Рыжий и черный

Глава 52 День шестой. Опять Каеде

Первый раз он проснулся, когда пришла Джейн разжигать камин, и Эван грустно подумал, что она ненамного старше Полин и Ноа. Надо будет что-то решать с Джейн — дети не должны работать, дети должны сидеть за школьной партой.

Второй раз он проснулся, когда за дверью раздались легкие шаги нериссы Эйр, а потом вкусно запахло теплым молоком с медом и свежими булочками с ванилью — так Эвана когда-то будил Поттер. Ноа, шумно принюхавшись, ужом выскользнула из-под пледа и, растолкав сонную Полли, понеслась завтракать — кажется, эта девочка вообще не умела просто ходить: она носилась, она бегала, она прыгала, она купалась в пруду. Даже стало чуть грустно, что это все проходит мимо них с Вики — они это исправят, как-нибудь, но не сегодня — пока хотелось только спать. Эван решил, что булочки не сладкое, а сам он давно вырос из того возраста, когда просыпаются ради молока. Сегодня выходной, и пусть запланировано много дел по службе, можно позволить себе поспать чуть подольше. Все равно завтрак для взрослых обитателей дома подадут не раньше десяти — Поттер никогда не нарушал заведенный в доме порядок.

Третий раз он проснулся, когда под бок легла теплая после сна Вики. Она обняла его, укрыв своим одеялом, и прошептала: «Шшш! Спи!» — и он заснул.

А потом его вырвали из сна переборы гитары и красивый, легко узнаваемый голос:

— На крыльях любви мы к друг другу летим,

Пусть души пылают от счастья…

Эван простонал, все понимая, а Вики тревожно выскользнула из его объятий и замерла у окна. Она прижалась лбом к холодному стеклу, рассматривая поющего Брока, и Эван боялся, что она сейчас расплачется. Когда-то Брок предлагал свою помощь. Он сдержал свое слово и выполнил все, что обещал, только не успел спеть серенаду. Сперва, потому что это было ненужно, а потом, когда Эван в шутку напомнил о ней, у Брока был сорван голос, и вот сейчас…

Вики глухо сказала:

— Он прощается. — Она повернулась к Эвану, который со спины обнял её, закутывая в плед. Её глаза были сухи. — Я просила его не делать этого, а он все равно прощается… Зачем он так, он же не Брендон, который боится привязанностей.

Эван погладил её по голове и поцеловал в висок — отчаянно хотелось утешить его маленькую храбрую Вики, иногда еще терявшую свою смелость от выходок некоторых.

— Он не прощается. Он выполняет все свои обязательства. Он начинает жизнь с чистого листа.

Вик вздохнула, и Эван, вспомнив, что вчера ей сильно досталось в катакомбах, подхватил её на руки и отнес в кровать — Брок как раз по-шутовски раскланялся в саду, закончив серенаду. Эвану очень хотелось показать ему кулак в окно, но рыжий же старался, готовился, судя по нескладным рифмам еще, поди, и сам сочинял серенаду.

Эван сел на кровать, бережно прижимая Вики к себе — больше всего на свете он хотел защитить её от всех горестей мира и его несправедливостей, но как-то плохо у него получалось это в последние луны.

— Солнышко…

Вик вместо слов показала ему свою развернутую левую ладонь, где уже заросли шрамы от ритуала общего эфира. Эван снова поцеловал её и, ссадив с колен, направился за кинжалом. Надо будет нанести себе новые рунные цепочки — пока он слишком зависим от крови. Даже подлечить Вики не может, не пустив себе кровь. Теперь даже Ноа, обещавшая его научить чудесам мира, ему не помощница — она стала ребенком, и это к лучшему. Сам всему научится. Он проткнул себе указательный палец и, вернувшись к Вики, первым делом принялся рисовать кровью руны на её запястье: лечение, обновление, обезболивание. В мире и так слишком много боли, чтобы причинять лишнюю.

Вик облизала сухие губы и севшим голосом все же спросила:

— Рискнем?

Эван улыбнулся:

— Никакого риска. Я проштудировал записи Брендона, так что я в курсе ритуала. — Он быстро кинжалом вывел нужные руны на своей ладони. — Я никогда и ни за что не обижу тебя, если только по собственной глупости.

Она положила ладонь ему на заросшую щетиной щеку:

— Вот последнего ты никогда не допускаешь.

— Хочешь вечером серенаду? — тут же предложил Эван, отвлекая Вики от наложения руны уже на её ладони. Кончик кинжала быстро отставлял красные линии на коже. Линии, которые соединят их в одно.

Вик не сдержала смешок, стараясь не смотреть на ладонь — больно не было, только чуть-чуть страшно: как все получится, понравится ли она Эвану, будет он доверять ей свои чувства или будет прятаться, как часто делал Брок.

