С другой стороны

Эпилог 1

Герман плыл в космосе. Или нет. Было сложно понять, где он, но по-ощущениям это больше всего напоминало невесомость. Мысли о космосе плавно перетекли на необходимость дышать… но ему не хотелось. Ничего не болело. Герман вообще не был уверен, есть ли у него тело.

Умер ли он? Нет. Значит, так и выглядит другая сторона? Да. Но почему он тогда смог туда пройти, а учёные не могли. Хотя, может быть из-за кристаллов. А Двенадцатого “размотало”. Нет, он тоже прошёл.

У Германа было много вопросов, но он неожиданно осознал, что на каждый из них у него есть и ответ. Точнее, не у него. Кто-то будто слышит его вопросы, заранее вкладывая ответы ему прямо голову. В голову? А есть ли она у него?

Вот опять, стоило его вопросу оформиться, как пришло понимания - тела у него больше нет, так как тут нет ничего физического.

“Тут - это где?”

“На другой стороне”

“Если тела нет, то как я тогда существую?”

“Информационная матрица”.

Это было странно. Дрейфовать в бескрайнем нигде, общаясь с невидимым собеседником. Не общаясь, даже. Никакого общения, в привычном понимании Германа, не было. Был обмен образами.

На каждый свой вопрос он получал те образы, с которыми сталкивался раньше, видел или слышал. И мог осознать.

Несколько секунд после этого он висел в покое. Было хорошо, мысле текли очень медленно и его вроде всё устраивало… Пока он не вспомнил о предательстве Мириам.

“Как мне вернуться? Мои друзья в опасности” - Подумал Герман.

В ответ ему пришла череда образов и обрывки чувств. Злость, паника, сожаление.

Он будто посмотрел куски чужих жизней. Мириам, которая всё никак не могла понять, как австриец успел вернуться так быстро. До последнего пытавшаяся придумать оправдание, не желающая мириться со своей смертью. Фёдор, вместе с Кристофером с тревогой смотрящий на портал. Артур, почему-то с длинной бородой, опирающийся на деревянную мотыгу и смотрящий на небо.

Вслед за этим пришло и понимание, будто кто-то шепнул ему на ухо, что его сознание скоро угаснет. Так всегда происходит с обитателями физического мира. Сознание сворачивается обратно в информационную матрицу и возвращается сюда. Вне зависимости от того, с какой стороны он будет. Так зачем тогда эти колебания?

Герман грустно вздохнул. Кажется, чуда не случилось. Он захотел ещё раз увидеть друзей, с которыми пережил столько всего.

Пространство услужливо показало ему окно, и он понял, что смотрит из портала.

Там, в пещере, парила призрачная фигура Двенадцатого. Священник бросил взгляд, казалось, прямо на парня, а потом отвернулся.

Портал, ломая все уже сложившиеся представления о замедлении времени, пришёл в движение. Кристофер поудобнее перехватил винтовку, бросив взгляд на Фёдора. Неужели он был прав? Сейчас с другой стороны полезет орда демонов? Глупые фантазии этого недалёкого электрика оказались реальностью?

Сам инженер, отбросив все вопросы и сомнения, потянулся к своим вещам, выхватывая винтовку. Краем глаза он заметил разбитый кристалл. Чуть дальше лежала и расплющенная о бетонную стену пуля. Недовольно цыкнув, он схватил оружие и придвинулся поближе к австрийцу. Теперь нужно будет следить, чтобы его нигде не “забыли”.

Между тем коридор внутри портала окончательно развернулся и исторгнул из себя сгусток света. Тот завис в пещере, и если бы не постоянные изменения, можно было бы подумать, что он тоже завис. Но нет. По сгустку шла рябь, волнами расходились помехи, будто от брошенных в воду камней. С каждой такой волной он всё больше и больше напоминал человеческую фигуру, пока наконец…

- Это он? - С удивлением спросил Фёдор, вглядываясь во все глаза.

