Системный Алхимик VII

Глава 4 Малой

Стоило мне использовать стихию молнии, как взгляд каждого из незваных гостей обратился в мою сторону. В полумраке лаборатории, которая едва ли освещалась одной тусклой свечой, я смог отчётливо ощутить весь страх в глубине их глаз.

— Ну что же вы, дорогие, может чаю отведаете? — холодно улыбнулся и без лишних слов сделал резкий выпад вперёд. Мужчина, что завис у окна, попытался извлечь тонкий кинжал с резной рукоятью, выполненной из кожи какого-то зверя, но ему не удалось этого сделать — разрыв между моей и его базой культивации был непреодолим. Мало того, что он является практиком на первой стадии железной кожи, так ещё у него нет никакой стихии, что ставило его в позицию жертвы, но никак не хищника.

Легким движением повалил того на пол, схватив за шкирку, как нашкодившего кота и наступил на грудь. Мужчина замер от страха и даже побоялся извлечь оружие из ножен.

— Эй-эй, — надавил ногой на грудь убийцы и повернул голову в сторону оставшихся гостей, — Ещё один шаг и я раздавлю его в пюре, — попытался пригрозить им жизнью их товарища, но те наплевали на мои слова и бросились ко мне, стараясь окружить со всех сторон, — вот значит как, — покачал головой и начал давить ступнёй вниз.

— Постой, прошу! Я всё расскажу, умоляю! — заверещал мужчина в попытках вымолить пощаду.

— Пришедший в мой дом с мечом от него же и падёт, не слышал такое? — хмыкнул и в следующее мгновение по комнате прокатился удушающий хруст костей. Рёбра продавил так легко, словно ломал пенопласт. Огромное количество крови выплеснулось на пол, заливая всю лабораторию.

— Сукин ты сын! — взорвался один из оставшихся убийц. Его оружие разительно отличается от того, с чем обычно должны работать люди вроде них. Странные завитые серпы, которыми явно не косят пшено или какие-то другие культуры. От этих клинков так и веял холодом и кровью. Боюсь представить, сколько людей пало от рук этого ублюдка.

— Я? — рассмеялся и резко сместил свою фигуру в другую сторону, ловко уворачиваясь от удара, — На что вообще может рассчитывать группа идиотов, пришедших найти свою смерть? Хотели замочить меня и положить конец моей лавке? — оттолкнувшись от дощатого пола, схватил рукой острый клинок одного из убийц и совершив неожиданный манёвр, пронзил плечо того, чьё острое оружие крепко сжимаю пальцами, — Умри! — оскалился от жуткой злобы и ненависти к подобным мразям, следом напряг мышцы тела и повёл руку вниз, разорвав тело убийцы на две части.

— Т-ты! — заверещала девушка с бледным лицом. Сейчас уже не нужно скрывать свою личину, ведь каждый из них понял, что покинуть это место живым у них не выйдет, — Гребанный монстр в человеческом обличии! — она словно обезумела, полностью потеряла разум, что вообще не свойственно профессиональным убийцам. Девушка понеслась ко мне, размахивая серпами в разные стороны. От атак подобного уровня не проблема увернуться — они слишком предсказуемые и даже какой-нибудь упырь, пришедший со степей, окажется куда более серьёзным противником.

— Это всё бесполезно — пришли убить меня, значит, с вами поступлю точно так же, — в моём тоне нет эмоций, а глаза холодны как лёд, — Пора кончать с этим бредом, — одна рука искрит яркими всполохами молний, вторая утонула в кровавой энергии дьявольского ядра. Схлопнул их вместе и прямо из центра вырвался толстый луч, что вмиг достиг моего противника, срезая тому половину тела.

— Малой, не дай ему уйти, — крикнул я так, чтобы кот услышал меня.

В следующее мгновение через окно вошёл кошак. Его размер разительно отличается от привычного мне — здоровенная кошка и тройка хвостов, что развиваются позади, создавали впечатление, что на тебя смотрит доисторический хищник, обладающий огромной необузданной мощью. Он бросил голову в кучу тел. Глаза убийцы открыты и в них застыл страх, смешанный с неверием. Неужто мужик подумал, что действительно сможет убежать вот так вот просто, словно ничего и не было?

Спустя час после того, как лабораторию привели в божеский вид, замыли все следы крови и расфасовали трупы по коробкам, мы собрались и начали обсуждать дальнейшие действия, которые могут потенциально закончить этот несуразный конфликт.

Саймон то и дело поглядывал на ровно расставленные сундуки, под которыми растекались небольшие лужицы крови.

— Без шансов, — выдавил он из себя, — Видел я уже такое, но и представить не мог, что в имперском городе мы сможем позволить себе жестокую расправу на…— не успел он договорить, как я прервал его:

— Здесь нет никакой расправы — убийцы вломились в наш дом, который принадлежит нам, хотели нашпиговать меня лезвиями, — я прищурил глаза и прошёлся по фигуре Саймона, — Им ещё повезло, что с ними не разобрался Байер или малой, вот тогда это можно было бы назвать расправой.

— Это всё хорошо, но что делать с трупами будем? Мы отсортировали их и теперь это больше походит на приветственный подарок, нежели на похоронную церемонию, — толстяк подошёл к сундукам и приоткрыл каждый из них. Голова убийцы смотрит на него пустыми глазами, — Жуть какая… Разошлём их главам группировок? — поинтересовался мужчина.

