Старс Unmatched

40. Основание

— Этого будет достаточно, — Ксирридус поднял ладонь, останавливая мой излишне описательный монолог описывающий нашу с Викторией встречу на балконе. Я запнулся на полуслове и впервые выдохнул, чувствуя, что потратил словесный запас на несколько дней.

— Как пожелаете, лидер, — я легко поклонился, а Иррика издала звук, очень похожий на разочарованный вздох. Видимо, менеджер была совсем не прочь дослушать, чем же закончилось мое воссоединение с Викой. Но босс не дал ей такой возможности:

— Спасибо за столь познавательный и довольно красочный рассказ. Я будто сам стал свидетелем ваших приключений, хотя некоторые детали все же можно было опустить.

*Это он про твои бесконечные самокопания.*

— Сейчас вам принесут напиток, — лидер щелкнул пальцами и темная сенсорная панель на столе замерцала, подтверждая приказ. — Выпьете его и послушайте меня. В конце этой беседы, нам придется вынести вердикт, касательно вашей персоны.

Дверь у меня за спиной раскрылись и худощавый робот (фактически один каркас из хромированного скелета, да толстая коробка с красным светодиодом вместо головы) сноровисто добрался до стола и поставил перед нами с Иррикой две чашки с каким-то белым варевом. Я осторожно подхватил кружку и принюхался к неземному аромату, больше всего напоминающему топленный зефир.

— Это один из традиционных напитков моей расы, он называется…

— Иллум паан, — Знаток продолжал работать в полную мощность, но новых фактов, кроме белого аналога какао не передавал. Впрочем, даже такой малой демонстрацией Ксирридус остался доволен.

— Пожалуйста, наслаждайтесь его утонченным вкусом, а я постараюсь ввести вас в курс дела.

— Это означает, что я прошел интервью? — с надеждой спросил я, отпивая совсем немного традиционного напитка. На вкус он был приятный и совсем не приторно сладкий, как я подумал впервые его понюхав. Внутренности тут же затянуло расслабляющим теплом и я едва смог сдержать желание закрыть глаза и развалиться в удобном кресле.

Ксирридус обменялся взглядами с Иррикой, потом чуть покачал головой из стороны в сторону и, наконец, уверенно кивнул:

— Это решение продиктовано тем фактом, что никого ближе и перспективнее вас не существует на данный момент. Хотя, в ходе вашего рассказа я и заметил несколько интересных деталей, которые могут преподнести приятные сюрпризы в будущем. Так что — можете расслабиться, игрок Кир. Вам и вашим спутникам ничего не угрожает. Вы продолжите сотрудничество с нашей Организацией и получите определенную поддержку на грядущих этапах «Эпохи Звезд». Осталось только понять, как много ресурсов мы можем выделить конкретно для вас.

— Благодарю вас, Ксирридус Магниум Лерно, — по всей форме поблагодарил я своего директора и даже горло сжал, как того полагал этикет. Лидера этот жест уже не особо впечатлил, а может он просто хотел как можно скорее перейти к делу.

— К сожалению, правила не позволяют мне описать вам весь масштаб происходящего на Земле, — принц Шестого Трона поднялся с кресла и стал расхаживать по офису, плохо скрывая возбуждение. — Поэтому, постараюсь сделать это максимально пространно, чтобы система не стала удалять отдельные слова и коверкать смысл. Итак. Мы хотим, чтобы вы победили в «Эпохе Звезд», — лидер остановился и раскинул руки в стороны, как будто такое утверждение должно было вызвать у меня бурю эмоций. Вместо этого повисла достаточно комичная пауза, во время которой в тишине офиса единственным звуком стал мой неловкий глоток белого какао.

— Это вроде понятно, иначе зачем вам вообще меня нанимать, — я попытался растопить паузу и кое-как оправдаться.

— Он что, не знает? — Ксирридус посмотрел на Иррику так, будто я сморозил величайшую из глупостей. Менеджер пожала плечами:

— Мне запрещено это обсуждать с людьми. Если кто-то не рассказал ему из сторонних источников, то и знать ему не откуда. Путешествующие с ним игроки, не заключали контракт с нашими конкурентами или союзниками. Получается, что он находится в абсолютном неведение.

