Рыба моей мечты!

16. Возвращение

Когда я открыл глаза в следующий раз, Рита сидела рядом, свесив вниз свой хвост.

— Привет! — радостно сказала она, и, похоже, что настроение у неё снова было солнечное.

— Привет! — постарался поддержать её тон я, но после забыться это не очень-то получилось.

А ощущение было такое, что я именно не спал, а находился в бредовой отключке. Какие-то фантасмагоричные видения преследовали меня всё это время.

— Как самочувствие? — спросила Рита.

— Пока ещё не понял, — ответил я, и это была чистая правда, — сколько я спал?

— Всего пару часов после нашего разговора, — сказала Рита, — на улице уже вечер, скоро стемнеет. Ты собирался уходить, не передумал ещё?

— Я бы с радостью передумал, но очень надо, — сказал я.

— Ладно, — сказала Рита, — я тебя переправлю на тот берег, но с одним условием.

— С каким? — насторожился я.

— Я тебе про свои проблемы рассказала. Не знаю, когда у меня получится вновь нормально поговорить с другим человеком. Да ещё и с мужчиной. Да ещё и с таким, который мне нравится…

— К чему ты клонишь? — перебил я её.

— Поцелуй меня, и я тебя отпущу на все четыре стороны, — сказала Рита, — только нормально так поцелуй, по-взрослому, с языком и всё такое.

— Когда ты говоришь по-взрослому, ты же имеешь в виду обычный поцелуй? — на всякий случай уточнил я.

— Конечно! — улыбнулась она, — просто поцелуй. Возможно, что последний в моей жизни. Сделай мне такое одолжение.

— Поцелуй и больше ничего? — всё никак не мог понять я, мне эта просьба казалась слишком простой и странной.

— А что ещё? Знаешь анекдот про то, как матросы поймали русалку? — спросила Рита.

— «Не, ну а как?» — процитировал я фразу из единственного анекдота про русалку, который знал.

— Да, именно этот. А знаешь, что самое смешное? Что я и сама не знаю как! Возможно, никак! Так что успокойся, секс мне не нужен. Да если бы он и был возможен, я бы не стала тебя об этом просить. Это же совсем другое. Я хочу, чтобы ты меня просто поцеловал. Окажи мне эту небольшую услугу, и я провожу тебя туда, куда тебе надо, — сказала Рита.

— Я не буду оказывать тебе услугу, — сказал я. Рита напряглась и посмотрела на меня разочарованно, — потому что это не ты должна просить меня поцеловать тебя, а я!

— Какой ты милый! — расплылась в улыбке Рита.

— Я не шучу! — сказал я, — ты просто восхитительна! Да, хвост придаёт тебе определённый колорит, который не каждый сможет принять. Но меня это не особо волнует. Я смотрю на тебя и вижу человека. Ты поразительно красивая, очень добрая и жизнерадостная. Ты просто великолепна! И знай, если я не вернусь тебя проведать, это значит, я либо умер, либо физически не имею такой возможности. Я хочу, чтобы мы были хорошими и надёжными друзьями. Да, для этого есть определённые технические сложности, потому что ты не можешь покидать акваторию реки, насколько я понимаю. Но это не значит, что мы не сможем время от времени видеться.

— Алик, ты мне ничего не должен! И если ты говоришь всё это, только чтобы сделать мне приятное, то не надо, ведь потом мне будет больнее, — сказала Рита.

— Нет, то что я тебе говорю, это чистая правда! — сказал я, — мы очень мало знакомы, но я испытываю к тебе какое-то безграничное доверие и нежность. Так что верь мне!

— Я не знаю, — слегка смутилась Рита, — на такое я не рассчитывала.

— Послушай! — сказал я, — а русалки не обладают какими-нибудь чарами? Может быть, ты меня околдовала, поэтому я испытываю к тебе такие чувства?

— Не знаю, — задумалась Рита, — я хоть и сама русалка, но ведь прежде, чем ей стать, я теорию не изучала. И обменяться опытом мне было не с кем. А что, ты думаешь, что это какое-то наваждение? — заинтересовалась она.