Последний длинный порез, и… Вик закрыла глаза, чтобы быстрее почувствовать Эвана — тогда в катакомбах, когда Брок проводил ритуал, она ничего не поняла — её выкручивала боль силового шторма. Сейчас же она могла прочувствовать все от начала и до конца. Эван сам приложил свою ладонь к её и переплел с ней пальцы.

Это было не передать словами. Словно желанный огонек в ночи замерцал перед ней, обещая защиту, словно возвращение домой после длинной поездки, словно она ворвалась в тепло и уют после холода зимы, словно проснулась в солнечных лучах, словно… Она была дома. Она была не одна. Она была с Эваном отныне и навсегда. Его чувства, сперва робкие и несмелые обрушились на неё волной, укрывая от невзгод и защищая, согревая и… Когда он позволил прорваться своей нежности и любви, Вики чуть не задохнулась от счастья и первой бросилась целовать его, пытавшего доказать, что он небритый, и грязный, и вообще… Все это было неважно. Важны были только он и она. Отныне вместе до конца.

Завтрак Поттер подал в Южной столовой — она была самая солнечная и теплая, отделанная светлыми обоями из шелка и деревянными панелями из выбеленного дуба. Огромные ондурские окна в пол закрывали только тонкие шторы, позволяя солнцу властвовать тут, растапливая тени и прогоняя мрак зимы. Многочисленная мебель вдоль стен тоже была светлой, а на стенах висели выцветшие пастели в простых рамках. Огромные напольные вазы были полны цветов — никаких сухостоев, только розы и ирисы из сада. На покрытом скатертью столе чего только не было: и пышный омлет, и несколько свежих салатов, и жареные грибы, и колбаски, и свежие пирожки — Вики подозревала, что и столько любимые Броком жаберы там тоже есть, — и блинчики из двух видов муки: пшеничной и гречневой. Впрочем, на столе не было ничего сладкого — Поттер помнил слова Эвана и строго их придерживался. Самое главное, что с удивлением заметила Вики, вместо кучи столовых приборов подали только один вид вилок и один вид ножей. Эван уважал своих гостей: Одли и Лео, — и не собирался унижать их случайными ошибками в этикете. Констебли и так замерли у окна, в своих простых, доставленных Броком, костюмах и старательно делали вид, что общаются. Брок уже устроился за столом с газетой в руках. Впрочем, он тут же её убрал, стоило Вики и Эвану войти в гостиную. За ними потянулись Николас и несколько смущенные Анна и Мегги — детективы из Олфинбурга. Вик уже точно решила — детективному агентству быть! Осталось дождаться возвращения Стивена — он сам выберет месторасположение детективного агентства с обязательными жилые комнатами для служащих на втором этаже.

Завтракали почти в тишине — светская беседа всегда давалась Вики с трудом, и поддерживать её она не умела. Эван, обычно помогавший ей, в этот раз был удивительно задумчив и неразговорчив. Было непривычно сидеть далеко от него — хозяева должны были занимать самые почетные места с торцов стола. Впрочем, в сердце Эван всегда был рядом — вот и сейчас стоило подумать о нем, как он вскинулся и улыбнулся Вик. Одли и Лео отчаянно стеснялись и, кажется, желали одного — поскорее доказать, что они полностью здоровы: Николас сказал, что им необходимо оставаться под его присмотром не меньше трех-четырех дней. Анна и Мегги первыми покинули стол — им еще нужно было помочь отцу Маркусу в инквизиции с документами. Потом сбежал Николас — он отправился на пепелище Ветряного квартала присматривать место под больницу. Когда из-за стола хотели рвануть Лео и Одли, Эван попросил их задержаться на кофе — стоило обсудить планы на день.

Поттер и Джон быстро подали кофе и удалились прочь из столовой, чтобы не мешать беседе.

Брок отмахнулся от слов Эвана:

— Ради всех богов! Сегодня выходной — какие дела? Позволь себе отдохнуть. Хорошее же утро: солнце, тепло, серенада…

Одли закашлялся, видимо тоже не оценив утром тягу к искусству у Брока, а Лео чуть-чуть побелел — в дополнение к легкой зелени отцветавших гематом. Его состояние заставляло Вики волноваться — он пострадал из-за неё. Принял основной удар на себя, когда она отделалась легкими ушибами. Словно догадавшись, о чем задумалась Вики, глядя на него, Лео застенчиво улыбнулся ей.

Эван скучающим голосом, но Вики было не обмануть — эфир в нем бурлил и негодовал, сказал:

— Сегодня в соседний дом заедет чета неров Эш…

— И..? — Брок еле сдержал зевок. Тут все, кроме Вик, не выспались.

Эван твердо закончил:

— …и я попрошу у леры Элизабет розги и пару уроков твоего воспитания, Брок.

