Системный Творец III

Глава 6

Я остался наедине с тишиной старого дома и сияющим хаосом в голове. Первым делом я погрузился в изучение системных уведомлений, выстроив их по степени важности. Большинство сообщений касалось роста умений, и цифры действительно впечатляли.

Навык «Работа с топором» достиг 76 %. Ощущение было странным — я явственно чувствовал, что этот навык приближался к своему пределу. Стоило ему достичь сотни, и рост остановится.

Навык «Бой топором» гордо значился как второй уровень с прогрессом в 83 %.

«Меткий бросок» тоже перешагнул на вторую ступень, хоть и с скромными 21 %.

«Боевой размах» взлетел до 85 %.

«Энергетическое покрытие» и вовсе совершило прыжок на второй уровень с 53 % прогресса. И это было неудивительно. В аду Леса я покрывал энергией не только лезвие топора, но и все свое тело, отчаянно пытаясь создать хоть какую-то защиту. Навык вырос из-за этой потребности с бешеной скоростью.

Умение «Понимание Сердца Древесины» оставалось на втором уровне, но подросло до 24 %.

«Путь Закаленного Тела» достиг отметки в 91 % на 3 стадии — Закаленной плоти (Укрепленной). Это сулило скорый новый рывок в силе, очередное Посвящение после прохождения смертельного испытания…

Даже «Путь Целителя», единственный, не получивший мощного скачка, подрос на 4 %, достигнув 68.6 %, но все также оставался на начальной стадии — Пробуждении.

Но самый весомый рост ждал мой ключевой навык. Создание артефактов во время Инициации, работа в виртуальной мастерской под давлением обстоятельств — все это подняло прогресс «Живого ремесла» до 100 %. Навык перешел на третий уровень, и теперь шкала показывала 0.1 %.

И все это меркло перед главной наградой.

Система предлагала мне нечто немыслимое. В награду за титул «Первый Игрок двух миров» я получил возможность мгновенно повысить любой из своих Путей на целый уровень. Сделать рывок, на который в обычных условиях ушли бы месяцы, если не годы, изнурительных тренировок и смертельного риска.

Позабыв обо всех непрочитанных уведомлениях, я замер, обдумывая выбор. Это был шанс, переворачивающий все представления о росте силы.

«Путь Закаленного Тела» казался очевидным и мощным выбором. Это новая стадия, невероятная мощь, выносливость и живучесть, способные решить исход любой будущей схватки. В этом жестоком мире сила часто была главным аргументом.

«Путь Целителя» манил иной перспективой. Интуиция подсказывала, что на высоких уровнях он позволит не просто бороться с заражением, а исцелять любые раны — и свои, и чужие. В условиях вечной войны с Лесом и имперскими интригами такая способность была бы бесценна. Она превратила бы меня в уникальную фигуру, аналогов которой не существовало.

Но был еще один путь. Тайный, загадочный, о котором я знал катастрофически мало. «Путь Созидания». Именно его частью были «Живое ремесло» и ответвившийся от него «Путь Целителя». Сам по себе он не давал ни грубой силы, ни мгновенного исцеления — лишь умения, таившие в себе бездну потенциала. Я не знал, как развивать его напрямую, поэтому прогресс остановился на отметке 0.1 %. Но что, если вложить награду именно в него?

Любопытство перевесило прагматизм. Жажда заглянуть за грань оказалась сильнее.

«Путь Созидания», — мысленно скомандовал я, направляя в него награду.

И в тот же миг мир вокруг исчез.

Перед мысленным взором, затмив все, возникло сияющее предупреждение. Оно было начертано не привычным системным шрифтом, а пламенеющими рунами древности.

Внимание! Вы полноценно ступаете на стезю Высшего Пути

Созидание — есть акт воли, оспаривающий саму реальность. Творец не подчиняется законам — он их пишет. Помни: любое творение требует жертвы, и величайшая из них — искажение твоей собственной сути. Будь осторожен, ибо отныне твои мысли начнут преображать мир.

Предупреждение растворилось в пустоте, и мне открылось новое описание, от которого перехватило дух.