- Он похож на вашего друга. - Подтвердил профессор Юн, также приникший к экрану.

- Я ЕСТЬ БОГ. - Ответила фигура, окончательно обретая очертания. Расплывающееся до этого лицо наконец замерло.

- Это - Двенадцатый? - Шёпотом спросила Мартина.

- По крайней мере похож. - Ответил ей Кристофер.

- Я ЕСТЬ БОГ. - Повторила фигура, повернув к ним голову. - СМЕРТНЫЕ, УЗРИТЕ МОЁ ПРИШЕСТВИЕ. Я ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ ЛИЧНО ИСКОРЕНИТЬ НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ И ДОВЕСТИ ВСЁ ДО КОНЦА.

- Кто-нибудь понимает о чём он? - Спросил Кристофер, улучив момент, когда фигура оглянулась на портал.

Двенадцатый, отвлёкшись, продолжил:

- НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ. ЖАЛКИЕ БЕЗБОЖНИКИ, ПОСМЕЛИ МИНОВАТЬ СТРАШНЫЙ СУД. ПО ДОЛГАМ ИХ - ВОЗДАЯНИЕ! Я - КАРАЮЩИЙ.

- Он хочет всех убить. - Ответила Мартина на вопрос австрийца, хотя всем в комнате итак стали видны намерения существа.

- Профессор, а можно на какую-нибудь кнопку нажать, чтоб его обратно засосало? - Шёпотом уточнил Фёдор.

- …

- ГРЕШНИКИ. ИМ НЕ МЕСТО В КОСМОСЕ. Я ВЕРНУСЬ. ПОСТРОЮ НОВЫЙ МИР. НОВЫЙ БОГ. НОВОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО. - Разорялся между тем Двенадцатый.

Впрочем, больше он ничего не сказал. Светящаяся фигура, размылась в светлое пятно и втянулась в потолок.

- Он что, полетел уничтожать человечество? - Удивился Фёдор.

- Да… Как думаете, у него получится? - Задумчиво спросила Мартина.

- Вот как-то не хотелось бы проверять. - Сварливо заметил инженер под согласный кивок Кристофера.

- Смотрите. - Профессор указал на портал, который вновь оживился.

- А вот сейчас пойдут демоны. - Как-то даже с надеждой заметил Фёдор.

Но нет. Появилась второе святовое пятно.

- Ещё один бог? - Простонала Мартина.

- Один бог и не один, бог один и он не Один. - Тихо проговорил Фёдор, присматриваясь. - О! А я знаю этого парня!

- Герман??

Фигура точно также стабилизировалась, после чего посмотрела на них двумя провалами глаз, которые светились чуть меньше, чем остальное тело.

- Это я - Произнесла фигура безэмоционально.

От полученных возможностей должно было захватывать дух. Но эмоций не было. Вернее были лишь смутные воспоминания эмоций и те выцветали. Герман чувствовал, будто от него отваливаются целые куски личности, всё, что уже было не важно. Отваливаются, делая его легче, позволяя долететь туда, куда он должен направиться…

“Нет”. - Одёрнул себя парень. Вначале ему нужно исправить свои же ошибки.

Желание сделать хоть что-то в жизни, доказать, что он хоть чего-то стоит вернуло разрушающийся разум, позволяя ему сконцентрироваться на задачах. “Нужно остановить двенадцатого”.

Сила той сущности, что согласилась поделиться с ним могуществом начала утекать, стоило ему перейти через портал. Как люди не были способны находиться там, так и тем существам было сложно находиться здесь.

И если самые простейшие и слабейшие из них ещё могли задержаться в этом мире, паразитируя на электромагнитных полях, то та сущность, с которой удалось договориться Герману…

Впрочем, он надеялся, что заёмных сил хватит. С простейшими он никак не мог бы договориться из-за отсутствия у тех разума.

