С другой стороны

Глава 13.1

- Ни разу не был в Египте, но мне всегда казалось, что тут должно быть жарко. - Зябко повёл плечами Фёдор. - Как вы тут, снаружи?

- Днём было лучше. - Просипел простуженно Герман, медленно разжимая замёрзшие пальцы, державшие удочку. Артур лишь кивнул.

Оба были настроены решительно - как можно быстрее передать вахту и залезть внутрь, в тепло. Как оказалось, скафандры без батарей практически не греют. Все источники энергии на всякий случай сняли, чтобы не нервировать бурлаков.

Гигантская дистанция в сто пятьдесят километров после пересчёта оказалась всего лишь несколькими сутками пути. Поэтому астронавты единогласно решили продолжать движение, а не сидеть у аэропорта, ожидая, пока Ванг соберёт машину.

Вопрос был только в том - стоит ли двигаться по ночам. Мартина выступала за остановки, в то время как Кристофер, словно гончая, почуявшая добычу, рвался вперёд. Аргументом, поставившим точку в их споре, стало конечное количество еды. Никто не знал, как долго им ещё скитаться по планете, а значит еду следовало приберечь.

Вот Герману и пришлось всматриваться в дорогу пол-ночи, напрягая глаза. Парня радовало только то, что это была единственная ночная вахта для него на их пути к цели. Народу было полно, а делать особо нечего, поэтому вновь его очередь наступит только через четыре дня.

И он искренне надеялся, что до этого не дойдёт. Их телега “выжимала” рассчётные три киломерта в час только на ровных поверхностях, обилием которых пост-апокалиптический мир похвастаться не мог. Из-за складок, когда вся дорога шла будто волнами, частых ям, а также целых провалов на нижние этажи мегаполиса, трое суток грозили растянуться на неопределенный срок.

А самыми противными были упавшие небоскрёбы, которые перекрывали целые кварталы, превратив город в настоящий лабиринт. Ситуации, когда после очередного поворота взгляд упирался в завал, и приходилось разворачиваться, повторялись с завидной регулярностью с тех пор, как они отъехали от здания космопорта вглубь застройки.

После въезда в основную часть города здания стали выше, а свободного места - меньше. На улицах гнили остовы машин и упавших с верхних ярусов флаеров. Иногда на широких дорогах грудой обломков лежали куски воздушных переходов и магнитных дорог, в прошлом соединявших эти гигантские здания. Приходилось внимательно выбирать путь, иногда буквально протискиваясь между всем этим добром, царапая борта прицепа.

- Держи. - Освободил место пилота Герман. - Лучше двигаться в сторону более низких зданий, я думаю будет быстрее вначале выехать из города - там должно быть меньше препятствий. И давай, внимательно смотри куда правишь - не хватало еще прицеп из ямы вытаскивать потом.

Фёдор на это только кивнул, принимая управление. Щурясь от слепящего света, который шёл от нескольких висящих на конце удочки фонариков, освещавших дорогу впереди и делая повозку похожей на удильщика, он быстро проверил наличие бурлаков. Всё в порядке - все шесть, никого лишнего. Всё также тянут лямку.

Вагончик понемногу просыпался. Спала только первая ночная вахта и Мириам, которая, сославшись на слабость, продолжила дрыхнуть после подъёма.

- Происшествия? - Спросил Кристофер, потягиваясь на крыше.

- Да что здесь произойдёт? - Пожал плечами инженер. - Вот, рулю, пока рулится.

- Как далеко мы продвинулись?

Фёдор на это лишь пожал плечами. Точные цифры покажет лишь антенна, когда свяжется с пролетающим спутником. По его ощущениям они намотали прилично, вот только приблизились ли они вообще к цели?

Инженер всю ночь наматывал круги и зигзаги, один раз даже проехав здание насквозь по первому этажу. Так, кстати, оказалось быстрее.

- Пол? Что-нибудь видел? - Спросил австриец у напарника Фёдора.

- Пару раз мелькали технозомби. - Пожал тот плечами, изобразив что-то неопределённое рукой. - Может быть активные, а может уже окончательно мёртвые. И один раз мелькнули собаки вдалеке.