— Не знаю, — честно сказал я, — я очень не хочу тебя обманывать, даже невольно. Но одно знаю точно. Ты спасла мне жизнь, и я перед тобой в долгу. И я обязательно вернусь и постараюсь тебя найти. А этот неожиданный прилив чувств, уж не знаю, навеян ли он каким-то магическим воздействием, моей травмой головы, которая точно есть, или это настоящий всплеск, вызванный тем, что ты такая потрясающая… думаю, что время расставит всё по местам.

— Ладно, — глядя мне в глаза, сказала Рита, — это всё журавль в небе. Я же предпочту получить свою синицу в руке.

— Поцелуй? — спросил я.

— Поцелуй! — шёпотом сказала Рита и слегка наклонилась вперёд.

Ну что я могу сказать… ни вкуса, ни запаха рыбы не было. Вот ни капельки. А в остальном… наверное, это всё-таки какая-то магия. Слишком уж всё это походило на волшебство.

Рита, пока я валялся без сознания, не теряла времени даром. Из старых пластиковых пятилитровых бутылок она соорудила плот для меня. В середине был кусок деревянной панели, сильно сгнивший по краям, но достаточно прочный в середине. И его-то она и обвязала бутылками, которые насобирала вдоль берега. Хотя река и очистилась, но неразлагаемый мусор на берегах ещё оставался в больших количествах.

Мы были на противоположном берегу Москвы-реки, даже не там, где находился «Остров мечты», а дальше, где-то на Нагатинской набережной. Громадина парка развлечений навевала кокой-то странный трепет своими размерами и сохранностью. И чтобы попасть обратно, на тот берег, где я был до этого, нужно было проплыть мимо этого острова. То есть, плыть было прилично.

Оказалось, что из этого бетонного саркофага, где спрятала меня Рита, можно выбраться не только по воде. Но лезть пришлось на четвереньках, рискуя раскроить себе башку о торчащую отовсюду ржавую арматуру.

Рита резонно предположила, что плыть мне будет тяжело, и не факт, что хватит сил добраться до другого берега. Мне бы по-хорошему на больничной койке под капельницей лежать нужно было после перенесённого падения, а я вон, в гущу событий намылился.

Плот был сделан на скорую руку, да и материалы искать времени особо не было. Так что, вода постоянно заливала на деревянную панель, и я достаточно быстро весь вымок.

Рита толкала плот сзади, и, надо сказать, очень быстро. Отчасти ещё и из-за этого он периодически нырял передним краем под воду.

— Погоди! — сказал я Рите.

Плот тут же перестал плыть вперёд, а буквально через секунду её улыбающееся лицо вынырнуло прямо передо мной.

— Что? — спросила она, как всегда, радостно.

— Хочу посмотреть! — сказал я, указывая рукой на малиновое зарево, как раз где-то в районе убежища.

К этому времени уже почти стемнело, и оно выделялось на фоне тёмного неба очень хорошо.

— Да, это то, о чём я тебе говорила. Днём эту штуку видно плохо, а ночью она сияет очень ярко.

Зарево слегка напоминало купол сетчатой структуры. Но эта сетка была очень размытая и едва различимая. Однако некая система там присутствовала.

Целью нашего заплыва был мост. Я решил высадиться именно там. Причин было несколько. И место было довольно укромное, да и Петя, если был там, мог чем-нибудь мне помочь. Хотя в том, что он до сих пор сидит под мостом, я сомневался. Слишком уж круто начали развиваться события, чтобы он продолжал оставаться здесь, испытывая удачу. Не такой у него характер, чтобы дразнить судьбу.

Когда мы проплыли «Остров мечты» и нам открылось место, где находилась воронка от взрыва и тайный выход в неё из убежища, то увидели, что она не пустует. Там кто-то основательно расположился, и место входа под землю… ну, с нашей позиции видно этого точно не было, но, скорее всего, дело было именно в нём. Так вот, это место тоже светилось малиновым светом, хотя и не так ярко, как купол над домами.

Вывод напрашивался только один. Этот выход блокирован врагами, и пройти через него у меня не получится. Хотя я и так бы не пошёл, ведь там же заперто, а сообщить о своём приходе, у меня возможности нет.

Выходит, убежище находилось в осаде. Других вариантов в голову не приходило. Если они запечатали даже запасной выход, то про главный и говорить нечего!

