Шлимазл

Глава 25

— Везучий ты парень, — Эд покачал головой. — В тебя с нескольких точек палили! Ни один не попал.

— А ты на кой-меня вообще с собой взял? Знал же, что я — лопух, не умеющий пользоваться этими пружинами, — вяло заметил Стефан.

Теперь, когда все осталось позади, он мог позволить себе отстраненное вялое любопытство. Выдохся он все-таки после всего этого. В ногах разливалась слабость, а в голове плавала легкая муть. Он по-прежнему лежал на койке в медпункте — врач посоветовал полежать еще с четверть часа, прежде чем вставать.

— Так среди нас шестерых только я умел! А ты выглядел более-менее толковым. Парни бы не справились — ни один, зуб даю. Поубивались бы к чертовой матери. Бригадир твой — тут вообще говорить не о чем. Я таких снулых типов только в Колбасном районе видел. Знаешь, рабочие-колбасники, что обслуживают мясорубки?

— Мы в гетто обслуживали энергосети, — мрачно напомнил Стефан.

Эд на это отмахнулся.

— Ты неплохо сыграл на отвлечение внимания, — заявил он. — Паники и неразберихи навел — они там с тобой начисто обо всем забыли!

— Ясно, — он покивал. — А вы тем временем от входа их отодвинули.

— Ну, и ребята вышли, — бодро заявил Эд. — Как только на них перестали наседать — смогли открыть двери и высунуться, чтоб вмазать им как следует! Я уж испугался — мы тебя потеряли, — прибавил он. — Вега бы со всех головы в таком случае поснимала.

— Ты преувеличиваешь, — фыркнул Стефан. — Поверь. Я свою роль выполнил еще в гетто, теперь меня вполне можно заменить кем угодно еще.

Парень задумчиво взглянул на него.

— По-моему, это ты себя недооцениваешь. Ну, или не себя, а свою роль конкретно для Веги. Она мне пообещала голову открутить за эти фокусы, как только освободится. И, поверь — выполнит угрозу. Так что я подумываю — как бы так оказаться от базы подальше, когда она таки вспомнит про меня.

— Эк, — крякнул озадаченный Стефан. — Да ну, ей еще долго не до того будет, — прибавил, подумав: глупо будет звучать обещание поговорить с ней. — Еще и это нападение. Отбить отбили — но надолго ли ребятки откатились? Кто это вообще был?

— По-моему, полиция, — Эд скривился. — И меня это почему-то даже не удивляет. По городу мародеры расхаживают, как будто так и надо. А полиция к нам полезла! Чего им вообще от этого входа понадобилось — поди пойми. Ладно, лежи пока, — он поднялся. — А мне еще, — закончить он не успел.

Дверь хлопнула, впустив запыхавшуюся Харуми. Стефан не сразу и сообразил, что это она — встрепанная, с раскрасневшимся лицом и широко распахнутыми глазами.

— О! Ну, я пойду, да. Мне давно уже пора, — торопливо кивнул Эд и ретировался.

— Ру-сан, — начала Харуми и запнулась.

— И я тоже рад вас видеть, — он слегка улыбнулся и сдвинулся к стене. — Присядьте, не надо стоять в дверях, — хлопнул ладонью возле себя.

Она подошла, опасливо присела на краешек койки. Словно не то опасалась ему повредить, не то наоборот — от него ждала подвоха. К удивлению Стефана, сама взяла его за руку, сжала в ладошках. С минуту оба молчали.

— Я испугалась за вас, — созналась она еле слышно.

А глаза — по-прежнему огромные-огромные. Кажется, она такой испуганной не выглядела даже после общения с жандармами на пункте охраны в гетто.

— У вас-то здесь все в порядке? Дети…

— Все хорошо! Мы же были внутри, — торопливо заверила Харуми. — Да, слышали выстрелы, и освещение моргало. Нам сказали, чтоб сидели у себя и не высовывались. И что в жилых секторах безопасно. Выдали оружие, показали на плане, где запасной выход, — она примолкла. — Ваша знакомая из эр-гетто. Очень добрая женщина, — прибавила тихо.

Сара! Ну да, кто бы еще вспомнил про беженцев.

— Извините. Я рассчитывал, что вы окажетесь в безопасности. Но придется, наверное, пережить не самый приятный период.

Период. Он не знал даже, сколько времени этот период продлится.

— Главное, что вы вернулись, — Харуми уставилась в собственные колени, не поднимая взгляда. Сама, выпустив его руку, нервно сжимала и разжимала пальцы, словно не зная, куда их деть.

— Поломаете, — Стефан положил ладонь сверху на ее руки, вынуждая прекратить.

Она ответила неожиданно негодующим взглядом.

— А то, что вы могли что-нибудь поломать, вас не беспокоит? — в голосе зазвенело искреннее возмущение.

