Старатели 5

Глава 11 Старая команда

Все были в сборе и всем было о чем друг другу поведать. Разве что Хороняка на радостях от того, что его наконец-то отпустили врачи, глушил пиво.

— Эй, Хороняка, — окликнул его Юджин, — а разве тебе врачи пить не запретили?

— Запретили, — кивнул тот, — никакой моей бражки. Даже коньяк нельзя.

— А это, значит, можно? — Юджин кивнул на очередную кружку с пивом, которую Хороняка едва только начал.

— А это чего? Вода водой, — пожал плечами Хороняка, — так что можно. Даже полезно. Врачи мне рекомендовали больше жидкости пить, чтобы синт-органы прижились.

— Так не пиво же! — хмыкнула Либерти.

— А это не уточняли. И вообще — пиво это жидкость? Ну вот и все. Отвалите!

И с независимым видом, полуотвернувшись, чтобы иметь возможность полюбоваться закатом (а они на Леганзе были великолепными), Хороняка продолжил цедить свое пиво, уже ни на кого не обращая внимания.

— Как же я рада, что вы нас нашли, — меж тем заявила тихим тоном Либерти Рико, — я уж думала все, нам конец.

— Глупости, — отмахнулся тот,– никто бы вас не бросил.

— Я тут краем уха слыхала, что вы тоже здорово влипли. Это правда, что НОК создала ваши с Юджином копии?

— Угу, — кивнул Рико, — а потом заявились оригиналы…

— Так…а ты тогда кто? — нахмурилась Либерти.

— Я все, — рассмеялся Рико, — копия и оригинал объединены. Это и есть я.

— С двойными воспоминаниями? — поразилась она.

— Угу.

— И…каково это?

— Немного странно, — пожал плечами Рико, — но в целом я привык…

— Вообще не представляю, как так можно, — хмыкнула Либерти.

— И не надо, — улыбнулся Рико, — приятного мало…

— Так, погоди, — хмурился в это время Юджин, разговаривая с Марго, — как это «я лечу с вами»? А дети? А флот?

— Дети отправляются в академию. НОК все оплатила, — заявила Марго. — Флот благодаря мне работает как часики, так что никакого вмешательства не нужно. Ну а с вами я лечу, так как вам нужен специалист по компьютерным системам.

— Зачем? — удивился Юджин.

— А я знаю? Сказали — надо, значит надо.

— Нам просто нужно поймать хитросделанного торгаша. Вычислить его и в идеале передать НОК.

— И ты знаешь, как его искать? Как вычислить?

— Нет…

— Ну вот. Значит, я точно пригожусь.

Юджин проворчал нечто невразумительное с недовольным лицом, но спорить не стал. И правильно — как считал Рико, это было бы бесполезно. Неизвестно, НОК заставили и предложили Марго это дело или она захотела сама в него вписаться, однако если она уже настроилась, то переубедить или отговорить ее было невозможно. Ну и судя по тому, что она уже определила детей «на постой», знала о грядущем приключении она давно, и уже подготовилась.

Далее пятеро бывалых авантюристов решили устроить вечеринку по поводу воссоединения.

Рико сделал полный вдох грудью. Как давно он не был в отсеках «Ро-Кота». Давно не был и в тоже время относительно недавно из него только сошел на станции НОК. Ох уж эти двойные воспоминания — из-за них Рико испытывал двойственные чувства, противоречащие и вызывающие эдакий диссонанс.

Как бы там ни было, а на борту «Ро-Кота» он чувствовал себя как дома. Нет, «Лунь» тоже была его домом, но…эти два корабля можно было бы сравнить с домом из детства и твоим собственным жильем из «взрослой жизни».

Второе для тебя вроде как «главное» — твое и только твое. Но с первым ассоциируется множество приятных воспоминаний и вообще, там ты себя чувствуешь в полной безопасности, оно для тебя максимально комфортно…

«Бабка» стояла под стеной, будто статуя. Недвижимая и тихая, что вообще-то было крайне непривычно.

Рико подошел к роботу, который был не только его телохранителем и боевиком, но еще и другом.

Нащупать небольшой лючок, под которым был скрыт отдел с сервисными функциями, не составило труда — Рико столько раз это делал, что мог нащупать нужный выступ вслепую, что он и сделал.

Совершенно ничего не изменилось, а затем послышалось легкое гудение, глаза робота тускло засветились, с каждой секундой набирая силу.