Тот чуть не поперхнулся кофе, вовремя отставив чашку в сторону:

— Неры Эш? И причем тут Лиз? — Брок промокнул салфеткой рот.

Вики, пряча улыбку в уголках губ, поинтересовалась:

— То есть, причем тут розги ты понимаешь?

— Не совсем, — обиделся Брок, и тут даже Одли не выдержал:

— Рыжий, мы тут утром все оценили твои певческие способности. Вот серенада — точно была перебором. Я удивляюсь, как еще Эван тебя терпит… Хорошего помаленьку, рыжий.

Брок подался вперед:

— Между прочим, я лишь раздавал долги — на мне их и так слишком много.

Вик не сдержалась — она правильно поняла утром: Брок прощался перед уходом из их дома:

— Ты не обязан их возвращать, Брок. Мы помогали тебе, потому что сами так решили. Мы не могли иначе.

И пока Брок собирался с мыслями, Эван согрел её эфиром — словно в уютное одеяло из нежности и тепла собственных рук укутал:

— Брок, правда, прекращай про долги.

— Ммм, — привычно протянул Брок — он так делал всегда, когда не знал, что сказать. — Ладно, хорошо. Скажем так: мы не совсем поняли друг друга…

Лео не удержался:

— Прикинь, как поняли тебя соседи? — он тут же понял свой промах — опять употребил простонародные слова, а тем временем экзамен на детектива уже завтра!

Брок скривился, но промолчал, не стал добавлять, что это проблемы соседей, а не его. Он резко поменял тему, воспользовавшись упоминанием соседей:

— Так что там про Эшей было?

Одли и Лео, лишенные новостей, даже подались вперед, невоспитанно водружая локти на стол. Вики тоже нетерпеливо ждала.

Эван собрался с мыслями:

— Так… Вчера много что случилось, что прошло мимо вас, кого-то в большей мере, кого-то в меньшей. Давайте сначала. — Он сделал глоток кофе и принялся кратко пересказывать: — для начала: Одли, ты наказан на луну — будешь сидеть без сладкого.

Бывшего сержанта таким было не пронять, он только кивнул и даже не скривился при этом от головной боли:

— Так точно.

Брок посмотрел на друга и все же пояснил:

— Мы тут все такие наказанные за пожар в Ветряном квартале. Оказывается, Ноа контролировала почти весь город, подслушивая разговоры, в том числе и твой с Вики о красном петухе и мой с Идо о том же самом… Надеюсь, что Каеде не такой пронырливый, как Ноа — она-то стала обычным ребенком, а вот он как был, так и остался наглым рыжим лисом, устраивающим испытания без спроса.

Если бы Брок видел, чем сейчас на прогулке занималась Ноа, он бы дважды подумал, прежде чем назвать её обычным ребенком: она при помощи Полин прятала в дупле дерева мертвую птичку. Каеде, сопровождавший детей на прогулке, одобрительно за этим наблюдал. Нерисса Эйр благополучно этого не видела — она думала, что девочки рисуют мелками на асфальте. Каеде умел накладывать иллюзии и никогда не задумывался об их вреде.

Эван подхватил дальше разговор, пока Брок сосредоточенно молчал, обдумывая Каеде и его поступки:

— Так… Грегори Эш Блек вчера официально при мне отказался от рода. Теперь он просто нер Грегори Эш. Так что ваше прозвище для него больше не перекликается с его именем — только в глаза его не называйте черным. И мое собственное прозвище я узнавать не намерен… Еще… Вчера из Олфинбурга приехал лер Фейн. Он ведет расследование о поддельных амулетах со стороны Тальмы. Делиться сведениями он не желает, я же пока не желаю выдавать Чандлера Тальме. Если не будет выбора — придется согласиться на экстрадицию, но пока есть надежда доказать его причастность и к подделке амулетов, и к убийствам Мактира, Форда и Уоллес. Как-то так.

— Что с… — Вик не смогла с первого раза спросить об участи Сайкса и «призрака» — горло перехватило. — …С Сайксом? Удалось вызвать его дух?

Эван тут же повинился, снова укутывая Вик теплом:

— Прости, солнышко, совсем забыл тебе сказать — Сайкс жив. Он выжил.

Брок добавил, чтобы дать Вики время прийти в себя — та побелела и о чем-то задумалась:

— Сайкс пока не дал показаний — в силу ранения. Марк сказал… — он почему-то замер и наклонил голову на бок, словно прислушивался к себе. — Он сказал, что Отис продержится до суда и не сорвется в свою истерию или чего у него там из-за Ноа. Сайкс вроде тоже намерен дать показания — со слов Марка. Он сказал, что сильно не лез в их головы, не подвергал их полному сканированию, к Чандлеру он вообще не лез, чтобы не обнаружили его ментальное… — он снова замолчал на пару секунд, прислушиваясь к себе. — Да, ментальное вмешательство. Небеса и пекло, Марк обещал стереть из моей памяти, что он менталист… Вот и верь словам храмовников после этого!

