С другой стороны

Глава 22.1

- Здесь направо. - Указал Кристофер.

Астронавты, выйдя из воздушного перехода, свернули по коридору дальше, в глубины лаборатории.

Путешествуя по корпусам ЦЕРН, они вскоре привыкли к “замороженным” людям, как их называл Фёдор. Обычно, конечно, старались к ним близко не подходить, но иногда в коридорах было не разминуться, и группа шла вперёд под редкие удивлённые вскрики.

Вначале они ещё останавливались возле каждого, пытаясь собрать хоть крупицы информации, но вскоре прекратили и это. Большая часть людей была уже неспособна к диалогу. Некоторые - мертвы. Один мужчина, в тёмном комбинезоне, нетипичной одежде для этого комплекса, вообще оказался технозомби.

Австриец, отпрыгнув, рефлекторно выстрелил, и пуля, вылетев за пределы действия кристаллов, зависла точно напротив лба мертвеца.

Та информация, которую астронавтам удалось собрать указывала на... очень неспешный конец света.

Изначально астронавты придерживались “теории Фёдора”. Бывший электрик, как только прочитал описание проекта, сразу уверился в том, что конец света настал моментально - как только повернули рубильник. Из пространства рванула энергия хаоса, сметая всё на своём пути, превращая людей в технозомби, уничтожая наш мир и… дальше он пока не придумал.

В корпусах, однако, ничего такого не наблюдалось. Кое-где были видны следы даже не эвакуации, а переезда. Замершие учёные из лаборатории экранирующих полей, через которую прошла группа срезая путь, руководили погрузкой своего оборудования. Грузовые роботы застыли за перетаскиванием последних контейнеров. По следам на полу было видно, что большую часть уже вывезли. Не походило это на бегство при конце света.

Кое-где продолжали работать люди, в кафе сидели посетители, в аудиториях - студенты, в лабораториях - учёные. Мартина обратила внимание на неполные аудитории - они были рассчитаны на несколько десятков человек, но астронавты могли наблюдать от силы десять-пятнадцать счастливчиков на аудиторию.

Однако, ни следов паники, ни обречённости, на застывших лицах видно не было. Люди жили, работали, внимательно слушали преподавателя.

Вообще, чем ближе группа подходила к цели - тем меньше признаков приближающейся катастрофы им встречалось: ни упавших или держащихся за голову людей, ни перевёрнутых или сбоивших роботов.

Дойдя, наконец, до входа в нужную лабораторию, австриец объявил небольшой привал - отдохнуть, съесть батончики и собраться с духом перед финальной частью.

Будто бы специально для этого в холле стояли удобные на вид скамьи, к которым группа и направилась. Рассаживаясь, люди не сразу заметили, что сидящая сбоку Мириам накрыла полем действия своего кристалла сидящего чуть дальше парня.

Это вскрылось только тогда, когда он, видимо пытаясь с кем-то связаться, громко посетовал, что “сегодня опять связь ни к чёрту”, а потом уверенно встал, да так и застыл спустя несколько шагов.

- Он говорил на общем. - Заметил Фёдор.

- И двигается нормально. - Кивнул Кристофер, также рассматривая парня с интересом.

- Думаю, стоит к нему подойти. Вдруг он знает, что тут случилось. - Поделился своим мнением Двенадцатый, выжидающе смотря на Мартину.

Девушке не оставалось ничего, кроме как кивнуть.

- Постой! - Окликнул австриец парня.

Каждый раз, когда он приближался, тот, “размораживаясь” двигался дальше, и застывал опять выходя из зоны. Кристоферу пришлось обойти вокруг и встать сбоку.

- Эй, откуда ты взялся? - Вздрогнул парень, остановившись.

Для него непонятный вооружённый оборванец вывалился прямо из воздуха. Оглядевшись вокруг, видимо, в поисках поддержики, он заметил и всю остальную группу.

- Успокойся, мы не причиним тебе вреда. - Вышла вперёд Мартина, отодвинув Кристофера. - Нам нужна твоя помощь. Ты можешь рассказать, что происходит? Что последнее ты помнишь?

- О чём вы говорите? Почему я не могу выйти в сеть? Что с ними?

Парень заметил, что остальные люди не двигаются. С каждой секундой он вёл себя всё более и более нервно, пока неожиданно не рассмеялся.

