Старатели 5

Глава 9 Ловушка

Купить все необходимое оказалось той еще задачкой — ближайший магазин был закрыт, в другом не оказалось нужного, третий, расположенный черт знает где, уже был получше — там Рико и совершил все необходимые покупки.

Назад он решил вернуться не пешком, а на такси, так как плестись черт знает сколько до отеля ему не хотелось.

Мелькнула было мысль, что его могут отследить, но Рико тут же ее откинул — параноить как Юджин он не хотел и не собирался. В конце концов, если синт способен на то, чтобы мониторить целый город (тем более синту еще нужно вычислить, что беглецы именно в этом городе, а не улетели дальше по трассе), то смысл прятаться? Их уже нашли. Так что Рико преспокойно добрался до дома, где и принялся выгружать покупки.

К его удивлению, в номере была только Сара.

— А где старый? — спросил Рико.

— Сказал, что нужно уйти по делам.

— Хм… — Рико наморщил лоб, — странно… Он ведь ходил и ныл, что ему нужно кофе и круассаны, а тут вдруг дела нарисовались… Сам бы тогда все и купил.

— Может, все дело в том, что ему позвонили? — спросила Сара.

— Позвонили? Кто?

— Не знаю. Он сказал, что из конторы. После этого и ушел.

— А куда, не сказал?

— По делам.

— Это все объясняет… — вздохнул Рико. — Что ж, ладно, будем ждать, пока не вернется…

Ждать пришлось долго, почти три часа, однако Юджин наконец вернулся, и не с пустыми руками. С собой он притащил два здоровенных кейса.

— О! Ты тоже уже вернулся? — заявил он, едва зайдя. — Пиво купил?

— Ты где был? — спросил Рико.

— Кое за чем ходил…

— За чем?

Юджин открыл мини-холодильник, извлек оттуда бутылку минералки, скрутил крышку и жадно припал губами к горлышку.

Выпив почти полную бутылку, он довольно крякнул и заявил:

— Корн звонил.

— Корн?

Рико совершенно растерялся. Этого не могло быть! Он, пока возвращался на такси, проверял — идентификатор Корна отсутствовал в сети все это время, с самого момента, как они прибыли к дому конторы. Рико был уверен, что раз Корн до сих пор не в сети, то либо он не в состоянии выйти в сеть, либо уже никогда и не выйдет.

Едва Юджин заявил о звонке, Рико тут же полез и проверил — идентификатор так и не появлялся. Кто бы ни звонил Юджину — это точно был не Корн.

— Юджин! Что ты ему сказал? — спросил Рико. — Ты сказал, где мы находимся?

— Ага, — легкомысленно кивнул Юджин, — сказал.

— Черт тебя возьми! Это был не Корн! Это синт! Ты сдал нас! — проревел Рико и принялся собираться. — Нужно сваливать, и быстро!

Сара стояла и испуганно глядела на Рико, Юджин же был совершенно спокоен, даже улыбался, наблюдая за паникой, охватившей Рико.

— Чего вы стоите⁈ Синт заявится сюда в любую минуту! Нужно уходить!

— Спокойно, — заявил Юджин, — никто сюда не заявится. Я ему назвал другой отель.

— Что? — осекся Рико и непонимающе уставился на Юджина. — Зачем?

— Мы его подловим. Устроим ловушку.

— Как? Если ты сказал отель — он уже там.

— Нет, иначе бы наверняка позвонил. Дождемся его звонка и заставим явиться туда, куда нам надо.

— Куда?

— Есть тут интересное место… Литейный завод.

— Почему именно там?

— Много металла, высокие температуры… Синт не сможет нас быстро засечь.

— Ты что, грохнуть его задумал? — поразился Рико.

Юджин довольно осклабился.

— И как ты себе это представляешь? Ты видел его скорость? Его силу? Он убьет нас прежде, чем мы хоть что-то успеем сделать. Я даже не знаю, что нужно, чтобы его уничтожить…

— Плазменная ручная пушка подойдет? — Юджин наклонился и открыл один из кейсов. В нем в разобранном виде лежало оружие.

— Ох ты ж, мать твою… — поразился Рико, рассматривая пушку. — Ты где это достал?

— Какая разница? — пожал плечами Юджин. — Главное — достал.