Путь Созидания (Высший Путь)

Стадия: Резчик Реальности (Уровень 2)

Прогресс: 0.1%

Описание: Вы более не ремесленник, взаимодействующий с материей. Вы — архитектор, для которого материал является лишь одной из красок на палитре мироздания. Вы научились слышать «Песнь Бытия» в любой субстанции и вносить в нее собственные поправки.

Эффекты:

Пассивно: «Взгляд Творца». Позволяет видеть не только структурные напряжения и слабые точки, но и саму «историю» материала: следы прошлых воздействий и скрытые потенциалы.

Пассивно: «Гончарный Круг Мироздания». Ваше постижение основ мироустройства ускоряет рост всех остальных навыков и Путей. Их прогресс теперь значительно ускорился.

Пассивно: «Воля, Воплощенная в Форме». Создаваемые вами артефакты теперь не просто обладают свойствами. Они несут в себе частицу вашей воли, адаптируясь к владельцу и эволюционируя со временем.

Активно: «Плетение Сущностей». Вы получаете способность комбинировать различные материалы на фундаментальном уровне, создавая принципиально новые субстанции с гибридными свойствами (например, «Живую Сталь» или «Одухотворенный Камень»). Для реализации требуются высочайшее мастерство и колоссальные затраты энергии.

Я забыл, как дышать. Это было не улучшение — это был квантовый скачок. Я перестал быть тем, кто создает вещи, а стал тем, кто меняет правила.

Эйфория длилась недолго, уступив место жгучему, почти физическому любопытству. Рука сама потянулась к топору, лежавшему на полу. К тому самому Простому Топору носителя Искры, что прошел со мной через все битвы.

Я взял топор в руки. И мир перевернулся.

Если раньше я чувствовал лишь дерево рукояти и холод стали, то теперь «Взгляд Творца» пронзил его насквозь. Рукоять из качественной древесины предстала не просто куском дерева, а сплетением энергий и «воспоминаний»: о прикосновении моих рук, о ударах по врагам, о крови монстров. Но все это было лишь обрамлением.

Главное заключалось в лезвии.

Живая Сталь (Спящая).

В моем восприятии оно сияло ослепительной, сложной симфонией. Это была не просто сталь, а сплав металла и некой древней сущности, переплетенных на столь глубоком уровне, что они стали единым целым. Я видел, как по металлической решетке, словно кровь по венам, струились потоки энергии, но они были заблокированы, запечатаны, будто в коконе. Эта сталь не просто ждала — она спала, и сны ее были полны мощи.

Энергия бушевала во мне, требуя выхода. Я не просто хотел понять потенциал топора — я жаждал его активировать. Немедленно.

«Мимио, иди сюда, друг». — мысленно позвал я.

Древесный росток тут же откликнулся, перетекая с моего плеча на рукоять топора. Его свечение стало ярче, листики-ручки нежно обняли дерево. Я ощутил, как наши энергии — моя, бушующая и многослойная, и его, чистая и живительная — встретились в топоре.

«Живое ремесло!» — скомандовал я, но на сей раз цель была иной: не создать новое, а модернизировать уже существующее.

Знакомая виртуальная мастерская возникла вокруг, однако в ее центре парил не абстрактный символ, а идеальная голографическая копия моего топора. Я различал каждую молекулу, каждый поток энергии.

«Взгляд Творца!» — сфокусировал я восприятие.

И симфония Живой Стали зазвучала в полную силу. Передо мной, как на виртуальном интерфейсе, начали проявляться контуры. Не готовые свойства, а потенциал, заложенный в саму суть Живой Стали. Возможные пути развития.

Путь Плоти: Пробудить древесную сущность, позволив топору стать истинным продолжением моей руки, черпая силу напрямую из моего Пути Закаленного Тела.

Путь Стали: Пробудить инерцию и память металла.

Путь Гармонии: Отказаться от противостояния с миром, научившись резонировать с ним, трансформируя любое внешнее воздействие в топливо для собственного усилия.

Я не просто видел три возможных пути, а ощущал их последствия, цену и мощь. Осознание того, что выбор одного из них — удел ремесленника, лишь подчеркивало мою способность к большему.

