Шлимазл

Глава 26

Чувство, что трех часов на раскачку нет, не подвело. Стефан успел позавтракать, зайти к хакерам и взглянуть через мониторы на группку ходоков, из-за которых пришлось гонять бойцов, в то время как они необходимы были на базе. Шесть фигур, затянутых в комбинезоны, валялись вповалку на полу небольшого склада. Кажется, он даже сумел разглядеть Рахиль — та лежала, вытянувшись возле стены.

Что же ее толкнуло пренебречь тщательно лелеемыми планами, на которые столько людей возлагали надежды? Неужели наркотики?

А что. Жизнь здесь у девчонок была не сахар. А Рахиль всегда была мягче и слабее Сары. Кто знает — возможно, в какой-то момент она не выдержала. А этот тип все-таки работал с наркотиками. Чего проще — подловить момент…

Вот одна из фигур, кстати, зашевелилась. Человек поднялся и принялся собирать разбросанное оборудование, стаскивая его к неприметным системам хранения по периметру помещения.

Любопытно — это и есть тот самый доктор наркоманов?

Невзрачное лицо — увидишь такого в толпе и внимания не обратишь. Не запомнишь. Хотя остальные пятеро… нет, молоденький парнишка — совсем с виду подросток, тощий и черноволосый — выделялся из всех. Сколько лет мальчишке? Так с виду больше четырнадцати-пятнадцати и не дашь. И то — с натяжкой.

Еще один — тощий вихрастый азиат с падающей на глаза челкой. Судя по всему, тот самый хакер — Нобу. Других азиатов среди ребят не оказалось.

Еще двое парней просто валялись посреди склада на полу, ни на что не обращая внимания. Возраст — возможно, чуть моложе этого, самого активного из шестерых. Лица такие же незапоминающиеся. Европеоидные черты без особых примет, хмурые лица типичных работяг, среднее телосложение. У одного — отросшие ниже плеч патлы забраны в растрепавшийся куцый низкий хвост. А может, и этот — доктор наркоманов. Внешность — самая наркоманская: длинные лохмы, бледная помятая рожа и металлически поблескивающее кольцо в ухе.

А может, ребятки знают, кто есть кто? В конце концов, хакеры-то должны знать своих по лицам.

— А кто из этих — тот самый, — полюбопытствовал Стефан, обернувшись к ближайшему, и запнулся — не знал имени пресловутого доктора. Не использовать же поименование, метко приделанное Сарой — они, может, и не в курсе! — Ну, главарь? Заводила.

— Трофим? — переспросил парень.

— Наверное, — подумав, отозвался Стефан. — Вот имени его я не знаю.

— Парень, который организовал этот выход наружу. Лопух из Жопы, которого Кантимир притащил. Ну да, Трофим. Вон он, оборудование собирает.

— Все-таки этот, — он кивнул и снова впился взглядом в деловито суетящуюся фигуру.

Видно, что вымотался не меньше остальных. Снаружи они, оказывается, были почти сутки. Но остальные лежат вповалку. А он — мало того, что шевелится, так еще и не просто так!

Что ж. Совсем скоро удастся и пообщаться.

Стефан сам удивился, какое острое любопытство вызывал у него этот человек. Казалось бы, обычный мечтатель — ничего нового. Ну, и еще, возможно, живет долгие годы под веществами. Хотя физическая подготовка у этого наркомана, надо признать, неплохая. Почти сутки бродить где-то за пределами города, за пределами даже второй изнанки. И быть после этого в состоянии на какие-то движения! А ведь по нему видно, что они нелегко ему даются. Парень буквально заставляет себя что-то делать. И время от времени замирает, без сил опускаясь на пол. Короткая передышка — и снова за дело!

Целеустремленный. Стефан поймал себя на том, что проникается невольным уважением к этому странному человеку.

Обдумать эту мысль как следует не успел.

Дверь в помещение распахнулась, впуская крупного бритоголового парня со свежими, кое-как обработанными, шрамами на лбу и щеке. Рука перемотана прямо поверх рукава комбеза. Неизвестный ввалился, припадая на левую ногу.

— Что здесь творится, мать вашу?! — рявкнул он. — Где Вега, кого она оставила за главного?!

Стефан медленно выпрямился, разворачиваясь спиной к монитору, в который только что увлеченно глядел.

— А вы, вероятно, Герман? — брякнул он, разглядывая незнакомца.