— Не только, — я покачал головой и посмотрел на малого, — Думаю, пора забрать всю власть в свои руки и положить конец этому глупому противостоянию. Не забывайте, у нас есть две первоначальные цели, которые стоят выше всего: первая — сын Балоглота, вторая — ты, — указал пальцем на толстяка, а тот виновато отвёл взгляд в сторону, — Если мы продолжим возиться в этом дерьме, то попросту потеряем ценный год. В этом городе проблема с мастерами на стадии гибкой стали, а у нас есть такой, причем не просто абы какой мастер, а самый настоящий, который разорвёт любого на мелкие кусочки. Так чего мы медлим и боимся? — стоило мне это сказать, как сияние в глазах Малого достигло невиданного доселе уровня. Он выгнулся спиной и даже замурлыкал.

— Отец, я уничтожу любого, могу даже стереть с лица земли этот город и…— начал он.

— Стоп, куда разогнался⁈ — в шоке выпалил я, — Не нужно мне уничтожения города и крушения всего и вся, — резко замахал руками, ведь кошак уже направился в сторону окна, чтобы устроить массовую резню.

— Эх, скучный ты, отец — если не купаться в крови, никогда не закалить себя как практика… Только превратив себя в чудовище, ты сможешь получить истинную мощь, способную разорвать небеса на две части, — кот угрюмо опустил голову и в несколько прыжков взобрался на моё плечо.

— А с чего ты взял, что я хочу пойти именно по этому пути? Разве контроль сердца не превыше всего? Зачем поддаваться чувствам и делать из себя зверя? — хмыкнул и покачал головой. Коту лишь бы всё уничтожить и сокрушить жесткой силой, не оставив места для манёвров.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что пора поменять порядок игры? — спросил Байер. До этого парень просто держался в стороне и слушал, но не вмешивался, словно подгадывая момент для вопроса.

— У каждой группы есть свои запасы лекарственных трав, — начал я.

— Это понятно, не зря они монополисты в области алхимии и держат в ужасе весь город, — констатировал Саймон.

— Так вот, у них есть огромная куча трав, которая так и ждёт…— не успел я договорить, как толстяк перебил меня.

— Ты хочешь⁈ — воскликнул Саймон.

— Именно — пора прибрать к рукам всё, что с таким трудом захапали себе группировки, — я встал и разогнул спину. Кот вцепился к плечо крохотным коготками, едва удерживая равновесие, — Среди этих лекарств может оказаться то, что там тебе необходимо, плюсом ко всему пора нам нарастить мощь не только в искусстве алхимии, но и в культивации. Мои умения и знания, плюс твои, Саймон — мы сможем сотворить неведомые доселе препараты, ты с нами? — я улыбнулся и протянул ему руку. Толстяк резко ухмыльнулся и без особых раздумий схватил меня за руку, ответив:

— Щенок, ещё спрашиваешь! Конечно, я в деле, мать вашу! Это самая крупная заварушка за всю мою никчёмную жизнь! — громкий смех толстяка прокатился по лаборатории, ознаменовав начало нашей новой жизни.

Следующее время мы обсуждали план, согласно которому мы доставим «подарки» каждому из глав и заодно подчистим их стратегические запасы в виде тонны лекарственных трав. На самом деле, я даже боюсь представить, какое количество запасов собрали под своими знамёнами каждый из глав. Куда всё это девать? Нет, в принципе, есть куда — огромный подвал и второй этаж, который наполовину пуст. Можно всё рассортировать по сундукам и поместить в сушильню, чтобы выдержать их на максимальный срок. Самые редкие можно расселить на столетнюю почву… Вот только… Черт, это уже сложно. Неужто придётся расширяться? Нельзя складывать все яйца в одной корзине, ведь рано или поздно они побьются, что приведёт нас к краху. Но… Спрос на нашу продукцию довольно высок, что в свою очередь позволяет не только сколотить огромное состояние, но и косвенно повлиять на рост силы всей крепости.

Угроза со стороны степей невероятная — армии упырей, подконтрольных единому разуму в виде осколка демона, могут рано или поздно снести всю крепость, что явно не сыграет нам на руку.

Немного подумав, мы пришли к единому мнению — малой должен доставить подарки и вырезать всю стражу, которая так или иначе взаимодействует с складами лекарственных трав.

Кошаку нужно не только известить глав групп о том, что с нами шутки плохи, но и провести небольшую разведку. Почему он? Да потому что он сильнейший среди нас и видит куда больше, чем каждый из нас. Мне не составит труда разобраться с любым из охранников, но уйти и прийти незамеченным… Увы, такой силой я не обладаю, как и Байер. О толстяке вообще молчу — он простой человек.

— Я могу сделать всё это, вам не нужно даже двигаться, — внезапно малой ошарашил нас своим заявлением, — Вы слишком сильно недооцениваете зверя на седьмой стадии гибкой стали и слишком много берёте на себя… Я… Что… Для вас просто предмет интерьера?

— Нет, какого хрена ты вообще так можешь о себе говорить? — я нахмурил брови, ведь вообще не согласен с его словами, — Ты самый близкий друг, а не какое-то оружие, которое можно использовать! — встал и хмуро посмотрел на малого. Подобные слова как ножом по сердцу. Самый преданный и близкий мне именно он, ведь…

— Прости, отец, — еле слышно произнёс кот, — Я не хотел… Просто хочу, чтобы ты стал ещё сильнее и смог задавить всех, кто пытается вставить тебе палки в колёса… Я не могу смотреть, как какая-то моль пытается кружиться вокруг тебя и что-то мнит о себе, не зная, насколько ты… Сумасшедший гений…

Я улыбнулся и схватил кота на руки, прижал к себе и прошёлся рукой от хвоста до самой холки.

— Засранец, чтобы больше такого не говорил! — хлопнул его по заднице, из-за чего кот пронзительно пискнул и вырвался из рук, усевшись на подоконник.

— Больно, отец! — он начал дуть себе на причинное место, из-за чего по комнате прокатилась волна смеха.