- Похоже он поехал. - Пробормотал Фёдор, ткнув Германа локтём. - Я думал наши потомки посильнее будут.

- Вас не существует. - Заявил вдруг “размороженный”. - Очередной сбой сети, голограммы.

Он махнул перед собой рукой, обозначая что-то неопределённое, а потом сел обратно на скамью.

- Нужно тоже больничный взять, скажу, что плохо себя чувствую, может дадут недельку на восстановление. Слетаю на море.

Парень улыбнулся, погрузившись в свои мысли. Впрочем, по движению зрачков было понятно, что он работает с каким-то интерфейсом, видимым только им.

- Самодиагностика ничего не показывает. Только повышенный расход ресурсов. - Пробормотал он тихо, но астронавты, которые к тому времени обошли его полукругом и с любопытством за ним наблюдали, услышали.

- Но почему доступа к сети нет? И откуда эти нелепые галлюцинации?

- Ты здесь работаешь? - Спросила Мартина.

Девушка улыбнулась, сев рядом с ним на скамью и спрятав винтовку за спиной.

- А? Нет, учусь. Аспирантура. - Тряхнул головой парень.

Потом посмотрел ещё раз на Мартину.

- Странные вы. Обычно, спам-проекции действуют куда более агрессивно. А тут, даже не могу понять, что вы рекламируете. Сериал что ли новый? Что-то про апокалипсис?

- Да, про апокалипсис это ты верно угадал. - Хмыкнул Фёдор.

Остальные, кто отвёл глаза, кто вздохнул.

- А ты ничего не замечал необычного, последнее время? - Продолжила расспросы девушка.

- А вы с какой целью информацию собираете? И вообще, вы должны вначале спросить, согласен ли я на её обработку и хранение. - Сощурил парень глаза. - Это что, взлом?

- Похоже до него не дошло. Мартина, стукни его. - Посоветовал австриец.

- Ай. - Парень потёр плечо. - Это что сейчас было?

- Мы не голограммы.

- Вообще-то голограммы тоже так могут. Просто на сеть передаются ощущения от контакта. - Пояснил аспирант.

- Но сети-то нет. - Улыбнулся Кристофер.

- Сети нет… - Согласился собеседник, опять забегав глазами по виртуальным окнам. - … а вы есть.

На несколько секунд все замолчали, потом парень тихо спросил:

- Кто вы?

Видимо, окружающая тишина всё-таки убедила его в том, что это не глупый розыгрыш.

- Ты только не волнуйся… - Начала Мартина.

Фёдор на это закатил глаза. Обычно, с таких фраз и начиналась самая жесть.

Аспирант, впрочем, весь рассказ слушал внимательно, не перебивая.

- Значит, вы из прошлого, но пришли из будущего? - Переспросил он под конец. - А они зависли, значит.

- Да, как ты до этого.

- Давайте проверим - если мы подойдём, то они должны, как вы говорите, разморозиться?

Кивнув, австриец подошёл к наполовину торчавшему из дверного проёма мужчине. Как только тот оказался в пределах действия кристалла, он, немного припадая на правую ногу, вышел в холл.

Оглядевшись, он также удивился внешнему виду астронавтов, впрочем, отреагировав сдержаннее.

- Что тут происходит? - Требовательно спросил он.

Его правая рука при этом продолжала дёргаться, будто повторяя какое-то движение.

- Что у вас с рукой? - Спросил Герман.

- Сбой импланта. С утра глючит. А вы кто? - Ответил собеседник.

- Юн Моисеевич руку на войне потерял. - Доверительно шепнул аспирант Мартине.

- Нас прислали собрать информацию. Вы тут работаете. - Привлёк внимание мужчины Кристофер.

- Да, я профессор Юн, старший научный сотрудник института межпространственной энергетики. Вот моя визитка… - Профессор сделал привычный взмах рукой, потом, поморщившись, продолжил, - хм… связи нет… А вы кто? Почему с оружием?

Кристофер скосил глаза на Мартину, предлагая девушке кратко изложить суть ещё раз.

- Нас прислал профессор Зингер… - Начала она.

На середине, однако, собеседник её прервал:

- Что за вздор? То, что вы описываете - невозможно. А технологий, позволяющих возвращать сознание из прошлого и вовсе не существует. Всё, что вы, милая, описали, это фантастика. Матей, ты с друзьями решил меня разыграть?

