Рыба моей мечты!

8. Вылазка

После ухода «менталиста», мы сидели некоторое время молча, глядя на спящую Нину. В душе постепенно росла тревога, которую я сначала не мог толком объяснить. Но потом, вдруг понял, в чём дело. Мы играли от обороны, то есть, не проявляли инициативу, предоставляя противнику искать к нам всё новые и новые подходы. Да, пока что получалось отбиваться, но долго ли это будет продолжаться? Тем более что как мы выяснили, противник у нас серьёзный.

Они там чувствуют себя в безопасности, и даже несмотря на то, что мы так болезненно огрызаемся, всё равно держат поводья в своих руках и управляют ситуацией. Хотят, сделают паузу, хотят, ещё надавят. В общем, что захотят, то и сделают.

Моя мысль заключалась в том, что нужно переносить игру на их поле, иначе успеха нам не добиться. Сейчас мы объект, а они субъект. Сейчас мы дичь, а они охотники. Нужно попробовать зайти на их территорию, чтобы они не чувствовали себя так свободно.

Мы сейчас играем в их игру, а надо навязать им свою. То есть, если они играют с нами в футбол, нам нужно играть с ними в бейсбол, причём не по правилам, а просто избивая игроков бейсбольными битами. Радикальная смена парадигмы, иначе не вывезем!

Хранитель, видимо, подозревал, что у меня в голове бродят какие-то серьёзные мысли, и не мешал думать, только изредка поглядывал в мою сторону, ожидая, пока я созрею для дальнейшего разговора.

— Зачем мне это надо? — наконец сказал я.

— Что именно? — немного растерялся хранитель от моего вопроса.

— Всё это? Зачем я в это влез? — спросил я.

— Наверное, потому, что не можешь по-другому? — предположил хранитель.

— Возможно! — вздохнул я, — ладно, подожди меня здесь, я сейчас приду.

— А ты куда? — спросил хранитель.

— Пойду, сделаю Алисе больно! — сказал я.

— Зачем? А-а-а-а, ну да… — вспомнил хранитель, — я тебя подожду.

— Подожди, мне просто понадобится твоя помощь, — сказал я.

— Какая? — заинтересовался хранитель.

— Приду, расскажу, — сказал я и пошёл к Алисе.

Она не ожидала, что я вот так, без всяких просьб и напоминаний буду накачивать её маной, но возражать, естественно, не стала, и я пополнил её запас до максимума. После чего, как и собирался, вернулся в комнату Нины, где меня ждал хранитель.

— В общем, так, — сказал я, — то, что я сейчас тебе скажу, не обсуждается и храни это в секрете… по крайней мере, какое-то время.

— Ладно, — слегка насторожился хранитель.

— Я сейчас уйду, а ты меня проводишь, — сказал я.

— Совсем? — хранитель растерялся, — ты нас бросаешь?

— Нет, — сказал я и задумался, — просто у меня появилась одна бредовая мысль, но я хочу проверить её сам, никого в это дело не втягивая.

— Мне расскажешь? — спросил хранитель.

— Даже не знаю… — сказал я, потому что, в самом деле, не решил, стоит ли об этом кому-нибудь знать.

— Хоть кто-то должен быть в курсе. Не хочешь говорить мне, скажи Алисе, — серьёзно сказал хранитель.

— Нет, Алисе говорить не буду, не хочу, чтобы она вмешивалась, пускай лучше будет здесь и защищает убежище, — я подумал ещё немного, — ладно, я хотел сказать только то, что ухожу, но так и быть, поделюсь немного своими соображениями, — хранитель сосредоточенно кивнул, — понимаешь, — начал я, подбирая слова, — сейчас очень удобный момент для контратаки.

— Чего? — вытаращился на меня хранитель.

— Водяному снова досталось, а я так понимаю, что он руководит всеми операциями лично. Сейчас ему понадобится какое-то время, чтобы прийти в себя. Вот я и думаю напасть на них, пока они этого не ожидают, — сказал я.

— Ты не обижайся, — недоверчиво на меня глядя, сказал хранитель, — но звучит как бред! С тобой точно всё в порядке?

— То, что это звучит как бред, это просто отлично! Они наверняка думают точно так же! То есть, я могу застать их врасплох, — сказал я.

— Мне всё равно кажется, что это безумие, — сказал хранитель, — а если ты с ними не справишься?