С одной стороны, это плохо, но с другой, выходит, что наши ещё держатся. Интересно, за счёт чего? Неужели одна Алиса удерживает оборону? Ведь кроме неё там бойцов-то особо и нет. Разве что само убежище могло себя как-то по-новому проявить и не дать врагам себя захватить…

А это была интересная мысль. Что, если это малиновое зарево, не инструмент осады, а наоборот, способ защиты? Надо будет это проверить как-нибудь.

— Ну что, насмотрелся? — спросила Рита, выводя меня из задумчивости.

— Ага, — сказал я, — поплыли дальше, а то я уже замерзать стал в мокрой одежде.

— Да ты что? — удивилась Рита, — водичка-то, парное молоко!

— Если ты в ней, то, возможно, но я-то просто во всём мокром. На берегу немного подсушиться придётся, — сказал я.

— Когда будешь сушиться, трусы не потеряй… ах да! — хихикнула она и нырнула.

— Ударила по больному месту, — сказал я, когда услышал, как она вынырнула позади плота, — и ведь кто в этом виноват?

— Судьба преподнесла тебе такой сюрприз, — донеслось весело сзади, — я была просто её орудием! — рассмеялась Рита, и плот двинулся вперёд, снова загребая воду. Но мне уже было всё равно. Два раза намокнуть невозможно.

Под мостом мы увидели хорошее место, где можно причалить. Кусочек берега был очищен и хорошо вытоптан. Видимо, здесь Петя подходил к воде.

Рита дотолкала меня до самого берега, я поднялся на неустойчивом и раскачивающемся плоту, прыгнул на землю, но там поскользнулся и чуть не упал. Сзади послышался весёлый, но приглушённый смех Риты. Мы всё-таки уже были на вражеской территории, и кто знает, кто тут мог притаиться поблизости.

Я повернулся и посмотрел на Риту. Её голова возвышалась над дальним концом плота, и даже в темноте блестели её глаза, мокрые волосы, да и всё лицо поблёскивало, потому что было мокрым. Малиновые отсветы в темноте оказались действительно яркими и заполняли собой всю округу.

Хотелось что-то сказать, но, как назло, в голове было пусто.

— Рита, а ты знаешь что-нибудь про чакры? — спросил я неожиданно даже для себя.

— Нет! — искренне удивилась та, — слово, конечно, знакомое. Это какие-то точки у человека, что ли? Даже в прошлой жизни я об этом толком ничего не знала.

— Ну да, что-то в этом духе, — сказал я, — я и сам толком не знаю, а узнать надо.

— Зачем? — спросила Рита.

— Долгая история, — вздохнул я, — Рита, как мне тебя найти потом? Как позвать? Или, может быть, знак какой-нибудь условный подать?

— Не знаю, — озадачилась Рита, и, повертев немного головой, сказала, — вон на той опоре нарисуй круг. Желательно белый, его будет лучше видно. Но и любой другой пойдёт. Смотря что найдёшь для рисования. Я увижу и приплыву… только не обещаю, что быстро. Я не буду каждые пять минут на эту опору смотреть, так что возможно придётся подождать.

— Это понятно, — сказал я, — а почему круг?

— Не знаю, первое, что пришло в голову. Можешь выбрать что-то другое, — сказала Рита.

— Да нет, круг нормально! — сказал я.

— Ну ладно, — сказала Рита, — долгие проводы, лишние слёзы. Пока!

И не дождавшись моего ответа, она нырнула. Над поверхностью воды всплеснул её хвост, как прощальное помахивание, и всё стихло.

— До свидания, Рита, — сказал я тихонько, самому себе.

Постояв немного, думая про эту удивительную русалку, я потряс головой, стараясь выбросить мысли о ней, потому что нужно было переключаться на другие проблемы. После чего присел на корточки, и, дотянувшись до плота, втащил его на берег. Убрав его подальше от воды, я облегчённо выдохнул. Плот оказался достаточно тяжёлым. И как Рита его ворочала?

Убрал же я его потому, что он вполне мог ещё пригодиться. Мало ли? Пусть лучше на берегу полежит, чем его волнами унесёт в неизвестном направлении.

Вокруг было тихо. Не похоже, что под мостом кто-то есть. Когда по натоптанной от воды тропке я вышел на стоянку Петра, от неё там не осталось и следа. Петя ушёл, прихватив все свои манатки. Не было даже мусора. Единственное, что напоминало о его присутствии, так это натоптанные дорожки.

