы спешным шагом потопали следом за Рейд Лидером, которая отправилась прямиком к каменной штуковине.

Стоило Ольге подойти достаточно близко, как стена за постаментом резко изменилась и стала обрастать буквами и изображениями. Четыре великих воина, четыре хранителя ключей от тронного зала. Я видел их схематический изображения, больше похожие на нечеткие скетчи, и описания, высеченные кровавыми буквами прямо на каменной кладке:

— Та, чьи муки смерти не утихнут никогда, а о горе бесконечном знает лишь вода. Она в руках скрывает Синий ключ, и не отдаст его тому, кто не познает ее боль, — я прочитал описание первого рисунка, на котором, похоже, кто-то тонул в темной толще океана.

— Видимо это описание четырех боссов, — кивнула Ольга. — Продолжай, Кир.

— Следующий, — я ладонью указал на вторую картинку. Не то змей, не то дракон, ползущий по узким пещерным ходам. — Тот, чей взор вселяет смертный ужас, кожа тверда, а кровь сжигает быстрее пламени. Он держит ключ Зеленый, хранит секреты магии и ядов.

— Интригующе, блин, — недовольно проворчала Катя. Я был с ней согласен, пока оба варианта выглядели максимально туманно и «так себе».

— Третий красавчик, — я кивнул в сторону мускулистого бугая, сжимающего то, что походило на толстые вертикальные брусья. — Тот, кто разгневал меня и вечно обязан служить. Его мощь поражает, но он не достоин жить. При нем вы найдете Черный ключ, и благодарность мою, коль уничтожите тварь.

— Этого Дракула хочет сам завалить, но не может? — присвистнула Катя. — Неплохой у него комплекс Бога.

— Отец любит играть с теми, кто вторгся в его владения. Не принимайте эти высказывания за чистую монету. Все, кто служит Дракуле, любят его сильнее, чем его настоящие сыновья, — тихо проронил Конрад и я поспешил прочитать четвертое описание, чтобы не позволить дампиру и дальше тонуть в самосожалении.

— Эти, чьи речи пусты, а амбиции бесконечны, клялись мне в верности, умоляли спасти. К сожалению, грош цена их мольбам и разошлись наши пути. Убить их — значит Красный ключ обрести, — на картинке были изображены три девушки, танцующие на потолке. Может они падали сверху вниз? Черт его знает, рисунки были максимально неточные.

— Могу с профессиональной уверенностью сказать, что художественным талантом Дракула обделен, — тоном специалиста заверил нас Мел, после того, как пристально рассмотрел рисунки. — Больше похоже на попытки малыша рисовать простейшие фигуры. Неудачные попытки.

— В стихах он тоже не преуспел, — Аллура покачала головой. — Или это ты, Кир, специально прочитал так плохо?

— Как написано, так и читаю, — отчего-то насупился я. Как будто это я сам эти стихи придумывал!

— Конрад, а ты не знаешь, что за враги скрываются за этими картинками и письменами? — вздохнула Ольга, будто наперед зная ответ.

— Знаю только одного из них, — ответил дампир, шагая вперед. — Его, — он указал на недо-дракона в пещере. — Это Василиск. Зверь, которого отец самостоятельно вырастил в пещерах Замка. Он опасен, могущественен, но обделен интеллектом и вероломством. Если вы хотите моего совета — начать следует именно с Василиска. А последней оставить ее, — он указал на тонущую девушку. — С ней не будет сражения, но это будет сложнейшее из отведенных нам испытаний.

— Да, и почему же? — Оля почуяла разговорчивого непися и теперь стремилась выжать из него все соки.

— Просто догадка, — пожал плечами дампир, охлаждая пыл Рейд Лидера.

— Понятно. Ну, что думаем, рейдеры? — девушка оглянулась на свою разношерстную «банду».

Наша основная пятерка стояла у каменного постамента. Только Мел и Аллура осмелились подойти поближе, остальные же стояли чуть поодаль, смотря на нас взглядом неприкрытого обожания. Ага. Видимо демонстрации на мосту хватило, чтобы они поверили в слова Духовного Лидера, рекламирующего нас как лучших знатоков подземелий.

— Ольга, да мы вам доверяем полностью, — высказался за всех Роман. Потерявший ожерелье феникса, но удививший всех своими навыками — этот бравый Воин сразу снискал уважения у остальных рейдеров и сделался их лидером. Это сильно бросалось в глаза — он даже стоял чуть спереди, а остальные будто у него за спиной прятались.