В уме торопливо прокручивал список тех, кто оставался на базе. Их компанию из гетто точно можно не считать — они здесь беженцы. Эд с парнями — кажется, подчиненные этого самого Германа — умчались за дружной компанией, за которой он только что наблюдал. Сара — у Кантимира, местного лидера, в госпитале. Итого… кто оставался-то?

— Я — вероятно, Герман, — хмуро подтвердил бритоголовый. — А вот ты кто такой? Где, черт ее дери, Вега, сука драная его мать — Ксин, и почему мои парни блеют, когда я спрашиваю — что происходит на базе? Почему здесь кучка калек, эти лабухи и какая-то шелупонь с детишками? — он обвел помещение бешеным взглядом.

Стефан не глядя, спиной ощущал, как съежились на своих местах хакеры.

— Сара… Вега уехала около часа назад, в госпиталь. Кантимир пришел в себя, — сообщил он ровно.

— А ты кто такой?! — парень сфокусировал на нем взгляд.

— Стефан Ру, энергетик из зет-гетто, — отрекомендовался Стефан и примолк, раздумывая, что к этому прибавить.

— Ага! Тот самый неудачник из гетто, который отрубил все Перпетуум Энерджи?!

— Он самый, — ну а что, спорить?

— Значит, тебя Вега оставила тут за старшего, — протянул Герман. — Ну, это на нее похоже! Даже к лучшему, — рубанул он. — Пошли! Раз уж ты здесь и на ногах — то тебе и карты в руки. Речь как раз о твоих земляках.

— Идем, — он кивнул. — Что стряслось-то? — прибавил, когда они вышли в коридор.

Возникло нехорошее предчувствие. Что там с его земляками — речь о рабочих, которые остались на изнанке после отключения? Он и забыл о ребятах — решил, что с ними все в порядке!

— После того, как питание в городе отключилось, нам было немножко не до гетто с Сан-Вингом и их заморочками, — начал Герман, размашисто шагая по коридору. — А вот сейчас, между делом, вспомнили и решили отправить отряд в те края — энергии нет уже больше суток, но включать ее пока рано. Вот, решили приглядеть, чтоб ваши ребятишки не починили всё раньше времени.

Дурно сделалось от одного его тона. Стефан представил, что за бойня могла случиться на второй изнанке. И чего теперь от него-то хотят?

— Пострадавших много? — хмуро осведомился он, с трудом поспевая за спутником.

— Хех, — Герман как-то странно хохотнул, дернул плечами, кинув короткий взгляд на него через плечо. — Это вот как посмотреть.

— А что смешного? — он от души надеялся, что вопрос прозвучит нейтрально. Насколько это возможно.

— Вопрос смешной, — собеседник не смутился. — Среди людей, понимаешь, пострадавших нет. Ну, не считая двоих наших — но их откачали. Жить будут. По дурости влезли. А вот с материальной базой несчастье. Понимаешь, — голос сочился ехидством, — ваши, видать, решили, что ты схалтурил. Ну, и решили закончить за тебя твою работу. Вместо кабелей между Сан-Вингом, ближайшими к нему гетто и в направлении Оливиновой петли проспекта Мёбиуса теперь натуральное месиво. В общем, сам сейчас все поймешь.

Дальше шагали в молчании. Стефан торопливо прокручивал в памяти — где он закладывал разъединяющие устройства. И пытался понять, каким образом кабеля могли превратиться в месиво. Что этот парень вообще имел в виду?

*** ***

— За пару часов-то обернемся? — с беспокойством осведомился Стефан.

— Должны, — отрубил Герман. — Ну, в крайнем случае — посидят ваши потерянные, подождут. Ты подумай! — прибавил, усмехнувшись. — Ра рванула куда-то наружу? Кто бы рассказал раньше — не поверил бы, что она так может. Есть, выходит, и в душах этих титановых девчонок место мечтам! Ну, по крайней мере, в душе одной из них.

Комментировать это Стефан не стал. Но стало чуть понятнее, что имела в виду Сара, когда сетовала на отношение здешних ребят к ним с сестрой.

Фотографии, которые сделали бойцы на месте, во второй изнанке среди гетто, ничего толком ему не сказали. Темнота, беспорядочные вспышки и лучи света от фонарей. И нечто непонятное с силовыми линиями. Не то их запутали, не то перебили, не то на фотографиях были не кабеля, а нечто другое. Стефан решил, что лучше будет взглянуть на все своими глазами.

Да, Сара просила встретить Эда с беглецами.

