Шлимазл

Глава 15

— Вид у тебя невеселый, герой, — заметила Сара. — Сидишь, как в воду опущенный.

Спустя пять дней после того, как электроснабжение восстановили, она явилась сама. Без звонка, без предупреждения.

— А я по жизни в воду опущенный, — не удержался Стефан. — Шлимазл был — шлимазлом остался.

— Ой-вэй, сколько самокритики, — она негромко рассмеялась. — Что у тебя такое стряслось?

Он поморщился. Не хотел жаловаться на жизнь. Он ведь прекрасно знал, на что идет! Но Сара глядела пристально, выжидающе. Не ляпнешь ведь — не твое дело, мол.

И он принялся пересказывать события последней недели, начиная с визита жандарма. На удивление, вышло коротко. Всего несколько фраз.

— Тоже еще, проблема, — Сара фыркнула. — Ну, посидит немного твой бригадир. А потом ты его с семьей переправишь в большой город, раз уж переживаешь за него.

— Вот так все просто? — растерялся Стефан.

— А что сложного? — удивилась она. — Ты забываешь. Скоро все изменится.

Он кивнул. Изменится, да. Изменится — только не все и не для всех. Или наоборот — все и для всех изменится так, что… он сам не мог сформулировать, что именно его тревожит.

— Ты целую неделю не звонила, — заметил он.

— Извини, не хотела тревожить. Просто замоталась — у нас там замес небольшой вышел.

— Небольшой?

— Ну, или большой, — она усмехнулась. — Смотря с чем сравнивать. — Сдается мне, это не все, — заметила проницательно. — Рассказывай давай все. Что ты еще ухитрился натворить?

— Девочку одну обидел, — пробурчал он неохотно.

Черт, не хотел же рассказывать о Харуми! Ни о том, как она встретила его после починки кабеля с бутылкой в руках. Ни о том, как несколько вечеров подряд грубо выгонял ее домой. Ни о том, с каким растерянным видом она каждый раз на него смотрела — будто ждала, что он спохватится и отправится провожать ее. Все это заняло куда больше времени, чем повесть о невеселой судьбе бригадира. Воистину, человек — существо эгоистичное.

Гостья не перебивала, молча слушала.

— Ты пытаешься защитить ее, держась на расстоянии, — заключила она наконец, когда он закончил. — Думаешь, что возле тебя ей будет опасно, — Сара заглянула ему в глаза. — Стефан, ты еще не понял? Есть только один способ защитить кого-то, если ты живешь в гетто: находиться рядом.

Он недоуменно глядел на нее, пытаясь вспомнить — называла ли она его по имени хоть когда-нибудь раньше.

— Непривычно слышать от тебя такое, — сознался наконец.

Сара хмыкнула.

— Тоже считаешь меня чудовищем? — улыбнулась немного грустно. — Знаешь, так оно, наверное, и есть. Но я давно тебя знаю. И ты хороший человек, Стефан. По-настоящему хороший. Поэтому я и думаю, что этой девочке, твоей секретарше, рядом с тобой будет лучше, чем одной. И уж точно безопаснее. Даже если ты вздумаешь по своей инициативе взорвать все гетто заодно с Сан-Вингом.

— Я думал, ты винишь меня за смерть Соль…

— Это глупо, — она пожала плечами. — Я даже тогда не винила тебя. И… Соль сама виновата, что струсила. Я ей говорила — пошли этого урода! Смотри, твой шлимазл явился, просит у отца твоей руки. Не забыл тебя, не забил. Знаешь, что она сказала? — поглядела внимательно на Стефана. — Она сказала, что боится. Что ты через несколько лет станешь упрекать ее. За старшего ребенка. За этот брак, который тебя связал. Она струсила, — и понурилась.

— Ее можно понять, — вступился Стефан. — Она была испугана. После того, что пришлось пережить.

— А что ей такого пришлось пережить?! — рявкнула неожиданно Сара. — Стефан, мне двадцать лет! Шесть из них я прожила снаружи, большей частью — в Неоновом поясе. Я знаю, что происходит с женщинами. Думаешь, ни со мной, ни с Ра ничего похожего не происходило? Жрать-то хотелось, — она зло усмехнулась. — Да и силенок маловато — не всегда получалось отбиться. Нет там ничего такого, из-за чего стоило бы разводить трагедии.

