Шлимазл

Глава 18

Тьма наступила одновременно с поистине мертвым затишьем.

Оказывается, в обычное время кругом царило множество звуков, на которые Стефан привык не обращать внимания. Фоновый гул приборов и проводки, ламп. Движение воздуха в вентиляции, вращение лопастей, перекачивавших его. После отключения энергии все это разом стихло.

Где-то за стеной зажурчала, стекая, вода. В воцарившемся безмолвии струйки показались ну очень звонкими.

А еще Стефан различил, как тоненько звякнул механизм, запиравший дверь. Ведь электронные замки тоже отключились. Он едва успел сообразить, что это значит, и вжаться в стену возле выхода. Снаружи тоже услышали этот звон и тоже все поняли, несмотря на внезапность.

Дверь рывком распахнули, так что она ударилась с грохотом о стену.

Стефан невольно вздрогнул — снесли в секунду! Вломились все скопом, чуть ли не подталкивая друг друга в спины. Путь себе подсвечивали фонариками телефонов.

— Ушел, тварь! — заорал Хиро, кидаясь к разобранному коробу вентиляции.

Оглянуться назад парню мозгов не хватило. Ну, или не сообразил впопыхах. А вот Стефан сообразил — и ящерицей скользнул наружу. Прижимаясь к стене, как мог, беззвучно, скользнул на несколько шагов в сторону, противоположную той, где находился выход вентиляции.

— Да не ушел, затаился! — рявкнул самый быстро соображающий из охранников, выскакивая наружу. — Мы бы услышали возню в коробе!

Как, черт возьми, удобно, когда противники освещают себе дорогу прямо перед собой, не глядя по сторонам! Хотя нет: ему просто повезло, что нормальных телефонов в гетто нет. И фонарики слабенькие — едва светят на пяток шагов вперед. Свет рассеивается слабо, не позволяя разглядеть что-либо даже сравнительно близко.

Так что лучшее, что он может сделать — производить как можно меньше звуков. Чтобы никто не додумался посветить в эту сторону.

Стефан, воспользовавшись крикливостью охранника, отодвинулся еще на пару шагов. Впереди — шкаф с инвентарем. Нырнуть за него — и на какое-то время ему не страшно, даже если в его сторону начнут светить. Правда, ненадолго... минуты на две, на три. Не больше.

— Что там?! — это неугомонный Хиро. Первым ввалился в кабинет, первым же и ринулся наружу.

— Стойте! — осадил охранник. — Пока тихо, но если он дернется — черта с два мы его достанем. Идите обратно — чтоб назад не вылез!

А парень решительно настроен. Пока преследователи вопили, Стефан таки дополз черепашьим шагом до шкафа и шмыгнул за него, все так же прижимаясь к стене. Звук выстрелов оглушил, заставив на несколько секунд замереть.

Да чтоб их всех! Пустил-таки в ход оружие. Даже не раздумывал особо.

Не иначе — тоже из молодого пополнения. Не терпелось опробовать в деле полученную амуницию. А тут — такой шанс!

Воцарившаяся вновь тишина ударила по ушам. Стефан замер, боясь дышать. Эх, черт — а он свой шанс упустил. Пока этот недоумок палил — надо было рвать когти по коридору. Никто бы не услышал. Зато теперь всякий шорох будет особенно заметен. Не хватало еще, чтобы с той стороны, где он застыл, кто-нибудь появился.

Пульт заскользил во вспотевшей ладони, и он запихнул его обратно в карман. И что там Хиро болтал про отключение, которое не состоится?

— Слышь, чепушила, — послышался чей-то голос. — Ты же говорил, что ничего он не отключит своей пукалкой?

Стефан тоже невольно насторожил уши. Он ведь сам только что задавался этим вопросом!

— Да я же все нашел и повыковыривал, — возмутился Хиро.

Видимо, не все. Сюрприз будет для Стефана — какая именно часть сети сохранит рабочее напряжение! И как вообще этот малолетний герой исхитрился что-то узнать о его планах и демонтировать часть разъединяющих механизмов? А ему придется теперь что-то вырубать вручную!

Только сначала надо смыться отсюда. И забрать Харуми.

Хотелось бы надеяться, что с ней все в порядке. Если только это не она слила его. Он, понятно, не желает в это верить. Но фактам плевать — кто и во что верит. Они просто существуют. Стефан, помедлив пару секунд, принялся осторожно, по стенке, отползать от кабинета Сато дальше.

Мысли беспорядочно кружились. Снаружи наверняка оставались рабочие! А он отрубил обе ветки питания зет-гетто — и основную, и аварийную.

Отдаляясь от кабинета, напряженно вслушивался. Пока что голоса слышались лишь оттуда.

— Ты вообще попал? — выговаривал второй охранник молодому коллеге.