«Нет. — выдохнул я. — Я не выбираю путь. Я сплету их воедино».

Мысленно я ухватился за все три нити потенциала одновременно.

Это требовало титанического напряжения воли. Я чувствовал, как моя Живая Энергия и энергия Мимио выкачиваются с чудовищной скоростью. Столбики в углу сознания пугающе быстро опустошались. Я задействовал крохотные и обычные Одухотворенные щепы, которые успел собрать во время Инициации, одну за другой, расщепляя их и вливая чистую силу в этот безумный процесс.

В виртуальном пространстве топор начал меняться. Живая Сталь лезвия засветилась изнутри, как раскаленный уголь. По ее поверхности поползли серебристые прожилки, повторяющие рисунок древесных волокон. Рукоять, в которую был вплетен Мимио, налилась теплым, золотисто-зеленым светом. Два потока энергии — холодный, металлический от стали и теплый, живой от дерева — встретились в месте их соединения и, вместо конфликта, сплелись в прочный, сияющий узор, напоминающий древнюю руну.

Раздался звук, похожий на чистый, высокий звон хрустального колокола, смешанный с шелестом листвы.

Процесс был завершен.

Я вышел из пространства навыка, чувствуя полнейшее истощение. Но в руке сжимал уже не просто инструмент, а продолжение себя.

Топор отозвался легким теплом и идеально лег в ладонь. Он не просто вернулся, а обрел, наконец, свою истинную форму. Я взглянул на обновленный системный интерфейс.

«Топор» носителя Искры

Урон: 18–35

Прочность: «Неразрушим»

Свойство 1: «Возвращение». Топор связан с волей владельца. По мысленному приказу возвращается в руку бросившего по кратчайшей траектории. Сила и скорость возврата зависят от уровня владения навыком «Работа с топором» и силы воли владельца.

Свойство 2: «Слот Живого Помощника (Пассивный)». Позволяет существовать и подпитываться живому помощнику, связанному с топором. Повышает скорость восстановления помощника.

Свойство 3: «Симбиоз Плоти, Стали и Гармонии». Плоть: Топор черпает силу из Пути Закалённого Тела владельца. Сталь: Пробужденная Живая Сталь накапливает кинетический импульс после каждого удара, увеличивая скорость и силу следующей атаки (эффект складывается до 3 раз). Гармония: Воля Творца, воплощённая в форме, создаёт идеальный резонанс между всеми компонентами. Топор пассивно усиливает все навыки владельца, так или иначе связанные с ним

Свойство 4: «??? (Скрыто)». Требует для раскрытия: «Живое ремесло IV» или выше.

Свойства???:???

Я разжимал пальцы, чувствуя, как обновленный топор почти что пульсирует в ладони в такт моему сердцебиению. «Носитель Искры»… Эпитет все еще оставался загадкой. У Найры и Элиана было оружие «Странника». Логично было предположить, что «Искра» как-то связана с моим статусом Первого Игрока. Влияло ли это на его силу? Несомненно. Пусть я и не до конца понимала механику, но симбиоз плоти, стали и гармонии, который ощущал каждой клеткой, был тому доказательством. Этот топор перестал быть просто инструментом. Теперь он был продолжением моей воли, заточенным под мою уникальную сущность. И я надеялся, что это лишь начало его и моей эволюции.

Отложив топор, я вновь погрузился в знакомое пространство «Живого ремесла». Виртуальная мастерская не претерпела видимых изменений: те же голубые узоры на стенах, тот же фонтан света и голографический Мимио в центре. Однако взгляд, скользнувший по индикаторам, заставил меня замереть. Запас моей Живой энергии взлетел до 90 единиц! А резервуар помощника и вовсе показывал 180! Это был колоссальный скачок, открывавший совершенно новые горизонты для творчества. На скрижали навыка мигали новые, еще не изученные умения и рецепты. Рука так и тянулась их активировать, но я пересилил себя. Сначала нужно было разобраться с главным системным сообщением, которое я намеренно откладывал на потом.

Перед мысленным взором, сияя холодными цифрами, всплыла надпись: «Общее количество очков Инициации: 34790».

