Система кота-симулянта

Глава 14

Симуляция окончена.

Вот уже добрых пять минут я ходил по чердаку из стороны в сторону, пытаясь успокоить нервы. Шерсть стояла дыбом, хвост дергался из стороны в стороны, а в голове были одни сплошные ругательства.

Нет, я, конечно, прекрасно понимал, что рано или поздно должен был погибнуть в симуляции. Но не настолько же рано! А ведь этот раз все складывалось почти идеально! Если бы я смог попасть в секту Пурпурного Облака, то уверен, с их защитой и ресурсами я не то что до уровня Основы, я и до уровня Ядра смог бы дорасти! Увы, но реальность полна разочарований…

Если уж быть совсем откровенным, то в каком-то смысле я и сам виноват в том, что погиб. Я наивно поверил, что в этот раз у злодеев не получилось отравить Юми. Мог ведь взять в зубы перо и накорябать послание с предупреждением! Ну или когтями на каком-нибудь дереве или обивке кресла выцарапать его. Кто знает, может Джун смог бы обнаружить яд и вылечить девочку? Я даже специально проверил и лапой в пыли на полу чердака написал «Привет, мир!». Пусть слова вышли корявые, но они были вполне себе читаемые!

Эх, мало того что сам погиб, так еще и Юми не уберег. Обидно, досадно, но будет мне уроком на будущее. Зато теперь я знаю, что все-таки могу попасть в секту Пурпурного Облака. Для этого достаточно лишь заинтересовать Джуна, чтобы он решил, будто во мне скрывается мощная родословная.

План на следующие симуляции появился в голове будто сам собой. Спасти город от нашествия нежити, не дать Юми погибнуть и проникнуть в секту, чтобы прокачаться там до максимально возможного уровня. План хороший и надежный, как швейцарские часы. Не факт, что у меня получится осуществить его с первого раза, однако я прекрасно помню, что у меня есть еще несколько попыток.

Осталось жизней: 5

Перед глазами тут же появилось окошко. Хм, а ведь жизни и правда уменьшаются с какой-то невероятной скоростью. Довольно пугающая тенденция. Впрочем, дорогу к следующему уровню культивации я нашел, так что ничего страшного. Да и про награды после симуляции тоже забывать не стоит.

Мне вот, кстати, стало любопытно. Система, конечно, писала, что жизни восстановятся после того, как я достигну определенных успехов в культивации, но будет ли она как-то учитывать их остаток на момент моего прорыва?

Вот, например, останется у меня четыре жизни, мне за них будет положен какой-то бонус? В конце концов, четыре жизни — это четыре дополнительных симуляции, а значит, четыре возможности получить награду за них. С рациональной точки зрения было бы куда правильнее не прорываться при первой же возможности, а использовать все попытки, чтобы увеличить награду и получить дополнительные таланты.

А вот с другой стороны, симуляция — это всегда риск. Если в одной из них у меня получится добраться до уровня Основы, то не факт, что я смогу повторить успех в другой. Любая мелочь может повлиять на мое развитие и на шансы выжить. Вот, например, в тот раз, когда я жил у мастера Лома, то смог худо-бедно достичь девятого уровня сбора Ци. В этом же моим пределом стал седьмой, так еще и никакого закона меча я на этот раз почему-то не коснулся, что довольно странно. Я ведь точно так же практиковал технику дыхания Тигриного Меча, но, видимо, моих стараний было недостаточно.

Как бы то ни было, но, немного успокоившись, я решил перейти к приятной части прошедшей симуляции. А то я так разнервничался, что чуть не забыл про награды.

Выберите две награды:

— Белый и пушистый, ранг: редкий.

Вы от природы наделены необычайно густой и приятной на ощупь шерсткой. Она не только отталкивает мирскую грязь, но и притягивает к вам духовную силу. Столь прекрасной и белоснежной шерсть позавидуют даже истинные духовные звери. Однако у всего есть цена: возможно, кому-то покажется, что этой шерсти у вас слишком много.

— Мартовский кот, ранг: Обычный

Что-то в вас цепляет внимание. Вы пользуетесь популярностью у противоположного пола, но и сами не можете им отказать.