— Да наверняка! — хорохорился тот. — Я же всю обойму высадил.

— Идиот! Кто носит оружие с заряженными обоймами?

— А ты разряженный пришел? И кто из нас идиот? — саркастически вопросил тот. — Я стрелял по всему коробу!

— Короб разнес, а толку — ноль, — заметил кто-то.

По стене в этот момент шарили лучи фонариков телефонов. Видимо, искали следы попадания — кровь или вовсе свесившийся из вентиляции труп.

— Может, он дальше уполз, пока мы тут чухались? — предположил кто-то. — Давно уже ушел по вентиляции, а мы все чешемся. Где жандармы?!

— Где-где. В темноте! — буркнул один из младших бригадиров. — Как и мы все. Хиро! Ты что болтал насчет не получится? Как он ухитрился вырубить электричество?

— Да восстановят сейчас! — огрызнулся тот.

Не-а, не восстановят. Стефан поневоле ухмыльнулся. Если он ткнул именно на те кнопки, по которым целился — не восстановят ничего в ближайшие часа четыре. И то — если сумеют быстро найти, где рвануло. А уж он позаботился о том, чтобы не нашли.

Поворот!

Стефан свернул и, с облегчением отделившись от стены, ускорил шаг. Переходить на бег не рискнул. Да, он досконально знал расположение переходов в рабочей зоне. Но на бегу слишком легко не заметить, как к тебе кто-то приближается.

За спиной гомонили, спорили. Видимо, до кого-то уже дошло, что добыча удрала.

Стефан хлопнул рукой по поле куртки. Во внутренних карманах лежало содержимое свертка, который оставляла ему Сара.

За пару дней перерыва после окончания приготовлений он таки выкроил время и заглянул в него. Приходилось признать: она оставила не какой-нибудь хлам.

Хах! Ну, не зря же сразу сказала — такое хранить ему никто не позволит.

Хотя ведь позволили. При том, что он в любой момент мог воспользоваться контрабандой. Сара передала ему оружие — ствол с несколькими обоймами и лазерным ипульсным подствольником, шокер, пару газовых баллончиков. В гетто все это находилось под запретом — почти таким же жестким, как и контрацепция.

Нет, малолетки, конечно, исхитрялись. Самые отмороженные в бандах.

Чаще всего в карманах у таких оказывалось оружие, похищенное у жандармов или охранников. Иногда — выкраденное с пунктов утилизации и переделанное самопально, в подпольных мастерских у себя дома.

Но вот для добропорядочных граждан в гетто не существовало законного способа обзавестись оружием. Или даже травматом, находящемся в свободном ходу во всем остальном Сан-Сане.

Если так разобраться — чему удивляться, что малолетки сбиваются в банды? Приличные честные люди в гетто обложены со всех сторон — и изворачивайся, как хочешь!

В коридоре было безлюдно, и мысли вернулись к насущному вопросу. Если жандармов вызвали — он не был у них под колпаком. То, что оружие ему оставили, это подтверждает.

Спрашивается: кто исхитрился его вычислить? Хиро — обычная бестолочь! Хулиган малолетний. Или он, Стефан, недооценил мстительного щенка?

Из госпиталя он должен был выйти совсем недавно. На работу еще не выходил. Спрашивается, откуда. Неужели все-таки Харуми? Мысль противно царапнула.

Только зачем ей? Остаться здесь — ради чего?!

Встряхнул головой. Несущественно все это. Даже если Харуми его сдала — что уже само по себе странно — он найдет ее и выведет в большой город. Дальше пусть сама решает, чего ей нужно от этой жизни. Что касается его — он в любом случае доведет до конца начатое. Вспыхнул тускло экран телефона в кармане. Вызов.

— Ты что творишь, шлимазл сраный?! — рыкнула в трубку Сара. Он даже не удивился.

— Извини, кое-что пошло не по плану, — отозвался спокойно. — Выйти внутрь коммуникаций не смог — ключ размагнитился. Точнее — мне доступ отрубили. Пошел отбирать ключ у старшего в бригаде — а он оказался в курсе наших планов. И кое-кто из рабочих — тоже. А еще мне сообщили, что демонтировали мои художества на кабелях. И я не удержался — решил проверить. Много отключилось?

Несколько мгновений тишины — видимо, она переваривала услышанное.

— Несуразно отключилось, — отозвалась наконец. — Часть города во тьме, остальное — светится! Хрень какая-то. Гаси тогда уже все. Это, если что, приказ Кантимира. Мы созвонились.

— Слушай, — Стефан замялся. — Прямо сейчас гасить, или полчасика подождет? Мне надо выбраться отсюда!