Главное, что священник вылез в этот мир раньше, значит, и сил у него меньше.

С этой мыслью Герман взмыл вверх, вылетая сразу на орбиту планеты. С новыми силами расстояния больше не были проблемой. Пространство удавалось пронзать втягиваясь куда-то внутрь и вылетая в нужном месте.

Герман не вдавался в подробности, он буквально чувствовал, как утекало время.

Священник, обладающий точно такими же возможностями, уже должен быть где-то в населённых секторах. Герман пожелал узнать, где именно. Спустя мгновение он знал. Сущности другой стороны всегда видели и знали всё о происходящем в их трёхмерном мире.

Он пожелал очутиться там и пространство смазалось, пропуская его.

Какая-то станция. Всё вокруг было в огне, люди горели, но не умирали. Больше всего это походило на изощрённую пытку. Надо всем этим висела светящаяся фигура, с удовлетворением смотря на это.

- Зачем Ты Заставляешь Их Страдать? Остановись. - Сказал Герман.

- ТЫ ТУТ? - Повернулся к нему священник.

Впрочем, сказал он это безо всяких эмоций. Как существо другой стороны, он тоже знал, что Герман будет здесь. С самого начала.

Да и сколько там вообще осталось от личности самого Двенадцатого? Герман, чувствуя, как рассыпается его собственная, уже не мог понять, он ли это или просто высокоуровневая амёба, с установкой последней воли умершего.

Он бы даже не смог ответить - а сам-то он не такой же? Ещё одна амёба чудовищной силы, способная менять пространство одной лишь силой мысли, ведомая последней волей - исправить ошибки.

- Я - ЕДИНСТВЕННЫЙ БОГ. - Сообщил ему Двенадцатый.

Вместе с этим Герман понял, что его со всех сторон сдавила чужая воля. Пространство вокруг пошло рябью, и его стало выталкивать на другую сторону. Там… там было значительно комфортнее, намного лучше, чем в этом негостеприимном мире.

Но он должен был что-то сделать. Что-то важное. Он должен исправить свои ошибки! Он должен доказать, что чего-то да стоит.

- ОНИ БУДУТ МОЛИТЬ. ВОСХИЩАТЬСЯ. Я ЕСТЬ НОВЫЙ И ЕДИНСТВЕННЫЙ. - Вещал ему Двенадцатый свою программу, запихивая Германа всё глубже на другую сторону.

Герман начал сопротивляться. Пространство вокруг вскипело, и пошло уже даже не искажениями, а настоящими трещинами. Раньше сущности такого масштаба ещё никогда не выходили друг против друга, потому что у них не было установок. Установки и желания - удел смертных.

От Германа в сторону Двенадцатого прошла первая трещина, превращаясь в разлом, в который провалилось сразу несколько станционных челноков. На другой стороне не может быть материи, однако, волей двух сущностей, она там появилась.

- ЭТО МОЯ ПАСТВА. НАСТАЛ ЧАС СУДА. - Снова подал голос Двенадцатый, налегая на Германа с новыми силами.

Он полностью сосредоточился на процессе, отчего огонь непонятной природы, который приносил страдания, не нанося повреждений, затих.

Герман уцепился всеми руками за пространство, не давая себя вытолкнуть. С мимолетным удивлением он осознал, что рук у него стало подозрительно много. Но не это сейчас было важно. Время утекало, как сквозь пальцы. Частью личности парень с грустью осознал, что желание Двенадцатого было сильнее его собственного. Ещё каких-то полчаса, и он смирно вернётся в свою новую зону комфорта.

Нужно было что-то придумать. Герман увидел, как несколько спасательных капсул угодили в пространственное искажение, навсегда исчезая на другой стороне. Похоже искусственный интеллект, не разобравшись в причинах, пытался спасать людей, отстреливая капсулы.