— Извини, — от последних слов покоробило. — Мне следовало выбираться с вами…

— Не смеши! Ты не обязан был удочерять двоих подростков. Мы с Ра сбежали отсюда — вот что главное! У нас появился выбор. Здесь выбора бы не было, — Сара покачала головой. — И начет смерти Соль, — прибавила она. — Если бы она вышла замуж за тебя. Может, она и была бы счастлива. Счастливее, чем с этим ее так называемым мужем, — поморщилась с досадой. — Только она, скорее всего, все равно бы погибла. Ровно по тем же причинам. А с детьми остался бы ты. Только и всего, — и махнула рукой. — Давай прекратим этот разговор. Все это не имеет уже значения.

— Ты права. Извини, — Стефан понурился. — Так что там дальше с отключениями? — решил сменить тяжелую тему. — Начальство всполошилось — даже приказ на проверку линий, прилегающих к Спотам, выдали. Но это ж мелкий укол — от него эффекта особого не было.

— Кан говорит — ему нужно время. Он… его тащат в разные стороны, — Сара вздохнула. — Кан — он один такой, понимаешь? Он выбился с самого дна. Собрал людей вокруг себя. А теперь эти люди, которые без него — просто сборище ничего не значащих единиц, каждый из них — хочет влиять на его решения. И тянет одеяло на себя. Раздражают, — прибавила со злостью. — Так и придушила бы кого-нибудь. Особенно — этого мелкого самоуверенного япошку. Тоже мне, хакер-археолог выискался! И этого бледнолицего из Русского района. Доктор наркоманов…

— Славный контингент, — фыркнул Стефан.

— Да не то слово! На нас с Рахилью смотрят, как на грязь…

— А что за бледнолицый доктор из Русского района? Там вроде не так-то много белых.

— А черт его знает! Кан вроде как познакомился с ним в каком-то кабаке. Редкостный дохляк. И редкостный фантазер. Знаешь, чего он хочет, зачем Кан в Жопу отряд посылал? Не упади со стула! — Сара понизила голос. — Он хочет выйти наружу! Каково?

— Наружу? На вторую изнанку?

— Нееет, ты не понял, — протянула она. — Наружу — за оболочку города! Вообще наружу.

Стефан моргнул, силясь осознать услышанное. Вообще наружу — звучало дико. Каналы и магистрали с жилыми кварталами и коммуникациями растягивались внутри громадного, титанического эллипсоида, окруженного герметичной оболочкой. На второй-то изнанке города жителям было особенно нечего делать. Нет, можно жить и там, наверное. Создать с нуля инфраструктуру. Только зачем? А снаружи, за пределами даже второй изнанки…

Хотя вот ведь совсем недавно он думал о выходе наружу! Хотя бы для того, чтобы соорудить рубильник, позволяющий отключать поток энергии от Спотов на время. Не за этим ли неведомый бледнолицый доктор из Русского района хочет выбраться?

Вот только странно: он же врач, а не энергетик! Не всякому энергетику такое в голову зайдет. В Сан-Винге, во всяком случае, тех, кому зашло бы, нет.

— А что он там забыл? — осторожно спросил Стефан. — Ну… снаружи?

— О! — Сара зло рассмеялась. — Он говорит, что там нас всех ждет спасение. Каково?

— А он наркотой не балуется, этот доктор?

— А кто ж его знает. Но о наркоте он часто говорит. Он же в наркологии работал, пока его Кан не подобрал! Вот одна из его подружек-потаскушек в Неоновом поясе точно балуется.

— Ну, так дело-то очевидное, — хмыкнул Стефан.

— Очевидное для всех! Только не для Кана. Он зачем-то в это ввязался. Потратил уже кучу денег — зачем? А ведь сейчас отличный момент, чтобы сковырнуть верхушку. Они грызутся между собой сильнее, чем когда-либо. Знаешь ведь про терки между ними?

— Помню. Сам я слабо разбирался в этом. Я ведь уехал в гетто двенадцать лет назад.

— Да уж, — Сара усмехнулась саркастически. — Снаружи новости сюда не просачиваются! Здесь не бывает никаких перемен. Пройди по улицам — увидишь те же лица, услышишь те же разговоры, что и десяток лет назад… у них там очередной передел, вконец озверели. Как говорят — беспредел сейчас перекрывает все, что было до сих пор. Синтетические наркотики забрасывают на территории соперников. Устраивают подлоги, покушения и перестрелки.

— По-моему, это было всегда. Я, правда, в это не вникал. В такое лезть — себе дороже.

