Сборник книг вселенной The Elder Scrolls

Мистерия мёда: откровения Тенефана

Причина, по которой меня вышвыривали из Даггерфолла, преследовали в Элден Руте, изгнали из Морнхолда, всегда была одна: я испробовал великое множество интоксикантов, вин, эля, аргонского пойла — всего того, что способен предложить наш мир. Я баловался скумой вместе с каджитами, лизал живицу хиста с аргонианами и гонялся за «волшебными» жабами в компании босмеров.

Ничего из этого не сравнится с нордским мёдом. Ничего нет лучше.

Самый правильный делают в нордских деревнях, но сейчас у нас война с нордами, и у одинокого бретонца нет гарантии уцелеть в подобном путешествии, поэтому оставьте это дело профессионалам. Но надежда всегда остаётся, тем не менее, так что, если окажетесь как-нибудь в таверне рядом с бочонком нордского мёда — будете дураком, если пройдёте мимо.

Мёд получается в процессе ферментации разведённого водой мёда (хотя в некоторых рецептах присутствует ещё и патока). Иногда добавляют зерновое сусло, процеженное и отстоявшееся, но это необязательно. Некоторые высокие эльфы называют его «медовым вином», но для хорошего напитка, помимо правильного мёда, нужно кое-что вдобавок, и у каждой медоварни есть свои рецепты. Многие мастера варят мёд — вы узнаете их имена, когда перепробуете достаточно сортов. Во славу умелого медовара пьяный норд с удовольствием врежет соседу по уху. А потом ещё раз — пьяному норду всё равно кого и за что бить.

Каждый мастер добавляет свою особую смесь специй, плодов, иногда хмеля (от него мёд горчит, отчего потом норды горячатся). Я даже слышал байки, что мёд смешивают с кровью героев, — якобы тогда их непременно начнут воспевать поэты и скальды. Я тоже хотел бы, чтобы в мою честь мёд назвали, но кровь свою на это не пожертвую.

Один альтмер сказал мне однажды, что пивоварение заложило основу всей нашей культуры. Это ради него наши предки занялись земледелием и основали постоянные поселения. Это именно то, что мы делаем, когда у нас много зерна, ячменя и хмеля, а от земледелия мы немножко устали.

Нордов друг с другом объединяет, похоже, культура пития. Должно быть, от земледелия они устают просто ужасно, потому что варят и выпивают невероятное, чудовищное количество мёда. Где бы ни открыли бочонок действительно славного мёда, норды тут же собираются вокруг, потому что знают, что бочонка надолго не хватит. Но если вы не знакомы с нордской культурой пития, то закончите тем, что очнётесь без памяти, избитым, с похмельем и совершенно беспомощным. Я познал это трудным опытным путём.

Норды любят выпить. Но за этим стоит большее. Норды уважают того, кто умеет сносить превратности судьбы. Я знаю, что это звучит несколько витиевато для объяснения, почему два пьяных норда затевают разговор «а-дай-мне-в-морду-посильнее», но в действительности, это и есть та причина, почему в их культуре приветствуется пьянство.

Норд может заслужить уважение за то, что употребил мёда больше, чем кто-нибудь другой, точно так же, как заслужит его за выживание в снежной буре или за убийство медведя острой палкой. «Честь норда», — говорят они без конца, когда напьются, и ещё даже чаще, когда трезвы. Поэтому первая вещь, которую вам нужно узнать о нордах: хотите от них уважения — никогда не отказывайтесь выпить. Это проверка. Если пить больше не можете, уходите. Иначе проснётесь неизвестно где, и всем будет весело, кроме вас.

Ещё норды очень любят своих скальдов. Песни и сказки отлично прижились среди пьяной публики после того, как однажды им надоело скандалить, хвастаться и размахивать боевыми топорами. Все их песни только про то, что они во всём лучше всех. Все они прослушаны множество раз, так что прихватите с собой какую-нибудь песню. Нордам отчаянно нужно что-то новенькое.

Где бы вы ни оказались, предложение выпить — отличный способ загладить ошибку или принести извинение, и у нордов то же самое. Проиграли спор? Нужно заказать выпивку. Сделали ошибку или оскорбили кого-то? Нужно заказать выпивку. Вас обижают? Стойте и терпите, а потом закажите выпивку.

Не нужно громко скандалить в зале, набитом пьяными нордами — если хотите остаться в живых, конечно. Можно впечатлить их своим умом и талантами, но лучше просто вести себя правильно. Когда придёт пора получить по морде, просто приготовьтесь к удару по морде. Если вам не нравится, когда вас бьют, никогда не рассуждайте о некоторых вещах, таких как политика, кто лучший медовар и, кто лучше всех дерётся. И никогда не пытайтесь выяснить, за что же вам только что дали в морду.

Если хотите услышать больше, поставьте мне кружечку в следующий раз, когда я приеду в Даггерфолл. Расскажу вам ещё историю.