— И рассказать мы ему в чем дело тоже не можем? — вздохнул лидер.

— Если только вы не желаете вновь попасть на беседу к Совету Председателей.

— Фу, — скривился лидер Организации. — Трудно выдумать более бездарно потраченное время, чем эти официальные беседы. Секунду, игрок Кир, мне необходимо свериться с темами, которые мы можем обсуждать, — и он, действительно на секунду, приложил пальцы к подбородку, будто крепко задумываясь над какой-то очень сложной математической задачей. — Да они издеваются? Иррика, откуда взялось ужесточение правил?

— Я подозреваю, что многое сейчас идет не по сценарию, — выдвинула гипотезу менеджер и кивнула в мою сторону.

— Да, такие вещи могут происходить только в одном случае, когда кто-то облажался, — хохотнул Ксирридус. — Нам это только на руку. В общем, рассказать вам я могу совсем немного. Только в общих чертах, тщательно выбирая выражения. По крайне мере, так хотят наши всесильные покровители. А вот вы, игрок Кир, знаете, какой пункт не указан в правилах о дозволенных темах?

— Вопросы, — уверенно ответил я. Послышалась пауза, но в этот раз скорее изумленно-восторженная, чем неловкая. Впервые мои знания журналиста пригодились в этой игре! — Я квалифицированный интервьюер, — решил пояснить я, — когда мы не можем узнать точную информацию, мы задаем вопросы и следим за реакцией, по которой устанавливаем резонность своих умозаключений. Вы хотите применить такую же технику, только в нашем случае вы будете задавать вопросы, а я буду отвечать и следить за реакцией. Задача сложнее обычного интервью.

— Но не для вас, — мне показалось, что Ксирридус улыбнулся где-то там, в глубине своего черного пламени.

— Нет, не для меня, — серьезно ответил я, вспоминая в эту секунду все годы учебы, которые уже начал считать абсолютно бесполезными. Посмеялся бы мой лектор по технике интервью, узнай он, как я собирался воспользоваться его советами.

— Отлично. Попробуем начать с самого сложного вопроса — как думаете, что мы ищем в человеке, способным завершить «Эпоху Звезд»?

— Вам нужен герой, — твердо ответил я и продолжил, не дожидаясь едких комментариев. — Не в том смысле, что вам нужен «луч света, затмевающий тьму». Вы ищете персонажа, который ставит жизни людей вокруг выше собственной, способен на внезапный динамический рост и главное — он никогда не убивает других игроков. Знаете, я очень долго пытался найти причины этого вывода. Хоть какое-то обоснование — но никто так и не смог мне его дать. Только пространные высказывания, намеки и просьбы. Уверен, что и вы на этот вопрос не сможете ответить. Это и не важно. По какой-то неизвестной причине, героем в «Эпохе» может стать лишь тот, кто не совершил «грех», как называет убийство игрока Мел.

— Поразительно, — ответил лидер. — Я считал вас недоразвитым приматом, способным лишь слушать команды героических аватаров у себя в голове. Но, выходит, я ошибался. Игрок Кир вы действительно полны сюрпризов, впрочем комментировать ваши умозаключения я не имею права.

— Естественно, — улыбнулся я, начиная входить во вкус иллум паана.

— Может тогда вам не составит труда пояснить, почему мы рекомендовали господину Луфферу Пегриспару доставить вас в Башню Темного Пламени вместе со всеми спутниками?

— О, это понятно без пояснений. Вы хотите, чтобы мы организовали клан. А какой клан может быть без участников? Те бедолаги, что сидят в комнате ожидания даже не догадываются, что стали узниками Организации и им будет предложен несущественный выбор — принять контракт и встать под ваши флаги, либо вы откроете им портал в периметр Башни, которая уже не будет считать их союзниками.

— Вы что, думаете мы какие-то мясники? — всерьез изумился Ксирридус.

— Я не думаю, что вы действительно позволите силовому периметру их перебить. Но использовать такой шантаж для дополнительной мотивации? Почему бы и нет.

— Игрок Кир, вы очень сильно начинаете напоминать моего брата своими кровожадными повадками, — сокрушенно заявил Принц Шестого Трона. — И, поверьте, это не положительное сравнение.