— Конечно, не справлюсь… скорее всего, не справлюсь, — сказал я, — но дело и не в этом. Нужно спутать им карты, сломать сложившийся стереотип, что они нападают, а мы обороняемся. У меня задача одним махом победить не стоит, я просто хочу провести диверсию.

— Но зачем? — никак не мог понять хранитель.

— Сидя в осаде войну не выиграть, — сказал я, — наши ресурсы постепенно будут уменьшаться, а их, возможно, нет. Когда-нибудь нам не повезёт, и всё очень быстро закончится. Потому что мы сейчас много раз вытаскивали ситуацию, что называется, «на тоненького». Почти каждый раз мы шли по грани. И когда-нибудь мы за неё шагнём. Так зачем дожидаться? Противостояние само собой не прекратится, так не лучше ли вести его по своим правилам?

— А может быть, стоит всё обдумать получше и действовать не в одиночку? — сказал хранитель.

— Думать некогда, — сказал я, — понимаешь, одна из причин, по которой я никому и ничего не хотел говорить, заключается в том, что у меня нет плана. Я не знаю, где они базируются, не знаю, сколько их, не знаю вообще ничего… точнее, знаю очень мало. Следовательно, мне либо придётся импровизировать, либо не найдя их вернуться восвояси, либо, если я их найду, но окажется, что сделать я ничего не в силах, вернуться с ощущением поражения. Именно поэтому я хотел оставить свою вылазку втайне. Если рассказывать о ней, то получается, как будто бы я взял на себя обязательства. А так… в общем, можно считать, что я пошёл просто на разведку.

— Вот эта идея мне больше нравится, — сказал хранитель, — давай ты разведкой и ограничишься? Просто лезть к ним в логово… это как-то… самоубийственно, что ли!

— Возможно! — кивнул я, — могу тебе пообещать, что буду использовать здравый смысл.

— Отлично! — хранитель показал мне кулак с выставленным вверх большим пальцем.

— Ну и ты, предупреждай, если что пойдёт не так, — это я сказал уже Нине, но она ожидаемо не отреагировала.

— Давай зайдём ко мне в кабинет, — сказал хранитель, если уж ты так твёрдо решил идти, я тебе кое-что дам.

— Давай! — пожал я плечами. Сам я с собой ничего брать не собирался, хотел пойти налегке. Но если у хранителя есть что-то интересное, то почему бы этим и не воспользоваться? Я даже не стал спрашивать, что именно, чтобы был сюрприз.

Сюрприз удался на славу! Из ящика своего стола хранитель достал гранату. Обычную «лимонку», которые знают все, кто даже не имел к армии никакого отношения, потому что они стояли на вооружении какое-то невообразимое количество лет, и были показаны во всех фильмах про войну.

— Интересно! — сказал я, — а откуда она у тебя?

— Один из посетителей оставил, расплатился ей, — сказал хранитель.

— Вы и оружием оплату принимаете? — усмехнулся я, — буду знать! Она хоть рабочая?

— Понятия не имею! — сказал хранитель, — надеюсь! Честно говоря, я давно хотел от неё избавиться, она меня очень тревожит, когда лежит в ящике стола. Но ведь просто так не выбросишь, вдруг ребёнок найдёт и подберёт. А тебе как раз может пригодиться!

— Вполне возможно! — сказал я, — эх, быть бы ещё уверенным, что она сработает… но штука это одноразовая, проверить мы это никак не сможем! По крайней мере, у меня таких знаний нет!

— У меня тем более! — сказал хранитель.

— Вообще-то, это хорошая идея, если мы собираемся менять правила игры, — сказал я, — ты даже натолкнул меня на ещё одну мысль! Я сейчас приду!

Мысль была простая, если уж браться за оружие на традиционных физических принципах, то можно и «пистолетик» Нины прихватить. А что? Это вполне может стать неожиданным козырем, если что-то пойдёт не так. Маги редко такое используют, полагаясь на свои умения, и не зря, ведь в большинстве случаев это гораздо более эффективно, чем таскать с собой тяжёлый пистолет, не говоря уж про что-нибудь покрупнее. Да и проблема с боекомплектом, чем дальше, тем становилась всё более и более острой. Так что огнестрел начинал встречаться всё реже и реже.

Вернувшись, я показал хранителю «пистолетик». Поскольку он был довольно компактный, спрятать его в одежде не составило труда. «Лимонка» была гораздо заметнее. Но во внутреннем кармане куртки я вроде бы неплохо её уместил.

— Всё, я готов! — сказал я, попрыгав чтобы проверить, хорошо ли я пристроил оружие в своей одежде.