Людей… Паству Двенадцатого…

У Германа появился план. Спустя мгновенье он оформился в желание. Щедро зачерпнув силы он потянулся к станции…

Вокруг, насколько показывали датчики, творилось что-то ненормальное. Пространство причудливо искажалось, трескалось и ломалось на куски, в которых иногда исчезали сервисные боты и малые челноки.

Если бы это был голофильм, Ред бы даже похвалил его за придумку. Выглядело очень атмосферно. Даже пугающе. К сожалению для Реда это был не фильм.

Всё происходило на самом деле.

Медленно, со стоном, опираясь на стену коридора станции, он поднялся. Всё ещё болело в груди, но, к счастью, жжение сходило на нет. Не было больше такого чувства, будто всю его суть окунули в кислоту. Больше не хотелось визжать, что есть мочи, вызывая удивлённые вопросы у станционного интеллекта.

- Старый, что случилось? - Прохрипел Ред, обращаясь к ИИ станции.

- Эпидемия неизвестной болезни. Поражены все живые существа. Станция в зоне гравитационной аномалии. Эвакуация затруднена. - Отозвался искин.

Судя по отсутствию эмоций у него сейчас было чем заняться.

- Дай мне приоритеный допуск. - Приказал Ред.

Его полномочия позволяли затребовать себе больше ресурсов искина, даже в критической ситуации. После того, как Зингер свалил в экспедицию, к чему приложил руку и сам Ред, убеждая адмирала взять профессора с собой, Ред стал первым среди равных на этой станции.

Рядом появилась голограмма ассистента.

- Профессор, рекомендуется срочная эвакуация. Я могу подогнать для вас челнок. - Обеспокоенно сказала девушка, заламывая руки.

- Погоди, подключи меня к станции, хочу сам посмотреть.

Спустя секунду Ред стал станцией. Увидел всё, что видит каждый из её датчиков. Зрелище, действительно, было пугающим. Из одной точки выходили громадные трещины, расползаясь по окружающей пустоте. Если бы профессор Ред не имел образования, он бы решил, что тут рождается новая чёрная дыра. Или какая-нибудь червоточена, которые так любили в голофильмах.

Но он был хорошо образован, а потому… потому совершенно не понимал, что здесь происходит.

Виртуально сощурившись, что заставило сенсоры приблизить картинку, он заметил какое-то свечение в сердце этой аномалии.

Ред хотел было спросить ассистента, что это такое, как вдруг опять раздался этот громоподобный голос, от которого пробирало всю его сущность. Хотя нет, в этот раз вроде говорил кто-то другой.

- КАТИСЬ СО СВОЕЙ ПАСТВОЙ! - Прогрохотало на всю станцию, и не было никаких сомнений, что каждый обитатель, ещё не успевший её покинуть, услышал это.

Трещины из аномалии зазмеились, складываясь плотным куполом, охватывая многокилометровый корпус станции целиком. Глядевший на всё это Ред увидел, как исчезли привычные звёзды. Станция будто проваливалась, падала куда-то…

- Это плохо. - Только и успел сказать он.

Получилось. Герман наблюдал как станция, ведомая его волей, скрылась на другой стороне, а за ней последовала сущность, бывшая когда-то Двенадцатым. Не могла не последовать. “Программа” Двенадцатого не оставила той никакой свободы маневра.

Герман почувствовал удовлетворение от хорошо проделанной работы. Небольшим усилием разгладив пространство он задумался. У него остались буквально минуты. Он уже не мог вспомнить ни имена родителей, ни лицо своей любимой бабушки, ни даже кем он, собственно, работал. А, нет. Он работал никому не нужным переводчиком.

Герман погрустнел. Не все оставшиеся воспоминания приносили радость. Но вместе с этим, он вспомнил и свою программу.

- Я должен доказать, что переводчик тоже кое-что может. - Проговорил он в пустоту.