— Ладно, как хотите, но когда босса вынесем, апгрейды комнаты будем все вместе изучать, поняли? — почти двадцать человек одновременно закивали. — Ладно, «капитаны рейда», — с иронией обратилась к нам Оля. — Что выбираем, куда идем?

Я только сейчас обратил внимание, что над каменным постаментом появился интерфейс дополнительной реальности, на котором был представлен экран выбора босса. Те же картинки, что и на стене, только без описания.

— Разницы никакой нет, кто будет первым, — заключил Гриша. — Все равно всех четверых валить. Можем послушать Конрада, заодно и проверим насколько он хорошо помогает с тактикой и советами. Да и для группы это лучше будет. Надо начинать с одного сильного врага, а потом переходить на нескольких. Если эта утопленница — какой-то эвент по словам Конрада, то остается только Василиск и сильный мужик.

— Логика железная, — согласилась с аргументацией Ольга. — Мел, Кир — у вас секретных сведений нет? — это почему меня в особую группу с этим челом записали интересно?

— Я ничего не знаю об этом рейде, — признался я и Оля легко кивнула. Но поверила ли? — Василиск кажется опасным зверем, ну просто исходя из того, какие они обычно в ВиртРПГ. Если Конрад говорит правду и с каждым боем боссы будут усиливаться, то почему бы не вынести самого сложного сходу? Пока он еще опаснее не стал.

— Тогда Василиск? Все согласны? — мы кивнули и Рейд Лидер нажала кнопку, выбирая чудовище из сказок.

Меню дополненной реальности изменилось и теперь представляло собой четыре квадратика, два из которых были заполнены: стартовая зона Комнаты Управления и финальная — комната Василиска. А вот между ними было еще два пустых квадратика, которые предстояло заполнить дополнительными зонами. Как только Ольга дотронулась до первой комнаты, перед нами появилась подсказка:

*Свободные комнаты могут быть двух видов: Боевые и Событийные.

В боевых вам встретятся несколько отрядом обычных мобов, за уничтожение которых вся рейд группа получит равноценный опыт. Из этих монстров не падают предметы, зато даются золотые монеты. Монеты могут быть потрачены в дальнейших приключениях и размер награды зависит от Рейтинга Опасности комнаты. Максимальный рейтинг: 13.

В событийных комнатах могут происходить как хорошие, так и плохие эвенты. Невозможно точно предсказать, что ждет игроков в той или иной комнате, но вы можете построить теорию исходя из изображения.

Существуют также Уникальные комнаты, у которых доступно дополнительное описание. Для удобства они выделены фиолетовой рамкой. Каждая из этих комнат классифицируется как зона с рейтингом опасности 13, но, при этом, может и не представлять прямой опасности для игроков.

В данном случае мы рекомендуем посоветоваться с вашим внутриигровым союзником.

Каждый выбор комнаты уникален и не может быть повторен дважды. Сразившись с одним типом врагов, вы не встретите их еще раз.

Планируйте свое путешествие и старайтесь достичь идеального баланса прохождения.

Удачной Охоты, уничтожители вампиров!*

— Ясненько, — заключила Ольга, повторно нажимая на пустую комнату и изучая появившийся список из девяти квадратов.

Уникальную комнату мы сходу не получили, а боевые и событийные были поделены примерно поровну. Боевые легко было различить — на каждой из небольших картинок было число от 1 до 8. Видимо на первый заход получить сверхопасную 13 было невозможно.

— Предлагаю начать с боевой, а вторую выбрать событийную. Так сможем худо-бедно разобраться с механикой этого рейда, — предложил Гриша, внимательно изучая предложение интерфейса.

— Какую сложность берем? — согласилась Ольга.

— Пятерку может? — я решил тоже поучаствовать в обсуждении. — Вроде опыт тут сразу накидывают после победы над боссом, сразу прикинем зависимость. В крайнем случае, тут все банально и мы выйдем на монстров 5 уровня, много экспы не получил, но и завалил их без проблем, а дальше уже по ситуации будем ориентироваться.

— Хорошо, — кивнула Оля, выбирая комнату с красной цифрой «5» и нажимая подтверждение. Боевая комната добавилась к нашему пути и пустой осталась только еще одна. — Значит здесь выбираем что-то событийное? — мы закивали. — Какие-то идеи?

