С другой стороны

Глава 17.3

Герман в очередной раз проснулся - на этот раз от холода. Дрова полностью прогорели, и кострище больше не давало никакого тепла. Спать было холодно и неудобно, однако, все настолько вымотались, что ни бомбы, которые могли сдетонировать где-то там, ни миссия, которую было бы желательно закончить, не смогли сдвинуть их с места. Даже голод, и тот на время отступил.

Кучки жмущихся в поисках тепла людей постепенно прореживались, то одна, то другая фигура отходила в лес. Вот и Мириам, всю ночь согревающая Герману спину, куда-то ушла. Вздохнув, он откатился от Фёдора, чем заставил того зябко поёжится, и встал.

- Утро добрым не бывает. - Сказала ему Мартина, отсалютовав пайком.

Герман ничего не ответил, но по его глазам, цепко следящим за движением пайка было понятно, о чём он думает. Девушка усмехнулась и кинула в него батончик.

- Кристофер успел спасти часть пайков. - Пояснила она, пока парень сосредоточенно жевал.

Вскоре все начали собираться вокруг австрийца. Каждый получал строго по одному батончику и, отходя в сторону, начинал сосредоточенно жевать.

- С учётом нашей новой численности… - Медленно проговорил Кристофер, что-то подсчитывая в уме. - Запасов у нас… дня на три.

- Не густо. - Проговорил Фёдор, дожёвывая свою порцию.

- Нужно решить, что мы будем делать дальше.

От Германа не укрылось, как австриец, говоря это, стрельнул глазами в сторону Артура.

- Пакуем что можем и возвращаемся. - Как само собой разумеющееся сказала Мартина. - Вон Двенадцатый уже этим занимается.

Все посмотрели на священника, который, подобно бомжу, радостно копался в металлоломе, по одному ему ведомой логике сортируя куски металла в две разные кучки.

- Святой отец, а что вы делаете? - Спросил его Кристофер.

- Как что? Готовлюсь к походу. Нам предстоит долгий путь, полный препятствий и испытаний. - Ответил он и, не прекращая бормотать, опять полез внутрь того металлического месива, в которое превратился десантный отсек.

- Да, Кристофер… как раз хотели тебе сказать - Начал Герман, - Двенадцатый последнее время… чудит. Сильнее обычного…

- В чём это выражается? - Удивлённо посмотрел на него австриец.

- Он слышит какие-то голоса, видит свет, который его ведет за собой…

- И убедил нас пить из лужи! - Вмешался Фёдор, перебив Германа.

Кристофер ещё раз посмотрел на копошащегося священника, потом на чего-то ожидающих от него Германа, Фёдора и Мартину. Снова перевёл взгляд, теперь на лежащего у костра Артура. После чего медленно выдохнул, на секунду прикрыл глаза, а потом спокойно сказал:

- Мне всё равно.

Мартина хотела было возмутиться, но Герман, понявший настроение австрийца, крепко сжал ей руку и, перехватив её взгляд, чуть мотнул головой.

Люди растерянно переглянулись и отошли от товарища. Герман, оглянувшись, подметил, что сейчас бравый вояка как никогда походил на старого, уставшего от всего человека. Возможно они были несправедливы к нему, заставляя в одиночку решать их проблемы.

- Хорошо, давайте определимся, что делать дальше. - Мотнул головой Герман. - Фёдор, помоги Двенадцатому собрать всё, что нам нужно.

- Нам понадобится котелок - собирать и кипятить воду. - Добавила Мартина.

- Где я его возьму? - Удивился Фёдор. - У нас такого не было.

- Ну так сделай, ты ж инженер! Не мне тебя учить смекалке. - Укоризненно посмотрела на него девушка.

Тот хотел было возмутиться, а потом, вспомнив про плазменный резак, хлопнул себя по лбу и поспешил к кучке металла, которую готовил священник.

- Как мы поймём, куда идти? - Подала голос Мириам.

Герман уже открыл рот, чтобы ответить, но понял, что отвечать нечего. Растерянно переглянувшись с Мартиной, он перевёл взгляд на Кристофера, но тот лишь махнул рукой: “сами”.

Крепко сжав губы бывший переводчик немного помолчал, а потом, не дождавшись никаких советов, видимо, пришёл к какому-то решению. Ткнув пальцем в колею он заявил:

- Мы пойдём в обратном от падения самолёта направлении. Наверняка он летел по прямой.

- А если - нет? - Осторожно поинтересовалась Мартина.

- А у нас много вариантов? Пойдём в обратную сторону, рано или поздно наткнёмся на развалины города или дорогу. По ним найдём базу. - Пожал плечами парень.

- Да, вариантов не много. - Сосредоточенно ответила Мириам, смотря на свой чудом уцелевший планшет. - На севере континент заканчивается, а со всех других сторон света мегаполисы. Куда-нибудь мы точно придём.

- Друзья, вы не могли бы мне помочь… - Раздалось от костра.

Глядя на обернувшихся людей, так и лежавший на импровизированном лежаке из веток и парашюта Артур продолжил: - Мне бы две деревяшки, чтобы шину наложить. И ещё одну длинную, чтобы опираться можно было.

Глядя на горько усмехнувшегося австрийца, он горячо зачастил:

- И я тогда смогу идти. Я не подведу. Не бросайте меня.

- Никто тебя не бросит! - Всплеснула руками Мартина.

- Он нас замедлит. - Подал голос австриец. - Если ещё есть хоть какие-то шансы закончить миссию, то с ним они стремятся к нулю.

