С другой стороны

Глава 13.3

Всё замерло. Вооруженные люди рассредоточились вокруг фургона, выставив винтовки в стороны. Кристофер, явно вспомнив былое, торопливо указывал направления, согнав с крыши даже девушек.

После короткой заминки земляне рассредоточились вдоль дороги, укрывшись в руинах. Сейчас об их недавнем присутствии говорил лишь недоехавший до перекрёстка фургон, брошенный на середине дороги.

Герман, выглянув из дверного проёма, посмотрел на окна в здании напротив. Никакого движения, но это совершенно не успокоило. Это не космическая станция с её узкими коридорами, тут прилететь может с любой стороны. Что, если их враг не в здании напротив, а на другой стороне. А если он просто несколькими этажами выше? А вдруг он сейчас, вообще, в одном с ними здании? С такими гигантскими небоскрёбами устроить засаду на путников - проще простого.

Посидеть тихо ему, тем не менее, не дали, и, вскоре, наметилось движение. Кристофер, понимавший, что вечно прятаться не получится, начал отправлять людей на разведку.

- Пол, Артур, на ту сторону. - Показал он на здание напротив. - Герман, девочки, прикрываете.

- Фёдор, Святой отец, вверх по лестнице, займите позицию повыше.

Герман опять высунулся из проёма, внимательно вглядываясь здания вокруг. Его примеру последовала Мартина, а вот Мириам, то ли не игравшая в детстве в войнушку, то ли не смотревшая фильмы про неё, встала в проёме окна в полный рост, да ещё и направила винтовку в спины удаляющихся астронавтов.

- Мириам, Мириам! - Зашипел Герман, - присядь.

Впрочем, Кристофер также заметил это и успел оттащить ту от оконного проема вглубь, после чего сам встал на её место. Девушка явно обиделась, но качать права не стала - не тот момент.

Пара штурмовиков благополучно добежала до соседнего здания, после чего Артур мелькнул в окне, показав знак “Ок”.

Вздохнув, Кристофер повернулся к Мириам, отдав той винтовку:

- Зря отлынивала от тренировок, с такой подготовкой ты нас так когда-нибудь подведешь. С завтрашнего дня тренируешься со всеми. Сейчас бери оружие и тихонько сиди тут, смотри, чтобы никто со спины не подошёл. Мартина останется с тобой. В окнах не мелькать. Герман со мной. Идём на перекрёсток. Постараемся пройти сквозь здание. Если не получится - по улице.

Парень вздохнул и, поправив лямку винтовки, пошёл вслед за австрийцем. Тот, впрочем, быстро утащил его в темноту здания со словами: “Да не перед окнами же”.

Включив фонарики, разгоняя вездесущих насекомых, они двинулись вперёд.

- Какой же ты молодец! - Ванг погладил краба по панцирю.

Робот с двумя красными полосками никак не отреагировал, что, впрочем, не смутило инженера. Именно он смог обнаружить аномалию в коридоре, а значит, в перспективе, вернуть свет в целый отсек.

Конечно, в душе Ванг понимал, что машина просто выполняла скрипт, заложенный в неё ранее, да и проблему распознал сам китаец. Однако, не привыкший себя хвалить и работать без чувства плеча, он начал одушевлять своих помощников, получив хотя бы иллюзию присутствия команды. От осознания того, что он совершенно один на этой мёртвой станции временами становилось невыносимо жутко.

Инженер тряхнул головой, сосредоточившись на поиске решения. Дело, как оказалось, было в системе управления питанием. Не смотря на то, что ее несколько раз проверили, а один раз даже заменили, устранить неполадку не удавалось, ведь причина крылась в самих проводах. Люди будущего использовали один и тот же кабель для передачи и тока, и информации. Это здорово экономило место и упрощало схему - в розетке были и привычные каждому человеку двести двадцать, и, на более высоких частотах, локальная сеть. Просто воткни любой пробор, и он сразу будет “он-лайн”.

Но вряд ли кто-то из инженеров мог представить себе два века без техобслуживания. За это время изоляция износилась, а кое-где и вовсе распалась, отчего провода стали подвержены температуре. Когда станция находилась в тени, всё работало, но, при нагреве, сопротивление росло, отчего сигналы переставали доходить. А “умная” система управления питанием, больше не видя потребителя в сети, обрезала подачу энергии.