Рико присел рядом с кейсом, в считаные секунды собрал пушку.

— Черт, — буркнул он, — однозарядная…

— И всего по два запасных аккумулятора к каждой, — заявил Юджин, — все три выстрела. Так что промахнуться можешь только пару раз.

— Лучше бы не промахиваться вообще, — хмыкнул Рико. — Вжарить с первой попытки, а остальные два заряда потратить на то, чтобы превратить его в пыль.

— Э нет, вот тут не согласен, — покачал головой Юджин.

— Что? В смысле?

— Я хочу взять его если и не полностью исправным, то хотя бы в том состоянии, чтобы из него можно было вытащить данные.

— Тебе это зачем? — поразился Рико.

— Не мне, всем нам.

Рико непонимающе уставился на него.

— Я без понятия, чего синты прислали сюда киллера и на кой черт он мочит людей, но мы должны это узнать. Синты, даже если они находятся на краю Галактики или даже в другой Галактике, для нас опасны.

— Ну да, при условии, что мы теперь и сами можем летать между Галактиками… — кивнул Рико.

— Что мы можем — это неважно. Важно, что умеют они и как могут путешествовать между мирами. А это значит, что синты могут напасть на нас в любой момент. Нужно быть готовыми к этому. Так что Корн и НОК в целом правы — нужен пленник, нужна информация, и нужно тщательно все изучить — выяснить о противнике все, что можно, узнать, как и чем с ним можно и нужно бороться.

— О как ты заговорил! — хмыкнул Рико.

— Я всегда так говорил. Синты — это то, что может поставить жирную точку в истории человечества, и я не хочу, чтобы это случилось.

— Ладно, допустим. Но как мы его возьмем «живым»? С плазменной пушкой вряд ли это удастся, — Рико покачал в руках только что собранное оружие.

— Эта малышка тебе на случай, если основной план провалится, — пояснил Юджин.

— Основной план?

Теперь настала очередь второго контейнера.

Юджин вскрыл его и достал нечто, лишь отдаленно напоминающее оружие, однако выглядящее как дорогостоящий лабораторный инструмент. Никакой защиты, корпуса как такового — вся электроника, платы, провода торчали наружу.

— Это еще что за монстр? — поразился Рико.

— Знакомься — это генератор электромагнитных полей направленного действия. С помощью этой штуки мы сможем поймать синта. Если, конечно, все пойдет, как задумано.

— Синт не из железа — на него это не сработает.

— Я его не как жука на булавку накалывать собрался, нет. Эта штуковина его должна будет «выключить», — пояснил Юджин.

— «Должна»? Ты не уверен?

— Ну, знаешь ли, протестировать ее на синтах не получилось.

— А вообще протестировать?

— Тоже нет.

— Так откуда ты знаешь, что она вообще работает?

— Ну вот и проверим заодно…

Синт позвонил Юджину снова, когда обнаружил, что беглецов там, где ему сказали, нет.

Он все еще играл роль «Корна», но теперь перешел к угрозам — мол, старатели — предатели, не отдают важного свидетеля, работают на синтов и так далее.

Собственно, Юджин подыграл ему, заявив, что побоялся, будто синт их обнаружит и сообщил, где они спрятались.

Тот самый литейный завод на отшибе города.

Сами старатели находились здесь уже пару часов и все подготовили для встречи с синтом.

Рико баюкал на руках плазменную пушку и вглядывался в экраны, где отображались картинки с камер наблюдения, которые они с Юджином установили по периметру.

Помимо них были еще датчики, способные засечь появление синта и его местонахождение с точностью до метра.

Им оставалось только ждать, когда охотник прибудет за ними и попадет в ловушку…

— Знаешь, а я думаю, девчонку стоило взять с собой, — заявил Юджин, — если синт как-то поймет, что ее с нами нет, может и не полезть сюда.

— Полезет, — парировал Рико. — Узнать, где она находится, можно только от нас.

— Брось! Она обычная лаборантка. То, что мы ее спрятали, — вообще не проблема. Немного терпения, и она сама себя выдаст. Синту нужно только немного подождать…

— Боюсь, что времени у него нет, — ответил Рико.

— Почему ты так решил?

