С другой стороны

Глава 22.4

В этот раз к единому решению группа прийти так и не смогла, и было решено разделиться. Кристофер, Мартина и профессор Юн решили пойти в вычислительную, чтобы добыть все данные, а потом встретиться с остальными у портала.

Портал было решено пока не выключать, но наблюдать, поэтому вторая часть группы: Герман, Мириам, Фёдор и Двенадцатый, просто посмотрят, что из него ничего не лезет. Ни ангелы, ни демоны, ни ещё какая-нибудь хрень.

Профессор Юн на это лишь пожал плечами, видимо, поняв, что объяснения тут бесполезны. Так или иначе, самостоятельно они не смогут ничего сделать со всем этим оборудованием. Поэтому, что бы ни хотел Фёдор или Двенадцатый, им придётся дождаться профессора. А вот там - там уже придётся принять решение.

“Я видел много фильмов, начинающихся точно также”. - Подумал Герман, глядя в спину удаляющегося австрийца. Тот, оглянувшись, кивнул ему и исчез за поворотом.

На душе было неспокойно. Казалось, что они допустили фатальную ошибку, разделившись, и, как он себя не уговаривал, настроение не улучшалось.

Фёдор, наоборот, значительно осмелел. Знание, что всегда можно сделать шаг назад, и любое страшилище просто замрёт послушной куклой, придавало ему сил. Он гордо вышагивал в первых рядах, напевая смутно знакомую мелодию.

Двенадцатый следовал с видом человека, ведущего внутри себя диалог. Некоторые аргументы он даже произносил вслух в виде отдельных слов или обрывков фраз.

А Мириам шла последней. По тонкой линии губ и напряжённой, деревянной походке, было видно, что приближаться к непонятному устройству она не горит желанием.

- Не бойся, мы ведь и не в таких ситуациях были - и ничего, как-то прорвались. - Попытался подбодрить скорее себя, чем её, сказал Герман девушке, шагая рядом.

Мириам отстранённо кивнула, продолжая задумчиво смотреть вперёд.

Лифт, естественно, не работал. Электроника, попав в радиус действия кристаллов, ожила, но кабинка на вызовы не приехала. Пришлось идти вниз пешком, что Фёдор сразу объявил дурным предзнаменованием, а Двенадцатый, наоборот, сказал, что длинный путь до встречи с богом нужно пройти до конца.

Как эти двое ещё не передрались на религиозной почве было непонятно, но каждый смотрел друг на друга снисходительно, видимо, считая, что уж он-то точно прав.

Коридоры шли под уклон, постоянно поворачивая. Герман втайне боялся, что это будет бесконечно длинная лестница, но обошлось. Достаточно широкий, без каких-либо ступеней, проход, где могли свободно разминуться четыре человека, просто шёл вниз под уклон, иногда заворачивая.

Спускаться было легко, силы практически не тратились, кроме моральных. Герман не знал, передались ли ему страхи Мириам или Фёдора, или он обнаружил в себе какую-то фобию… Но вниз почему-то совершенно не хотелось.

Окружающее уже мало походило на институт. Лоск и чистота сменились утилитарностью. Пожалуй, больше всего коридор походил на старый бункер под домом, в котором одно время жил Герман. Они, с тогда ещё живым отцом, спускались вниз пару раз во время учений, по таким же скучным бетонным коридорам. Для полноты погружения не хватало разве что специфического подвального запаха. Да и коммуникаций тут было намного больше. Помимо короба вентиляции по потолку шли пучки толстенных проводов. Видимо, тех самых, о которых говорил профессор Юн.

Иногда попадались толстые двери, но с ними никаких проблем не было. Хоть что-то позитивное, меньше всего Герман хотел вскрывать каждую дверь резаком. К счастью для них профессор Юн выдал им код, беспрепятственно позволявший дойти до самого портала не отвлекаясь.

За очередной преградой был небольшой холл - развилка, с пустующей проходной, и несколько коридоров. На побеленном потолке красовалась надпись “Экспериментальная площадка А”. Хоть какое-то разнообразие после казавшегося бесконечным спуска. Последние минут десять Герман даже начал воображать, будто они тоже попали в ловушку времени, навсегда застряв в этих коридорах.

- Тут написано - “силовая установка 4”. - Отвлёк его голос Фёдора. - Нам нужно налево и ещё минут десять. Так Юн сказал.

- Давайте передохнём. - Взмолилась Мириам. - Он сказал, там сто пятьдесят метров спуск, а мы шли километра два.