Но энергетические системы города важнее. В конце концов, беглецов можно и рассадить по закрытым камерам. За несколько часов ничего с ними не случится. Нужные распоряжения Герман раздал — да и сам он оставался на базе. А вот энергосети — это серьезно.

*** ***

Добрались на удивление быстро.

Стефана сопровождали двое бойцов из тех, что вернулись с Германом. Тот остался — врач настоял. Да и бродить по изнанке с травмами руки и ноги было не лучшей идеей.

Энергетик припомнил с удивлением, как блуждал по второй изнанке, не в силах отыскать выход к ответвлению Неонового пояса. А дороги-то до скопления гетто оказалось всего ничего! Минут за десять добрались. Даже меньше. Правда, здесь уже успели протянуть трассу из металлических тросов — похожую на ту, что они сами тянули до самого НЗ. Только что более извилистую.

Очутившись на участке между эм-, эн- и оу-гетто, он в первый момент решил, что они зашли куда-то не туда.

По совести, фотографии не передавали и десятой доли того, что творилось на второй изнанке на самом деле.

Здесь сходился крупный узел кабелей, которые подходили сюда от близлежащих гетто и разбегались от этого участка в разные стороны. И этот узел сейчас болтался в пустоте перепутанными лохмотьями. Что здесь использовали — взрывчатку?

— Это точно не ваши ребятки постарались? — хмуровопросил Стефан, не сдержавшись. — Такое чувство, что здесь палили из гранатометов!

— Среди наших недоумков нет, — мрачно ответил один из ребят. — Мы все прекрасно знали, чем чревата стрельба здесь. Тут же повсюду коммуникации и эти ваши кабеля! К слову, линии идут как попало, незащищенные. Странно, что никто по сей день не додумался все это свести в общие пучки и убрать внутрь трубопроводов.

— Технические сложности, — буркнул Стефан. — Да и кто бы выделил на это средства!

— Ну, а теперь поневоле придется, — хохотнул парень.

Тут черта с два поспоришь. Теперь — придется. Может кто-то выделить на это средства, или нет. Это — лишь один из узлов. И Стефан уверен был, что он не единственный, оказавшийся в таком состоянии.

— Мы рабочих разогнали по их гетто, — поведал парень. — В Сан-Винг отправили отряд — выяснять, что они такое учудили. Уж наверняка ваши работяги не по своей инициативе все это вытворили.

— Я так понимаю, это только первая остановка?

— Верно понимаешь. Хочешь осмотреть все художества своих земляков?

— Ну, а начерта мы сюда тащились?

Тот не ответил — приложил руку к наушнику. Видимо, принимал какое-то сообщение. Его товарищ молчал, но тоже к чему-то прислушивался.

Ну да, у них-то канал связи между своими!

— Вот и кончились танцы, — сообщил парень Стефану. — Наши в Сан-Винге! Сразу надо было туда идти, — посетовал он. — Но кто знал, что ваши такими резвыми окажутся? Ладно, пошли — там за Сан-Вингом картина еще краше, чем здесь.

Стефан кивнул. Время идет — так что торчать на месте и любоваться не выйдет. Да и что любоваться — здесь он уже все увидел.

*** ***

На базу они вернулись — прошло чуть больше полутора часов.

Сара к этому моменту успела тоже вернуться, и находилась у Герамана — врачу удалось уложить того на койку в медпункте. Эд отозвался на звонок, заявил — будут чуть меньше, чем через четверть часа.

Оставалось немного перевести дух.

Добравшись с двумя провожатыми к области за омикрон-гетто, Стефан понял, что имел в виду Герман, когда сообщил — двое его ребят во что-то вмазались.

Разъединяющие устройства, которые устанавливал он сам, аккуратно отделили кабеля от выходов Спотов. Так что восстановление снабжения было вопросом техники: для этого требовалось лишь отыскать точки разъединения. Собственно, это и было самым сложным в задаче вернуть городу энергию. И сделать это быстро мог лишь тот, кто точно знал — где именно точки разрыва находятся.

Видимо, рабочие отыскать точки быстро не сумели.

И в чью-то светлую голову пришла мысль — изодрать кабеля в клочья, перепутав их. Так, чтобы вернуть энергию в Перпетуум Энерджи так просто уже не удалось.

Стефан оглядывал то, во что превратились линии энергопитания, пытаясь прикинуть, сколько времени и ресурсов понадобится, чтобы привести все хотя бы в относительный порядок. По всему выходило, что дело — дрянь.

