Система кота-симулянта

Глава 24

Выберите награду:

— Ночной охотник, ранг: Редкий

Вы настоящий хищник, и ночь — ваше время. Ваши лапки не издают ни звука, от вашего взгляда не ускользнет даже мышь! Качество вашей Ци немного усиливается в ночное время суток, а техники и заклинания, основанные на энергии Инь, даются вам намного легче.

— Настоящий симулянт, ранг: Эпический

Ваше актерское мастерство достигло таких вершин, что даже самый внимательный и придирчивый зритель не сможет отличить правду от лжи. Притворитесь мертвым и враг поверит в это. Притворитесь голодным и человек накормит вас. Все техники маскировки даются вам с необычайной легкостью, независимо от их ранга и стихии. Более того, в ваших лапах такие техники работают даже лучше, чем им положено, и открывают себе новые свойства.

— Заклинание «Стремительное Облако», ранг: Духовный

Заклинание, позволяющее пользователю значительно ускорять своё передвижение, а также уменьшать свой вес. При вложении большого количества Ци позволяет левитировать. Полное мастерство в освоении данного заклинания позволяет создать массивное облако и мгновенно перемещаться в его пределах. Размер облака зависит от количества вложенной Ци.

Уровень освоения: не освоено.

Я беглым взглядом прошелся по строчкам системного сообщения и от возмущения чуть не запутался в собственных лапах! Благо, с присущей мне кошачьей грацией падения я избежал. И нет, смутил меня вовсе не тот факт, что в этот раз система предложила мне на выбор всего лишь одну единственную награду. В конце концов, если быть объективным, то никаких успехов на поприще культивации я в этой симуляции я действительно не достиг. Другое дело, что мне удалось узнать немало весьма любопытной информации, но, кажется, систему подобные достижения ни капли не интересовали.

Причиной моего возмущения служило заклинание. А точнее, тот факт, что система почему-то посчитала его как «неосвоенное». Что за дела⁈ Я отчетливо помню, что в описании симуляции было сказано, что у меня получилось применить это заклинание. Причем получилось не один раз! Конечно, заклинание работало не совсем так, как я ожидал, да и в первый раз я вообще превратился в этакое кошачье облако, но ведь оно заклинание все равно сработало! Видимо, этого системе все еще было недостаточно.

Пусть я и возмущался своевольству системы, но на самом деле, с учетом единственной награды, заклинание я все равно брать не собирался. Талант «Настоящий Симулянт» был куда привлекательнее. Во-первых, у него, кажется, не было никаких побочных эффектов, которые влияли бы на мое поведение. А во-вторых, отрицать важность маскировки в моей ситуации было бы довольно глупо. Так что выбор я принял почти сразу.

Получен талант «Настоящий Симулянт».

Стоило мне прочитать очередное системное окошко, как я почувствовал, что поддерживать технику маскировки действительно стало намного легче. А еще я внезапно осознал, что все это время, даже несмотря на мастерское освоение техники «Крадущегося тигра», часть моей Ци все равно просачивалась наружу. Совсем крохи, но учитывая, что Джун вот-вот должен применить свое поисковое заклинание, даже эти крохи могли выдать меня с головой.

К счастью, благодаря таланту я смог полностью спрятать свою ауру и сделал это очень вовремя. Буквально несколько секунд спустя я ощутил, как сквозь меня проходит волна неизвестной силы, но, как и в самой симуляции, зацепиться ей было не за что. Меня не нашли.

Пока я бежал по темным коридорам катакомб, я еще несколько раз ощутил на себе воздействие чужого заклинания. Видимо, гордость никак не позволяла мастеру Джуну признать, что неизвестный практик обвел его вокруг пальца и скрылся.

Слегка успокоившись, я огляделся по сторонам и понял, что заблудился снова. Точно так же, как и в симуляции, я где-то свернул не туда и сейчас стоял прямо на пороге зала, чьи стены были исписаны непонятными рунами. В них все еще ощущалась духовная сила, и я, не будучи дураком, вернулся немного назад обратно по коридору и свернул в другую сторону.