Пока Брок возмущался и что-то решал для себя, Эван, бросив тревожный взгляд на Вики, снова прикусившую губу, как максимальную степень сосредоточения, сказал:

— Женщину, сопровождавшую Сайкса, пока так и не опознали. Её дух вызвать не удалось — Брендон сказал, что с неё снят храмовый треугольник.

Вики уперлась взглядом в стол, прищурив глаза — словно решала трудную задачу. Все собравшиеся за столом мужчины тревожно на неё смотрели и боялись отвлекать — только Эван согревал её теплом через общий эфир. Наконец, Вики отмерла и спросила невпопад:

— Кто-нибудь на этой седьмице вспоминал адера Дрейка или сталкивался с ним? Разговаривал или планировал встречу?

Мужчины все как один отрицательно качнули головой, потом задумались и снова отрицательно закачали головами — не вспоминали и не встречались. Впрочем, инквизиторов принято избегать. Вики обвела всех тревожным взглядом и призналась:

— Вот и я нет. А он по словам Ноа столкнулся со своей старой невестой и, возможно, переживает теперь. Или не переживает, но он мой друг, а я пару раз собиралась с ним встретиться и благополучно забывала об этом.

Эван мягко сказал:

— Так иногда бывает — у тебя была тяжелая седьмица…

Вики твердо сказала:

— Ты не понимаешь. Я была намерена ему хотя бы телефонировать — и из-за невесты, и из-за окончания срока его наказания без карамели, но… Забыла. И прежде, чем броситесь меня утешать… Подумайте вот о чем… Что изменилось вчера? Что-то случилось, что-то важное, что мы пропустили…

Брок виновато посмотрел на неё:

— Вики… Чуть-чуть проще для кипящих мозгов.

Она резко выпрямилась и принялась пояснять:

— Некромантия пока еще не запрещена. Она не одобряется храмом, но как правильно вчера вспомнил Эван, показания некроманта засчитываются судом. — она обвела всех взглядом и, убедившись, что они слушают её, продолжила: — в Танцующем лесу на обследовании тела Форда был Брендон. Все знают, что он колдун и умеет поднимать мертвых. Почему никто, в том числе и я, не предложили там в лесу вызвать дух Форда?

— Ммм… — глубокомысленно сказал Брок.

— Забыли? — предложил Одли. — Переволновались за черного с его взбрыком. С кем не бывает…

Вик тут же напомнила:

— Но Брендон тоже не предложил это сделать! Он не из тех, кто увиливает там, где может помочь. Он не предложил вызвать дух убитого мальчика. Почему? И не мычи, Брок.

Тот поднял ладони вверх, сдаваясь:

— Молчу.

Вик продолжила:

— Когда возник второй труп — Мактира, мне тоже не пришло в голову попросить помощи у Брендона. Про Дрейка я вообще не вспомнила, а ведь он тоже умеет вызывать души. Про Марка не знаю — он отрицал как-то, что способен на такое, но тогда у него были другие причины. Второй висяк, где мог помочь некромант, и мне в голову не пришло попросить помощи. Никому это не пришло в голову! Самое странное — сам некромант тоже не горел желанием помочь. Это не в характере Брендона — он всегда помогает, когда может. С третьим телом все ясно — тело Уоллис сгорело, там вызывать дух и не получилось бы без имени. Для вызова духа всегда нужно или имя, или тело. Почему никому не пришло в голову попросить помощи некроманта с такими висяками? А ведь вчера Эван легко вспомнил о такой возможности и тут же её предложил. И Брендон не отказал.

Эван задумчиво сказал:

— Тело из катакомб не побывало в дереве — все отличие.

— Точно! — согласилась Вики.

Брок добавил тоскливо:

— Каеде. Он еще и умеет заставлять забывать очевидное.

Вики мрачно добавила:

— То, что ему мешает. Но чем помешали бы ему расспросы душ? Ведь убитую в катакомбах он позволил вызвать.

Эван задумчиво качнул головой и поправил Вики:

— Вызвать, но не допросить.

Одли откинулся на спинку стула, задумался и махнул рукой:

— Лер комиссар, только не говорите мне, что я болен — я вполне огурчик, и я вернее помру от любопытства, чем от сотряса, если вы не позволите мне принять участие в расследовании — Каеде просто необходимо как-то прижать к стенке. Кстати, я забыл вам сказать: вся егерская служба поднята на ноги — ищут в лесах рыжее чудовище. Как бы не Каеде это был.

Вик подтвердила:

— Это точно он.