— Кто мог додуматься до такого? — он сам не заметил, как высказал терзавшую его мысль вслух.

— Кое-кого в Сан-Винге прижучили, — отозвался один из сопровождавших его бойцов. — Наши тамошних шишек уже доставили. Можно будет с ними поговорить.

— Неплохо бы, — выдавил Стефан.

Собственно, все, что требовалось, он уже увидел. Пора было возвращаться на базу. Там уже будут разбираться — что делать дальше. Один он точно ничего не решит.

И почему все вечно идет не так, как запланировано?

*** ***

— Решение было принято на высшем уровне в Сан-Винге, — хмуро заявил Накамура.

Он оказался в Сан-Винге, на сборище тамошних руководителей. С ними его и прихватили, и доставили сюда. Стефан откинулся на спинку стула, потер пальцами переносицу.

На высшем уровне. В Сан-Винге. Они там, в Сан-Винге, исходя из собственных соображений, из своего представления о творящихся в городе событиях, приняли решение. А последствия расхлебывать… видимо, руководству в Сан-Винге не слишком интересно было, кто именно станет расхлебывать результаты их самодеятельности. И каким образом.

— Накамура-сан. В Сан-Винге, вероятно, кого-то поразило слабоумие, — наконец заговорил он. — Видимо, излишне мягкие кресла как-то влияют на рассудок. Не исключено, что на высший уровень в Сан-Винге мог повлиять кто-то из Ядра. Но вы-то как допустили такое?!

— Дай-ка подумать, — бывший начальник кивнул, оглядел его, сощурившись. — Ты — преступник и террорист, отключивший питание в целом городе — задаешь мне такие вопросы? — в последних словах прозвучало неподдельное бешенство. — Я выполнял приказ вышестоящего руководства! Уверен — в Сан-Винге были причины принять именно такое решение. Которое я и сам считаю правильным!

— Вы хотя бы понимаете, к чему теперь это приведет?

— Понимаю, — Накамура кивнул. — Приведет к тому, что у твоих приятелей-террористов пригорят задницы. Они ведь не рассчитывали, что их кто-то переиграет!

— Да не их вы переиграли, а сами себя, — с горечью отозвался Стефан.

— Не тебе мне об этом говорить, — повторил бывший начальник. — Знаешь, я ведь в последнюю очередь мог подумать, что ты свяжешься с террористами. Именно ты! Не малолетний лоботряс, которого ты на больничную койку уложил. И который тебя, к слову, прижучил! Не эта девица — так называемая секретарша. Ты! Образец благонадежности. Мне просто любопытно, — он криво усмехнулся. — Что они тебе предложили?

— Предложили? — удивился парень. — То, чего отродясь не бывало в гетто. Справедливость.

Накамура с минуту глядел ему в лоб, не мигая. Потом расхохотался. Громко, взахлеб, запрокидывая голову и совершенно не заботясь о том, чтоб удержать лицо.

Истерика? Нервы сдали у старика.

— Сопляк, — выговорил бывший начальник, смахивая выступившие слезы. — Знаешь, очень хочу увидеть, как тебя прихлопнет хорошенько этой твоей справедливостью.

— Не увидите, — убежденно заявил Стефан — и тоже усмехнулся. — Можете даже не рассчитывать. Жизнь в гетто никогда больше не будет прежней. Я об этом позабочусь.

— Ну-ну, — хмыкнул Накамура. — Наивный идиот. Даже жаль немного, что я не увижу, как ты сам будешь смотреть — во что превращается жизнь в гетто. Хотя я, наверное, рад, что мне не придется смотреть, во что вы ее превращаете, — он покачал головой. — Не для того я всю жизнь горбатился, чтобы теперь увидеть, как все обращается прахом. Из-за горстки недоумков. Как это обычно и бывает, — он смолк, плечи поникли.

Стефан угрюмо молчал.

Ну, а чего он ждал? Раскаяния, сожалений о содеянном? Смешно! Такие не раскаиваются и не сожалеют.

— Черт с вами, — заключил он наконец, поднимаясь. — Не мне решать, как с вами поступить. И хвала всем богам! То, что вы вытворили по указке этих упырей из Сан-Винга… это все бессмысленно, — он вышел.

Бывший начальник остался в допросной. Пусть с ним ребята Германа разбираются. И с ним, и со всеми остальными — включая нескольких шишек из Сан-Винга.