— Ну вот с красным крестиком это, скорее всего, что-то связанное с лечением, — Макс указал на комнатку с большим красным крестом. — Вот эти с монетами, либо магазины, либо для их успешного прохождения требуется какая-то сумма.

— Ага, те самые «золотые монеты» о которых говорилось в подсказке, — напомнил я.

— Комнаты с монетами лучше избегать до того, как вы накопите приличную сумму, — вмешался Мел. Он говорил достаточно тихо, чтобы основная часть рейдеров нас не слышала. Видимо сейчас будет рассказ от «тестера», который лучше не объяснять остальным. Аллура и бровью не повела, но я в ней и не сомневался. Если боевая Муза сама и не была «тестером», то точно о них знала. Самый обычный игрок, обладающий таким вот интересным талантом — в такие случайности я уже не верил.

— Пояснишь? — также тихо спросила Оля.

— Короче, почти во всех рейдах есть какая-то своя экономика. Монеты, кристаллы и так далее. На них можно купить расходку или артефакты. Цены обычно заоблачные, хватает если вынести весь рейд на одну-две «вкуснятины». Но! Помните, что в подсказке говорилось? Если комнату используешь, второй раз она уже не попадется.

— Хочешь сказать, что лучше все магазины оставить напоследок, когда у нас будет много монет?

— Я бы вообще рекомендовал второй комнатой взять вон ту с шестым уровнем опасности. Завалим две пачти мобов, поднимем монет и вынесем босса. А уже на следующем будет тестировать событийные комнаты. Жаль мне об этой механике ничего не говорили, — Мел аж губу закусил от расстройства. — Но что-то мне подсказывает, что событийные — куда опаснее комнат с мобами.

— Да, там походу настоящий кот в мешке, — вздохнула Катя, соглашаясь с Мелом. — Меня такие механики всегда пугали, но тут я соглашусь. Лучше завалим две комнаты с мобами, чем будет прямо на старте рисковать. Заодно посмотрим, что за «уникальные апгрейды» дадут для Комнаты Управления. Может там будет что-то, что позволяет узнать наперед о комнатах, не знаю. Только вот что — давайте второй комнатой возьмем не семерку, а вон ту тройку.

— Почему так? — поинтересовался Мел.

— Если выбранная пятерка окажется опасной, то какой смысл повышать градус? — улыбнулась Чемпионка. — Пусть бойцы лучше отдохнут во второй битве, а мы прикинем разницу в экспе и монетах. Чем попотеем два боя, а потом еще на босса вылетел.

— Вы правы, Катерина, — улыбнулся Мел. — Я каждый раз забываю, что опытных игроков тут только десять человек. С нормальными союзниками мы могли бы начать с самых больших чисел и к концу рейда напокупать артефактов и вынести Дракулу, но что ж — кто не адаптируется в «Эпохе», тот погибает. Я согласен с таким решением.

— Звучит логично, — поспешил добавить я, чтобы Оля не спрашивала меня в очередной раз. Мне вот очень не нравилось это особое внимание. Рейд Лидер кивнула и нажала соответствующую комнату, добавляя в свободную ячейку боевое событие 3 уровня опасности. А я стал сверлить взглядом улыбчивого Художника.

Десять опытных игроков вот как? Допустим, он посчитал еще себя, очевидно Аллуру и, скорее всего, Призывательницу Мию. Кто еще те двое, кого знаменитый убийца игроков записал в ряды достойных? Уверен на этот вопрос он не станет отвечать.

— Ну что ж, время приключений, — улыбнулась Оля, подтверждая свой выбор.

Стены и пол Механического Замка заходили ходуном, стоило Изобретательнице только дотронуться до соответствующей кнопки. Стена, на которой были изображены четверо хранителей ключей, буквально «съехала в сторону». Это напоминало гигантский револьверный барабан, точнее целую линию барабанов, где каждый сегмент представлял собой выбранную комнату. Они двигались достаточно быстро, менялись перед глазами и я едва различал разноцветные двери, витражи, окна, материалы стен и разнообразие украшений. Настоящий калейдоскоп движения заставлял Механический Замок меняться, подстраиваться под наш выбор и наконец останавливаться, демонстрируя стену, обитую пластами заржавевшего железа и помятую коричневую дверцу, ведущую внутрь.