— Ну, привет! — сказал Рико, сделав пару шагов назад.

— Ну наконец-то! Сколько я в отключке? — с явными недовольными интонациями в голосе проворчала Бабка, а затем удивленно воскликнула: — Ого! Сколько лет?

— Спокойно! Никаких лет! Мы были во временной аномалии. Для нас прошла буквально пара недель, а вот для остального мира…

— А еще месяц куда потерялся? — подозрительно спросила Бабка.

— Долгая история, — вздохнул Рико, — если тебе так интересно, можешь порыться в моих воспоминаниях, доступ открыл.

— Уже, — откликнулась Бабка. — Значит, НОК создали твоего клона? И вы объединили личностные матрицы вместе…

— Ну ты уже сама все знаешь.

— Теперь да. М-да…рисково и глупо.

— Зато получилось, — пожал плечами Рико.

— Все равно глупо. Можно было существовать в двух версиях. Это по-своему даже удобно.

— Для кого как, — хмыкнул Рико, — а Либерти мы бы как делили с копией?

— А зачем ее делить? Может, ее бы это всецело устроило, — тут Бабка, как всегда, отпустила едкую шутку: — Раньше тебя хватало на две минуты, а тут на целых четыре.

— Но-но! — возмутился Рико. — Какие две минуты? Шесть, минимум!

— Ну вот. А так двенадцать было бы… Так, как я поняла, у нас появилась новая работенка?

— Угу, — кивнул Рико, — будем ловить одного хитрого засранца.

— Наконец-то! Во временные аномалии я больше попадать не хочу.

— Аналогично. Надеюсь, и не придется.

— Боюсь, что придется. Эта сфера в системе с Лима-Каприз как раз и есть временная аномалия. И мы, судя по всему, должны будем в нее лезть.

— Не факт. Может, отделаемся поиском и доставкой хитросделанного торгаша.

— Хотелось бы верить, но сомневаюсь, что на этом наши похождения закончатся, — буркнула Бабка.

— Так, хватит трепаться! — приказал Рико. — Проверяй свои ходули и бегом за работу. Надо проверить корабль и привести его в нормальное состояние, если потребуется.

— Поняла. Делаю.

Спустя полчаса Бабка закончила самодиагностику и отправилась проверять энергосеть корабля. Ну а Рико решил заняться вспомогательным оборудованием. Как раз поглядеть, как там справляется Хороняка, на котором была проверка двигательных установок…

Юджин поерзал, устраиваясь удобнее.

— О, кайф какой… Мой корабль, мой штурвал…

— Твое пропирженное скрипучее кресло… — вставила Марго.

— Утепленное и уютное, — поправил ее Юджин, — много ты понимаешь!

— Да куда уж мне…

— Хороняка! Чего там у тебя? — спросил Юджин, включив внутреннюю связь.

В ответ раздался какой-то скрежет, шорох, а затем, наконец, появился голос старика.

— Нормально все… Никто ничего не калибровал — уже неплохо. Кое-чего надо бы подшаманить, но в целом ничего критичного.

— Ну и отлично, — обрадовался Юджин.

— Я вот понять не могу, — хмыкнула Марго, — вроде как и денег нормально заработали, и на хорошем счету у руководства НОК…

— Ну? — повернулся к ней Юджин.

— Что, нельзя было нормальный корабль попросить вместо этого корыта? Или хотя бы оборудование нормальное поставить. Вы ведь можете себе влепить то, чего на рынке не достать. Лучшее и самое дорогое.

— И стать мишенью номер один для всякого сброда, — хмыкнул Юджин. — Запомни, милая, каков бы ни был крутой у тебя корабль, а десяток лоханок, объединившись, легко смогут его уничтожить, ну, или хотя бы обездвижить.

— Ха! Это если выживут.

— Есть такое, — согласился Юджин, — но если в первый раз никто не выживет, то во второй может повезти.

— А будет ли этот «второй»?

— Естественно, будет! Корабль, который разнес десяток других, — лакомый кусочек. Каждый поймет, что на борту такого звездолета стоит нечто, что пригодится и пиратам, и наемникам, и черт знает кому еще. Шутка ли — звездолет, способный расправиться с десятком противников сразу.

— Что, зная, что их разберут, все равно полезут? — удивилась Марго.

— Еще как полезут. И логика там простая — мол, те дураки были набитые, а мы-то не такие, мы-то все грамотно можем сработать. И когда-то окажутся правы — небольшой сбой, небольшая поломка или ошибка пилота, и вот уже останки пиратской эскадры берут жертву на абордаж.