Я не собирался идти смотреть, что стало с «кладбищем кораблей» после взрыва. Было немного любопытно, но не до такой степени, чтобы тратить на это время. С воды видно было плохо, тем более что плыли мы уже в темноте. Понятно, что все корабли разом никуда не испарились. Но вот остались ли там люди, или это место теперь брошено, было интересно.

Важнее было узнать, что происходит в воронке, где находился второй выход из убежища. Вскоре я это выяснил. Всё-таки малиновый свет был способом блокады, а не способом защиты. Прямо перед дырой, стоял какой-то ящик, из которого этот свет и исходил, создавая сферу, накрывающую проход. Смесь магии и технологий? Интересно. Не человек держит эту завесу, а её генерирует какой-то ящик.

На склоне воронки был разбит лагерь довольно большой банды, человек под сто, а если и меньше, то ненамного. Лезть туда смысла никакого не имело, тем более что вход этот мне был не нужен в данный момент. Да и с такой толпой я не сдюжу, я же не самоубийца, на них нападать.

Гораздо больше меня заботило то, что происходило сейчас возле убежища. Понятно, что и там тоже они создали такой же магический заслон в виде купола. Интересно, какие у него свойства? Он просто блокирует проход, или как-то воздействует на тех, кто хочет сквозь него пройти?

Я осторожно направился в сторону убежища. Теперь я уже не боялся заблудиться, как в прошлый раз, ведь зарево указывало направление. А то, что это зарево над убежищем, никаких сомнений не было.

Оказалось, что блокада убежища была основательной. Вокруг были разбиты лагеря множества банд разного калибра. Были большие и хорошо экипированные, был и полный сброд. Похоже, нападающие пустили в дело все свои резервы, которые оставались в запасе.

Большой купол возвышался над убежищем, захватывая частично близлежащие дома. И вот за внешними границами этого купола и расположились все эти банды. Они перекрывали все улицы и переулки. Обложили плотно.

Я пробирался мимо них, держась на некотором удалении, чтобы не попасться ненароком кому-нибудь на глаза.

То, что осада началась не сегодня, играло мне на руку. Осадники уже успели обжиться и успокоиться. Сидели в своих лагерях расслабленно, охрану почти не выставляли, ничего не боялись, считая себя слишком большой силой, которой вряд ли кто-то что-то сможет противопоставить.

Между собой тоже вроде бы ничего не делили, по крайней мере, я не видел выяснения отношений. А это было странно, такая публика обычно плохо уживается рядом с себе подобными. Это могло значить только одно — над ними всеми стоит большой авторитет, которого они опасаются и играют сейчас по его правилам. А ему нужна дисциплина. Раздрай и разборки среди осаждающих могут всё испортить.

Пробираясь вдоль кольца осады, я периодически видел светящийся купол в разных ракурсах. И с одной точки зрения моё внимание привлекла одна его особенность. От купола шёл луч в сторону одного из близлежащих домов. Одного из самых высоких, находящихся рядом. И исчезал луч где-то у него на крыше.

Это было похоже на тот луч, который шёл из ящика к сфере, закрывающей чёрный ход в убежище. Только вот соотношение размеров было очень разным. Для этого огромного купола лучик был слишком тоненький. Впрочем, я понятия не имею, что это за магия и как она работает. И играет ли какую-то роль здесь толщина луча, мне тоже неизвестно.

То, что я обнаружил этот луч, заставило меня задуматься. Получалось, что сейчас это единственное место, куда я могу нанести удар. Воевать с бандами, сидящими в осаде, было бессмысленно и даже в случае победы не дало бы результата. Но на победу тут рассчитывать не приходится. Слишком уж их много. Значит, нужно найти уязвимость. И этот луч, если через него управляют этим куполом, такой уязвимостью как раз является.

Только вот, даже если мне удастся снять этот купол, что пока что было чистой теорией, поможет ли это как-то убежищу? Как потом справиться со всеми этими бандами?

Я решил не громоздить сразу все задачи одну на другую. Сначала нужно что-то сделать с этим куполом, потому что мне это казалось очень важным. Ну не будут же они держать его здесь просто так? Должен же быть в этом какой-то смысл?

Я не думал, что всё будет легко. Более того, я вообще не был уверен, что у меня что-то получится. Но ведь что-то надо делать! А других идей у меня пока что не было.