— Простите мое невежество, я всего лишь пытаюсь понять уровень вашей серьезности. Примерно час назад вы предупредили, что можете убить меня безо всяких проблем. Так почему бы не проделать ту же практику с моими друзьями?

— Помнится, Иррика, ты говорила, что парень туповат.

— Смею заметить, что его характеристики сильно увеличились за время прохождения рейда.

— Ах, да. Важный момент. Прервем ненадолго наше «интервью». Наблюдатель, вывести Характеристики игрока Кира, — лидер подошел и постучал по столу. Свет в помещении мгновенно потух, стекла еще больше потемнели и над столом засверкали две таблички с моими статами.

Сила 30 Ловкость 45+37 Выносливость 40+13 Интеллект 20+12 Умение 43+37 Удача 25+23

Сила 60 Ловкость 102+59 Выносливость 40+13 Интеллект 48+20 Умение 134+61 Удача 35+33

Вот это прибавка! Я стал практически вдвое сильнее, чем был. Или ловчее? В общем, я удвоил свой боевой потенциал! Неплохая цена за все те страдания, что мне пришлось перенести, сражаясь в рейде с непобедимыми противниками. Мне, знаете ли, было совсем нелегко и я…

*Только не начинай!*

— А вы что, вот так вот запросто можете смотреть мои характеристики?

— Да, это благодаря заключенному контракту. Твой инвентарь, характеристики, умения — все это автоматически попадает в нашу базу данных, — пояснила мне Иррика. — Очень удобно для того, чтобы контролировать прогресс наших подопечных.

— Хороший результат, но не изумительный, — вздохнул Ксирридус. — Впрочем, для человека, не участвующего в бета-тесте, вы отлично справляетесь. Меня беспокоит только две вещи. Первая — готовы ли вы стать лидером будущего клана? Пойдут ли за вами люди и станете ли вы достаточным авторитетом для них. И второй, — ответить лидер мне не дал, а я чуть на кресле не подпрыгнул. Лидер Клана? Я? — сможете ли вы одолеть ее?

Числа исчезли и вместо них появились небольшие изображения в полный рост — кого бы вы думали? — треклятого Капитана, Сереги и своры их убийц.

— Легион Падших. Так она назвала свой Клан. Та, кого вы называете Капитан.

Их было двадцать человек. Кого-то я уже видел там, в битве у портала, но были и совершенно новые люди. Одно лицо мне показалось слишком уж знакомым. Неземная красота, очаровательная улыбка и чарующее имя.

— Аллура, — я чуть не раскрошил кружку в пальцах, но вовремя остановился.

— Ах, да. Вы путешествовали вместе в рейде, — лидер махнул рукой, убирая остальных участников сборища Капитана и оставил только Музу. — По нашим данным, к Легиону Падших она присоединилась лишь сегодня. До этого момента она не была замечена в связях с Капитаном или ее приближенными. Но, думаю вы не до конца понимаете всю «магнитуду» текущих событий.

— Они все имеют контракты, схожие с моим, — осознание пришло яркой вспышкой в сознании. Все мгновенно стало на свои места. — Вот в чем дело. Капитан и Аллура, они не встречались раньше, действовали обособленно до этого самого момента. Пока приказом свыше их не заставили стать союзниками. О, боже.

Я приподнялся с кресла, чувствуя, как куски событий последних дней складываются в единый пазл. И тут же почувствовал, как ноги неожиданно стали ватными. Упал на кресло и только чудом смог не расплескать остатки иллум паана.

— Что случилось, Кир? — встревожилась Иррика.

— Он понял, — уверенно кивнул Ксирридус.

— Ваша Организация, по непонятным мне причинам, пытается помочь землянам победить. Но вы — не единственные. Даже более того — вы меньшинство. Большая часть Организаций пришельцев хочет, чтобы мы проиграли. Они связались с Капитаном и помогают ей стать бесконечно сильной, а остальные «агенты» должны были устранить все неудобные угрозы. Предположительные аномалии, которые могут помешать их планам. Вот почему Аллура пыталась меня убить. Те, кто на контракте Организаций — они ничем не отличаются от других, даже в меню Рейда нельзя увидеть их принадлежность. Идеальные агенты на службе у инопланетян-психопатов. Но, тогда почему сейчас? Почему они собрались в Кланы и открыто заявили о своих намерениях?