Я сейчас не в том положении, чтобы рисковать, влезая в непонятные магические комнаты. Но в будущем нужно будет обязательно вернуться и понять, что это за залы такие. Да и в целом не помешало бы исследовать катакомбы на предмет чего-то интересного. Я ведь не забыл, что секта Кровавого Демона строила по их поводу какие-то планы.

С этими мыслями я продолжил свои блуждания. К сожалению, симуляция не обманула, и катакомбы оказались настоящим лабиринтом. Я много раз натыкался на заброшенные помещения с сломанной мебелью, остатками оборудования. Эх, нет чтобы случайно наткнуться на библиотеку со знаниями бывших обитателей этих мест, но нет! Я натыкался только на пыль и руины… А еще я наконец-то лично увидел живых мертвецов.

Драки не случилось, нежить никак не отреагировала на мое появление. Скелет с четырьмя руками и острыми, как бритва, когтями просто продолжал стоять и пялиться в стену. Я осторожно обошел его, но в какой-то момент все же не удержался и попытался своим духовным чувством понять, что же это за тварь такая оказалась передо мной. Я ощутил скопление какой-то холодной Ци прямо в костях этого скелета, но долго продолжать такие эксперименты я не решился. Нежить как-то подозрительно задергалась, будто ощутив чужое присутствие, так что духовное чувство пришлось свернуть. К счастью, никакой другой реакции от скелета не последовало, и я спокойно продолжил свой путь.

Не знаю, сколько времени прошло на самом деле, но мои лапки изрядно устали плутать по этим бесконечным темным коридорам. К счастью, в какой-то момент я наткнулся на помещение, под потолком у которого была решетка. И из этой решетки лился самый настоящий солнечный свет! Наконец-то!

Одним ловким прыжком я оказался под потолком и зацепился за край проема, ведущего на поверхность. Ничего себе! Только сейчас я наконец-то понял, насколько сильнее стал, после прорыва на уровень Основы. Я ведь метра на два с места подскочил! Я так раньше не мог… Вроде бы.

Как бы то ни было, но я грациозно протиснулся между прутьями решетки и мне даже не пришлось ее ломать. Расстояние между ними было достаточное, чтобы один совсем не толстый кот мог свободно вылезти наружу.

Вылез я в каком-то темном переулке и, к счастью, на этот раз свидетелей моего появления не было. Оглядевшись, я обнаружил, что район мне совершенно незнаком, но стоило пройти немного вперед, и я не поверил своим глазам. Чуть дальше по улице высился огромный забор, над воротами которого висела табличка «Школа Тигра Мечехвоста». Да ладно, вы что, шутите⁈

Причем я вдруг ощутил, что на территории этой школы есть что-то, что манит меня. Будто я снова исхожу слюной от запаха тех самых сосисок из лавки Броона, вот только вместо обоняния, с ума сходило духовное чувство. А ведь сразу в нескольких симуляциях Лом считал, что «свиток Тигра» будет притягивать меня. Неужели он оказался прав? Иначе я это ощущение никак интерпретировать не могу.

В конце концов, мое духовное чувство распространялось лишь на несколько метров от моего тела, а расстояние до того неизвестного, но столь притягательного предмета было в десятки, если не в сотни раз больше. Конечно, я могу игнорировать это чувство, но сам факт, что оно вообще появилось меня сильно настораживал.

Оглядевшись по сторонам, я принял ответственное решение и спрыгнул обратно в катакомбы. Нужно было начать новую симуляцию, а делать это прямо на улице мне почему-то не хотелось. Возможно, это, конечно, и глупо, ведь в реальном мире весь процесс не займет и секунды, но мне так будет спокойнее.

Я обратился к системе и, потратив еще одну жизнь, решил начать новую симуляцию. Перед глазами тут же появилось знакомое окошко.

Выберите бонусный талант:

— Родословная: Теневая Гончая, ранг: Редкий

В ваших жилах течет кровь теневых гончих, могучих псов, что способны преследовать свою жертву денно и нощно, как бы она ни старалась скрыться. Все заклинания, использующие энергию Инь, даются вам значительно легче. Также вы получаете возможность найти любого, чью ауру вы чувствовали хотя бы раз в своей жизни.