- Артур - наш товарищ! - Девушка обернулась к Герману, с надеждой посмотрев на него.

- С ним мы не успеем к машине за три дня. У нас закончатся пайки, и мы все умрём. Да и потом, ты забыла, что среди нас всё ещё может быть шпион? Что, если это он? Уронил самолёт и устранил Пола.

Кристофер холодно посмотрел на лежащего у костра человека, будто сквозь перекрестие прицела.

- Мы его понесём. - Решил всё же вступиться Герман. - А самолёт упал сам. Сильно сомневаюсь, что шпион бы стал так рисковать жизнью.

- Ваш выбор. - Пожал плечами Кристофер, ещё раз зыркнув на сжавшего кулаки Артура. Австриец отвернулся, давая понять, что сам он даже пальцем о палец не ударит.

“Ну ничего, только подверни у меня ногу” - Читалось в глазах Мартины, буквально сверлившей спину солдата взглядом.

- Я могу принести ветки. Вы покажете, какие нужны. - Подала голос Мириам, прятавшаяся от конфликта за спинами товарищей.

- Две прямые палки, вот такой длины. - Объяснил Артур. - Принесите, я дальше сам сделаю.

- Мы с Фёдором будем тебя нести, чтобы быстрее было. Уверен, святой отец тоже поможет. - Сказал Герман. - Я сделаю носилки из деревьев и парашюта.

Артур благодарно кивнул.

- Вот, смотрите. - Через какое-то время Федор гордо представил на всеобщее обозрение свои поделки. Герман рассмотрел получившуюся посуду: неказистый квадратный котелок с кривыми швами и выпирающим оттуда кусками металла. И такие же квадратно-гнездовые маленькие кружки.

- А почему квадратное?

- А чем ты металл сгибать будешь? Скажи спасибо, что хоть так получилось. - Ворчливо заметил Фёдор.

Он был горд своей работой, которую провернул сам, безо всяких проектов и чертежей.

- Вот ручки бы им явно не помешали… - Подчеркнула Мартина, осматривая получившуюся посуду.

Фёдор набрал было воздуха, чтобы высказать, всё, что он думает о таких критиках, но потом передумал.

- И так сойдёт. В костёр будем ставить и вокруг углями обкладывать. - Махнул рукой он.

- Слушай, ну давай хотя бы полосу приварим как дужку, оно же нагреется в костре, а так хоть палкой какой подцепим или на треногу подвесим. - Предложил Герман.

- Мы готовы. Потерпишь?

- Да, всё нормально, болит не сильно.

Фёдор с Германом, аккуратно взяв Артура за плечи и ноги, приподняли и перенесли на самодельные носилки. Два более-менее ровных деревца, достаточно толстые, чтобы выдержать вес взрослого мужчины, и ткань парашюта, примотанная к ним лентами этого самого парашюта.

- Ну что, проверяем?

Положив Артура парни взялись за ручки с двух сторон и аккуратно подняли раненого. На удивление всё прошло как надо, видать, чёрная полоса спасателя закончилась при приземлении.

- Мириам, понесёшь котелки. Мартина, берет винтовку.

Вспомнив, как стреляет каждая из девушек, Герман решил распределить груз именно так.

- Святой отец? Эм, Двенадцатый, вы готовы? - Позвал он священника.

Тот, казалось, задался целью перетащить весь металлический хлам из кратера в, уже ставшие к тому времени большими, кучи. Приглядевшись, Герман не увидел ничего ценного - покорёженный металлический хлам, куски каких-то деталей. Из одной кучи даже торчала часть корня дерева.

- Двенадцатый? Мы собираемся идти. Что вы делаете? - Крикнул он ещё раз.

Носилки, посуда и оружие были уже распределены. Припасы понесёт Кристофер. На священника, по молчаливому согласию, они не сильно рассчитывали.

- Нам… нам нужно всё это взять… - Начал он бормотать. - Они говорят… Они сказали, что это понадобится, на нашем пути. Это позволит нам преодолеть трудности.

Группа переглянулась. Взгляд Мартины был красноречив. Остальные варьировались от недоумённого до настороженного.

- Зачем нам это брать? - Неожиданно спросила Мириам. - Пойдёмте уже, нам нужно возвращаться к машине.

Девушка помахала в воздухе планшетом. Хоть до спутников и было не достучаться, но приблизительное направление, с учётом траектории падения самолёта, всё же построили.

- Возвращаться? Нет!

Священник мигом забыл о куче мусора, повернувшись к остальным. Его глаза поблёскивали, а выражение лица было очень решительным. Будто он только что получил откровение.

- Нам нужно идти только вперёд. Разве Господь завещал нам легкий путь? Он… Я говорю с вами, Я послал нам это испытание, и теперь вы все должны пройти его до конца. - С каждым новым словом его речь становилась всё уверенней, а голос звучал все громче. - Разве спасение и просветление можно обрести, идя назад? Следуйте за мной, и мы пройдем этот путь вместе, рука об руку, сердце к сердцу. Вместе мы преодолеем все преграды, и никакие падения не остановят нас.

- Самое время оставить его здесь. - Тихо, так, чтобы не услышал сам священник, проговорила Мартина.

Мириам, наоборот, поглядывала то на Германа, то на Двенадцатого, явно нервничая. Фёдор всё ещё пытался осмыслить, что он только что услышал. А Кристофер… будто невзначай направив ствол винтовки на святого отца, сказал ему:

- Иногда, чтобы пройти вперёд, нужно вернуться. Вы с нами?