— Вот как хочешь, так теперь и выбирайся, — грубовато отрубила она. — А Кану нужна полная темнота! Иначе сейчас они спохватятся, и изнанку наводнят ремонтники. Мне, что ли, объяснять тебе это нужно? Тебя с девицей твоей ждать, или как?

— Я выведу Харуми и детей, — хмуро поведал он. — После вернусь за Отори с семьей — но эти доберутся уже сами. Отори сумеет сориентироваться на изнанке. Сара, все в прядке? Дело в преждевременном выключении? — не удержался, спросил.

Слишком уж нервозно звучал ее голос. Словно что-то ее глодало.

— Не бери в голову, — буркнула она. — С Рахилью повздорили. Бывает.

Повздорили с Рахилью? Звучало странно. Хотя и правда, наверное, бывает. Для молодых девушек нормально иногда не сходиться во мнениях и спорить. Мало ли, что можно не поделить!

— Стефан. Гаси все прямо сейчас. Я на изнанке, жду в условленном месте. Заодно взгляну — на каких ветках разъединение не сработало. Не исключено, у нас окажется много лишней работы. Там, где не отключится — прости, будем просто рубить кабеля. А я жду, — она отключилась.

Стефана передернуло. Рубить кабеля?! Варварство.

Что поделать: большие перемены требуют больших жертв. Да и нет иного способа быстро обесточить весь город, если Хиро и правда напортил ему подготовку.

Нет, как все-таки тот узнал? Что за пакостная пронырливость!

Выудил пульт и принялся нажимать на кнопки. Все так все — кто он такой, чтобы спорить с организатором ни много, ни мало — полной замены власти в Сан-Сане? Закончив, бросил уже бесполезное устройство прямо под ноги. Пусть — будет игрушка жандармам.

И навострил уши. В отдалении послышались голоса, раздался топот. Кажется, народ отмирает. Скоро сделается совсем оживленно!

Вон, и по его душу идут, похоже. Властные решительные голоса — не иначе, жандармы добрались.

Нет, ребятки. Поздно! Да и не собирался он так просто даваться в руки.

Мерзко вот, что ключ, отобранный у Сато, теперь бесполезен. Пропускные порты обесточены, так что пройти может любой. Магнитные замки не работают. Чтоб его! Он мог просто все обесточить сразу и выйти с Харуми и детьми, а не таскаться за ключом. Но кто знал?

Выудив телефон, набрал торопливо номер.

Длинные гудки тянулись нудно, тревожно. Если бы осталась на месте, в кафетерии — трубку взяла бы. Он ведь предупреждал! Значит, телефон больше не в ее руках. Отобрали. А сама она?..

План на ближайшие полчаса: сначала — в кафетерий. Затем — на пункт охраны.

Стоп. А в кафетерий зачем?! — одернул себя. Наверняка его там ждут. Уж кто-кто, а Хиро наверняка в курсе, что она была там.

С другой стороны — на пункте охраны тоже можно организовать засаду. Ни к кафетерию, ни к охранникам коммуникации вплотную не подходят. Точнее — они-то подходят, а вот ему по ним подобраться будет проблематично: выходов там поблизости нет. Мысли кружились, пока ноги несли Стефана по коридорам.

Не исключено, к слову, что его и в коммуникациях могут ждать. Сейчас Сато приведут в чувство и поймут, что начальник уволок его ключ.

Как ни крути, а единственное его спасение — быстрота. И почему все-таки так безлюдно?

А что, если... он снова схватился за телефон. В конце концов, он ведь беспокоился о рабочих, очутившихся в это время на участках второй изнанки! Вот и справится о самочувствии ребят лично. Заодно попытается по тону понять — все ли в курсе того, что на него здесь объявлена охота. Или этот факт пока — достояние ограниченного круга лиц.

*** ***

Хорошо быть тем, кто помнит штатное расписание наизусть.

Память у Стефана всегда была хорошая. И он за последние недели досконально выучил, кто из его рабочих в какие дни и по какому графику выходит. Вот и пригодилось — хотя он не ставил себе цели запоминать эту информацию.

— Ру-сан? — голос рабочего звучал растерянно.

— Ямада-сан, вы, кажется, не ждали моего звонка? — рявкнул Стефан в трубку. — Что вас так удивило?!

— Ру-сан, двери заблокированы! Мы не можем покинуть рабочий участок, — отрапортовал тот поспешно.

— Что значит — заблокированы? — насторожился Стефан. — Питание повсюду отключилось! У нас вырубились обе сети — основная и дублирующая. Все магнитные замки разомкнулись, а значит — и выход на рабочие участки должен быть открыт. Да, вам придется перебираться через шахту, но для этого достаточно открыть люк транспортного лифта...

— Выход закрыт, — кажется, рабочий начинал паниковать. — Вход в шахту не открывается!