— Не знаю, — Рико пожал плечами, — просто есть такое ощущение. Сначала он действовал аккуратно, а затем с каждым новым днем начал набирать обороты. Будто куда-то спешит, будто не успевает…

— И куда же он, по-твоему, спешит?

— Без понятия, — пожал плечами Рико, — но для него время очень важно. Это точно. А почему… Может, у него ограничено время работы, может быть, от того, как быстро он справится, зависит что-то еще. Вариантов масса…

— А если…

— Стой! Датчик что-то зафиксировал, — перебил его Рико и принялся переключать свою «систему наблюдения» на подозрительный участок.

— Он здесь, — объявил Рико.

— Где?

— Уже внутри.

— Но как он обошел все камеры?

— Не знаю. Может, он их «видит», — Рико поднялся на ноги, перехватил плазменную пушку. — Готовься.

— Помни — только в крайнем случае бей из пушки! — напомнил Юджин.

— У тебя одна попытка, — предупредил его Рико, — или все получится, или я его уничтожу. Лучше так, чем позволить ему нас убить.

Юджин недовольно засопел, но ничего говорить или спорить с Рико не стал.

Рико до рези в глазах вглядывался в картинку, пытаясь засечь синта, и ему это в конце концов удалось.

— Вон он! Во втором цеху, — завил Рико.

— Уверен?

— Мелькнуло что-то. Что там еще может быть?

— Ладно, идем.

Как и было условлено, первым двинулся Рико. Юджин держался позади.

Рико шел, внимательно осматривая огромное помещение, в котором стояли станки, чаны, конвейерные ленты, черт знает для чего приспособленные огромные ящики.

Он шел, оглядываясь по сторонам.

— Значит, вы все-таки поняли, кто я есть? — неожиданно раздался голос, и Рико резко развернулся.

Синт стоял наверху лестницы, ведущей в контору. Несмотря на грозное оружие в руках Рико, он никак не реагировал. Стоял и даже не пытался броситься на врага.

— И что же меня выдало? — спросил синт.

— Например, то, что оригинал в сети так и не появлялся. Ты же его убил.

— Он жив, — покачал головой синт, — впрочем, может и стоило его прикончить. К сожалению, в тот момент мне было не до него. Вы могли ускользнуть.

— И ускользнули.

— Так если вы поняли, что это я, зачем сюда явились? — спросил синт. — Хотите меня уничтожить? Этим? — он кивнул на оружие в руках Рико.

— Думаешь, будет мало? — спросил Рико с ухмылкой.

— Нет, более чем достаточно, — заявил синт, — но есть одна проблема…

— Какая?

— Чтобы уничтожить меня из этой штуки, нужно умудриться попасть. Но главное — нужно успеть выстрелить.

— Не переживай, я успею, — заявил Рико.

— И как ты это сделаешь со сломанными руками? — совершенно будничным тоном спросил синт и вдруг исчез.

Рико развернулся, пытаясь отыскать противника, но синт оказался уже рядом.

Рико даже не понял, что случилось, просто через мгновение он оказался на полу, а затем на него навалилась боль — обе руки болели так, что он не выдержал и заорал.

— Вот видишь. Тебе сразу стало не до пушки, — заявил синт. В его голосе не было ни иронии, ни издевки. Он сказал это так, будто просто констатировал факт. — Где твой товарищ? И где девушка? Тебе лучше не молчать, или боль будет только усиливаться. Можешь мне поверить — я отлично знаю человеческую физиологию и умею вызывать адскую боль, при этом тот, на ком я применяю эти методы допроса, будет оставаться в сознании и не будет никакой угрозы для его жизни.

Где же Юджин? Какого черта он медлит? — вопросы в голове Рико роились, словно насекомые. Он сейчас испытывал и сожаление, что подписался на эту авантюру, и злость на Юджина, потому что тот медлил, и на синта, который так демонстративно показывает свое превосходство.

— Мы специально покинули этот мир, чтобы быть как можно дальше от вас, людей, — меж тем продолжал синт, — но вы все равно умудрились нас найти, даже в другой Галактике. Та информация, которая попала в местный НИИ, не должна была распространиться. Ее нужно уничтожить, как и всех, кто с ней работал. Это станет залогом того, что ваш мир и наш не пересекутся. Мы будем жить каждый в своем углу Вселенной.

