Рыба моей мечты!

17. Осада

Дом, на крышу которого мне нужно было попасть, естественно, охранялся. Прямо перед подъездом был разбит большой лагерь, где сидело вокруг трёх костров несколько десятков человек. Единственное, что во всём это было хорошо, так это то, что здесь люди, как и на прилегающих улицах, были очень расслаблены. Они ничего не опасались и вели себя весьма беспечно. И это был шанс.

Ночь была мне на руку. Днём я бы не смог так разгуливать вокруг этого осадного пояса. А сейчас, в темноте, я чувствовал себя относительно безопасно.

В принципе, если подобраться к дому незаметно с противоположной от подъезда стороны, был шанс залезть внутрь через окно. Разумеется, если внутри никого нет. Но окна были тёмными, никакого движения заметно там не было. Если раньше здесь и жили обычные люди, то их, скорее всего, прогнали. Не думаю, что они устроили тут эту сходку, а в доме сейчас кто-то сидит в своих квартирах.

Все банды, находящиеся в осаде, тоже по домам не расползались. Думаю, это было сделано специально, и им кто-то дал такой приказ. Так и их контролировать проще, и они могут по сторонам смотреть. А то забьются в квартиры, и как их оттуда выковыривать, если понадобятся?

Так что, в том, что дом пустой внутри, я был почти уверен. Осталось только подобраться к нему незаметно и проникнуть внутрь. Самые пустяки.

Мне никак не давала покоя одна мысль. Зачем им понадобилось устраивать такую мощную блокаду? Они и так могли бы пригнать сюда своих людей, и из убежища никто бы не вышел. Только Алиса могла им чем-то угрожать. Неужели всё это из-за неё одной они нагородили? Хотя если присовокупить к этому то, что я устроил на их базе, то они вполне могли посчитать убежище настолько серьёзной угрозой, что накрыли его куполом. Неужто я это всё спровоцировал?

Все мои размышления упирались в тупик. Концы с концами не сходились, и казалось, что всё это не до конца логично. Как я ни пытался оправдать действия осаждающих, было чувство, что натягиваю сову на глобус.

Наверняка я просто что-то не знал. Ведь меня не было четыре дня… или уже пять? Я совсем потерялся во времени. Но даже если четыре, это ведь очень долго и произойти могло всё что угодно. Это гораздо больше времени, чем я провёл в убежище до этого.

Узнать новости за последние дни было не у кого, так что приходилось действовать по собственному разумению, исходя из ситуации, как я её понимаю. Можно было, конечно, попытаться взять языка и допросить… но это риск преждевременно привлечь к себе излишнее внимание. Даже исчезновение одного человека, если вдруг будет обнаружено, может вызвать смену режима охраны в осаде. Если они поймут, что снаружи кто-то есть, то это может очень осложнить мне жизнь и порушить все планы. Да и случайный наёмник может не обладать нужной мне информацией. Так что, риск может оказаться вообще напрасным.

Размышляя обо всём этом, я потихоньку пробирался к дому, стараясь укрываться за кустами. Где их не было, даже полз на брюхе, прятался за бетонными обломками, коих везде сейчас было полно. Худо-бедно, но сумел добраться до нужного места, не попавшись никому на глаза. Времени это заняло много, но зато мне удалось остаться незамеченным.

Сейчас я был между домом, с которого шёл луч к куполу, и убежищем. Между нами был ещё один дом, трёхэтажный, так что убежище я не видел. И купол начинался там, дальше, как раз за этим домом.

Здесь, с этой стороны дома, вообще никого не было. Под окнами всё заросло кустарником, так что я устроился там вполне комфортно и стал изучать дом, ища место для проникновения.