С этими словами девушка прошла вглубь и присела на, наверняка для этого тут установленную, скамейку.

- Сто пятьдесят вертикально вглубь же. - Пожал плечами Фёдор, но тоже примостился рядом.

Ни Герману, ни Двенадцатому места не нашлось, поэтому они были вынуждены стоять. Священник этого даже не заметил, всё также пребывая в раздумьях. А Герман с надеждой посмотрел обратно - вдруг группа Кристофера обернётся раньше?

Чуда не случилось. Фёдор погнал всех дальше вниз, даже не дав всем толком вытянуть ноги.

Ещё несколько поворотов туннеля и группа вышла к силовой установке. Пологий спуск закончился - слева была дверь в комнату управления, всё, как описал профессор. Ровно напротив - выход из лифта, и прямо уходила лестница, ведущая в рукотворную пещеру, где и стоял портал.

Впрочем, Юн советовал им ждать в комнате управления. Он сказал, что через панорамные стёкла будет прекрасно всё видно.

Герман ещё раз тоскливо посмотрел обратно, после чего шагнул вслед за остальными. Впрочем, он отметил, что чем ближе была их цель, тем нерешительнее становились движения остальных. Даже Двенадцатому пришлось делать над собой усилие, чтобы дойти до окна и посмотреть на портал к своему богу.

- Фуф. Никаких демонов. Успели. - Облегчённо проговорил Фёдор, быстро выглянув в окно и тут же спрятавшись за громоздким терминалом с большим количеством кнопок и ручек. После инженер смело выпрямился во весь рост, наблюдая за порталом.

Рядом встал Двенадцатый:

- Ты не найдёшь ни одного демона на другой стороне. Все демоны здесь.

К ним присоединились остальные и они вчетвером наблюдали за причудливыми искривлениями пространства в портале.

Герман представлял себе портал в стиле Звёздных врат, может быть без управляющих символов из сериала, но уж точно с непрозрачной синей плёнкой в кольце. Реальность несколько отличалась. Рамка портала, тот самый обратный контур, имел округлую форму, как он себе и представлял. К нему с нескольких сторон подходили провода. В некоторый местах контура были заметные утолщения, видимо, там пряталась какая-то дополнительная аппаратура. Внутри портала пространство искривлялось. Казалось, будто Герман смотрит прямо на зеркало, которое отражает зеркало. Бесконечные отражения, которые заканчиваются чёрной дырой. Та дыра, со слов профессора, и была внутренним контуром.

Юн по памяти набросал, что они должны увидеть, и по большей части описание совпадало. И ещё Герману показалось, что часть искажений из портала смогло как-то выйти за пределы контура.

- Контур горит зелёным, как и говорил проф. - Указал Фёдор рукой вниз, на овал портала.

Там, уже на самом диске, находились индикаторы. И все они мерно светились зелёным.

- Если с контуром всё в порядке, почему тогда искажения вылезают за его пределы. - Указала Мириам на немного закрученный потолок пещеры.

Герман кивнул - не только он это заметил.

Некоторое время астронавты рассматривали искажения, подмечая всё новые и новые детали.

- Может быть контур давно уже не работает? Просто мы его таким видим из-за того, что он застыл? - Поделился предположением Герман.

- Он не мог застыть. Он же на нашей стороне. А временная ловушка на той. - Принялся руками показывать, как всё устроено Фёдор. - Он как раз и должен был не допустить, чтобы те законы сюда перешли. А они перешли. Но он работает.

Инженер ещё раз ткнул в зелёный огонёк.

Да, если бы контур был неисправен, или, даже, разрушен, было бы намного понятнее. Но тут вместо красного или жёлтого горел именно зелёный, что ставило астронавтов в тупик.

- Я посмотрю, что тут есть.

Мириам склонилась за громоздким, выглядящим древним даже по меркам Германа, оборудованием. Большие размеры, нескончаемые ряды кнопок, рычагов, тумблеров. Несколько маленьких экранов. Это совсем не напоминало сказочные космические технологии.

Наоборот, так мог бы выглядеть пульт какой-нибудь атомной электростанции восьмидесятых годов. Было видно, что оборудование делали на заказ - явно максимально упростив схему.

Фёдор подошёл к другому терминалу, сбросив свои вещи прямо на консоль, и принялся изучать управление агрегатом.

- Я пойду к порталу. - Сообщил Двенадцатый голосом решившего для себя всё человека, посмотрев на технарей равнодушным взглядом.

