Старатели 5

Глава 8 Беглецы

Рико уводил гравилет прочь от злополучного загородного дома. Он летел с бешеной скоростью, но Рико сообразил, что если синт отправится в погоню, он быстро их засечет — в пригороде в это время движения практически не было, а Рико вел машину так, что это сразу бросалось в глаза.

И Рико накаркал — очень скоро позади появился гравилет, более новой и быстрой модели, чем их.

— Вот же сраная железяка! — не выдержал Рико.

— Что такое? — нахмурился Юджин, оглянулся и заметил севший на хвост гравилет.

— Твою же… — выдохнул он, — гони, Рико, гони!

— Да толку? Он быстрее! — раздраженно бросил тот.

— Тогда снижайся и пробуй между зданиями маневрировать.

Рико бросил взгляд на экран, где отображалась картинка с «посадочной камеры». Под ними тянулись небольшие двух- и трехэтажные домики — вилять среди них, пытаясь сбросить хвост, глупо, преследователь будет просто идти над домами и не упустит из виду добычу.

— Не вариант, — бросил Рико.

— Тогда давай к планетарной воздушной трассе, — подсказал Юджин, — может, там оторвемся.

— Попробуем…

В этот момент по кузову ударила короткая очередь. Сара взвизгнула, а Юджин тут же заставил ее залечь на сидении.

— Вот же сволочь! — возмутился он. — Ты посмотри, как прилип!

— Еще немного, — буркнул Рико.

Синт продолжал палить. То и дело в кузов били пули, но, к огромному счастью, никого не зацепили.

Рико принялся маневрировать, мешая синту нормально прицелиться, но тот осознал, что бить по корпусу малоэффективно — еще одна очередь ушла куда-то по днищу гравилета, а преследователь теперь держался позади, но чуть ниже.

— Этот урод нам движки пытается выбить! — догадался Юджин.

— Спокойно, — буркнул Рико, — хрен у него что получится! И чего ты сидишь?

— А что мне делать? Выйти и толкать тачку? — удивился Юджин.

— Пушку бери! И отстреливайся!

— Точно, — буркнул Юджин и схватился за оружие, которое так и лежало на сидении.

Юджину не хватало точности, бил он куда хуже, чем синт, но зато смог разбить лобовое стекло, а очереди из его автомата то и дело выбивали искры из капота преследующего их гравилета.

Вот только все это было без толку, разве что теперь и синт начал маневрировать, мешая Юджину прицелиться.

— До трассы всего ничего! — заявил Рико.

— Давай уже, давай! — процедил сквозь зубы Юджин, продолжая вести огонь.

Где-то позади них, набирая скорость и мигая проблесковыми маячками, начал подниматься с парковки полицейский гравилет.

— О! И эти еще проснулись! Только копов нам не хватало.

— Сейчас попробую сбросить сообщение им, что не нас надо останавливать, а урода, идущего следом.

Спустя пару минут к погоне присоединилось еще два полицейских гравилета. Они держались сзади, не спешили идти на таран или пытаться остановить «гонщиков», будто чего-то ждали.

Вскоре Рико понял, «чего» — мощный гравилет с ЭМИ-пушкой появился словно бы из ниоткуда, просто вынырнул из облаков и дал залп.

Рико с трудом успел увернуться.

Вот же уроды! Неужели его сообщение до них не дошло?

Тут же включилась консоль связи.

— Немедленно остановиться! — послышался чей-то командный голос. — Повторяю…

— Да хоть обповторяйся! — отозвался с заднего сидения Юджин.

Гравилет копов держался неподалеку, однако пока что еще один выстрел они делать не стали. Рико даже пытался сообразить, почему, но потом до него дошло — скорее всего, пушка запитана от штатного накопителя, а как следствие — нужно продолжительное время, чтобы накопить достаточный заряд для повторного залпа.

Рико переключил консоль связи и попытался связаться с копами.

— Немедленно остановитесь! — тут же послышался чей-то голос.

— Послушайте, я… — начал было Рико, но его перебили.

— Потом говорить будем! Сейчас я требую, чтобы вы выполнили мое требование и…

— Да послушай ты, болван! — рявкнул Юджин, бросившись к консоли, — мы работаем на разведку НОК, нас преследует вражеский агент. Сбейте, остановите или уничтожьте его, и я клянусь — сам себе наручники нацеплю и остановлю тачку.