— Все просто, — пожал плечами Ксирридус. — Таково условие Глобального Уровня.

— Но они могли вступить в другие Кланы или создать свои? Почему заявлять о союзе с Капитаном сейчас?

— Уверен, вы сами можете догадаться.

— Клан открывает полную карту персонажа?

— Отнюдь, — покачал головой лидер. — Данные персонажа — важная информация, доступная лишь сторонним наблюдателям. Если я расскажу о ваших Характеристиках любому игроку в «Эпохе» — даже меня будет ждать трибунал. Но есть особенная графа, которая откроется с наступление Пятого Глобального Уровня.

*Карма.*

— Карма, — как в бреду повторил я за Юки. — Они все убийцы и будут раскрыты, — Ксирридус медленно кивнул.

— К сожалению, это именно так. Любое убийство ведет к резкому снижению этого показателя. Основные Кланы в этом городе — это армии генералов. По нашим данным, существует еще несколько малочисленных образований, часть из которых не имеет никакого значения. Эти люди просто пытаются выжить, любыми доступными средствами. Есть и тревожные Кланы убийц, некоторые даже обзавелись контрактами не самых влиятельных Организаций. Но наша основная проблема…

— Легион Падших, — я больше не мог сидеть, поднялся с кресла и поставил чашку на стол. Лидер взмахнул рукой и вернул общую картинку своры Капитана. — Сколько их?

— К концу дня их будут сотни, — уверенно заявила Иррика. — Битва на площади провалилась, генералы потеряли свой статус. Легион Падших обещает игрокам то, ради чего они готовы убивать и даже не раздумывать о последствиях.

— Это что же?

— Свободу от «Эпохи». Жизнь за пределами Земли в колониях покровителей, — безо всяких тайн заявил Ксирридус.

— Это не вранье?

— Вы хотите услышать правду?

— Да.

— Вы уже встречались с теми, кто проиграл в «Эпоху», но сохранил свои жизни.

— Арбитры…

— И не только они. Множество рас стали монстрами, хранителями, работниками и палачами «Эпохи Звезд». Организация Капитана достаточно могущественна, чтобы гарантировать своеобразную протекцию тем, кто поможет им достичь своих целей.

— Они готовы будут предать человечество и помочь его уничтожить ради того, чтобы спастись? — я не мог поверить своим ушам.

— Да, Кир, — буднично ответил Ксирридус. — Не каждый представитель вашей расы столь высоко морален, как вы, например. Даже более того — я бы сказал, вы своего рода уникум. Большинство людей переживают в первую очередь за себя. Они — легкая добыча для Организации Капитана.

— Вы с ними воюете?

— Конфликтуем, — смягчил голос лидер. — Открытые войны — это что-то из истории вашей планеты. В бесконечности космоса не существует открытых конфликтов. А распри решаются с помощью денег и выясняются на полях битвы «Эпох».

— Значит, вам позарез нужна победа в этой «Эпохе»? — они не могли раскрыть мне полной картины, я чувствовал, как Принц Шестого Трона сдерживается от желания выложить все начистоту.

— В этом наши с вами желания совпадают, не так ли?

— Но Капитан. Как я могу остановить ее, если не имею права убивать?

— Вам уже было выдано разрешение. Своими действиями Капитан перешла черту невозврата в шкале Кармы, теперь она более не считается полноправным игроком «Эпохи».

— Но ее союзники, — я кивнул на изображение Легиона Падших. — Их необходимо обезвредить не убивая? Тех, кто еще не перешел черту?

— Я никогда не говорил, что задача будет легкой, — пожал плечами Ксирридус. — Но одно могу сказать вам совершенно точно. Если Капитан и ее Клан не будут устранены — вам не удастся победить в «Эпохе Звезд». На данный момент уничтожение Легиона Падших — ваша основная обязанность. Как вы собираетесь достичь этого? Уже не так важно. Просите помощи у генералов, объединяйте этот город и идите на любые уловки.