Мысленно потянувшись к родной планете он вновь оказался на орбите. Где-то там внизу с разрывом в тысячу лет два раза закончилась его жизнь.

Он заметил космическую станцию, собранную по кусочкам благодаря ударному труду Ванга. Внимательный человек, знающий её историю, может быть и смог бы углядеть в ней остатки орбитального лифта… Но для остальных она казалась просто обычной базой флота. Удивительно, как Ванг провернул это в одиночку!

Потянувшись сознанием, Герман вывел на терминал спящего китайца фразу: “Они живы. Ищи в Женеве, рядом с ЦЕРНом. Удачи вам, Герман”.

После этого он скользнул вниз, в пещеру. Попытавшись снова принять форму человека, чтобы не пугать друзей, он вдруг понял, что не помнит, каково это. Да и сказать уже ничего не может. Он грустно посмотрел на насторожившихся людей.

Чем он может им помочь?

Он вспомнил, как Кристофер в перерывах между вахтами, во время посиделок на крейсере рассказывал про свою жену. Про то, что положит жизнь, чтобы вернуть её. И как мало Ада на это давала шансов.

Герман скользнул своим вниманием на другую сторону и задал вопрос: “Где?”. Спустя секунду у него уже была её информационная матрица. Он растерянно огляделся. Что с ней делать? Все его ощущения говорили, что остатки его личности утекают сквозь пальцы, будто песок.

Что это за место? Кто эти люди? Что у него в руках?

Последним осознанным действием, которое он успел совершить, был крик в пустоту: “Верни Её К Жизни”. После этого Герман перестал существовать.

- Как вы думаете, это был Герман? Или Двенадцатый? - Спросила Мартина.

- Сомневаюсь. Скорее уж какая-то амёба. - Ответил Кристофер прищурившись.

Никакого сходства с виденными ранее фигурами не было. Световое пятно, с большим количеством щупалец-отростков.

- Как вы думаете, что оно хотело? - Спросил профессор Юн, до этого во всех глаза рассматривавший гостей с другой стороны.

- Перед исчезновением от него отделился шар света. - Подметил Фёдор.

- Да, я тоже заметила! Улетел куда-то вниз. Что у нас там, надо проверить.

- Мириам. - Мрачно проговорил Кристофер, двинувшись к лестнице.

Остальные поспешили за ним.

Судя по шебуршанию и сдавленным проклятьям сразу на нескольких языках, на лестнице кто-то был.

- Мириам? - Крикнула Мартина. - Это ты?

Там, где на лестничном пролёте лежало тело афро-азиатки, сейчас осталась только лужа крови. Судя по следам труп девушки… встал и пошёл. Впрочем, пройдя чуть дальше Мартина вздрогнула от увиденного.

Их общая знакомая стояла чуть ниже, выйдя за область действия кристалла, оставшегося в рюкзаке.

- Не стреляй. - Попросила Мартина решившего закончить начатое австрийца. - Я хочу с ней поговорить.

Все четверо осторожно, стараясь не наступать в кровь, спустились по ступенькам.

Проходя мимо брошенного рюкзака, Кристофер пнул его в сторону девушки, отчего та опять ожила. Вздрогнув, она обернулась

Никаких повреждений на лице, равно как и привычной улыбки. Настороженный взгляд пробежался по собравшимся, остановившись на Кристофере.

- Вольфганг? - Удивлённо спросила она.

Повисло неловкое молчание. Мартина заметила, что австриец замер соляным столбом.

- Вольфганг, где я? Что случилось?

- Гертруда? - Хрипло спросил… Кристофер.

- Лейтенант Вольфганг, объяснитесь! - В голосе девушки прозвучали нотки страха и истерики. - Что происходит? Кто эти люди? Почему я в теле недочеловека?? - Девушка потрясла оголённой рукой, показывая чёрную, загорелую кожу, словно какое-то доказательство.

- П*здец. - Ёмко выразил своё мнение Фёдор.