Сборник книг вселенной The Elder Scrolls

Рубиновое ожерелье

Поднимая на чердак очередной тюк, Макуул снова почувствовал острую боль в плече. Он повёл плечами, стараясь снять напряжение.

«Спасибо за помощь», — сказал торговец-аргонианин. Он кивнул котринги и удалился под грохот повозки.

Несколько месяцев этот торговец являлся к Хуугу с вязанками сена для лошадей. Брат Макуула, Хууг, до своей смерти занимался мелкими сделками: организовывал поставки, проводил отгрузку товаров и платежи. Но внезапно пришла болезнь: сыпь яркими пятнами выступила на коже по всему его телу, началась лихорадка с сильным жаром. Не прошло недели, как брат умер.

И вот уже Макуул имеет дело с этим торговцем. Если бы только мускулы не болели так сильно — но ясно, что у него нет силы покойного брата. Ему придётся больше стараться, несмотря на то, что любому физическому труду он предпочитает чтение и науки.

«Пора проверить учётные книги», — сказал себе Макуул и направился в хижину. Он забыл о них на время болезни брата, но давно пора внести записи о последних поставках.

Раскрыв журнал платежей, он заметил скользнувший на пол листок бумаги. Узнав почерк брата, он поднял записку.

«Берегись рубинового ожерелья».

Макуул нахмурился. Никаких ожерелий — тем паче рубиновых — не могли они себе позволить. Что же имел в виду брат? Пожав плечами, Макуул бросил скомканную записку в жаровню возле стола, укутал ноги плащом и принялся приводить в порядок счета. Ему было очень холодно.

Тем же вечером Макуул понял всё по озабоченному лицу жены. Она обнаружила его за столом, кашляющего и продрогшего, и практически дотащила на себе до кровати. Цепочка красных отметин, предательская сыпь, окаймляла его горло.

«Рубины», — пробормотал он, расчёсывая кожу, в то время как Кнахатенский грипп предъявлял права на очередную свою жертву.