Герман, которому тут тоже было нечего делать, направился вслед за ним.

- Присмотри там за ним. - Бросила Мириам через плечо.

- Хорошо. - Ответили они одновременно с Двенадцатым.

Спустившись вниз Герман аккуратно подошёл к контуру, стараясь держаться подальше от искажений. Действительно, большая рукотворная пещера, вырубленная прямо в скале, с аркой портала. Профессор Юн, когда описывал установку, обмолвился, что её запихали так глубоко специально. Пытались разместить поближе к ускорителю, где они и обнаружили это измерение. Никто не знал, можно ли будет до него “дозвониться” с поверхности, или оно сработает только рядом с коллайдером.

- Так вот ты какой. - Сказал Двенадцатый, замерев посередине пещеры и непрерывно глядя на портал.

Герман подождал, но тот больше ничего не сказал. Если бы не кристалл, парень бы подумал, что священник застыл также, как и весь персонал этой лаборатории.

Подняв голову, он посмотрел в окно. Там Мириам с Фёдором что-то колдовали над техникой.

В очередной раз пожалев, что он никак не может им помочь, Герман решил проверить рассказ профессора. Найдя глазами небольшой камень, он поднял его, подкинув в руке, а потом бросил в сторону искажений.

Пролетев какое-то расстояние, камень завис. Да, этого следовало ожидать. Герман сделал шаг. Камень пролетел еще вперед. Герман подошёл ближе. Камень также приблизился к порталу…

Парень подходил всё ближе и ближе, опасливо бросая взгляды по сторонам и готовясь бежать, если что. Искажения, попадая в радиус действия кристалла, начинали двигаться, расправляясь. Он будто бы разглаживал само пространство.

Камень, долетел до обратного контура, сверкнул искрами и разлетелся на маленькие кусочки, которые застыли в воздухе, стоило им отлететь подальше от Германа. Он поднял руку и ощупал лицо. На ладони осталась кровь, один из кусочков поцарапал ему щёку.

Повернувшись, он столкнулся взглядом со священником, который покачал на это головой. Потом он глянул на комнату управления. Фёдор что-то увлечённо разглядывал на экране, не двигаясь, а Мириам подключила свой планшет к терминалу.

Их глаза встретились. Мириам вздрогнула, но Герман поспешил её успокоить:

- Всё в порядке, это просто порез. - махнул рукой и ободряюще улыбнулся он ей.

То, что девушка о нём беспокоилась, немного согревало душу. Ни Двенадцатый, ни Фёдор на происшествие не обратили никакого внимания. “Впрочем, сам виноват” - мысленно поругал себя Герман. Изначально он вообще не хотел подходить к этому “окну в другой мир”.

Мириам между тем спустилась по лестнице и присоединилась к ним в комнате. Герман заметил, что она на ходу разбирает планшет. Миг и элемент питания оказался отброшен в сторону, зависнув в воздухе.

- Вот и всё, наше путешествие подошло к концу. - Сказала Мириам, грустно улыбнувшись.

Не успел Герман что-то сказать, как девушка вытащила тот самый пистолет, направив на него.

- Мириам? Зачем? - Из-за удивления, переходящего в шок ничего умнее выдавить из себя не получилось.

Бросив взгляд в контрольную рубку, он увидел, что Фёдор не сдвинулся ни на миллиметр. “Разбила его кристалл” - догадался парень. В минуты опасности он начинал соображать быстрее.

Двенадцатый, неодобрительно покосившись на девушку, произнёс:

- Ну ты тут заканчивай, а я пошёл.

Герман удивлённо перевёл взгляд на девушку и в этот момент пистолет выстрелил. Было не больно, но сильно ударило в живот и всё тело рвануло назад. Неловко взмахнув руками парень оказался совсем рядом с рамкой контура, чудом не угодив внутрь. Разделять судьбу брошенного камня не хотелось.

- Создатель тебя ждёт. - Торжественно сказала Мириам, видя, что Двенадцатый остановился у самого портала и колеблется.

Не успел Герман зажмуриться, как Священник шагнул внутрь. Искажения шустро рванули прочь от его фигуры испуганными кошками, позволяя ему двигаться дальше. Однако, чем дальше он шёл, тем сильнее его фигура размывалась, плыла, и искажалась. Купол, который не дал порталу аннигилировать Двенадцатого уже не справлялся. Герман моргнул, и вот уже вместо фигуры по стенкам туннеля идёт рябь, а потом, спустя мгновенье, всё опять замирает.