— А что потом? — спросил Рико, когда боль немного схлынула. — Что будет потом, когда ваши лидеры поменяют свое мнение? Или же если мы случайно наткнемся на вас?

— Этого не будет.

— Я слышал такое много раз. Невозможно, не бывает, не существует… А затем оказывается, что и возможно, и что бывает, и что существует. И не надо заговаривать мне зубы. Вы готовитесь к войне. Вы знаете, что рано или поздно это случится. И даже твое появление здесь — один из ее признаков.

— Ты заблуждаешься…

— Ну да, конечно… Сам факт, что ты появился здесь, лезешь к нам, говорит о том, что вы готовы к сражению.

— Я пытаюсь предотвратить войну, — заявил синт, — мы можем существовать отдельно и…

— Мы уже не существуем отдельно. Ты заявился, убиваешь людей. Ты вмешиваешься в наши дела.

— Это не ваши дела!

— А это уже нам решать.

— Люди… — покачал головой синт, — вы неисправимы…

— И не надо нас исправлять, — послышался голос Юджина, — вы, чертовы кофеварки, не для того были созданы.

Синт вскинул голову, повернулся и уставился на Юджина.

— А, вот и второй… Что это у тебя? Лазерная винтовка? Что за убожество? Ее что, собирали на мусорнике из хлама?

— Не исключено, — кивнул Юджин.

— Что ты собираешься сделать? Ты думаешь, что сможешь убить меня из этого? Твой друг попытался, и его оружие, должен признать, было бы гораздо более эффективным. Но то, что у тебя, вряд ли способно сделать хоть что-то.

— Вот сейчас и проверим, — ответил Юджин и просто вжал спуск.

Синт явно собирался еще разглагольствовать, но смолк, как только Юджин «выстрелил».

Синт замер, уставился на Юджина, а затем осуждающе покачал головой:

— Оно даже не работает. Люди…обманываете друг друга и не понимаете, что…

— Что? — спросил у него Юджин. — Что случилось? Продолжай.

На лице синта появилось выражение недоумения, затем нечто вроде гримасы гнева. Он сделал несколько шагов в сторону Юджина, но шаги его с каждым новым становились все медленнее и неуклюжее.

— Как тебе, железный болван, моя самоделка? — усмехнулся Юджин. — В целом ты прав насчет того, что мы, люди, обманываем друг друга. Но насчет одного ты ошибся — я этот хлам не купил, я его сам собрал. И, как видишь, он отлично работает.

Синт двигался, будто вынужден был преодолевать огромное сопротивление, будто он находился в густой и вязкой жидкости. Казалось, что его конечности не желают сгибаться и двигаться, словно заржавел.

Настал момент, когда он и вовсе замер. Остановился, как статуя. Не двигались его ноги и руки, даже глаза уставились в одну точку.

Рико заметил, что из этих глаз будто бы ушла жизнь, но это было не так. Синт — не живой. И вообще, глаза — это всего лишь маскировка, скрывающая камеру и прочую электронную начинку, и вся эта начинка резко отказалась работать, оказавшись в поле, созданном пушкой Юджина.

Тот, к слову, вразвалочку подошел к синту, толкнул его, и казавшийся опасным и непобедимым противник попросту упал, будто оловянный солдатик.

— Кажется, — заявил Юджин, — у нас появилось оружие против синтов. Хотя…жрет оно столько, что проще позволить им сидеть на своем конце Галактики и не высовываться. Рико, ты как?

— Порядок, — отозвался тот, — эта сволочь мне руки сломала.

— Урод! А еще про человеческую природу тут распинался. Сами ведь сволочи не меньше нашего. Ну потерпи, скоро прибудет помощь…

Помощь действительно прибыла. Прошло буквально пятнадцать минут, после чего заявились люди в костюмах, десантники в полной броне, ученые с кучей приборов, принявшихся бродить по цеху, снимая замеры. Синта мгновенно упаковали в некое подобие саркофага, который, как подумалось Рико, нельзя пробить даже из корабельной энергопушки.

Самого Рико тоже вынесли с территории завода, погрузили в гравилет и доставили в больницу, где поместили в медицинскую капсулу.

Оказавшись внутри, Рико облегченно выдохнул — по подключенным к его телу трубкам побежал коктейль лекарств и обезболивающих, который чуть ли не мгновенно вырубил измученного человека…