Аспирант испуганно замотал головой. Апокалипсис, про который рассказывала девушка, отсюда заметно не было, а вот профессор вот он - в прямой видимости.

- Я могу прострелить ему ногу. - Тихо предложил австриец, которому разговоры начали надоедать.

- Нет, так нельзя! - Шикнула на него Мартина. - Послушайте, все эти сбои, которые с вами случаются, вы же не знаете, в чём причина? С вами со всеми что-то произошло. Вот хотя бы ваша рука, и то, что нет связи.

- Это просто временные неполадки, - отмахнулся от её слов профессор, - обратный контур даёт помехи. Уже месяц длится, и, замечу, ещё никто не превратился, как вы сказали, в технозомби, да?

Герман понял, что упрямый профессор со странно одетыми ровесниками своих аспирантов не согласится никогда. Ведь он буквально мгновенье назад жил своей обычной жизнью. А теперь вдруг ему говорят, что наступил апокалипсис, причём не прямо сейчас, а уже давно… Да и всё равно не доказать это, только если его наружу тащить…

Нужно было что-то придумывать… Или соглашаться на план австрийца.

- Мистер Юн, давайте разделимся. Вы выделите нам кого-нибудь, кто может показать нам лабораторию, а потом пойдёте наружу, проверить, правду ли мы говорим.

- Молодой человек, мне вообще непонятно, как вас сюда пропустили. С чего бы вдруг мне кого-то вам выделять.

Герман посмотрел на Мартину, потом кивнул в сторону австрийца. Та прикрыла веки.

После условного сигнала изрядно потерявший терпение Кристофер поднял винтовку и выстрелил. Наступившую тишину нарушил Матей, громко сглотнув, в его широко раскрытых глазах плескался ужас.

Профессор Юн, наоборот, потерял к своим новым знакомым всякий интерес. Вместо этого он с удивлением наблюдал за тремя пулями, которые зависли в воздухе, не долетев до стены.

Он протянул руку к пуле и ткнул ту пальцем.

- С объектами за пределами поля нельзя взаимодействовать. У нас не хватило сил даже сдвинуть листок с пола. - Прокомментировал его действия австриец.

- А если сильно далеко вытащить руку, то она тоже застрянет. - Поторопился пояснить Герман, видя, что профессор уже с головой ушёл в эксперименты.

- Невероятно. - Произнёс он тихо. - Вы ведь не из “оптимизации гравитации”?

Герман вспомнил, что он видел рекламу-буклет проекта от этой лаборатории в общем вестибюле.

Австриец, тем временем, покачал головой.

- Но моя жена… Она осталась в городе… Что там случилось? Там также, как здесь? Что из себя представляет эта катастрофа, про которую вы говорили? - Он требовательно посмотрел на австрийца.

- Там время идёт, только медленнее. Живых людей мы в городе не нашли. Я сожалею. - Ответила Мартина.

Юн осунулся, несколько мгновений смотря в пустоту. После чего вынырнул из своих мыслей спросив:

- Вы знаете, что там случилось? Что было причиной? Что вы ищете здесь?

В этот раз про конец света рассказывал Двенадцатый, попытавшись, в лучших традициях священнослужителей, успокоить и сгладить углы.

- Говорите как есть, не нужно смягчать. Я - человек науки. - Твёрдо сказал профессор. - Мне нужно понимать всю картину.

Выложив, что им было известно, местам дополняя друг друга, астронавты замерли перед профессором, ожидая. Тот размышлял, что-то проговаривая про себя. Герман разбирал некоторые фразы вроде “но это не объясняет замедление времени” или “без обратного контура работать не должно”.

Юн встряхнулся, приняв какое-то решение и поманил их за собой.

- Мне нужно в лабораторию, проверить кое-какие данные, тогда я могу сказать точнее. Быстрее, за мной.

- У вас есть какая-то догадка? - Поинтересовалась Мириам.

- Ещё не уверен. Но быть может, мы сможем хотя бы спасти тех, кто остался.

Тряхнув головой, Юн резко развернулся и зашёл в ту же дверь, откуда он изначально появился. Не мешкая, группа двинулась за ним. Профессор торопился, поэтому иногда он выпадал из поля, замирая, и продолжал движение, лишь когда Кристофер его нагонял.

Матей, про которого все забыли, так и застал статуей, удивлённо и немного напуганно смотря им вслед.