С другой стороны

Глава 19.2

- Всё, глуши.

Планшет разразился руганью, однако, машина перестала разбрасывать песок.

С тяжёлым вздохом Кристофер отложил устройство и, посмотрев на попутчиков скомандовал:

-Все, кроме Артура, на выход.

- А это не опасно? Может это зыбучие пески? - Подал голос Двенадцатый, смотря в окно.

Пейзаж не изменился - всё та же пустыня. Плато, плоскогорья. Далеко на юге виднелись настоящие горы.

- Обычный это песок. - Вздохнул австриец, с сожалением открывая дверь.

Остатки холодного воздуха, которые ещё не успели полностью нагреться, быстро улетучились, сменяясь духотой. Пустыня радостно хлынула в прицеп, заявляя свои права на это помещение. На зубах заскрипело.

Аккуратно спустившись по лестнице, насколько это было возможно, Кристофер спрыгнул вниз. Его сапоги почти полностью погрузились в песок, скрывшись из вида, еще чуть-чуть и черпанул бы голенищем. Подав руку Мириам, он осмотрелся.

Машина вместе с фургоном засели очень глубоко. Зря Фёдор не захотел объезжать этот бархан. Понадеялся на большие колёса. Что ж, по началу они, действительно, вывозили. Но до надёжной поверхности транспорт все-таки не смог добраться.

Первым просел прицеп, всё-таки там их было всего четыре. А следом закопалась и вся машина.

- Был я уже в подобной ситуации. - Услышал он голос Германа. - На Луне ровер прямо в “сыпучку” посадил.

- Как ты умудрился? Ух, жарко-то как. - Отозвался Фёдор обмахиваясь рукой.

- И как ты выбрался? - Включился в диалог Кристофер, с трудом шагая к ним. Приходилось идти семенящей походкой, иначе был не иллюзорный шанс застрять сапогом в песке и упасть.

- Буром подрыл. - Протянул Герман, явно осознавая, что тут это не сработает.

- Не наш случай. Придётся копать. - Кивнул австриец.

- Но, чем… не буром же? У нас больше ничего и нет. - Изумился Фёдор.

Он так привык к трём инструментам, а тут ни один из них не подходил.

- Значит руками. - пожал плечами Кристофер, наклоняясь и подавая пример.

- Я могу попытаться сделать лопату. - Поскрёб голову инженер.

- У нас нет чертежей. - Напомнила ему Мартина.

- А они нам и не нужны. Компоненты всё ещё печатаются. Кусок металлического листа, да балка. Явно будет эффективнее вот этого. - Показал Фёдор на австрийца, который, нагнувшись, выбрасывал песок из под машины, словно большая собака.

- Фёдор, - строго сказал австриец, - не отлынивай. Лопату и девушки смогут сделать.

Обречённо кивнув тот принялся копать с другой стороны. Герман, а вслед за ним и Двенадцатый также включились в работу. Нужно было вначале хоть как-то откопать прицеп, а потом взяться за машину.

Парень посмотрел вперёд, туда, где продолжалась пустыня. Впереди виднелись мелкие камни, значит, поверхность там более надёжная. Но до них было копать и копать…

* * *

Ванг посмотрел очередной отчёт с беспилотника. Никаких следов людей. Абсолютно нетронутый лес и развалины. Похоже, экспедиция двинулась в другую сторону. Видимо решили попасть в Европу через Гибралтар. Значит, нужно искать в той стороне.

Он вбил в компьютер новые координаты, создавая задачу для своей птички. Необходимо было проверить путь до пролива. В его время никакого моста в Европу там не было - технически построить такое сооружение было невозможно. Но, возможно, люди будущего всё-таки смогли это каким-то образом преодолеть.

Задав новую цель, Ванг вернулся к проектированию станции. Солнечная мачта была полностью установлена и развернута на полную мощность, за что Ада начислила ему дополнительные бонусные баллы. Даже несмотря на “вторую” работу, китаец двигался с опережением плана.

Были введены в строй ещё три причальные мачты. Довольно далеко до запрошенного в задании, но прогресс был. Вместе с этим две группы крабов завершили строительство грузового склада и всей сопутствующей логистики. Теперь причалившие корабли смогут разгружаться, а также получать любые затребованные грузы со склада.