— Коллекционер, ранг: Редкий

Вам просто нравится собирать всякие штуки. Кому-то они могут показаться мусором, но вы-то знаете, что это настоящее сокровище. В конце концов, теперь у вас есть невероятное чутье на различные ценности и сокровища. Кроме того, как настоящий коллекционер, вы не можете расстаться со своей коллекцией и всегда носите ее с собой. Теперь у вас есть волшебный кармашек — особая пространственная складка, в которой вы можете хранить ваши драгоценности.

Прочитав описание предложенных системой талантов, я на секунду завис. Она серьезно предложила мне получить родословную пса⁈ То есть «Теневой Гончий», но суть от этого не меняется. Мне интересно, как она вообще себе это представляет. Я мгновенно мутирую в какую-то непонятную кракозябру? Превращусь в первого в этом мире удивительного собакокота? Удовольствие, как по мне, довольно сомнительное.

Вот была бы там родословная дракона или феникса, например, я бы еще подумал, а так… Нет, спорить не буду, умение найти человека независимо от его попыток скрыться штука полезная, но крайне ситуативная. Да и второй вариант выглядел куда как более привлекательно.

Во-первых, пространственный карман — это буквально основа основ для любого культиватора. Уж я-то точно найду применение такой способности, тем более что меня немного раздражает, что у меня лапки и всякие ценности сложить просто некуда. Да, у меня этих ценностей пока что и нет, но рано или поздно они появятся!

К тому же, меня крайне заинтриговал намек системы на то, что я смогу чувствовать ценности и сокровища. Мне ведь как раз нужно сокровище Неба и Земли для того, чтобы прорваться на уровень Ядра. Интересно, сможет ли этот талант помочь мне? Вот сейчас и проверим. Стоило мне выбрать его, как мир на секунду исчез.

Симуляция началась!

Я моргнул и понял, что нахожусь все в тех же катакомбах. Система исчезла, зато вместо нее я почувствовал кое-что другое. Будто непонятный зуд на краю сознания. Кажется, это и был тот самый волшебный кармашек. Вместе с ним пришло и понимание, как именно он работает. Стоит мне прикоснуться к любому предмету и окутать его своей Ци, как он тут же переместится в мое хранилище. Я не знал, какой объем у этого хранилища, но что-то мне подсказывает, что немаленький.

Довольный собственным выбором, я вновь выбрался из катакомб и на секунду задумался о том, куда мне стоит отправиться дальше. С одной стороны, я мог повторить предыдущую симуляцию и сразу пойти в резиденцию лорда. Вот только была проблема, и имя ей было Элайза.

Что-то мне подсказывает, что если в этой симуляции я буду действовать так же, как и в прошлой, то мне вновь предстоит незабываемая встреча с практиками уровня Трансформации Духа. И как бы я ни старался, пережить ее я вряд ли смогу. Значит, мне просто нужно избавиться от причины этой встречи.

Насколько я понимаю, всему виной тот факт, что Элайза заметила необычное телосложение Юми. Значит, если я не смогу справиться с главной угрозой в лице могущих практиков, то мне нужно устранить Элайзу. И нет, я не собираюсь сражаться с девушкой, вот еще! Вопрос скорее в том, смогу ли я как-то не допустить ее визита в город?

Помнится, в симуляции мастер Джун говорил, что она прибыла сюда именно по его просьбе. Так сказать, решила помочь наставнику избежать позора. Он ведь и из-за меня в том числе переживал. Как же, духовный зверь пролез через его барьеры! Интересно, если я не проберусь в резиденцию лорда, то будет ли Джун прибегать к старым связям? Или вместо Элайзы приедет кто-то другой? Не попробуешь — не узнаешь. А это значит, что мне придется использовать старый путь через Ксандру и Велока.