В ответ какое-то время была тишина. Видимо, коп соображал, что делать с только что услышанным.

— Я должен удостовериться в том, что вы не врете, — наконец заявил коп.

— Код 212−17, — повторил Рико заученную комбинацию, которую ему сообщил Корн, — передай диспетчеру.

Вновь наступила тишина, а спустя еще несколько секунд вновь послышался голос копа. Теперь тон его был совсем другим.

— Полномочия подтверждены. Чем можем помочь, г-дин?

— Остановите преследующий нас гравилет. Будьте осторожны — противник чрезвычайно опасен. Огонь на поражение, не приближаться к нему, вызвать агентов разведки НОК.

— Понял, принял…

Рико искренне надеялся, что коп действительно все понял. Но…сейчас и узнаем.

Полицейский перехватчик чуть отстал, а затем Рико увидел, как он чуть ли не вплотную ударил по гравилету синта.

Тачка преследователя моментально пошла вниз, рухнула на землю и проскользила днищем по асфальту еще добрых несколько десятков метров.

К замершему гравилету тут же начали спускаться полицейские машины.

Рико было притормозил, но тут Юджин хлопнул его по плечу.

— Сваливаем! Не надо тут торчать.

И он был абсолютно прав.

Спустя пару минут за ними увязалась полицейская машина.

— Какого черта им еще надо? — возмутился Рико. — Я же все им сказал, и…

— Боюсь, — заметил Юджин, — это уже не копы…

Рико приблизил камеру заднего вида и увидел, что в полицейском гравилете находится только один человек за рулем. Второго копа не было, что невозможно — им по инструкции предписано летать только вдвоем.

А раз так, Рико уже не сомневался в том, кто находится в машине.

Собственно, до воздушной планетарной трассы уже было рукой подать, и Рико начал выжимать из гравилета все, на что тот был способен. Благо пересевший на полицейскую развалюху синт уже не мог легко их нагнать. Во всяком случае, преимущество в скорости было не таким ощутимым, как раньше.

Тем не менее, преследователь не отставал.

— Почему мы бежим от копа? — спросила Сара, высунувшись из своего укрытия и оценившая ситуацию.

— Потому что это не коп.

— А кто тогда?

— Отгадай с двух раз.

— Но ведь его сбили копы? Как он… — тут она наморщила лоб, видимо, сообразив, что могло случиться.

Рико об этом как раз старался не думать. Ну, черт возьми, он же предупреждал копов не лезть к синту, чего они сунулись?

Рико хорошо представлял себе, как гравилет синта упал на землю, а копы, надеясь взять особо опасного преступника, тут же посадили свои машины рядом, бросились к подбитой тачке. А дальше…что было дальше — Рико прекрасно знал…

Прежде чем синт успел их нагнать, а он явно намеревался продолжить погоню и обстрел, Рико добрался до трассы — длинный и плотный поток гравилетов, двигавшийся высоко в небе, был чем-то вроде спасительного леска, в котором можно было спрятаться.

И Рико спрятался — направил гравилет прямо в поток, проскочил перед тяжелым грузовым грави, который отчаянно заревел сигналом, сбросил скорость, попытался сманеврировать, чтобы избежать удара.

Но это и не требовалось — Рико уже проскочил несколько рядов, пристроился за большим туристическим аэробусом.

Оставалось надеяться, что синт их не найдет…

Вместе с потоком старатели двигались около получаса, а затем впереди замаячил крупный город.

— Давай-ка, как только к городу подойдем поближе, попробуем заскочить в него, — предложил Юджин.

— Да легко, — согласился Рико.

— Кажется, этот урод отстал, — заметил Юджин.

— Или плетется где-то позади и поджидает, когда мы сами выйдем из потока.

— Придется рисковать, — вздохнул Юджин, — не можем же мы вечно на трассе оставаться.

— А может, остаться? — засомневался Рико. — Может, дождаться подкрепления и…

— Эта железная скотина доберется к нам раньше, — покачал головой Юджин, — так что нет, лучше рискнуть сейчас. Если синт где-то впереди — мы оторвемся, если же трется сзади — можем проскочить. Ну что мы теряем? В худшем случае вновь продолжится погоня, но в большом городе оторваться от него будет легче, я думаю…

— Точно легче, чем на трассе, — кивнул Рико.