Мы с хранителем отправились вниз, к запертому люку. Там всё было в порядке. Люк был заперт, примет, что кто-то им пользовался, не было, и внизу, возле лестницы, не добавилось новых следов.

Пройдя по сухому коридору, спустившись через выломанную решётку и оказавшись снова возле бегущего по подземному тоннелю ручья, я тяжело вздохнул. Последний разговор с хранителем я начал с фразы: «Зачем мне это надо?». И ответа на этот вопрос я так и не придумал. Вопрос этот возник не случайно. У меня бывало такое и раньше. Когда в жизни происходят крупные перемены, что-то кардинально становится другим, непохожим на то, что было прежде, в какой-то момент происходит отстранение и попытка осмыслить произошедшее.

Меня это настигало всегда в самых разных местах и в самые неожиданные моменты. Я вдруг как будто воспарял вверх своими мыслями и смотрел на происходящее оттуда. На себя, на то, что меня окружает, на ситуацию. Смотрел и пытался понять, как произошло то, что я оказался сейчас именно в этом моменте своей жизни, ведь долгое время всё шло иначе!

Это настигало меня на лекции в институте, когда я переезжал жить на другое место, а после магопокалипсиса так и вообще случалось периодически, потому что жизнь менялась часто, и я не всегда успевал это осмыслить. Следовал за изменениями как будто на автопилоте, пока в какой-то момент не произойдёт остановка.

Сейчас она произошла возле постели Нины, пока мы сидели с хранителем. Размышляя о том, что надо бы поменять правила игры, я вдруг воспарил и увидел ситуацию со стороны. Уж не знаю, это меня подвигло к этой авантюрной вылазке или что-то другое, однако я решился на этот самоубийственный рейд, толком ничего не продумав и не спланировав. Такая вот неожиданная импровизация.

Топая вдоль ручья в тусклом свете крошечного светоча, я пытался придумать дальнейший план действий, которого у меня до сих пор не было.

С «пистолетиком» и «лимонкой» в кармане я шёл, чтобы разворошить логово боевых магов. В том, что Водяной был не один, что и он, и его подруга владеют боевыми заклинаниями, мы уже успели убедиться. И это только то, что мы видели! Наверняка ведь было ещё много того, о чём мы до сих пор не знаем!

Я вспоминал, что мне попалось на глаза, когда в прошлый раз выбрался из этого тоннеля в гигантскую воронку, превратившуюся в залив Москва реки.

Для себя я решил, что если снаружи всё будет спокойно, если не будет никаких значимых ориентиров, куда именно мне стоило бы отправиться, то, пожалуй, я двинусь в сторону Южного порта. Скорее всего, где-то там их база, или как это называется?

Ещё меня тревожило имя нашего главного противника. Почему именно Водяной? Пока что, кроме зеленоватого оттенка волос, ничего не ассоциировалось в нём с водой. И любопытство это было с моей стороны непраздным. Не просто же так он расположился недалеко от воды… или в воде? Это вряд ли, но такой вариант я тоже полностью исключать не стал. Ну так вот, если он любит быть рядом с водой, возможно у него есть и какая-то водяная магия, а не только умение влезать в чужие головы и подчинять людей себе… вспомнив об этом, я снова подумал о том, что нужно бы серьёзно заняться ментальной защитой. Как только этот напряжённый период закончится, естественно, если удастся выжить в этом замесе, что тоже не гарантированно, нужно будет озадачиться этим в первую очередь. А то это не дело, когда тебя постоянно пытаются взять под контроль.

В этих ментальных вмешательствах был только один хороший пример. Это подсказки Нины, которые уже спасли много жизней и мою в том числе. Вот надо же! Девушку знаем всего ничего, большую часть этого времени она находится без сознания, а уже не раз себя проявила с лучшей стороны и как очень полезный член команды. Удивительно! Но разбудить её, конечно, не мешало бы.

Мои мысли вернулись к Водяному. Магия воды может быть очень сильной. Вообще, все стихийные маги отличались силой. Стихии всегда усиливали их способности. Но стихийных магов было не так уже много. Хотя склонность к магии определённой стихии могла быть практически у любого, но вот чтобы взаимодействовать с ней и брать у неё силу, это был удел избранных. И если Водяной один из таких, то его реальную силу мы пока что не видели.

И проявляются такие силы рядом с родной стихией. И Водяной возле воды должен быть гораздо сильнее, чем где-то в городе.

