Сборник книг вселенной The Elder Scrolls

Глава 3: У ворот Даггерфолла!

По истечении десятка лет после битвы у Гранден Тора королевства Хай Рока существовали в мире, и торговые корабли из Вэйреста, Даггерфолла и Сентинеля путешествовали до ближних и дальних портовых городов по всему Тамриэлю. В торговой компании Вэйреста, которой владел мой отец, я научился отслеживать поставки товара, узнал, что такое заключение счетов и колебание курсов валют. Но Пьеррик Камберлендский прекрасно осознавал устройство жизни на этой земле и не желал того, чтобы его сын обучался лишь законам мирного времени и торговли. Каждое утро я участвовал в тренировочных боях с камберлендским военным мастером, и каждый вечер, если того позволяла погода, я обучался верховой езде на боевом коне, упражняясь вместе с Тяжелыми рыцарями Меневии.

Это были не просто тренировки: каждое лето в течение двух месяцев я путешествовал с торговым караваном Эвермора в качестве лейтенанта конной охраны, и несколько раз нам приходилось отбивать атаки бандитов-горцев, гоблинов-налетчиков и разбойничьих отрядов людей Предела.

Мне в некотором роде повезло, что я проводил так много времени с мечом в руке, так как в 2Э 541, когда мне было всего двадцать лет, Дуркорах Черный Змей расправил свои крылья над Пределом и сподвигнул своих кровожадных соплеменников идти на войну. Вырываясь из своих горных убежищ и лагерей подобно муравьям, выбегающим из муравейника после удара по нему ногой, люди Предела с устрашающими криками и воем бросились к подножиям гор в сторону Бангкорая, сжигая и грабя все на своем пути. После всего лишь трехдневной осады город Эвермор пал перед натиском этой кровожадной орды. Земли были полностью разграблены, а их жители зверски убиты. Застава Халлина продержалась в осаде дольше, но в итоге так же была захвачена варварским войском. В течение нескольких дней варвары переправились через реку Бьюлси и устремились к Вэйресту. В это время все почувствовали благодарность по отношению к королю Гарднеру за то, что тот повелел воздвигнуть новые стены и защитные укрепления вокруг Вэйреста, потому как город рос стремительными темпами, и его кварталы уже далеко выходили за пределы старых стен. Толпы людей устремились в город из всех окрестных земель, и вскоре казалось, что Меневия, Гаводон и Алькаир в полном составе переместились в укрепленный Вэйрест. Но как только сокрушительная мощь войска людей Предела обрушилась на Вэйрест, стесненные условия существования в пределах городских стен показались жителям малой ценой за возможность защититься от всеуничтожающей ярости варваров-даэдропоклонников.

Так началась легендарная Осада Вэйреста, при которой в течение пятидесяти семи дней бретонцы из Стормхейвена доблестно сражались на стенах города и отбивали одну за одной яростные атаки наших ужасных противников. Люди Предела, не имея каких-либо осадных орудий, были не в состоянии пробить наши новые стены и взять город штурмом, а за отсутствием флота — не могли блокировать нашу гавань и таким образом обречь город на голодную смерть. И что же дальше — безвыходное положение? Конец вторжения Дуркораха в Хай Рок? Как бы не так — воин Предела, как правило, хотя и смертоносен в сражении, но терпением не отличается. Черный Змей оставил достаточно отрядов воинов в земляных укреплениях вокруг Вэйреста для удержания осажденных в пределах города, а сам отправился по направлению к Гленумбре. Захваченный врасплох, город-государство Камлорн, недавно получивший независимость, не удержал осады и был разграблен. А затем Дуркорах обратил свое внимание на юг, к Даггерфоллу.

К счастью, король Гарднер последовал моему совету и использовал торговые суда для транспортировки Тяжелых рыцарей. Именно так я оказался во главе отряда элитных рыцарей из Вэйреста и повел их в атаку на тыл войска людей Предела, скопившегося в основной массе у ворот Даггерфолла. Все бретонцы от мала до велика знают историю о том, как воины Черного Змея были захвачены врасплох, о том, как я сразил в схватке Дуркораха и разорвал на части его нечестивый стяг. Люди знают о выступлении рыцарей Даггерфолла, в котором король Бергамот закончил работу, которую начали мы, разогнав могучую армию варваров подобно кучке желтых листьев на осеннем ветру.

Всего лишь две недели спустя после этих событий я уже наблюдал за тем, как короли Даггерфолла, Камлорна, Шорнхельма, Эвермора и Вэйреста, склонив головы, поставили свои подписи под первым в истории Даггерфолльским Ковенантом.

Глава 6: Война Рансера — Осада Вэйреста

С тех самых пор как я взошел на трон Вэйреста в знаменательный 563 год 2Э, мне и моим советникам не давал покоя вопрос о кандидатуре моей королевы-консорта. У короля Рансера из Шорнхельма была миловидная дочь, принцесса Райелла, и ее рука и сердце не раз предлагались мне моим братом из Шорнхельма. И в самом деле, я уже был почти готов принять предложение взять в жены принцессу Шорнхельма, как во время визита в Сентинель мои глаза узрели красоту принцессы Марайи, дочери короля Фахара’джада. В тот самый момент я поклялся, что у Вэйреста не будет другой королевы, кроме Марайи. Конечно, было и другое неожиданное преимущество в этом шаге: в качестве приданого она принесла подписание торгового соглашения между нашими государствами, которое повлекло за собой процветание обеих сторон.

