Сборник книг вселенной The Elder Scrolls

Однажды (Бередальмо Провозвестник)

Когда-то мы были великими.

Когда-то наши военные интенданты были мастерами ведения боевых действий, а наши сапьярхи — мудрыми и просвещёнными. Когда-то мы правили всем Хай Роком от Элтерического океана до Ротгарианских гор, а неды были нашими трэллами и наложниками.

Когда-то Диренни Cygnus (лат. Лебедь), Лебедь Тиригела, открыла остров Балфиера и Башню на нём и провозгласила её своей собственностью, постановив, что отныне весь клан будет носить её имя.

Когда-то искусство алхимии сводилось к едва ли не действиям наугад, пока Аслиэль Диренни не составил свой «Краткий альманах реагентов». Первые псиджики Артеума пригласили его вступить в свой орден.

Когда-то, до Равен Диренни и её «Правил приворотных заклинаний», наложение чар всякий раз проходило по-новому и заканчивалось неудачей девятнадцать раз из двадцати.

Когда-то, в дни алессианских реформ, Райан Диренни выступил против целой Империи. Его бретонские легионы, вооружённые эльфами Диренни и под их же командованием, контролировали всю землю далеко на восток, до Маркарта и Элинира. Владение орков в Орсиниуме грабили много раз, но это мы, Диренни, ограбили их первыми.

Когда-то, в Битве при Гленумбрийских вересках, войска Айдена Диренни разбили алессианские орды, безмерно превосходящие их числом, и отбросили их назад в Сиродил.

Когда-то, до того, как Корвус Диренни систематизировал правила колдовства, призыв даже младшего даэдра всякий раз был опасным действием, которое лучше было даже не начинать.

Когда-то Перегрин Диренни потопила возле Сентинеля целую флотилию Ра Гада, соединив волю свою с волнами залива Илиак.

Когда-то, за единый день, Пелладил Диренни построил из раскиданных обломков лилмотитских руин тюрьму Блэкроуз, призвав себе на помощь армию каменных атронахов.

Да, когда-то мы были великими. Но неважно, насколько значительны достижения отдельных из нас, — ещё со времён Лебедя тоска и печаль снедает каждого Диренни.

Потому что мы не смогли разгадать тайну Нулевого Камня и использовать его для открытия Серебряной Апертуры, которую он охраняет.

Каждого Диренни аристократического происхождения, достигнувшего поры зрелости, приводят в Башню, провожают в Своды Основания и показывают Нулевой Камень. Нам дозволяют прикоснуться к нему — однажды — и почувствовать трансцендентную мистическую силу, пронизывающую его, силу, что никогда не станет нам подвластна. А в металлической стене напротив показывают Серебряную Апертуру, дверь с замком из тринадцати медленно вращающихся в разные стороны дисков, портал, что никогда не открыть нам.

Мы утешаем себя мыслью, что, если это мы, Диренни, никогда не сможем извлечь силу из Камня или отомкнуть замок Апертуры — пусть так, но совершенно точно, что никому другому сделать это тем более не удастся. Мы возвращаемся наверх в свой мир, мы творим что-нибудь особенное — нам не к лицу смиряться с поражением.

Но однажды, на закате жизни, каждый из нас, собрав в одно целое все наши знания, плоды всех наших достижений, однажды снова вернётся в Своды Основания. Попытаться. Один лишь раз.

Большинство находят через день или два, мёртвых или чудовищно искорёженных. Некоторые, как мой дражайший Херон, продолжают жить, ужасающим образом деформированные, с разрушенным мозгом, неспособные воспринять случившееся с ними.

А я? Я пребываю в палатах нашей Турмалиновой башни, днём ухаживаю за Хероном, ночью перевожу в библиотеке айлейдские тома. И это вполне хорошая жизнь.

Иногда, работая над старинным гримуаром или librus magus (лат. Книга магии), я спрашиваю у себя, не лучше ли будет, если сокровенные письмена наших давно позабытых родичей останутся в тайне?

А потом начинаю размышлять, все ли знания имеют приложение? И гадаю, для чего может пригодиться это знание.

И я думаю, что смогу пройти той длинной лестницей до конца.

Однажды.