- Собаки? Настоящие? - Удивился Кристофер.

- Я не уверен. Может это тоже технозомби. Но они скрылись, лишь только нас увидев.

- Не похоже. - Помолчав некоторое время ответил австриец.

- Тоже так думаю. - Кивнул собеседник.

- Всем внимание. - Хлопнул в ладоши австриец, стоило последнему астронавту дожевать свой батончик. - Вчера я видел, как девочки, идя за угол во время санитарной остановки, несли одну винтовку на двоих. Это неприемлемо, мы все сильно расслабились!

- Ну на нас же нет никаких источников электричества, мы невидимы для технозомби. Зачем вообще таскать с собой эти винтовки? - Заныла Мириам.

- Технозомби тут не единственная опасность. Нас преследует собачья стая. За сегодняшнее утро их замечали уже несколько раз.

- Собачья стая? - Для многих это было новостью. Хоть делать наверху было абсолютно нечего, и, казалось бы, люди должны рассматривать окружающее во все глаза, но, из-за обилия деталей, взгляд быстро замыливался. В основном люди обычно сосредотачивали своё внимание на дороге, не замечая того, что творится далеко впереди. Или позади.

- А это точно собаки? - С сомнением спросила Мартина.

- Не знаю, мы видели их издалека. Крупные. По поведению скорее живые, чем технозомби. Надолго не показываются, подстрелить себя не дают. - Ответил австриец. Сам он тоже видел пятнистые спины несколько раз, но решил не тратить патроны - слишком велика вероятность промазать.

- Что им от нас надо? - Немного испуганно спросила Мириам, припомнив все те разы, когда её могли застать буквально со спущенными штанами.

- Они, вероятно, никогда не видели людей. - Заметил Двенадцатый.

- Но они пуганые. - Ответил Кристофер, после чего все задумались.

- Наверное, мы просто заехали на их территорию, вот они и приглядывают за нами. - Попыталась объяснить поведение стаи Мартина. - А пуганые… ну, за столько лет без цивилизации они наверняка одичали, стали хищниками. А какой хищник любит показываться на глаза?

- В любом случае - каждый должен быть с винтовкой. - Сказал на последок австриец.

- Герман, привет. - Мириам, немного смущаясь, подсела к парню, когда он наконец-то отоспался и выбрался наверх.

- Привет, как спалось? - Улыбнулся парень.

- Фёдор храпел. - Смешно сморщила она носик. - Слушай, ты же знаешь про собачью стаю, которая кружит вокруг?

- Да, мне Артур сказал. - Кивнул парень, становясь серьёзнее. Тон девушки немного отличался от обычного. Было в нём что-то просительное.

- Понимаешь, я очень боюсь собак. - Сказала она шёпотом, подавшись к нему. - С детства. Меня соседская собака сильно покусала. Боюсь, что я не смогу вовремя вскинуть винтовку и прицельно выстрелить, если они кинутся на меня со всех сторон.

- Ну… - Растерялся парень. - Если тебе будет спокойнее, я могу тебя страховать. Мы же все по двое ходим, ещё с корабля. Стану твоей тенью. - Улыбнулся Герман, ободряя девушку.

- Да, но мне хотелось бы иметь возможность защитить себя самой. Да и к тому же, а кто в таком случае будет страховать тебя? Проблема же не только в собаках и страхе. Винтовка слишком тяжелая, я ношу-то ее с трудом. На Луне и в космосе, когда она ничего не весила, было совсем другое дело. - Вздохнула она грустно. - Я просто вспомнила, что у тебя был пистолет и он должен быть значительно легче. Ты бы мог мне его уступить?

Глядя в полные надежды глаза девушки, смотрящей на него, Герман медленно кивнул. Пистолет он, действительно, взял с собой на Землю. Патроны к нему у парня были, но само оружие Герман с собой не таскал. На время “акклиматизации”, привыкая к местной гравитации, каждый из астронавтов старался носить с собой по-минимуму вещей. Поэтому пистолет мирно лежал в фургоне.

- Спасибо тебе! Ты меня спас. - Девушка, улыбнувшись, обняла его и чмокнула в щёку, отчего парень просто растаял.