А под ней… появился рейтинг. Длинный список имен, большинство из которых мне ни о чем не говорило. И моё — на самой вершине. С оглушительным отрывом почти в пятнадцать тысяч очков. Сердце на мгновение сжалось. Значит, это был общий зачет для всех, прошедших Инициацию? Или только для этого мира? В конечном счете, мне было все равно. Единственное, что вызывало неприятный осадок, — возможное внимание к моей скромной персоне. Но что делать с этими очками? Немного покопавшись в интерфейсе, я нашел вкладку «Обмен».

Первое же предложение зацепило взгляд: «Зрение Путей». Способность видеть Пути других игроков. Стоимость — смехотворные 100 очков. «Беру!» — мысленно скомандовал я, не раздумывая. Бесспорно полезная опция. Я был уверен, что ее приобретали все, у кого хватало очков. Следующий вариант заставил меня остолбенеть: «Сокрытие Путей». Маскировка собственных Путей от чужих взоров. Цена — 10 000 очков! Безумие! Но… именно то, что мне было нужно. Это позволит избежать множества вопросов со стороны любого, кто будет меня сканировать. Я почти не сомневался, что Вальтер уже успел это сделать, и подозревал, что подобная многопрофильность — большая редкость. Я сразу активировал «Сокрытие», оставив видимым лишь «Путь Закаленного Тела».

Прокручивая список дальше, я видел горы полезного: временные усиления, редкие чертежи, даже какие-то зачарованные материалы. Но я сжал волю в кулак. Слишком велик был риск потратить невосполнимый ресурс на ерунду. Лучше подождать, понять истинную ценность этих очков. А сейчас… все внутри ныло и требовало покоя. Я отключил интерфейс, и вместе с исчезновением сияющих строк на меня обрушилась вся накопившаяся за эти сумасшедшие дни усталость. Адреналин окончательно схлынул, оставив после себя лишь выжженную пустыню. Еще пара таких встрясок — и нервный срыв будет неизбежен. Я рухнул на жесткую постель, закрыл глаза и провалился в сладостную, беспросветную дрему.

Сознание вернулось ко мне медленно, как будто всплывая со дна глубокого омута. Я открыл глаза, и яркий утренний свет, пробиваясь сквозь щель в ставне, заставил меня зажмуриться. В голове наконец прояснилось, а тело, хоть и ныло, больше не напоминало выжатый лимон. Я потянулся сморщился от едкого запаха пота и грязи, исходившего от моей рубахи. Рядом пустовала постель Орна — старик уже встал, но позаботился обо мне, оставив на столе краюху свежего хлеба, миску дымящейся похлебки и глиняный кувшин с водой. Щемящее чувство благодарности сжало горло.

Однако с этим звериным амбре нужно что-то было сделать. Я сорвал с кровати пропитанные потом простыни, быстро привел в порядок комнату, а затем почти бегом рванул к колодцу. Ледяная вода обожгла кожу, смывая слои пыли, запекшейся крови и усталости последних дней. Свежая одежда пахла чистотой, а простой завтрак показался мне пиром богов. Сегодняшний день обещал быть судьбоносным: добровольная Инициация Горста могла перевернуть всё в нашем мире. Я не имел права опоздать.

Я рванул на площадь, едва успев проглотить последний кусок хлеба. В голове уже строились планы, как буду поддерживать капитана, что скажу Вальтеру… Но реальность ударила под дых. Я замер на краю площади, будто наткнувшись на невидимую стену. Возле статуи, как и ожидалось, стояли Горст и Вальтер. Но рядом с ними… Сердце пропустило удар. Эдварн, мрачный и несгибаемый, сжимал рукоять топора так, что костяшки побелели. А чуть поодаль… Нет, не может быть! Орн стоял и смотрел на каменного исполина с тем же упрямством, с каким когда-то отстаивал свой дом.

Ледяная волна прокатилась по спине. Что они забыли здесь? Эдварн — еще куда ни шло, боец до мозга костей. Но Орн… Старик, который учил меня ремеслу, чьи руки создавали, а не разрушали. Мысль, мелькнувшая в голове, заставила кровь похолодеть. Неужели они тоже… вызвались добровольцами?