— Но сколько людей и кораблей они потеряют…

— Да плевать! Новые корыта и новые отморозки — вообще не проблема. А вот дорогое и качественное оборудование — редкость. Те, кому достанется такой шикарный приз, будут прыгать от радости. Им еще и в плюс будет, если перед этим все остальные ватаги перебьют.

— Почему?

— Так делиться не надо… Я тебе более того скажу, если они найдут железяку, которая дает…ну, например, дополнительную мощность двигателей или систему охлаждения, то вряд ли будут ставить их себе.

— Почему? Всяко лучше того хлама, что у них на борту.

— А потому что стоить захваченное добро будет бешеных денег. И поверь мне, ни один пиратский капитан не захочет такие бабки оставлять на собственном корабле. Они привыкли летать на хламе и ничего больше им уже не надо.

— Странные, — хмыкнула Марго.

— Какие есть, — пожал плечами Юджин и начал вызывать: — Эй, Рико! Чего у тебя там?

— Почти все проверил. Оборудование работает штатно, проблем нет.

— Ну, отлично. Значит, можно взлетать, — пробормотал Юджин.

— А куда лететь? — спросила Марго.

— Будем искать этого Анунахера, — ответил Юджин.

— Анакойхера, — поправила его Либерти, — и искать наобум бесполезно.

— Почему? — нахмурился Юджин.

— Ты что, вообще не слушал, что тебе говорят? Или уже все из башки вылетело? Этот тип прячется. Связаться с ним — та еще проблема, а встретить вживую…

— Ну Рико как-то же с ним смог встретиться?

— Да когда это было? — хмыкнула Либерти. — С того времени этот ушлый тип сколотил целое состояние. И, судя по всему, успел влезть куда-то, куда лучше бы не лез. Вот теперь ото всех и прячется, работает и общается только через посредников.

— Ну вот! — обрадовался Юджин. — Возьмем за задницу посредника, разговорим его, и он нам выдаст, где сидит это Нахрен.

— Анакойхер, — в очередной раз поправила его Либерти. — И, боюсь, так легко не будет.

— Почему?

— Скорее всего, посредники просто не в курсе, где находится патрон. С ними он тоже поддерживает связь дистанционно.

— Да ладно, в жизни не поверю, что человек безвылазно сидит на своем корабле и вообще нигде не появляется, — буркнул Юджин, — так не бывает.

— Ну, если за свою жизнь или свободу боишься, то может, — ответила Либерти. — Впрочем, особо у нас вариантов нет, так что будем пробовать достать его через посредников.

— Ну так чего ты мне тогда нервы делала? — возмутился Юджин. — Я-то думал, у нее какой-то план есть, а она просто воду варит.

— Я обрисовывала ситуацию…

— Я в курсе ситуации и все правильно решил. Чего вонять было?

— М-да… — вздохнула Либерти, — а я думала, что соскучусь по нашим старым добрым приключениям, но что-то уже хватило…

— Ну вылезай тогда из корабля и чеши пешком до станции! — предложил Юджин.

— Обязательно. Как только дело сделаем и денег за это получим.

— Денег? — поразился Юджин. — Ты на это подписалась ради денег?

— Ну да. А что?

— Хых, — Юджин даже хрюкнул, — а ты вообще в курсе, что твой бойфренд — совладелец добывающего флота?

— Рико? Флот? Как? — удивилась Либерти.

— Мы без дела не сидели, — подбоченясь и гордо вскинув подбородок, заявил Юджин.

— Ну да, ну да, — хитро хмыкнула Марго.

— Короче говоря, — тут же сдулся Юджин, — у твоего дружка денег — хоть задницей жуй. Так что лезть к черту на рога за копейки тебе не нужно.

— Почему же? Нужно.

Юджин недоумевающе поглядел на нее.

— Не понял…

— Ну то, что Рико при деньгах, — это, конечно, хорошо, — пояснила Либерти, — но это его деньги. Я тут при чем?

— Да там денег хватит, чтобы вы до конца дней не бедствовали и…

— Это деньги Рико, — упрямо повторила Либерти, — а я — это я.

— О как, — хмыкнул Юджин, — ну, как знаешь…

Поиски Анакойхера решили начать с одного из подпольных рынков артефактов. Как Либерти почерпнула из досье на ушлого дельца, именно здесь его позиции были особо сильны, и именно здесь у него было что-то вроде штаб-квартиры.