— На войне любые методы хороши, — вздохнул я, смотря на лица Капитана, Аллуры, Сереги. Почему, ребят? Неужели вы действительно готовы уничтожить землян ради того, чтобы выжить? — Хорошо, задачу понял. Теперь вы. Чем вы сможете мне помочь? Нашему Клану?

— Вы готовы стать его лидером? — вновь усмехнулся Ксирридус, быстро переключая настроение.

— Я так понимаю, другой ответ вас не заинтересует.

— К сожалению, это так. Мы наделяем вас полномочиями для Создания именного Клана Организации. Вы получите звание Лидера Клана и сможете самостоятельно осуществлять набор игроков. Кланы «Эпохи Звезд» — это своего рода коммерческие структуры, которые имеют некоторые градации. На данном этапе их доступно всего три: Б, С и О. Это, соответственно, Базовый, Спонсируемый и Объединенный, — менеджер Иррика мгновенно включилась в беседу, избавляя лидера от необходимости пояснять технические моменты. — Как вы можете догадаться, вы получите возможность создать Клан с грейдом С, что позволит добавлять в него относительно неограниченное число игроков, но мы настоятельно рекомендуем вам не добавлять себе в союзники…

— Бесполезных игроков, — помог я Иррике. — Вам нужна элита. Те, кто потенциально не обделается в сражении с Легионом Падших, ведь так?

— Ваша способность схватывать все на лету, поражает, — хлопнул в ладоши Ксирридус. — Те, с кем вы пришли сюда, в Башню. Они подходят, все до единого.

— Но, их не хватит? — лидер осторожно кивнул, подтверждая мою догадку.

— Вы столкнетесь с армией, — он указал на изображение Легиона Падших. — Огромной армией убийц, теряющих человеческий облик. Они не остановятся ни перед чем, а вы обязаны будете их остановить. Крохотный отряд талантливых бойцов не справится с ней, Кир. Найдите тех, кто разделяет ваши взгляды и убедите их объединить силы.

— Задача не из самых простых, — я чувствовал тяжеленные мешки ответственности, падающие с каждым словом на мои плечи. Меньше всего мне хотелось становиться каким-то там лидером Клана!

Я вообще предпочитал быть звездным игроком, а не капитаном команды, который обязан тянуть за собой всех. Вообще не представляю, как справляться с такой ролью и не уверен, что она мне прямо подходит. Вот только выбора у меня не было. Меня ставили перед фактом, да еще и выкладывали подробности, от которых волосы натурально вставали дыбом. Получается, есть организации, спонсирующие игроков и мотивирующие их убивать других людей! И самое плохое то, что одна из таких организаций смогла отыскать психованную убийцу с немыслимым потенциалом.

Хотя нет. Самое плохое было в том, что Иррика и Ксирридус действительно считали, что я — их лучший ответ на угрозу Капитана. Ни кто-то из генералов или игроков, попавших в топ-15 рейтинга. А я. Старина Кир Кицунэ, который еще толком до конца не разобрался во всех скрытых механиках «Эпохи» и находился в подвешенном состоянии, пытаясь выжить и спасти своих друзей.

И этот простой добряк теперь должен стать во главе Клана и победить топ-1 игрока столицы? Да запросто.

Мне показалось, что по моей нервной ухмылке и дрожащим пальцам они смекнули, что мне срочно требуется заряд воодушевляющих речей. Или хотя бы что-то на что я смогу переключить свое внимание.

— Я думаю, вы справитесь, — Ксирридус неискренне кивнул. — В крайнем случае, у нас есть дополнительный план, если вы провалитесь.

— Да? И какой же?

— Об этом вы узнаете, когда покинете Башню Темного Пламени. Мы попросили другого игрока, заключившего контракт с Организацией, помочь вам советом и сориентировать в происходящем. Возможно, вместе вы сможет разработать план дальнейших действий.

— А этот игрок не лучше подходит на роль спасителя человечества от Капитана?

— Лучше, — честно признался лидер. — Но лишь если брать во внимание его боевые навыки. Другой игрок слишком импульсивен, нестабилен. Мы не можем довериться ему полностью, хотя, важно понимать, что он тоже получает от нас определенную поддержку. Вы с ним никогда не станете врагами — это само по себе уже гигантский плюс.