Но и тут была проблема. Вопрос с катакомбами я так или иначе, благодаря своему хитрому плану с прорывом, уже решил. Да, теперь я буду считать, что это была не случайность, а мой хитрый план. Однако в нынешних обстоятельствах далеко не факт, что наставник Джун придет в их лавку, чтобы забрать меня в резиденцию. Да и не факт, что эти двое в принципе захотят дарить меня лорду. Да и в целом оставалась еще одна проблема: мне бы сначала с самой Юми поговорить и установить с ней духовную связь, а то ритуал привязки меня совершенно не прельщает.

Так ничего не решив я направился в сторону школы «Тигра Мечехвоста». И нет, я не воспылал невероятной любовью к Лому. Просто решил сделать небольшой крюк. Мне было очень любопытно взглянуть на «свиток Тигра» и понять, почему он так манит меня к себе. К тому же у меня вдруг появилось какое-то странное чувство, что этот свиток — штука невероятно ценная, и мне захотелось получить его себе.

— Мяу, — гордо сказал я, проходя мимо скучающих стражей.

Они не обратили на меня никакого внимания. Ну что за олухи⁈ Еще и про каких-то крыс опять заговорили… Впрочем, мне же лучше.

Я прошел по внешнему двору на котором в данный момент занимались какие-то ученики, и спокойно вошел уже во внутренний двор. На дворе стоял вечер, и здесь никого не было, да и в пагоде свет тоже не горел. Это очень хорошо. Возможно, Лома там сейчас нет, зато есть нужный мне свиток. Я ведь буквально чувствую, что он сейчас там.

Оглядевшись по сторонам и не обнаружив слежки за собой, я аккуратно обошел пагоду по кругу и заметил приоткрытое окно. Довольно мурлыча себе под нос, я просто запрыгнул внутрь. Разумеется, на пагоде стояла какая-то защита, но в духовном чувстве я ее отчетливо видел. Это была серая сеть, но с настолько широкими ячейками, что даже человек бы протиснулся при желании, не то что кот!

Удивительно, но свиток я нашел вообще без проблем. Он лежал на втором этаже пагоды на каком-то каменном пьедестале, и вокруг него догорали благовония.

— Апчхи! — не выдержал я резкого запаха.

Сразу видно, этот Лом — человек нехороший, раз такую вонь у себя дома держит. Да и вообще, заберу-ка я этот свиток себе. В конце концов, Лом меня в двух симуляциях прикончить пытался, и пора бы ему наконец за это отомстить. Можно, конечно, просто нагадить ему во все тапки, но месть — это блюдо, которое подают холодным… И к тому же ничто не мешает мне и свиток забрать, и тапки испортить.

Вокруг пьедестала тоже была защита, причем это была не какая-то там сеть, а цельный сферический барьер. На этот раз Лом не схалтурил…

Я задумчиво обошел пьедестал вокруг несколько раз и, вложив большую часть своей Ци в хвост, ударил по сооружению. Ну, а чего? Мало ли что этот защитный барьер сделает с одним бедным котиком! Проверять на себе что-то не хочется. А ножка каменного пьедестала как раз осталась без защиты, вот я и решил немного схитрить. Мой хвост, подобно настоящему мечу, без труда рассек камень, и свиток просто-напросто свалился на пол вместе с пьедесталом.

Грохот стоял просто ужасный, и я, долго не думая, коснулся свитка лапой, окутал его своей Ци и переместил в свой пространственный кармашек. На душе вдруг стало так тепло и приятно от наконец-то осуществленной мести, но долго наслаждаться этим чувством у меня не получилось. В конце концов, внимания я привлек слишком много, и мне нужно было как можно быстрее бежать.

Вышел я из пагоды точно тем же путем, что и зашел. Через окно. К моему удивлению, сюда уже бежали ученики мастера Лома, причем вид у них был крайне встревоженный. Один из них заметил меня, и я тут же сориентировался. Под окном как раз валялся какой-то листик. Я, словно самый обычный кот, ударил листик лапой и принялся с ним играть.

— Ты чего встал⁈ Котов никогда не видел⁈ Брысь! — сердито бросил один из учеников.