Стефан приподнялся на койке, уселся. Сгреб Харуми и уложил подбородок ей на плечо, не давая отодвинуться. Она сопела, глядя упрямо в сторону, но вырваться не пыталась.

— Нет, а если бы с вами что-нибудь случилось? — спустя несколько минут с упреком взглянула на него. — Неужели было необходимо так рисковать?

— Вообще, было. И еще придется. Время сейчас неспокойное — все рискуют. Даже те, кто не при делах, и сидят по домам. Кто не при делах — вообще рискует больше всех. Мы хотя бы знаем, что делаем, зачем, и чего пытаемся добиться.

Еще один возмущенный взгляд. Брови сошлись на переносице. Маленькая ладошка сжалась в кулачок. Стефан невольно сжался.

Харуми замахнулась, застыла на пару секунд, и рука опустилась безвольно ему на плечо.

— Вас даже стукнуть нельзя, — буркнула она. — Еще повредишь что-нибудь лишнее…

— Можете стукнуть, если легче станет, — он вздохнул. — Переживу. У меня переломов нет — только дыма надышался. Немного. Антидот уже вкололи.

— Возмутительно, — буркнула Харуми, хмуря лоб еще сильнее.

— Как скажете, — не сдержавшись, улыбнулся, притянул к себе еще ближе и ткнулся носом в волосы на макушке. — Я невыносим, творю возмутительные вещи, раскаиваться не собираюсь. Исправляться в ближайшее время — тоже. Можете меня стукнуть, а потом я бы прогулялся на кухню. Есть хочется! — как-то разом вспомнилось, что ел он в последний раз черт знает когда, еще до выхода в сторону НЗ.

— Идемте, — она вздохнула. — А вам есть можно?

Он на это только пожал плечами. Врач вроде не запрещал — значит, можно, наверное?

— Идемте, — повторила Харуми, неловко пытаясь сползти с койки.

Стефан неохотно разжал руки. Поднялся следом.

— Накормлю вас, — она прихватила его под локоть. — А стукну уже потом, раз уж вы сами разрешили, — слегка улыбнулась.

Ну, хотя бы немного повеселела. Да и у него бодрости, кажется, прибавилось. Не иначе — в предвкушении сытного обеда! Или ужина — что сейчас по времени-то? Хотя какая разница. Вылазка закончилась удачно, он жив и даже уверенно держится на ногах. Рядом Харуми, а перспективы выглядят вполне обнадеживающе.

Он только успел поесть, когда Сара объявила общий сбор по базе.

Поневоле тревога сжала сердце. Неужели все-таки ликвидация базы и перебазировка на вторую изнанку?! К месту сбора направился чуть ли не бегом.

*** ***

— Связь мы потеряли, — хмуро говорила Сара. — Ребята в Ядре на связь не выходят. Что там происходит — сейчас не выяснить. Нас слишком мало. Мы не знаем даже, где именно они застряли.

— Как на нас вышли-то? — осведомился один из сумрачных крупных ребят.

Вопрос повис в воздухе. То, что база засекречена, Стефан понимал. А нападение говорило, что их местоположение раскрыли.

— В крайнем случае, — Сара откашлялась. — В крайнем случае — уходим на наши позиции в изнанке. Народу на базе сейчас мало. Включаем систему самоуничтожения, — она помолчала. — Как удачно, что Кана не стали сюда переносить! — последние слова буквально выплюнула.

— Это и есть — запасной план? — один из силовиков мрачно взглянул на нее.

— Он самый и есть. Утвержден Кантимиром до начала операции, — она помолчала. — Всегда стоит иметь в виду, что что-то может пойти не так.

— Наше местоположение известно, — подал голос еще один.

— Лишь местоположение одного из входов, — поправила Сара. — Наши хакеры работают! Говорят — пока причин для тревоги нет. Камеры в окрестностях мы подключили, — она помолчала. — В любом случае, это — крайний вариант. Система самоуничтожения готова, сработает от автономных аккумуляторов. Все сведения в компьютерных системах будут уничтожены. Придется перейти на запасной канал связи. Хотя связи-то у нас и нет, — прибавила она.

— Мы пытаемся связаться, — сообщил бледный рыхлый парень — видимо, один из хакеров. — Либо нас не слышат, либо что-то в центре глушит сигнал. Либо им сейчас не до нас.

— Что ж. Атака отбита, теперь — ждем. Для вылазки в Ядро нас слишком мало.

Стефан оглядел хмурые лица. Настроение на базе царило нерадостное. Вроде бы одержана победа…, но цена оказалась выше, чем хотелось. Да и итоги выглядели сомнительно.

Лидер группировки лежал раненый в госпитале. Разрозненные отряды оказались отрезаны друг от друга. На полупустой базе окопалась горстка людей. И дай бог половина из этих окопавшихся была боеспособна: женщины и дети, хакеры и другие мирные специалисты — это все не бойцы. Они не в силах будут встать рядом с защитниками базы на равных. А базу уже пытались штурмовать. И кто знает, когда стоит ждать повторения попытки?