Вот так-так. Выходит, рабочие сейчас заперты на изнанке?

— Не суетитесь! Сейчас разберусь.

И как такое возможно? При отключении магнитные замки прекращают работать. Если только... мысль вызвала всплеск бешенства. Это что, выход замкнули нарочно, чтобы лишить его возможности улизнуть? А на судьбу рабочих, застрявших снаружи, всем плевать. Они охренели?!

Так. Кажется, у него был номер этого адреналинового героя. Стоит побеседовать. Может, выяснит заодно, где на него ловушки расставлены.

— Чего надо? — растерянный голос раздался лишь несколько длинных гудков спустя.

— Ты еще раздумывал, брать ли трубку, сучоныш?! — рыкнул Стефан. — Вы там совсем сдурели — рабочих заперли на изнанке?

— Да хрена лысого тебе, — сообщил Хиро после небольшой заминки. — Решил, что так просто удерешь? Не выйдет!

— Рабочих впустите, недоумки! Они же задохнутся на изнанке. У них же ничего, кроме этих чахлых респираторов!

— Сдавайся, — потребовал Хиро. — Сдашься — сразу все откроем.

Стефан помолчал пару секунд, силясь осознать услышанное. То есть, вот эти бедолаги, застрявшие снаружи — они вроде как заложники, которыми его шантажируют? И это при том, что сам Хиро — такой же, как и они все! Не иначе — рассчитывает на нехилое повышение за то, что раскрыл опасного диверсанта. А что — нормальная философия для малолетних гопников: каждый сам за себя!

— Я тебе лично шею сверну, гаденыш, — посулил он и отключился.

Черт! Не спросил, откуда инфа. Хотя что бы он услышал? Небось, малолетний обормот спихнул бы все на Харуми. Снова набрал Ямаду.

— Гравитация снаружи сохранилась? — осведомился без предисловий.

— Если бы сохранилась — можно было перебраться, — отозвался тот сипло. — Ру-сан, дышать нечем... Кислород почему-то упал на участке.

— Пристегнитесь!

Чтоб тебя. Разумеется, с приказом он запоздал. Раз гравитация упала — наверняка они давно попривязывались кто чем мог. Странно, что внутри притяжение осталось прежним. Снова набрал Сару.

— У меня снаружи бригада рабочих застряла. Выведи их!

— Ты сдурел? — изумилась она.

— Выведи рабочих с изнанки, — раздельно повторил он. — Пусть кто-нибудь из ваших подсуетится! Сара, я выполнил все ваши требования. Но люди остались на рабочем участке. Их немного — ночь. Но они там остались и не могут попасть внутрь! Эти твари закрыли вход — опасаются, что я свалю. Люди задыхаются. У них только респираторы! — прибавил с отчаянием. — Никто наличием баллонов с кислородом для рабочих так и не озаботился.

— Ты, — она помолчала. — Я придумаю, что можно сделать, — судя по тону, сдалась. — Ты... смотри только, сам не попадись там, — прибавила обеспокоенно. — И давай живее! Пока ты за них переживаешь — за тебя никто переживать не станет.

— Знаю... спасибо, — он помолчал, прислушиваясь. — Включенным что-нибудь осталось?

— Не переживай, — она скупо усмехнулась. — Пока ты тут суетился, наши ребята тоже подсуетились. И исправили все недоделки.

— Скинешь мне точки, в которых разъединители не сработали?

— Лишнее, — хмуро отрубила она. — Что тебе это даст?!

— Не пойму, как этот крендель меня обставил. А если пойму — может, лучше соображу, как теперь выбраться отсюда.

— Ерундой не занимайся! — отрезала Сара. — Если выход и законопатили — то изнутри. Раз рабочие ваши снаружи попасть домой не могут. А если так — откроешь. Рабочих Ксин переправит в эр-гетто. Недалеко, да и доступ есть. Не тяни с выходом!

Отключилась. Ну да, выход в эр-гетто у них есть — она же в первый раз пришла к нему еще туда. Что за Ксин — имя вроде знакомое? Кажется, Сара говорила, что не доверяет этому человеку.

Надо поторапливаться. Снаружи-то они, может, и устроили быстрый переворот во мраке. Но сюда новости еще когда докатятся!

Вот, кстати, и пункт охраны. Меньше сотни метров осталось! Здесь стоит идти потише — наверняка его ждут. Не стоит заранее оповещать о своем появлении.

Стефан запихал телефон в карман, застегнул его. Вытащил шокер — пускать в ход огнестрел не хотелось. Не виноваты эти люди, что встали на пути перемен. Они не ведают, что творят. А он, Стефан, осведомлен о происходящем. И его задача — одна из задач — сделать так, чтобы как можно больше простых людей смогло увидеть, как жизнь поменяется к лучшему.