И после этого на меня не обращали никакого внимания. Вот она, сила настоящей актерской игры! Чтобы не вызывать подозрений, я на всякий случай еще целых полминуты поиграл с листиком и только после этого вальяжно направился в сторону выхода из школы. Там я обнаружил, что эти горе-стражники закрыли ворота, не давая никому ни войти, ни выйти.

Впрочем, я все еще был котом, и на меня никто не обращал внимания, так что в несколько прыжков я взобрался на высоченный забор и просто спрыгнул вниз. Сердце бешено колотилось, казалось, что сейчас эти олухи догадаются обо всем и бросятся в погоню, но нет. Они кричали где-то за забором, угрожая неизвестному негодяю расправой, будто всерьез рассчитывали, что он сдастся на их милость.

Внезапно я заметил в небе маленькую точку, которая стремительно увеличивалась. Приглядевшись я понял, что это был мастер Лом. Он летел сюда на мече и мне даже показалось, что на его лице я разглядел злость и испуг.

Когда он пролетал мимо меня, мое сердце на миг замерло. Я всерьез опасался, что, как и на приеме в прошлой симуляции, он почувствует меня. Но он просто пролетел мимо, а вот я действительно смог уловить что-то странное от него. Интересно, почему он не заметил меня? Возможно, все дело в том, что я сейчас полностью скрывал свою ауру, а в симуляции я вроде бы демонстрировал уровень сбора Ци всем вокруг.

Мурлыкая себе под нос, я поспешил убраться подальше от школы «Тигра Мечехвоста». В конце концов, месть я осуществил, и пусть тапки Лома остались целы, но это ничего. Пусть это будет ему утешительным призом.

С этой мыслью я двинулся в сторону богатой части города. Мне нужно было найти резиденцию лорда, и удалось у меня это без особых проблем. Всего-то и нужно было, что следовать по центральным улицам. Другое дело, что я изрядно устал постоянно куда-то идти. Сначала в катакомбах, потом по городу… Я кот, у меня лапки и они устали! На дворе уже стемнело, когда я достиг своей цели.

На воротах резиденции стояли охранники, и я, помня события симуляции, не стал мелькать у них перед глазами. Благо через забор я лазить не разучился, и все еще видел сетку защитного заклинания. Прошмыгнув на территорию особняка, я на секунду задумался, куда мне двигаться дальше. Мне нужно было найти Юми, и желательно сделать это так, чтобы Джун ничего не заметил.

Эх, надо было выучить какое-нибудь заклинание невидимости, а не технику «Стремительное Облако». Сейчас бы вообще никаких трудностей со скрытностью не было! Интересно, а талант «Настоящего Симулянта» распространяется на такие заклинания маскировки?

Как бы то ни было, но я крался по кустам, стараясь, чтобы никто меня не заметил. В какой-то момент я увидел свет в одном из окон. Учитывая, что на дворе была уже поздняя ночь, это было любопытно, и я, как порядочный кот, решил свое любопытство утолить. Благо забраться по стене с моими силами уровня Основы было несложно. Заглянув в окно, я понял, что не прогадал. Это была библиотека! А кто у нас, кроме Юми, может в такой час находиться в библиотеке⁈ Вот именно, что никто!

Не придумав ничего лучше, я начал бить лапкой по окну. Конечно, я мог бы его попросту разбить, но, во-первых, на шум наверняка сбегутся слуги, а во-вторых, начинать знакомство с порчи имущества — это как-то не слишком хорошо.

Мне понадобилось целых пять минут без устали бить лапкой по стеклу, пока Юми наконец-то не соизволила отвлечься от чтения и не увидела меня. В том, что девочка, которая сейчас шокировано пялилась на меня — это именно Юми, у меня никаких сомнений не было.

— Котик! — воскликнула она, одновременно распахивая оконную раму.

— Наконец-то! — вырвалось у меня, пока я пролазил внутрь.

Видя шок и легкий испуг на лице девочки, я поспешил тут же исправиться. Тем более, что и легенда для нее у меня уже была заготовлена заранее…

— В смысле… Юми, не бойся! Меня зовут Кейден, и я пришел сказать, что ты — избранная!