— Уровень культивации (Сбор Ци, уровень 7)

Уровень культивации, полученный вами в симуляции. Не содержит накопленных вами изъянов.

— Заклинание «Золотой доспех», ранг: Земной

Защитное заклинание земного ранга, основанное на стихии металла. Позволяет защититься как от физических, так и от магических воздействий. Степень защиты зависит от текущего уровня культивации пользователя, а также вложенной в заклинание Ци.

Я довольно кивнул. На этот раз система вновь расщедрилась сразу на две награды. Уж не знаю, по какому принципу она решает, какое количество наград мне выдавать, но жаловаться я не собирался. Вероятно, я потом это выясню старым добрым методом проб и ошибок.

С первой наградой определился сразу. «Белый и пушистый» был вне конкуренции. Он мало того что позволял мне быстрее культивировать, так еще и превращал мою шерсть в своеобразное духовное сокровище. Ну а то, что этой шерсти было слишком много, я за недостаток не считал. Хорошего кота и должно быть много, а если кто-то с этим не согласен, то сам дурак.

Другое дело, что со второй наградой было определиться намного сложнее. С одной стороны, меня манил уровень культивации. Если я выберу его сейчас, то сэкономлю как минимум несколько месяцев в следующей симуляции.

С другой стороны, защитное заклинание. Даже сама система отметила его изучение как особое достижение. Да и несмотря на все мои попытки, «Золотой доспех» оставался единственным заклинанием, которое я смог изучить. Причем, если верить самой системе и ее описанию в симуляции, то получилось у меня это исключительно из-за экстремальной ситуации, в которой я оказался. Не факт, что у меня выйдет овладеть им вновь так же быстро.

Сложный выбор. Хочется и то, и другое. Хм, а ведь если подумать, то именно из-за заклинания «Золотой доспех» мастер Джун подумал, что во мне есть какая-то мощная родословная. И именно поэтому он решил, что я отправлюсь в секту вместе с Юми. Все решено, беру именно его!

Стоило мне принять награды, как по телу прошлась волна тепла, а в голове тут же появилось понимание, как именно применить это заклинание.

Как бы мне не хотелось, но воспользоваться им прямо сейчас я не мог. У меня был слишком низкий уровень культивации и недостаточный запас Ци для этого. Я задумался на секунду, не стоит ли мне сделать перерыв от симуляции и попросту отдохнуть, но волевым усилием я вновь поборол эту мысль.

Выберите бонусный талант:

— Говорящий, ранг: Обычный.

Ваши голосовые связки мутировали, и теперь вы можете говорить на человеческом языке. Не совсем понятно, для чего вам нужно общаться с глупыми двуногими, но теперь такая возможность у вас есть.

— Ленивая практика, ранг: Эпический.

Пока вы спите, враг качается. Впрочем, для вас эта мудрость больше не является верной. Теперь, когда вы спите, вы автоматически начинаете культивировать. Скорость культивации такова, будто час сна равен часу усердной культивации.

Я прочитал описание обоих талантов и чуть ли не взвыл. Взять хотелось оба, но, увы, система такой возможности не давала.

С одной стороны, передо мной был долгожданный шанс вновь научиться говорить, как самый настоящий человек. Однако возникал вопрос, а нужно ли мне это вообще? Если верить симуляции, то духовные звери здесь — реальная угроза. И если один из них вдруг начнет разговаривать, то его, скорее всего, либо прикончат на месте, либо отправят в какую-нибудь страшную лабораторию, чтобы изучить. Ни тот, ни другой вариант меня почему-то не прельщали.

Единственная польза от этого таланта, которую я мог вот так сходу для себя определить это возможность нормально изучать заклинания. Основная моя проблема состояла как раз в том, что я не мог произносить вслух мантры. А с талантом «Говорящий» эта проблема решалась.

С другой стороны, передо мной был талант эпического ранга. Впервые система расщедрилась на что-то столь редкое, и с первого взгляда было понятно, что ранг этот вполне заслужен. Врать не буду, оказавшись в тушке кота, я действительно стал спать намного больше, чем когда был человеком. Если я действительно смогу культивировать, просто давя подушку, это будет словно какой-то подарок Небес.