Все окна первого этажа были забраны решётками. Причём было видно, что некоторые решётки стояли здесь изначально, а некоторые были приделаны уже позже, после наступления магопокалипсиса. Их выдавал довольно кустарный вид. Жизнь стала у людей более опасной, а возможностей заказать нормальные решётки уже к этому моменту не было. Вот и варганили из того, что смогли найти. Куски арматуры, перетянутые проволокой. Причём все кустарные решётки были похожи по конструкции, видимо, делал один человек. Нашёлся рукастый житель дома, кто и «обрешётил» своих соседей.

Ломать решётки нечего было и думать. Сил у меня на это вряд ли хватит, инструмента никакого нет, а шуму могу наделать. Магией светить сейчас тоже было не лучшей идеей.

Так что, вывод был очевиден. Нужно было лезть до второго этажа. По этим самым решёткам и карабкаться. А там уже окна без всякой внешней защиты. К тому же есть балконы. Можно взобраться на один из них, и оттуда уже попытаться проникнуть внутрь.

Несколько раз всё внимательно оглядев, я пришёл к выводу, что этот план самый оптимальный, и наметил конкретный маршрут, где будет это сделать проще всего.

Собравшись с духом, и ещё раз внимательно оглядевшись, проверяя, не появился ли кто поблизости, я осторожно двинулся к стене дома. Растительность подобралась почти вплотную, и это упрощало мне задачу.

Нижний край решётки был на уровне моей макушки. Нормально! Я взялся руками за прутья и осторожно покачал её. Она не шелохнулась. Отлично! Я потянул сильнее и постарался приложить усилия, чтобы понять, насколько она прочно сидит на месте. Провёл, так сказать, стресс-тест. Решётка не шелохнулась. Великолепно!

Я взялся одной рукой за прутья, поставил одну ногу на стену и толкнул себя вверх. Ухватившись второй рукой значительно выше первой, я оттолкнулся второй ногой от стены и сумел перехватиться ещё раз. Вскоре я уже стоял ногами на нижних прутьях решётки.

В таком положении я замер, прислушиваясь, не привлёк ли я чьё-нибудь внимание своим копошением. Но всё было по-прежнему тихо.

Первый этап я завершил, а вот дальше было сложнее. Прямо надо мной было ещё одно окно, но до него было просто так не дотянуться. А вот справа от него был балкон, который и являлся моей целью. Балкон был не застеклён, что было мне на руку.

Взобравшись по решётке как можно выше, я дотянулся до балкона рукой и схватился за решётку ограждения. Дальше взбираться было уже делом техники. Через считанные секунды я был там.

Тут же присев, я снова затаился и прислушался. Ведь когда ты лезешь, то сосредоточен на своих действиях и можно легко пропустить появление стороннего наблюдателя. Но вроде бы никто так и не появился.

Выждав для верности пару минут без движения, я начал обследовать балконную дверь. Она была закрыта, а вот окно рядом с ней было разбито. Часть стекла была на месте, но дыра там зияла приличная, в которую вполне можно было пролезть. Если на тебя не обрушится лавина осколков, застрявших в раме.

Она не обрушилась, но под ногами несколько раз громко захрустело стекло. Я побыстрее отошёл вглубь квартиры и снова затаился. Эти минуты тишины после любого активного действия были необходимы, чтобы не потерять контроль над ситуацией. Но всё вокруг было тихо.

Чтобы не врезаться во что-нибудь в темноте, я создал совсем крохотный светоч, который с улицы увидеть было нельзя. К тому же я прикрывал его руками, направляя перед собой, чтобы он светил только туда, куда мне нужно.

Квартира выглядела заброшенной. Причём давно. Отсюда выносили вещи, когда хозяева по каким-то причинам её уже покинули. Всё было выпотрошено, разбросано, мебель перевёрнута, да её и осталось здесь немного. Всё деревянное давно сожгли, осталось только то, что либо не горит, либо сильно воняет в процессе горения. В общем, железо и пластмасса не годились в растопку, а остальное вполне. Даже ДСП жгли. А что, холод, как и голод — не тётка.

Я осторожно, стараясь не спотыкаться, добрался до выхода из квартиры. Дверь была приоткрыта. Место, где раньше находился замок, было выломано. Запирать её уже никогда не будут.