Ванг внимательно посмотрел план станции. “Оригинальный” план старой станции и новый, который он набросал поверх него. Впереди была очередная веха - каюты экипажа, системы жизнеобеспечения, жилые палубы.

Инженер вывел план работ прямо на свой стол и принялся вращать его в воздухе, намечая приказы: куда подносить материалы, где начать демонтаж уже имеющегося оборудования. Вдруг его удастся отремонтировать и переиспользовать? А что придётся собирать с нуля, тратя энергию и ресурсы.

Вскоре голограмма превратилась в какой-то план боевых действий. С кучей пометок, разноцветных стрелочек и точек, обозначающих группы крабов. Удовлетворённый китаец кивнул и нажал на кнопку. База пришла в движение. Хоть он этого и не мог слышать, но представил, как многочисленные металлические ножки, дробно стуча по металлу пола, педантично выполняют поставленные задачи без жалоб, разговоров и перекуров.

На секунду довольно улыбнувшись, Ванг переключился на новое дело, вернув на стол сложную конструкцию из микросхем. Настало время разобраться, наконец, с тем, что притащил Герман из бункера профессора Сианы.

- Медленнее, медленнее начинай. Они проворачиваются! - Крикнула Мартина.

Колёса пошли чуть медленнее, но машина всёравно осталась на месте. Впрочем, в этом тоже был плюс - песок впереди машины постепенно переместился под брюхо, заняв траншею, выкопанную астронавтами. В деле наметился определенный прогресс - количество песка перед машиной явно уменьшилось. Осталось повторить эту процедуру ещё пару раз.

Вторя его мыслям Кристофер, сплюнув в сторону вязкую слюну, призвал всех ещё раз налечь на лопаты.

Герман взялся за металлическую ручку, сделанную из полой трубы - этот вариант оказался самым удобным. Поверх был намотан кусок рукава - Фёдор отжалел из каких-то своих запасов. Лопаты сильно нагревались. Мартина, которой стало плохо от жары, вернувшись, взялась за брошенную на песке лопату и получила ожог. На инструменте можно было натурально жарить яичницу!

С натугой он отбрасывал песок вбок. Рядом трудился Двенадцатый, иногда пытаясь подбодрить его молитвами или воззваниями, но Герман не реагировал, работая методично, как робот. Роботы, правда, не обливаются потом, а в остальном всё было очень похоже.

Уйдя в себя парень выверенными движениями опускал лопату, а скорее большой совок, в песок. Зачерпывал как можно больше и откидывал в сторону. Подальше от машины, чтобы он не скатывался обратно.

- Всё, пытаемся ещё раз. - Отвлёк его от мыслей голос Кристофера.

Фёдор, воткнув лопату, полез обратно в кабину.

Через пару секунд машина вздрогнула.

- Медленнее. - Опять рявкнул австриец.

Словно большие жернова, колёса перемалывали песок, скидывая его дальше, под прицеп. Тот, также вращая колёсами, проталкивал его ещё дальше.

Машина начала медленно приподыматься. Уровень песка под днищем заметно упал, и больше ничего не мешало ей ехать. Новый песок спешил занять пустоты, но его было не так уж и много.

- Едет, она едет! Мы выбрались! - Радовался Фёдор.

- Не останавливайся! Все внутрь! - Крикнул австриец, хватая лопаты.

Герман, вздрогнув, мелкими шажками двинулся к машине. В кузов он уже не успевал, но вот зацепиться за прицеп у него есть все шансы. Проваливаясь, спотыкаясь, он, поняв, что не успевает, метнул лопату в открывшуюся дверь, а затем прыгнул следом, цепляясь за лестницу.

Инструмент с грохотом влетел внутрь, перепугав Мириам, после чего Герман, подтягиваясь и отчаянно перебирая ногами, кое-как влез внутрь.

Вслед за ним, совершив подобный маневр, протиснулся и Двенадцатый.

Кристофер сумел забраться на перешеек между фургоном и прицепом, а остальные уже были внутри.

- Отлично, скажи Фёдору, что можно разгоняться. - Обратился австриец к Артуру, пересчитав всех присутствующих.

Колёса завертелись чуть быстрее, и машина резво покатила дальше.

Каждый из присутствующих надеялся, что эта пустыня скоро кончится.