- Мда, много придётся менять. - Покачал головой Ванг, смотря на краба. - Вам предстоит хорошо потрудится.

Робот, как всегда, остался безучастным.

- Но я знаю, что поднимет тебе дух! Я дам тебе имя. Ты его заслужил. Как же тебя назвать… - Ненадолго задумался астронавт, после чего торжественно продолжил, - теперь тебя зовут “А Фу”*. Нужно только тебя как-нибудь пометить…

Достав из кармана краску, которую он всегда носил с собой, отмечая коридоры станции или роботов, он, задумавшись, выдавил больше, чем нужно.

- Ай, много. - Поморщился астронавт, ловя рукой медленно летящий красный пузырь.

Посмотрев на свою ладонь сначала с досадой, а потом просветлев, он улыбнулся, вспомнив старый фильм, и хлопнул по панцирю робота. На металле остался отпечаток красной ладони.

- А Фу. Мой верный помощник - Ещё раз проговорил он.

* * *

Пятно света наползло на раскрошившуюся стену. Герману подумалось, что их даже выманивать из этих развалин не нужно - достаточно одной двух гранат, чтобы древний небоскрёб рухнул, заваливая обломками их, фургон, дорогу и целый квартал, увлекая за собой ближайших соседей.

Удивительно, как этого до сих пор не случилось.

Парень старался не то, что не трогать стены, а даже не дышать в их направлении.

Вскоре стало светлее - пройдя несколько помещений, он достигли угла, выходящего на другую сторону перекрёстка.

Герман ожидал, что в таком видном месте будет кафе или ресторан, но, видимо, люди будущего по земле ходили редко, предпочитая проводить время на верхних ярусах. Тут было что-то среднее между парковкой и мастерской. Большие помещения с гниющими остовами техники, между которой им с Кристофером и проходилось протискиваться, поднимая горы ржавой пыли.

Одно радовало - быстро и незаметно к ним никто не сможет приблизиться.

- Стой. - Скомандовал австриец, когда Герман нацелился-было подойти к проёму. - Я сам.

Он обошёл напарника и двинулся к окну мягкой, стелющейся походкой. Герману лишь оставалось смотреть по сторонам.

Австриец проигнорировал проёмы ворот, выходящих сразу на обе улицы, по которым техника и попадала внутрь. Он старался держаться от них подальше, наоборот, отдавая предпочтение узким окнам.

На нижних этажах, где, видимо, солнечный свет был нечастым гостем, окна не могли похвастаться особой шириной. А по ржавым следам того, что осталось от проводов, Герман пришёл к выводу, что это и не окна вовсе, а скорее уж прозрачные экраны.

Кристофер несколько раз высунулся, сразу же прячась обратно. Герману было интересно, заметил ли тот хоть что-нибудь, но когда австриец, посмотрев наверх, выругался и рванул от стены, вместо того, чтобы спрятаться-высунуться ещё раз, ему стало ясно - заметил.

Миг спустя сверху донесся неясный звук то ли жужжания, то ли шипения, а по стене с наружной стороны забили пули, откалывая от неё крупные куски, заставляя их разлетаться. На разведчиков обрушился настоящий дождь из мелких осколков, которые, пролетая внутрь, ударялись о ржавеющую технику, поднимая ещё больше пыли вокруг.

- Валим. - Сдавленно крикнул австриец, кашлянув, после чего рванул в обратном направлении.

Ничего не понимающий Герман, глядя, как по стене идут трещины, побежал следом. Его комбинезон цеплялся за ржавые, но всё ещё крепкие рёбра жёсткости, замедляя движение и грозя вот-вот порваться. А в мыслях крутилось: “Только бы не рухнуло здание”, “Только бы не расстреляли в спину”, “Только бы не упасть”.

___

* Ā Fú - является популярным именем для домашних животных в Китае, таких как собаки или кошки. Это имя буквально можно перевести как "Благословение" или "Удача". В китайской культуре любят давать домашним животным имена, которые несут позитивный смысл или хорошие пожелания.