— Коровин Андрей Леонтьевич, 32 лет отроду, торговец артефактами, по неофициальным источникам является лидером одной из местных банд, которые крышуют торгашей и скупают у пришлых все по дешевке, — процитировала досье Либерти. — Предлагаю именно с него и начать.

— «Лидер банды»? — переспросил Юджин. — Похоже, до этого типа тоже будет нелегко добраться, как и до его босса.

— Он самый крупный местный игрок, — пояснила Либерти, — и если наш «клиент» с кем-то и говорит вживую, то только с ним.

— Ну хорошо, допустим, — подал голос Рико, — а как мы на этого Андрея выйдем? С чего он вообще захочет с нами встречаться?

— Потому что мы хотим продать редкий артефакт, — ответила Либерти.

— Какой еще артефакт? — нахмурил брови Юджин.

— Вот этот, — Либерти извлекла странного вида куб, словно бы светящийся изнутри.

— Охренеть! — выдохнул Рико. — Откуда это у тебя?

— Купила на барахолке, пока отдыхала на Леганзе.

— Там такое продают? — поразился Рико.

— Ага, — кивнула Либерти, — в сувенирных лавках.

Все присутствующие недоуменно уставились на нее, а затем Юджин первым расхохотался. К нему присоединилась Марго, а потом и Рико.

— Черт возьми, вот это ты наглая! — вытирая слезы, заявил Юджин. — Вот только одно «но» — знающий человек вмиг поймет, что это пустышка, безделушка.

— Знающий — да, — кивнула Либерти, — но ведь он это еще должен будет увидеть… А так эта штука действительно раньше была артефактом предтеч. А то, что она сдохла и внутрь поставили светодиодные фонарики, так это еще понять надо.

— Да в руки возьмешь и все поймешь.

— А кто сказал, что я кому-то это в руки давать буду? — хитро улыбнувшись, спросила Либерти.

— Ну ты и хитрюга! — покачал головой Юджин. — Надо с тобой быть настороже.

— Ага. Спи с открытыми глазами! — хохотнула Либерти.

Андрей с подозрением смотрел на подчиненного.

— Уверен, что это не липа?

— Да ты сам посмотри видос! Эта штука того стоит. Я подобное всего раз видел, и бабла за нее какой-то богатей вывалил столько, что…

— Ладно, ладно, понял я, — отмахнулся Андрей, — просто все это как-то…подозрительно.

— Да чего подозрительного? Типы с окраины нарыли артефакт, прилетели сбыть. Цен толком не знают, что они нарыли — тоже. Вот и продают.

— Но не за двести же штук… Это же мелочь даже для гибернатора. А тут…

— Я ж говорю — они не знают, что вообще нашли. И знаю я таких, как они. Сидят в своем фронтире, вообще ничего не видели. Для них двести штук — громадные деньги. Они в жизни такого не видели.

Андрей тяжело вздохнул и поглядел на переминающегося с ноги на ногу подчиненного.

— Почему к нам? — задал Андрей следующий вопрос.

— Кто-то подсказал, — пожал плечами тот, — сказали, что только мы можем дать нормальную цену. Остальные такого не потянут.

— Двести штук? — фыркнул Андрей.

Он ежедневно ворочал миллионами, побрякушки стоимостью по двести штук для него были мелочью. Но то, что должны были привезти какие-то занюханные старатели с окраины Галактики, было самым настоящим алмазом в навозе. Тут его бойкий скупщик прав — если это оригинал и его удастся взять за двести штук, то навар будет… Андрей даже прикрыл глаза от восторга, едва только представил, какую цену за этот артефакт можно заломить.

— Ладно, хрен с ними, — наконец сказал он, — пусть садятся и сразу к нам их. Но если это какая-то подстава и ты нормально их не проверил, с кого будет спрос — понимаешь, да?

— Да понятно, конечно, босс, — кивнул скупщик, — но ты же сам видишь. Такое бывает раз в жизни. А если нас хотят кинуть — я вмиг пойму, и тогда этим уродам не поздоровится…

— Ладно, иди, — кивнул Андрей.

Когда подчиненный вышел, Андрей крепко задумался. Интуиция подсказывала ему, что вся эта история ничем хорошим не закончится. Но и просто так отказаться от предложения, чтобы затем кусать себе локти, он не мог…