— Всегда, — Сара кивнула. — Но сейчас дело пошло на новый виток. Что проще: устроить диверсию здесь, возле Спотов. Они не ждут удара изнутри. До них в этот раз не дошло, — она усмехнулась снова. — Мы просто поторопились малость. Вышел фальш-старт. Второй надо подгадать к разгулу беспорядков. Аккурат, пока они все грызутся. И, пока они там, снаружи, станут метаться, смести всех разом! Сил у Кана хватит. Да и многие пойдут за ним — беспорядки на улицах в сочетании с энергетическим ударом хорошо прочистят мозги обывателям!

— Ну да, может выгореть, — задумчиво протянул Стефан. — Ударить, когда власти ждут этого меньше всего. Когда они завязнут в своих дрязгах…

— Вот! И это рабочий план. До недавнего времени Кан тоже так считал. Но… нынче эффект ему показался слабоватым. И все эти фантазеры еще капают ему на мозги.

— Так может, их… того? — Стефан задумчиво поглядел на Сару. — Этих фантазеров.

— Была мысль, — проворчала она. — Ра то же самое предлагала. Мол, нет людей — нет и проблемы. Беда в том, что слишком многих придется вычистить. А еще есть Ксин.

— Что за Ксин?

— А черт его знает. Он вроде как был с Каном с самого начала. Мы-то с Рахилью охраняем Кана. А вот Ксин уверяет, что ему телохранители не нужны. Тоже скользкий, подозрительный тип. И он вроде как тоже проникся россказнями этого доктора наркоманов про то, какие блага всех нас ждут за пределами города. Мне вот одно непонятно: если там так хорошо, чего ж мы все сидим здесь?!

— Слушай, — медленно проговорил Стефан. — Знаешь, я, может, ошибаюсь. Ну, или просто дурак. Но если есть что-либо, значит, у этого должна быть какая-то причина.

— Ты о чем? — она нахмурилась.

— Ну, подумай. Доктор этот несет околесицу. Я не знаю, что у вас за отношения. Но если попробовать поговорить с ним? Ну, расспросить подробнее об этом чудесном спасении снаружи. Что он тебе расскажет?

Сара хмыкнула скептически. Помолчала пару минут.

— Вообще, доктор этот — парень болтливый, — неохотно признала она. — На прямой вопрос может и ответить. Даже скорее всего, ответит прямо и развернуто! Я не уверена, что сумею долго слушать чушь, которую он несет.

— Ну, поделись идеей с Рахилью. Она всегда была намного мягче и гибче, чем ты. Не знаю, какая она сейчас…

— Такая же, какая и была, — Сара усмехнулась. — А неплохая мысль! Пусть попробует разговорить этого типа. Он как раз недавно из клиники вышел. Сидит теперь на базе — Кан запретил ему выходить. Его рожа засвечена по самое не балуйся! Ему Нобу документы выправил, — она хихикнула. — А он и там исхитрился во что-то вляпаться.

Стефан задумчиво покивал.

— Словом, пока что ждем, — заключила Сара. — А насчет своей секретарши — не думай дурного. Просто держись с ней рядом. Чтобы она была под твоей защитой.

— Она не хочет, чтобы я ее детей лишний раз видел, — рассеянно поведал он.

— Ну, а чего ты хочешь? — она пожала плечами. — Не торопи события. Сам должен понимать.

— Я понимаю. Сара. Ты приходила только для того, чтобы рассказать о странностях отдельных ваших товарищей и вправить мне мозги по поводу Харуми?

— Нет, — она помрачнела. — Во-первых, твой тогдашний звонок. О том, что я могу быть под колпаком. Во-вторых, после этого отключения ты тоже можешь быть под колпаком. Или был с самого начала — потому теперь тебя и не трогают. Выжидают, что ты станешь делать дальше.

— Думаешь? — протянул он задумчиво. — Они Отори враз замели!

— Не недооценивай их. Я тут неплохо засветилась. Ты же понимаешь, что просто так я бы не получила доступа ни к твоему номеру, ни к другой информации? Все это через людей. А люди имеют свойство болтать.

— И? — он подобрался.

— И я думаю, что твой бригадир может быть просто отвлекающим маневром. Я тут принесла кое-что, — она вытянула из-под одежды сверток. — Штука крамольная, и если ты под наблюдением, оставить ее без внимания не должны. Спрячь в доме где-нибудь на видном месте?

— Спрятать на видном месте? — переспросил Стефан.