Он облегченно выдохнул. Тихое и спокойное кафе, где было мало посетителей — рабочий день еще не закончился, наплыв клиентов будет позже. Рико как раз расправился со своим обедом и поглядел на Сару — она так к своей еде и не притронулась.

— Тебе надо поесть, — заметил он.

Она подняла голову и уставилась на Рико, однако казалось, что она смотрим сквозь него.

— Не могу поверить, — заявила она каким-то чужим, незнакомым голосом, — не могу поверить, что их всех убили. И за что? За что?

— Мы с синтами давно уже не в ладах, — заметил Юджин, спокойно потягивающий свой коктейль, — не удивительно, что они решили сделать ответный ход, а то мы их все гоняли и травили.

Сара посмотрела на Юджина совершенно не понимающим взглядом и Рико понял, что нужно брать инициативу в свои руки, сбить девушку с ее депрессивных, подавляющих мыслей.

— Он хочет сказать, что вы занимались своим делом, и это не понравилось синтам, — сказал Рико. — К сожалению, НОК слишком поздно оценила угрозу и поняла, на кого синты нацелились. Тем более, не факт, что погибли «все». Наверняка до дома часть групп не успела добраться, так что…

— Но он погнался за нами! — не согласилась девушка. — Почему он погнался за нами? Может, потому, что я последняя?

— Ты одна из его целей. Вполне возможно, что он не знает, где другие, вот и погнался за тем, кого может достать, — пожал плечами Рико.

— И когда он нас снова найдет?

Рико чуть не подавился от такого вопроса. Во дает!

— Будем надеяться, что не найдет, — сказал он.

— Остальных нашел, — мрачно констатировала факт Сара.

— Остальные действовали по протоколам и инструкциям, — ответил Рико, — мы же не совсем «офисные работники». Точнее к конторе имеем очень посредственное отношение и методики у нас совершенно другие. Уж поверь, прятаться мы умеем так, что хрен нас найдешь.

— Кстати, а кто вы? — Рико был рад, что Сара наконец-то отвлеклась от своих мыслей и поспешил эту тему развить.

— Вообще, мы старатели, — сказал он, — но чем только не приходилось заниматься…

— Ага. Спасибо НОК, — буркнул Юджин.

— Вижу, вы НОК не очень то и любите, — усмехнулась Сара.

— Ну как сказать…вообще-то мы в каком-то смысле национальные герои. Даже медальки есть.

— Да ладно?

— Клянусь!

Минут двадцать они просто проболтали о том о сем. А точнее Рико рассказывал о своих похождениях, приключениях, которые пришлось пережить ему, Юджину и Хороняке.

Видимо, он так занимательно рассказывал, что даже Юджин заинтересовался и слушал, не вмешиваясь и не перебивая.

Помогло.

Сара втянулась в разговор, слушала с интересом и думать забыла о том, что происходит.

Но, как всегда, все испортил Юджин.

— Ну все, хватит уже трепаться! Надо искать, где можно переночевать.

— В смысле? — не поняла Сара.

— В прямом. Надо найти какую-нибудь ночлежку и там посидеть.

— Но…может, лучше связаться с вашим начальством?

— Ага, — хмыкнул Юджин, — и они отправят нас в какую-нибудь ведомственную квартиру. И будет та же история, что и с «домом, про который никто не знает». Нет уж, на хрен! Я своей шкурой рисковать не хочу. В конце концов, нас вообще наняли как консультантов, наше дело маленькое. А тут, понимаешь, влипли по полной программе, и непонятно как из этого всего выпуты…

— Борода! — окликнул его Рико и укоризненно поглядел.

— Чего? — оборвал тот себя на полуслове, и лишь после легкого качка головой Рико он наконец-то понял, что его понесло и он совсем забыл о девчонке, которая к подобным приключениям совершенно непривычна и уже впадает в панику.

— Как это консультанты? Так вы не агенты? — хлопая ресницами, спросила она. Вид она имела такой, что готова была вот-вот расплакаться.

— Ну-ну! Так, спокойно, — тут же заявил Юджин, — даже не вздумай мне тут потоп устроить! Ну, встряли и встряли, вон, помнишь же, что Рико рассказывал, — и не в такие переделки попадали.