- Хах, видел, как его размотало? Убедить этого идиота в том, что там что-то есть оказалось проще всего. - Девушка белозубо улыбнулась.

- Как же мне с вами надоело. Прятаться, притворяться. Бояться, что разоблачат. - Покачала она головой и будто бы даже распрямила спину, сбрасывая напряжение последних месяцев. - Но деньги… Деньги вращают этот мир. Всё. Прощай.

Мириам опять навела на него пистолет и Герман понял - время умирать. Он бросил взгляд ей за спину, но там, увы, никого не оказалось.

Живот болел от первого попадания и конечности слушались с трудом. В медицине Герман тоже не разбирался. Стало как-то жалко себя. Он простой переводчик, зачем его сюда послали, почему хотят убить? Что он сделал им всем? Захотелось свернуться в клубок и обнять себя руками. Герман бросил короткий взгляд на вход, но нет - никто спасать его не собирался. Пришло запоздалое осознание - это не книга и не фильм, счастливого финала не будет, всё закончится здесь и сейчас.

Упрямо сжав губы, парень сделал то единственное, что всё ещё мог. Перестал опираться о рамку портала и перевалился внутрь. Мириам его точно пристрелит, а вот там… вдруг там действительно есть какой-нибудь бог?

- Сборище суицидников. - Усмехнулась девушка, смотря, как пространственные возмущения в очередной раз замирают. - Мда, нужно было просто подождать, вы, идиоты, сами бы туда попрыгали.

Убрав пистолет за пояс, она ещё некоторое время посмотрела на портал разглядывая оттражения, после чего, стряхнув странное оцепенение, направилась обратно в управляющую комнату. Скоро прибудет вторая часть команды, и нужно себя как-нибудь “заморозить”, чтобы никто ничего не заподозрил.

Поднявшись по лестнице, девушка нос к носу столкнулась с австрийцем.

- Кристофер? Так быстро? - Только и успела он выдавить из себя. Выходило, что вторая половина группы следовала за ними след в след, но… этого же просто не могло быть!

Австриец не торопился ничего отвечать. Мириам похолодела. Похоже они уже успели заглянуть в комнату управления.

- Кристофер, я…

Но он не стал слушать, молча, даже с каким-то наслаждением нажал на спуск. Пуля, пробив голову девушки насквозь, вылетела с другой стороны вместе с осколками черепа. Тело мотнулось назад и скатившись, замерло под ступеньками сломанной куклой.

- Кристофер, ты что?! - Вскрикнула Мартина, которая именно в этот момент решила выглянуть из комнаты.

- Давно хотел это сделать. - Пожал плечами австриец. - Она и есть корпорат.

Видя в глазах Мартины недоверие, он продолжил: - Мириам убила Германа, Двенадцатого, и заморозила Фёдора.

Девушка посмотрела на замершего инженера, потом опять повернулась к нему:

- Ты это знал?

- Что знал?

- Ты сказал “давно хотел это сделать”. Ты давно знал, что она корпорат?

- Подозревал, но вся картина сложилась только сейчас.

- Но как же так… Почему она… Зачем. - Покачала головой Мартина.

Ей казалось, что они с Мириам подружились.

- Ей бы удалось нас провести, действуй она быстрее. Но она почему-то провозилась со всем этим целый час. - Ответил австриец.

- Гхм. У меня есть объяснение. - Подал голос профессор Юн, благоразумно молчавший всё это время. - Думаю, ваши кристаллы не полностью блокируют эффект замедления. И у портала время для нас течёт медленнее, чем наверху.

- Спасибо, профессор, мне сразу стало легче. - Язвительно произнесла Мартина, тяжело усевшись в кресло.

Кристофер, пожав на это плечами, двинулся в сторону Фёдора, на ходу доставая батончик.

Был соблазн бросить этого русского здесь, но австриец успел понять, что иногда инженер может быть полезен. Или боялся себе признаться в том, что он стал относиться к Фёдору чуточку теплее, чем раньше.

Неожиданно боковым зрением он увидел какое-то движение в глубине пещеры. Повернувшись, австриец с удивлением обнаружил, что портал ожил. Туннель в чёрную дыру, ломая всю привычную картину мира, больше не корчил из себя неподвижную фотографию. Он искажался, слои двигались, заменяя друг друга.

“Что-то идёт с другой стороны”. - Мрачно подумал австриец.

- Демоны! Демоны идут! Герман… О, Кристофер, откуда ты тут? - Встрепенулся Фёдор, попадая в область действия кристалла.