Я дошёл до конца тоннеля. Только впереди забрезжил свет, как я сразу потушил светоч. Сейчас нужно быть очень осторожным. Здесь вполне может быть засада, ведь они прекрасно знают про этот выход из убежища. Водяной сам убежал через него. Именно поэтому я подбирался к краю тоннеля очень медленно и осторожно, внимательно прислушиваясь и приглядываясь ко всему, стараясь уловить что-нибудь подозрительное.

Дошёл до самого края, немного постоял в тени, потом осторожно выглянул. Всё было тихо. Выждав ещё немного, я двинулся по склону в левую сторону, чтобы там, чуть дальше, выбраться наверх.

Пройдя буквально несколько шагов, я вскочил на камень, чтобы с него перепрыгнуть через небольшую яму. Но камень вдруг, совершенно неожиданно, продавился под ногой, а потом начал шевелиться и материться. Я еле успел спрыгнуть, чтобы не упасть.

Камень перевернулся, и оказалось, что это человек, накрытый старым плащом. И этот его плащ был настолько грязный и пыльный, что очень походил на камень, когда накрывал свернувшегося калачиком человека.

Человек этот уставился на меня мутным взглядом, спросонья не понимая, что происходит.

— Меня ждёшь? — спросил я и, слегка нагнувшись, врезал ему кулаком по носу. Магию пока что решил не использовать, потому что противника серьёзным не считал. И, судя по первому впечатлению, он бы здесь один.

Мужик с новой порцией матюков повалился в яму, через которую я собирался перепрыгнуть. Запутался в своём плаще, долго там возился, немного очухался и, поняв, что сейчас он тут не доминирует, выбрал тактику примирения.

— Ну, ты чего сразу драться-то? — обиженно сказал он, осторожно выбираясь из ямы.

— Либо ты мне выкладываешь всю правду, либо тебе будет очень плохо, — сказал я, стараясь, чтобы мои слова звучали спокойно, но убедительно. Нужно было слегка запугать этого незнакомца, чтобы он вывалил всё, что знает и не особо упирался. Хотя по его виду нельзя было сказать, что он окажется каким-то особенно принципиальным.

— Да я просто тут отдохнуть прилёг, — изображая искреннее возмущение таким моим наездом, заговорил мужик. Но врал он, надо сказать, очень плохо. Прям вот совсем никакой из него актёр.

— Понятно, — сказал я, вздыхая, и сделал шаг вперёд, сжимая кулаки.

— Стой, стой, стой! — засуетился мужик и начал отползать назад, — да ты спроси, что ты хочешь узнать, я всё расскажу, у меня секретов нет!

— Зачем же тогда ты сразу начал врать? — строго спросил я, и ещё немного дёрнулся вперёд.

Мужик отшатнулся назад, и чуть снова не укатился в яму.

— Ну да, да, — заговорил он быстро, — меня здесь поставили за этой дырой приглядывать! Если кто вылезет, сообщить нашим, а Шустрый уже побежит докладывать главному.

— Какому главному? — спросил я.

— Водяной его все называют, — сказал мужик.

— Допустим, — кивнул я, пытаясь не показать, что удовлетворён ответом, — а Шустрый это кто?

— Человек… — немного растерялся от моего вопроса мужик, — человек, который быстро умеет бегать… ну, дар у него такой. Этих бегунов называют шустрыми, или шустрилами, когда как.

— Понятно, — усмехнулся я, — но как же ты собирался доложить, что из тоннеля кто-то вылез, если валяешься рядом с ним и спишь?

— Да я, честно говоря, вообще не думал, что оттуда кто-то может появиться. Меня сюда послали, я всё осмотрел и обрадовался, что работёнка халявная досталась. Валяйся себе, отдыхай, пока остальные там воюют, — захихикал мужичок.

— Воюют с кем? — спросил я, стараясь не выказывать особой заинтересованности.

— Убежище хотим разорить! — мечтательно сказал мужичок, — говорят, что богатства там несметные! И наша доля будет большой! И мне достанется равный кусок, у нас в бригаде так принято!

— В бригаде? — усмехнулся я.

— Ну да, в бригаде, — с деловым видом сказал мужичок, — в общем, ладно, пора мне, а то уже заждались меня там, наверное! — и он, как ни в чём не бывало, повернулся, чтобы уйти.

— Погоди! — усмехнулся я, — я тебя никуда не отпускал! У меня есть к тебе ещё несколько вопросов!

— Так и знал, что не прокатит! — разочарованно вздохнул мужичок и уселся на камень, — ладно, спрашивай дальше!