Все-таки Сан-Винг — не Ядро. И перехватить контроль над ним оказалось несравненно проще. Видимо, этого руководители «на самом высшем уровне» не учли. Поделом им!

*** ***

— Так ты останешься с нами? — осведомился Герман. — Ты не обязан — мы не предлагаем зарплат, как у топов в корпорациях. Мы вообще ничего не обещаем, — он кинул взгляд на Сару. — Мы здесь все — не ради выгоды, а ради, — он запнулся.

— Ради справедливости, — подсказал Стефан. — Нет, я не так выразился, — тут же поправился он. — Ради того, чтобы… жизнь стала не такой беспросветной, как до этого.

— Ну, что-то вроде того, — Герман кивнул. — Кан, как придет в себя, снова будет с нами. Но с энергоснабжением нужно что-то делать.

— Да не так-то все страшно, как кажется на первый взгляд, — парень поморщился. — Ну да, снесли они кабеля, превратили их… в натуральное месиво — по-другому и не скажешь. Мы сейчас можем провести временные линии. Напрямую от Спотов — ко входам в городские кварталы. А уж потом, после того, как снабжение восстановится, без спешки заняться ремонтом линий, прилегающих к гетто и Сан-Вингу. Они получат снабжение последними — но руководство Сан-Винга само так решило.

Он смолк, сообразив, что сказал. Руководство Сан-Винга — это одно. Но пострадают-то простые рабочие гетто! А им и так скверно приходится.

— Люди в гетто, — прибавил он. — Им нужно помочь… они не виноваты в решениях, которые бездумно приняли их начальники.

— Я понял, — отозвался Герман. — Думаю, мы сможем найти нужные материалы в том же НЗ, — кинул взгляд на Сару.

Та кивнула.

— А тебе придется все это координировать, — перевел взгляд на Стефана.

— Я займусь, — тот решительно кивнул.

Что ж, это привычно. Обыкновенная рутина — ничем не отличающаяся от той, что была в гетто. Найти материалы для временной замены линий, провести их в ускоренном порядке. Составить поэтапный план ремонта нормального энергоснабжения.

Еще придется эвакуировать частично людей из гетто — хотя бы женщин и детей. Их нужно будет где-то разместить…, но с ресурсами организации, захватившей контроль над внешним городом, это становилось делом техники. К тому же люди быстро вернутся в свои дома, в родные районы. В конце концов, возврата к прежней жизни не будет. Для рабочих энергетических гетто все будет по-новому. Другие условия работы, другие условия по оплате. Кто-то уедет оттуда — но многие останутся.

— Ладно, — заговорил Герман и смолк — хлопнула дверь палаты.

Появившийся врач настойчиво выпроводил их с Сарой прочь. Пациенту — заявил он — требуется отдых, а не пустой треп. Протестов Германа слушать не стал.

— Самовольщики наши приехали — ждут, когда мы с ними разберемся, — поведала Сара, когда оба очутились в коридоре. — Может, и к лучшему, что Герман пока лежит в палате. Этот доктор наркманов вроде приятельствует с ним. Как бы склоки не вышло.

— Ну, пошли с ними разбираться, — Стефан усмехнулся.

Как бы то ни было — жизнь налаживалась. Отряды бойцов возвращались на базу, связь худо-бедно восстановили. Вернулась Рахиль — что бы ни говорила Сара, а Стефан точно знал, что она переживала за сестру.

Самой сложной проблемой оставались варварски изуродованные линии энергоснабжения. Но и решение этой задачи — вопрос времени.

А еще — ему, похоже, в ближайшее время не придется убираться с базы и искать себе пристанище в городе. Неохота было признаваться самому себе — но это успокаивало. И заниматься придется все тем же, чем и в гетто — электросетями. Кажется, он за двенадцать лет сросся с ними, так что и не представлял без них жизни. Потерянным себя ощущал при мысли, что придется заниматься чем-то другим. Даже смешно немного.

Как там Герман его назвал — неудачник?

Ну да, не зря все-таки он двенадцать лет носил прозвище шлимазла! Вот только теперь ситуация переменилась. Все перевернулось для элиты в Сан-Винге. А скоро все поменяется и для всего города. И приложил к этому руку он — неудачник из Латинского района, двенадцать лет оттрубивший в гетто.

Из неудачников - в террористы. Неплохая карьера, если так подумать! Пусть и свернула в какой-то момент с изначально выбранного пути.