— Ну, ты же понял! Спрячь там, где без труда найдут. В ванной, в шкафу. Если тебя пасут — то сейчас и накроют.

Ага. Проверка, значит. Славно, черт побери! И не откажешься.

А что проку отказываться? — одернул он себя. Если за ним следят — так и так, его рано или поздно накроют. К тому же у него, вполне возможно, снова разыгралась паранойя. Не стоит считать, что жандармерия станет терпеливо следить за каждым шагом нарушителя, если есть доказательства, что тот преступил закон. Если бы на него что-то было — его давно закрыли бы.

Он равнодушно забрал у Сары сверток, открыл шкаф и запихал его на верхнюю полку, в дальний угол.

— Просто так сюда никто не полезет, — заметил он. — Разве что будут наверняка знать, что именно ищут. Что там в свертке-то — заглянуть хоть можно потом?

— Чтоб тебя, — с восхищением протянула Сара. — Знаешь, шлимазл, я все сильнее раскаиваюсь, насколько несправедлива к тебе была! Ты просто — образец хладнокровия. И ведь не зассал, — она покачала головой. — Я знаю уйму людей, которые, очутившись на твоем месте, уже визжали бы от страха.

— И что за прок визжать? — Стефан пожал плечами. — Либо визжать рано, либо уже поздно. В обоих случаях — это бессмысленно. И даже вредно. Я только боюсь, что если меня оставили пока на свободе — значит, на то есть причины. Так что и сверток твой может не сработать.

— Что ж, — она хмыкнула, поднялась. — Все, что в наших силах — мы делаем. А время покажет. Надеюсь, еще увидимся.

— Надеюсь, еще увидимся, — согласился он, провожая ее к двери.

Когда запер за ней замок, привалился к створе. Прикрыл глаза. Помимо воли в воображении возникла картина: в подъезде ее уже поджидают жандармы. Хватают ее, скручивают, упаковывают в закрытый транспорт, который нарочно для такого случая подогнали и увозят.

Картина оказалась настолько живой, что Стефан едва не выскочил вслед за гостьей. Чтобы убедиться — она благополучно выбралась из дома.

*** ***

Звонок раздался спустя пару часов после ее ухода. Судя по гулкому эху на том конце, звонила Сара уже снаружи, из большого города.

Заявила сразу без предисловий: пусть готовится к крупному отключению. На сей раз следовало отрубить питание и всем двадцати восьми гетто, и Сан-Вингу. Основные и дублирующие сети — не говоря уж о списке районов большого города. И не позволить рабочим восстановить питание минимум двое-трое суток. Для такого ему, пожалуй, придется провести приличное время снаружи — на второй изнанке.

Время на подготовку — неделя. Возможно, чуть меньше.

Стефан чуть не подавился от возмущения. Ну и задачки! Они там, в большом городе, всегда такие решительные и внезапные?

Был и оптимистичный момент: после этого, если выгорит все, что они там снаружи планируют, он сможет убраться из гетто. Место в организации, где состояла Сара, ему обеспечено.

И с людьми, которых он вытянет из гетто, ему помогут.

Эту ночь Стефан не спал. Раздумывал, как лучше все подготовить. Пультом с одной кнопкой тут обойтись не выйдет. Придется установить несколько десятков разъединяющих механизмов — таких же, как и первый, в разных точках. Монтировать лучше там, где уже прошли проверки линий. Вероятность того, что какие-то из механизмов обнаружат, конечно, сохранится. Но не столь большая — пожалуй, ею можно пренебречь.

Лишь набросав план распределения отключающих механизмов, он улегся спать. Было это часа за три до звонка будильника.

Следующие несколько суток он практически безвылазно провел на второй изнанке. Благо, повод был официальный — необходимость лично следить за ходом работ. Пару раз, правда, выбраться-таки пришлось: из управления вызывали на ковер. Звонил не сам Накамура, а его помощник.

И ведь ожидаемо: Сато не преминул нажаловаться на его самоуправство.

Вот с кого пример надо брать! — с невольным восхищением думал Стефан. Сам только создает видимость активной работы, и клепает докладные на тех, кто ему мешает! Не то, что Отори, несколько месяцев просидевший без премий за докладные по поводу износа оборудования.

Тем не менее, дело шло споро. Ремонтники проходили линии энергопитания, и сразу за ними Стефан устанавливал микродетонаторы. Десяток-полтора кнопкотыков погрузят город в энергетический коллапс. А сам он сделает все от него зависящее, чтобы причину не устранили как можно дольше.