— Но вы же…я думала… — всхлипнула Сара.

— Отставить слезы! — приказал Юджин. — Сказал же — мы тебя вытащим. Нам всего-то надо тихо свалить с планеты. Это будет лучшее решение.

— Думаешь, синт нас не засечет? — засомневался Рико. — Наверняка эта сволочь взломала базы и получила доступ к пассажирской базе. Стоит нам только где-то зарегистрироваться, и он нас засечет. Не факт, кстати, что уже не засек.

Рико кивнул куда-то в сторону, и Юджин, проследив за его взглядом, увидел за стеклом на улице камеру, наблюдающую за улицей. Сейчас она была обращена к кафе и будто бы подсматривала за троицей, сидящей за столиком.

— Черт! Если он взломает городскую сеть, то нас быстро найдет, — буркнул Юджин, — надо уходить, быстро!

— Куда? — спросила Сара.

— Переулками проскочим пару кварталов, а там видно будет, — ответил Юджин. — Все, пошли, пошли…

Юджин отвел их переулками на пару кварталов. Он заставил чуть ли не в другой район дойти, при этом постоянно проверял, нет ли где поблизости камер.

В конце концов Рико понял, что Юджин ведет их в какую-то ночлежку. Как Юджин о ней узнал или когда успел тут побывать — вопрос, который Рико очень хотелось прояснить, но расспросы он оставил на потом. Сейчас не время.

Ночлежка оказалась не просто дешевой, а убогой. Но все же перекантоваться ночь тут было можно — в конце концов, кровати есть, уборная и душ тоже. Что еще надо, если ты не особо прихотлив и привык к спартанским условиям?

Но Вот Саре это место явно было не по душе — она осматривала номер и морщила нос.

— Ну, чего морщишься? — заметив это, выдал Юджин, — лучше спать с клопами, чем с опарышами, нет?

— С клопами? Тут что, клопы есть⁈

— Милая, они везде есть, — глубокомысленно выдал Юджин, — человечество вышло в космос, но избавиться от клопов в собственной постели не способно. Ну что ты опять морщишься? Между прочим, эти букашки и в твоей крови дома есть. Да-да. Не знала?

— Давайте сменим тему.

— А давай. Тема у нас такая — раз-два и отбой. Спать надо.

Наутро, когда они проснулись, сонный Юджин, по-старчески шаркающий ногами, не без труда добрался до сортира, а когда вышел, принялся стенать, разбудив остальных.

— Что за дыра? — возмущался он. — Тут даже кофе нет… Никаких удобств, за что только деньги платили?

— За клопов, — хмыкнула Сара.

— Поговори мне еще! — проворчал Юджин и вновь принялся тошнить: — Ни пожрать, ни попить…

— Вон, вода в кране есть, — пробурчал Рико, не желающий просыпаться.

— Я говорю попить, а не помыться.

— А черт тебя дери, Юджин! — Рико со вздохом сел на своей кровати. — Хрен с тобой, сейчас схожу!

— Куда?

— В магазин ближайший. И куплю все, чего твоя душа желает.

— Ты чего? Нельзя, блин! Засечет ведь эта сволочь!

— Да брось. Вон, у типа на ресепшене я видел голомаски. Возьму одну и до магазина доберусь. Никто меня не засечет.

— Голомаски? — удивилась Сара. — Зачем в дешевом мотеле голомаски?

— Сюда не спать ходят, — хмыкнул Рико, — вернее спать, но в переносном смысле. И многие не хотят быть узнанными.

— Не поняла…

— Это мотель для потрахушек, милая, — заржал Юджин.

— Фу…

Сара брезгливо вскочила со своей кровати.

— Экие мы нежные! — рассмеялся вновь Юджин. — Ладно… Рико! Купи постельное новое, а то я что-то тоже брезгую на этом спать.

— Так спал же. Плюс оно стираное.

— Купи и без вопросов.

— Ладно…

Рико, зевая, оделся и направился на выход.

На улице сегодня было пасмурно, а на душе у Рико тревожно. Что там в доме конторы случилось? Выжил ли Корн? Что им теперь делать вообще?

Вопросов был миллион, и ни на один Рико не знал ответа. А раз так, то решил действовать, как обычно — проблемы по мере поступления. Сейчас проблема — нужна жратва, и Рико намеревался ее решить…