Была лишь одна маленькая проблемка. Я сильно подозревал, что этот талант тоже может как-то повлиять на мое поведение. Но соблазн был слишком велик. С тяжелым вздохом я выбрал второй вариант. Мир на секунду исчез.

Симуляция началась!

Недоуменно моргнув, я понял, что нахожусь все на том же хорошо знакомом мне чердаке. В этот момент я почему-то зевнул. Ну да, я же только недавно поел сосисок, да и в целом читать про мои похождения в симуляциях было довольно утомительно. Может, мне стоит немного вздремнуть? Заодно и проверю, как работает мой новый талант эпического ранга.

Да и не думаю, что Ксандра и Велок куда-то сбегут за те несколько часов, что я буду спать. Днем раньше или днем позже, я ведь все равно появлюсь в их лавке. А визит к лорду у них назначен только через неделю. Не думаю, что из-за небольшого отдыха случится что-то ужасное. С этой мыслью я свернулся клубочком, уткнулся мордочкой в собственный хвост и сладко заснул.

— Пушистик! Пушистик! — сквозь сон донесся до меня детский голос.

Да кто там орет, а⁈ Честным котам спать мешают! Не открывая глаз, я принял позу поудобнее и вновь попытался уснуть, но не тут-то было! Кто-то нагло продолжал мне мешать!

— Пушистик, ну выходи уже! Я тебе покушать принесла! — никак не могла угомониться девочка.

Стоп, да это же голос дочки мясника! Вставать совершенно не хотелось, но если она не обманывает, то она принесла мне еды. А перекусить сейчас было бы действительно неплохо. Так что, с ленцой потянувшись, я вальяжно побрел к выходу с чердака.

Выглянув, действительно обнаружил там знакомую мне девочку. В руках она держала тарелку с мелко порезанным мясом. О, неплохо, такое я люблю.

Медленно спустившись вниз, я вдруг понял, что тело ощущается как-то странно, будто за прошедшее время я стал немного сильнее и быстрее. Стоп! У меня же теперь есть новый талант.

Прислушавшись к себе, я понял, что теперь я не просто кот. Я — кот-культиватор. Всего несколько часов сна, и я смог прорваться на первый уровень сбора Ци. А ведь мне даже усилий для этого прилагать не пришлось! Что за чудесная у меня теперь появилась способность. Вот она, сила эпического ранга! Я даже замурлыкал от удовольствия, и девочка, кажется, восприняла это на свой счет.

— Ты ж мой хороший! Ты не обижайся на папку, он добрый, просто те сосиски у него уже заказали и оплатили, — начала объяснять она и, не спрашивая моего дозволения, принялась меня гладить.

На самом деле мне ее поглаживания не слишком-то и нравились. Не потому, что она была грубой или неаккуратной, просто эта девочка постоянно ходила с грязными и жирными руками. Сейчас в этом вопросе ничего не изменилось, но я стойко терпел и принимал поглаживания, заодно уплетая не самое плохое мясо. Причина моей терпеливости была проста — талант «Белый и пушистый» просто не позволял какой-либо грязи оседать на моей шерсти.

— Ой, да ты линяешь! — воскликнула девочка.

Я на секунду даже оторвался от еды и бросил на нее недовольный взгляд. Ну осталось у нее на ладошке немного шерсти, и что? Пусть будет благодарна, ведь моя шерсть — это почти что сокровище Неба и Земли! Впрочем, объяснять это ей я не собирался, у меня тут еще пол тарелки мяса осталось не съеденным.

— Гайза, ты что творишь⁈ Я же сказал тебе этого кота больше не подкармливать! — услышал я злобный голос и на секунду вздрогнул.

Из мясницкой лавки вышел мой старый знакомый Брон и недовольно смотрел на то, как я уплетаю мясо за обе щеки. Под этим взглядом я невольно ускорился и стал глотать мясо вовсе его не прожевывая. К счастью, в этот раз мясник не стал опускаться до того, чтобы гнаться за котом, но он все равно решил напакостить по другому.

— Гайза, ну-ка быстро в дом! И тарелку у кота забери! — крикнул мясник.