Путь в подъезд был свободен, но как раз там могла находиться охрана. Так что я сделал очередную остановку и долго вслушивался в тишину, надеясь уловить нехарактерные звуки.

Некоторый шум долетал с улицы, но в подъезде всё казалось пустынным и вымершим. Сколько в этом доме этажей? Девять? Десять? Где-то около того. Я осторожно поднимался по лестнице, стараясь не наступать на мусор, который предательски хрустел и скрипел под ногами. Чего там только не валялось. Не считая бетонной крошки и осколков стёкол, было много и бытового хлама. Если не соблюдать осторожность, то шума будет много, потому что свободного пространства на лестнице почти не было. Для каждого шага нужно было выбирать место.

До самого верха мне никто не встретился, дом, в самом деле, был пуст. Только на последнем этаже я услышал голоса. Дверь в одну из квартир была приоткрыта, там был свет, и люди разговаривали. Я подошёл вплотную к двери и прислушался.

Слова разобрать было тяжело, потому что разговор шёл негромко и в глубине квартиры. Ясно было только, что это не обсуждения стратегического плана наступления. Болтовня была похожа на обычный бытовой трёп. Прислушиваясь, я различил два женских голоса и два мужских. Но это вовсе не означало, что в квартире было четыре человека. Остальные могли просто молчать.

Один из женских голосов показался мне похожим на голос цыганки, которая приходила к нам на переговоры. Хотя, возможно, я выдавал желаемое за действительность и просто домысливал то, чего не было. Один раз мне показалось, что произнесли имя Водяного, и интонация была сожалетельная. Но это опять же было неточно.

Входить в квартиру я не стал. Это было слишком опасно. Если здесь собралась верхушка их банды, то наверняка там не слабаки сидят. Я с ними вряд ли справлюсь один. Моей целью была крыша. Нужно было выяснить, что за луч идёт к куполу, и можно ли эту штуковину как-то ликвидировать.

Я не знаю, как отсутствие купола помогло бы нам снять осаду, но раз они его здесь устроили, значит, это для чего-нибудь да нужно. А то, что нужно им, не нужно нам. Следовательно, стоит попробовать от этого избавиться.

Лестница шла дальше наверх, поднималась на технический этаж, и оттуда уже был выход на крышу. Все двери были открыты, лестницы расчищены, видимо, здесь сейчас ходили часто. Главное — постараться сделать свои дела тихо, чтобы не привлечь внимание тех, кто сидит в квартире. А если тихого варианта не будет, то стоит уйти и постараться придумать другой план. Идти ва-банк точно не стоит, ведь не исключено, что я единственный шанс на спасение для тех, кто остался внутри убежища. Поэтому действовать нужно очень осмотрительно. Но в то же время решительно, без этого успеха не добиться. В общем, нужен баланс.

Выход находился в будке посреди крыши. Распахнутая дверь была прижата кирпичом. Я осторожно выглянул в дверной проём. Убежище было слева, так что и посмотрел я сначала в ту сторону.

Картина, открывшаяся мне, была несколько странной. Недалеко от края крыши стояло кресло и кровать. В кресле кто-то сидел, и сейчас он был ко мне спиной, потому что смотрел в сторону убежища и купола над ним. Я видел только его затылок.

На металлической койке то ли кто-то лежал, то ли просто было навалено какое-то тряпьё. Сразу было не понять. Рука человека, сидящего в кресле, была засунута в это тряпьё, как будто он там что-то держал или прятал. Кроме его руки, я видел только его затылок, и всё.

Я вышел и, осторожно ступая, стал обходить его по кругу, чтобы лучше понять, что же здесь такое происходит.

В кресле сидел дряхлый старик. Из его груди и шёл этот самый луч, который тянулся к куполу и вливался в него. Возле купола и возле груди старика луч расширялся и имел что-то вроде раструба… хотя странно говорить такое про луч, но мы же понимаем, что слово «луч» я использую тут условно. Человек был связан с куполом какой-то тонкой энергетической пуповиной, так, наверное, будет точнее.