Движение прекратилось так же внезапно, как и началось. Я услышал, как выдохнули за спиной игроки. Да что тут скажешь — я и сам немного струхнул, когда гигантский замок начал менять на дикой скорости. Вдруг пришельцы там что-то не подрасчитали и «механический аттракцион» сломался бы на этапе выбора и завалил нас обломками. Откуда вообще такие мысли?

— Вроде закончилось, можно двигать, — тихо заключила Оля, рассматривая свою группу. — Все целы?

— Да, нормально все, просто не ожидали, что это так будет происходить, — заверил нас Роман.

— Тогда возвращаем построение и вперед, — уверенность тут же вернулась в голос Рейд Лидера. Она выхватила щит и бесстрашно двинулась вперед, а мы сноровисто выстроились необходимой фигурой за ее спиной. С каждым разом профессионализм нашей рейд группы вселял в меня надежду.

Мел и Конрад, как я и думал, плелись в самом конце, держась на расстоянии десяти шагов от группы «стрелков». Ну и отлично. Толку от них ноль, так хоть безопаснее будет.

— Приготовились? — знакомый экран проверки готовности появился перед глазами и я на автомате нажал «Да». Оля дождалась завершения проверки и плечом толкнула ржавую дверь внутрь, первой заходя в комнату с рейтингом опасности пять.

Свалка. Эта комната выглядела как свалка механических приборов. Покореженные циферблаты, шестеренки, алюминиевые трубы и стальные пластины. Все грязное, тронутое ржавчиной и сломанное. В воздухе витал резкий запах затхлости, от которого сдавливало горло. А еще было очень темно и тихо, лишь неприятное эхо металлического скрежета доносилось с разных сторон.

— Айя, кастуй блуждающие огоньки, — даже не попросил, а приказал Гриша, хоть сделал это и мягким, вкрадчивым голосом.

Стоящая с ним рядом девушка с рыжими волосами, стриженными по каре, вытянула вверх деревянных посох и прошептала соответствующее заклинание. В воздух тут же вылетели двадцать пять огоньков, зависших над головами каждого рейдера. Такой вот персональный фонарик, который давал неплохое освещение в радиусе пяти метров.

— Все равно ничего не видно, — достаточно громко высказалась Оля, стоящая впереди всех.

— Может Иллюминацию? — предложила девушка Магу.

— Нет, это может спровоцировать мобов, которые тут точно есть. Давай лучше огненную сферу и направь ее прямо перед Ольгой.

— Огненная Сфера! — бесприкословно подчинение, когда это наш Гриша успел снискать такое уважение среди волшебных классов?

Яркий файрболл медленно, но верно, взлетел вверх и направился в сторону Ольги, а потом продолжил движение вперед, освещая путь перед ней. Мы всматривались во тьму, пытаясь разглядеть хоть что-то, но тщетно. Если враги здесь и были, они затаились.

Лязг металла.

Я его даже не услышал, ощутил скорее. Железным холодом он пробежал по спине и заставил выхватить кинжал. Уродливая машина, напоминающая пса-переростка, пронеслась рядом и подпрыгнула, намереваясь вцепиться зелеными острыми клыками в голову Айи. Как Гриша и говорил — ее магия все же спровоцировала атаку монстров.

Я видел, как летит тварь, как раскрывается ее железная пасть и как начинает кричать Айя, понимая, что вряд ли сумеет увернуться от внезапной атаки. Монстр зашел с фланга, проигнорировал наше построение, а Ольга не успеет отреагировать и использовать Провокацию. Никто в рейде не способен защитить эту девочку.

Кроме меня.

— Мгновенное перемещение. Сверхзвуковой выпад.

Клинок крылатой расы врезался в бок монстра, высекая сноп искр. Пес завыл и завалился набок, а я использовал пробивающий удар и вонзил оружие в голову, заставляя железное чудовище замолчать навсегда.

— Круговая оборона! — закричала Ольга, подбегая к нам и заставляя поменять построение.

И понятно почему.

Мы просчитались, немного ошиблись. Может эти монстры и не были высокого уровня. Но пятый уровень опасности оказался куда труднее, чем мы думали изначально. Я стоял на поверженном теле железного монстра и смотрел по сторонам, пытаясь посчитать тысячи зажженных одновременно глаз таких же механических псов.

— Держать строй! — заорала Оля и орда механических тварей бросились в нашу сторону, а я пытался лихорадочно понять, что именно стоит делать.