— Хорошо, я понял. Я согласен, — промямлил ли, понимая, что путей к отступлению уже не осталось.

— Замечательно. Наблюдатель, активируйте электронную подпись расширенного договора.

Голограмма над столом исчезла и появилась всего лишь одна строчка с крохотным квадратиком сбоку:

*Согласен со всеми оговоренными пунктами. Подпись:*

— Я так понимаю, знакомиться с текстом документа нет смысла? Там все будет засекречено?

— Все верно.

— Ну что ж. Вперед, — я прикоснулся большим пальцем к квадратику и голограмма изменила цвет с синего на зеленый. Это означало, что договор подписан и я теперь смогу организовать свой клан.

— Функционал создания Клана появился у вашего Звездного Ассистента, — подтвердила мою догадку Иррика. — Можете создать его в любое время, но мы настоятельно рекомендуем сделать это прямо сейчас.

— Сделано, — я быстро подобрал первое пришедшее в голову название и попросил Юки быстро организовать меню и привести его в порядок. Как только вернусь к друзьям, сразу добавлю их в Клан и выдам звания.

— Поразительная скорость работы с Ассистентом, — тихо заметил Ксирридус. — Итак. Осталось лишь рассказать вам о бонусах, которые вы получили, как Глава Клана. Во-первых, ваше кольцо Организации теперь имеет способность «Оценка», которая показывает вам Боевой Рейтинг любого игрока, не принятого в какой-либо клан. Так вы сможете подбирать потенциально сильных союзников. Во-вторых, через пару глобальных уровней будет открыт функционал, связанных с коммуникацией игроков по всему миру. Вы и ваш клан получат особые привилегии. В-третьих, вы можете обращаться к своему менеджеру с просьбами получить стратегическую информацию как о глобальных уровнях, так и об игроках, считающихся вашими соперниками или потенциальными союзниками. На этот запрос есть ограничение — один раз в сутки, так что используйте его с умом. И последнее — вам и нескольким высшим чинам Клана будут выданы варп-кольца, — Иррика подошла ко мне и протянула коробочку, внутри которой обнаружилось шесть простеньких, медных колец, — они в любой момент открывают портал к персональной сокровищнице вашего Клана, не имеющей ограничений по количеству предметов внутри. Думаю, ваша подруга, Ольга, по достоинству оценит такое хранилище.

— Благодарю вас, Ксирридус Магниум Лерно, — со вздохом ответил я. Мешки стали еще тяжелее и ощутимие на плечах. Я принял коробку из рук Иррики и поклонился лидеру Организации. — На этом все? Я могу отправляться вербовать друзей?

— Не теряйте времени даром, — кивнул лидер. — Мы с вами встретимся еще раз, если ваш прогресс свернет в другую сторону или наоборот — если вы превзойдете наши ожидания. Удачи вам, игрок Кир, — махнул рукой Ксирридус, отворачиваясь к окну.

Иррика Лемфлей кивком указала мне на дверь, намекая, что время моего общения с лидером истекло. Мы с ней одновременно поклонились спине Принца Шестого Трона и направились к выходу.

Мысли путались в голове, перепрыгивая с одной задачи на другую. Я терялся в догадках и пытался предугадать, что ждет меня в будущем, но ничего путного не выходило. Иррика успела первой дотянуться до ручки и приоткрыть дверь, а я уже собирался выйти обратно в коридор, когда до меня донесся голос лидера:

— Ваш Клан. Почему именно такое название вы выбрали?

— Честно говоря это первое, что пришло мне в голову, — признался я. — Может все дело в том, что я взял первым классом Искателя Приключений?

— Может быть, может быть, — могущественный инопланетянин почесал огненный подбородок и уставился на город под ногами. Дверь захлопнулась за его спиной, а он смотрел вперед, пытаясь понять, сделал ли он правильный выбор. — А может, это судьба?

Принц Шестого Трона от Источника Космического Огня вспоминал древнюю историю своего рода и тот период, когда случилась война за создание нерушимого царства. Забавно, но те времена записали именно так, как решил назвать свой Клан простой смертный землянин.

*Игрок Кир, Кицунэ основал Клан «Золотой Век».

Количество людей в клане: 1.

Присвоенный ранг опасности: Ничтожный.*