— Извини, Пушистик, — сжалась девочка и действительно стянула тарелку из-под моего носа.

Эй, куда⁈ Там же еще оставалось! Впрочем, мое недовольство девочка просто проигнорировала. Отца она куда боялась больше.

Недовольно фыркнув, я развернулся задом к мяснику и пошел в сторону главной улицы. Конечно, было сложно бороться с желанием еще немного поспать и стать чуточку сильнее, но ничего. Отдохну в лавке Велока и Ксандры. У них и условия должны быть куда более комфортными, чем заброшенный чердак…

Путь до лавки прошел без каких-либо происшествий. Когда я вошел внутрь, то за прилавком вновь никого не было. Да, ну и работнички из них, конечно. А вдруг вместо меня к ним пришли бы клиенты⁈ Впрочем, мне же лучше.

Неторопливо дойдя до книжного шкафа, я подцепил коготком ближайшую книгу и свалил ее на пол. Немного подумав, я просто лег рядом с ней. Буду я еще напрягаться и бежать с ней из магазина! В любом случае все закончится тем, что меня поймают, так зачем зря себя лишний раз утруждать?

— Опять ты? — спустя минуту откуда-то из соседнего помещения показался Велок.

Я недовольно посмотрел на него. Что-то долго он ходит, ну да ладно. Я уже знал, что будет дальше. Сейчас он поймает меня, позовет Ксандру, они определят во мне духовного зверя, после чего меня накормят пилюлями, и я подниму ранг или два. Давайте уже, делайте свое дело!

Вот только что-то в этот раз пошло не так. Видимо, где-то в мои расчеты закралась ошибка, потому что вместо того, чтобы позвать Ксандру, Велок просто поднял меня за шкирку и выкинул из магазина.

Я недоуменно уставился на закрытую дверь и не мог понять, что это сейчас было вообще⁈ С чего такие изменения? Неужели разница в несколько часов может настолько влиять на события, происходящие в симуляции⁈

Или я сам виноват? В моей голове вдруг мелькнула страшная мысль. Я ведь подозревал, что талант эпического ранга может влиять на меня. Кажется, в этот раз так и произошло. Не просто же так в его названии было слово «ленивая». Я и сам, кажется, обленился настолько, что мне лень было даже добежать с книгой в зубах до двери. А ведь именно моя попытка украсть книгу и навела Велока на мысль, что меня могли подослать к нему какие-то конкуренты.

Мда, засада. Ну ничего, завтра я еще раз приду к ним и повторю свою попытку. Или даже сегодня вечером. Главное, чтобы этот жлоб… В смысле, чтобы этот торгаш открыл дверь, а то после моего визита он ее почему-то захлопнул.

Отойдя чуть в сторону, я стал ждать, когда в их лавку заглянет какой-нибудь посетитель. Только время шло, а никто к ним так и не пришел. Да на что эти двое живут вообще, если у них клиентов нет, а⁈ В какой-то момент я даже уснул и проснулся лишь, когда начало темнеть. Причем проснулся я от громкого стука захлопнувшейся двери.

Кажется, к Ксандре и Велоку действительно кто-то решил заглянуть под самый вечер. Вот только я прозевал, как этот мужчина зашел к ним, и проснулся лишь в тот момент, когда он из лавки уже выходил.

Некий мужчина с небольшой проседью, причем явно не бедный, с удивлением уставился на меня. В его глазах я заметил неподдельный интерес.

— Кыс-кыс-кыс, — позвал он меня. — Какой красивый котик. Хочешь жить у меня?

Кажется, этот вопрос он задавал просто из вежливости, потому что в следующий момент я почувствовал, как меня сковывает заклинанием паралича. Я на секунду напрягся, но мужчина, не выказывая никаких признаков агрессии, подошел ко мне, сел на корточки и начал чесать меня за ушком.

В тот момент, когда он коснулся меня, я почувствовал что-то странное. От мужчины пахло травами, дорогими духами и чем-то еще, едва уловимым… Если бы не кошачий нюх, то я бы и не заметил ничего необычного.

Стоп, я понял, что это за запах! А еще я понял, почему он так старательно маскировал его духами. От этого практика пахло кровью…