— Расходимся, — приказал командир бойцов. — Дежурных я назначу. Остальным — отдыхать.

Две минуты — и в небольшом зале остались только Сара, Стефан с Отори и Эд, как командир отряда, что ходил с ними в НЗ. Остальные разошлись.

Сара прошла от центральной части зала к диванчику у стены, устало шлепнулась на него.

— Удачно, что вы вернулись именно сейчас, — сообщила она, кинув взгляд на Стефана. — Да еще и подошли с внешней стороны. Отвлекли этих, — махнула неопределенно рукой.

— Но уходить все равно придется?

— Пока нет, — она слегка пожала плечами. — Это — крайний вариант. Мы перед нападением обсуждали возможность отправки небольших групп туда, где должны быть наши. Но нас здесь слишком мало. Оставлять базу без защиты — тоже скверная затея. Плохо, что мы не знаем — кто организовал этот налет. И с какой целью. А еще — по городу активировались глушилки. Причем как-то выборочно. Сигнал то проходит, то снова теряется.

— А от камер, что мы подключили в НЗ? — тут же залюбопытствовал Стефан.

— Вот от них все идет стабильно, — проворчала она. — Окраина! А сигналы, видать, глушат в центре. Закономерно, если так посмотреть.

— Ну, не зря хотя бы прогулялись, — он усмехнулся.

Кинул взгляд на Отори. Бригадир был слишком вежлив, чтобы встревать в разговор. Но его явно так и подмывало спросить — что с его семьей. Сам он тоже на это импровизированное собрание притопал из медпункта. Голова была забинтована, рука болталась на перевязи. Ну, хотя бы жив и на ногах.

Сам Стефан был спокоен: попасть на базу нападавшим не удалось. А значит, все, кто находился здесь, в порядке. Да и Харуми сказала бы, если б что случилось.

— Как в городе? — осведомилась Сара.

— Тишина, темнота, — он пожал плечами. — Мародеры бродят. Правда, бродят они пока сравнительно тихо. Но мы ехали центральными улицами. Возможно, на окраинах и в закоулках они ведут себя более нагло.

— По НЗ шарят вовсю, — подал голос Эд. — Мы не стали лезть на рожон, а они нас не видели.

— Они нас пока и не интересуют, — сухо заметила она. — Итого, — нахмурилась, что-то прикидывая в уме.

— Слушай, а как глушилки работают? — встрял Стефан, сообразив, что не давало ему покоя. — Выходит, тоже аккумуляторами запаслись?

— Похоже на то, — отозвалась Сара. — Ребята хакеры говорят — все размещены где-то по окраинам Ядра. Возможно, в Золотом кольце. Точнее сказать сложно.

— Ближний свет, — пробормотал он. — И очень точные координаты!

Эд на это широко ухмыльнулся. Сара пожала плечами — мол, что есть, с тем и работаем.

— Эд! — Стефан спохватился. — Ты ж сказал — эти парни на жандармов похожи. Не могло сохраниться у Ядра связи с властями и силовиками на местах? — он взглянул на Сару.

— Да все могло, — она поморщилась. — Администрация не ограничена в средствах, как мы! И вряд ли это имеет особое значение, — прибавила задумчиво. Оглядела задумчиво лица Эда и Отори. — Значит, ваша вылазка окончилась удачно, и птички окажутся в клетке, едва вернутся в город, — она перевела тему.

— А они еще нужны? — рискнул Эд подать голос.

Она подняла на него задумчивый взгляд. Помолчала с полминуты. Парень аж отодвинулся от нее подальше.

— Ну, вот раз сам напросился — ты и отвечаешь за их появление, — выдала наконец Сара. — Как только вернутся — сразу докладываешь. Со своей же командой и отправишься за ними.

Тот почел за лучшее не спорить. Коротко кивнул и торопливо вымелся прочь из помещения.

— Я думаю, Отори-сана мы тоже можем отпустить, — осторожно предложил Стефан. — Он наверняка хотел бы увидеть семью, — едва Сара кивнула, как бывший бригадир вылетел прочь вслед за Эдом. — Ты отдыхать хотя бы иногда не пробовала? — попенял Стефан, когда они остались вдвоем. — Не доживешь так до победы правого дела! Уж кого-кого, а тебя первую и разбудят, и поставят в известность, если что-нибудь случится, — заявил, не давая ей возразить.

Сара с минуту сверлила его лоб взглядом. Потом вздохнула, дернула головой.

— Я уж и отвыкла, чтобы кто-то так мною командовал, — усмехнулась она. — Тем более, чтобы кто-то так беспокоился — отдыхала я или нет…

— Ну, положим, командовать я здесь не могу, — заметил Стефан.