Король Рансер, увы, был в ярости от того, что я не принял предложение руки и сердца его дочери, и отозвал своего посла от королевского двора Вэйреста. Несмотря на то что Рансер, как и другие короли стран-участников Ковенанта, был приглашен на мою свадьбу с Марайей весной 566-го года, он пребывал в ярости и остался в Шорнхельме.

Возможно, я должен был уделить больше внимания разгневанному Рансеру, но я был так занят делами со своей новоиспеченной женой и торговыми вопросами земель залива Илиак, что горный регион Шорнхельм представлялся мне отдаленным и незначительным местом для заботы. Эта ошибка чуть не лишила меня трона.

Почти целый год Рансер втайне собирал свои войска и опустошал казну, чтобы оплатить услуги наемных воинов. С началом месяца Последнего Зерна 2Э 566 Рансер вывел свою армию за пределы Шорнхельма и без всякого предупреждения устремился на юг. Мы даже и не подозревали о его приближении, в то время как Рансер уже прошел маршем со своим войском земли Алькаира и Меневии. Авангард войска Шорнхельма достиг ворот Вэйреста в тот самый момент, когда наскоро набранные нами воины-ополченцы колоннами входили в город. Это был настоящий момент истины в истории нашего города: в том случае, если бы пикинерам Олдгейта удалось разгромить наше ополчение и взять под контроль ворота, Вэйрест бы пал к ногам захватчиков не более чем через час.

К счастью, я лично присутствовал у ворот города вместе со своим отрядом стражи Камберленда. Осознавая всю серьезность нашего положения, я приказал своему знаменосцу трубить атаку. И повел стражей ворот и свою личную охрану в битву против пикинеров Олдгейта. Мои люди были закованы в прочную броню, а я, хотя и без доспехов, был вооружен могучим зачарованным палашом Орихалковое лезвие. Мы набросились на пикинеров, и мой меч, впервые в гневе вытащенный из ножен, сек, сверкал, гудел и без жалости косил врагов. Пикинеры Олдгейта, неожиданно столкнувшись с закованными в броню ветеранами вместо паникующих ополченцев, ко всему прочему были приведены в замешательство только что начавшимся ливнем с громом и молнией. Крупный град начал стегать спины лошадей противников, молния еще больше испугала их, а Орихалковое Лезвие жестоко ранило их шеи и ноги. Хваленые пикинеры Олдгейта дрогнули, запаниковали и в беспорядке бросились отступать от ворот Вэйреста.

К тому времени как основные силы Рансера подошли к месту сражения, наши воины уже были рассредоточены по всем укреплениям и стенам города. Ворота были прочно заперты и укреплены, но короля Шорнхельма это не остановило. Так Вэйрест снова оказался в осаде неприятеля, и Рансер, имея лучшую военную выучку и дальновидение, чем у предельца Дуркораха, пришел к стенам города с осадными орудиями.

Глава 10: Зов Судьбы

Со снятием Осады Вэйреста и поражением Рансера моя история подходит к концу. В этом повествовании вы узнали о моей беззаботной молодости, о том, как мой отец лорд Пьеррик повелел обучить меня навыкам ведения торговли, войны и государственных дел, о моей первой великой победе над Дуркорахом у ворот Даггерфолла и об обширных залежах орихалковой руды, которые моя семья обнаружила в шахтах Камберленда. Вы узнали о трагическом шествии Кнахатенского гриппа, о том, как он забрал моего отца и всю королевскую семью Вэйреста, оставив наше королевство без правителя в столь неспокойные времена. Теперь вы знаете о том, с какой неохотой я был вынужден занять трон Вэйреста. Вы узнали о Золотом Ореоле, который окружил само солнце в день моей коронации. Этот символ благословения богов рассеял все мои сомнения и превратил моих самых завистливых оппонентов в верных союзников.

Теперь вы знаете правду о Войне Рансера и о том, как она послужила причиной подписания Второго, или Великого, Даггерфолльского Ковенанта, в который вошли народы редгардов Хаммерфелла и орков Орсиниума, пришедшие нам на помощь в час крайней нужды. Свободные народы северо-запада Тамриэля поклялись вместе дать отпор всем внутренним и внешним угрозам.

И вскоре наш союз подвергся испытанию: в 2Э 579 император Варен, с которым я вел переговоры о заключении мира, исчез из Имперского Города, и Сиродил снова оказался под влиянием заговорщиков-даэдропоклонников. После необъяснимого исчезновения Варена «императрица» Кливия заняла Рубиновый Трон. С тех пор сердце Империи постепенно погружалось в пучины безумия, убийств и всеобщего упадка. К радости наших народов — и, безусловно, всех народов Тамриэля — истинный огонь Империи людей по-прежнему горит в землях Даггерфолльского Ковенанта. Настали поистине темные времена, но наша судьба перед нами — ясная и прямая как дороги Ремана: мы должны пойти войной на Сиродил, свергнуть самозваную императрицу и всех ее прихвостней и воссоздать Империю Тамриэля. И тогда не кровь и огонь, но мир и справедливость восторжествуют в провинциях Империи.