Слова ее заставили подобраться. Не чересчур ли он на себя взял? По-хорошему, он здесь, на базе, никто.

— Только не говори, что хочешь уйти вот сейчас, — Сара подняла на него глаза. Во взгляде мелькнула паника. — Нет, я все понимаю: ты не обязан рисковать здесь шкурой. Ты и так сделал гораздо больше, чем можно было ожидать. Для всех для нас. То, что мы прошляпили те возможности, что у нас были — не твоя вина. И… ты наверняка хотел бы заняться устройством собственной жизни. Вывести из-под удара эту девочку с ее детьми, в конце концов, — она запнулась.

— Так, стоп, — он запнулся. — Давай ты все-таки отдохнешь, и после продолжим разговор?

На этот раз она не стала спорить, кивнула. Поднялась и вышла. Стефан остался один в опустевшем помещении. И что это — намек, что пока он здесь нужен?

С другой стороны — а куда ему идти? Сейчас, по темному обесточенному городу, когда на улицах полно мародеров. Ладно бы один, но с ним — Харуми и ее малыши. Да и Отори с семьей не бросишь на произвол судьбы и не оставишь здесь.

Хмыкнул, невидяще глядя в стенку. Он-то считал себя балластом с момента, как появился здесь.

Да нет, по сути — так оно и есть. Просто народу на базе и правда мало — каждый мало-мальски боеспособный человек на счету. Плюс то, что они — земляки. Оба из эр-гетто — пусть он родился и за его пределами. Но для нее здесь он, по видимому, сейчас самый близкий по духу человек. Она ведь сетовала на то, что доверять здесь никому не может — даром, что все работают на одну цель.

Ладно, — махнул мысленно рукой. Убраться отсюда прочь он всегда успеет.

Все равно пока в городе царят мрак, хаос и неразбериха. Кругом бродят мародеры, а обыватели сидят по домам, запершись, и трясутся. Куда ему в таких условиях с Харуми и двумя детьми?

Что будет — то и будет. Сейчас нужно отдохнуть.

Он огляделся, сообразив, что остался в помещении один. И сидит здесь уже, наверное, с четверть часа. Нет, спать, спать! Никто не знает, что готовит ближайшее будущее. Так что желательно быть бодрым и выспавшимся. Насколько возможно.

*** ***

— Что? — Стефан приподнялся на локте.

Не сразу сообразил, что это Харуми тормошит его, силясь разбудить.

— Вега просила передать, — она настороженно глядела на него. — Кантимир в клинике пришел в себя. Она поехала к нему.

— Что? — он заморгал недоуменно.

— Еще вышел на связь Герман. Сообщил, что в Ядре они заняли несколько секторов. Кажется, третий, четвертый, седьмой и семнадцатый… А еще объявилась Ра с каким-то доктором наркоманов, — прибавила она. — Это я не очень поняла. Вега сказала, что ребята с Эдом вышли к ним навстречу. Сказала, что должна вернуться к их возвращению. Но если не успеет или что-то пойдет не так — просила встретить…

— Ага, — он по-прежнему осоловело моргал. — Ага, — провел ладонью по лицу, стряхивая дремоту. — Понял, — кивнул. — Отлично! Дела-то налаживаются! — решительно поднялся. -Давно Эд с ребятами выдвинулись за этой дружной компанией?

— С полчаса назад, вроде. Может, чуть меньше…

— Ага, — он снова кивнул. — Еще и время пока есть. Кофе, что ли, выпить.

Поднялся, с хрустом потянулся. Кажется, он даже выспался. Интересно, сколько времени прошло?

— Сколько я проспал-то? — взглянул на мнущуюся Харуми.

— Несколько часов… Ру-сан, быть может, нам всем стоит покинуть это место? Отори-сан тоже беспокоится. Перед вашим возвращением была стрельба, и идут разговоры, что еще будет.

— Снаружи бродят мародеры. Вся инфраструктура парализована. И останется таковой, пока не вернется энергоснабжение. Вы точно хотите покинуть базу именно сейчас?

Она заморгала растерянно. Взгляд сделался на миг по-детски обиженным.

— Время, — он сочувственно взглянул на нее. — Нужно просто выждать. Не стоит действовать наобум. У нас пока что есть здесь задачи. Пойдемте на кухню, — прибавил устало. — Часа три с лишним еще есть, но мне необходимо выпит кофе…

— Если бы знала — не стала бы будить.

— Нет, все правильно. У меня такое чувство, что на деле трех часов у нас нет. Так что нужно быть во всеоружии, — он усмехнулся.

Да, выспаться как следует доведется, по всей видимости, еще нескоро. Но каковы здешние ребята — заняли четыре сектора из восемнадцати в Ядре! Лишь бы их теперь оттуда не вышибли.