Мне не показалось, его рука, в самом деле, лежала на кровати, держа что-то под горой тряпья. Сам старик сидел свесив низко голову, и как будто дремал.

Интересно, кто это? И неужели это он создаёт весь этот купол? Или он только держит с ним связь? По всему было похоже, что этого старика используют как инструмент для создания блокады. У него есть какие-то незаурядные способности, вот его и взяли в оборот, заставив сидеть здесь на крыше и поддерживать связь с куполом.

Интересно, как они его принуждают к сотрудничеству? Шантажом? Или просто попросили и он делает? А может быть, он и сам не против и с ними заодно? Ведь сейчас здесь нет никакого надсмотрщика, который бы его заставлял делать то, что он делает. Хотя способов принудить человека к чему-либо масса. Для этого не обязательно находиться рядом.

Надо было решать, что делать дальше. Убивать старика, чтобы разорвать эту связь, не хотелось, потому что, он мог быть ни в чём не виноват. Да и не знал я точно, уничтожит ли это купол, или нет. Какое-то влияние наверняка окажет, но вот какое?

Есть второй вариант, подойти к нему и попробовать договориться. Ну, или хотя бы узнать у него, что здесь происходит. Вряд ли старик сможет мне что-то сделать. А если попытается, то улетит с крыши. Я церемониться с ним не буду, если он не жертва.

В любом случае делать что-то надо, а сталкивать кресло со спящим стариком с крыши, я не смог себя заставить. Хотя, может быть, это был и самый лучший вариант. Но ведь мы же не такие, да? Мы же не убиваем невиновных, верно?

Эти принципы когда-нибудь будут стоить мне жизни.

Я медленно приближался к старику, идя вдоль края крыши. Он меня пока что не видел. Похоже, что и в самом деле спал.

Я остановился совсем рядом и стал внимательно его разглядывать. Старик был прям древний. Разрушение цивилизации сильнее всего ударило по пожилым людям. Исчезновение медицины, коммунальных услуг, магазинов и всего того, что позволяло жить в прежнем мире даже тем, о ком некому было позаботиться, в новых реалиях просто вычеркнуло их из жизни. Не многие смогли пережить крах. Если нет большой семьи, которая будет тебя содержать, то нет и шансов выжить. Так что, большинство стариков ушло вместе с падением социальных институтов.

Нет, конечно, пожилые люди встречались и сейчас, бывали и очень преклонного возраста. Но их было значительно меньше, чем в былые времена. Теперь, когда видишь вот такого дряхлого старика, это привлекает внимание и кажется очень странным.

Старик, как будто почувствовал, что я на него смотрю, вдруг вздрогнул и разлепил слезящиеся глаза.

— Ты кто? — спросил он скрипучим голосом, сфокусировав на мне взгляд.

— Неважно, — сказал я, — главное, кто ты?

— Блондинчик? — задумчиво проскрипел старик, — это ты моего Водяного покалечил? Ты мне как кость в горле встал?

— Тебе? Так это ты всё это устроил? — удивился я. Хотя мысли, что старик может быть в деле, меня посещали, когда я получил подтверждение этому, всё равно очень удивился.

Одна рука старика была под тряпьём, он протянул туда вторую и откинул старое одеяло в сторону. Там лежал человек. Весь в бинтах и тряпках. Рука старика покоилась у него на голове.

— Смотри, что ты с ним сделал! — возмущённо проскрипел старик, — он же уже не жилец! Успеть бы только дело закончить… такой сильный маг! Такой талантище! Всё мог, всё умел! А с моей помощью так и вообще мог стать повелителем мира!

— Ты усилитель? — проговорил я, наконец, поняв, с кем имею дело.

— Ты усилитель… — передразнил меня старик, — откуда ты взялся на мою голову, говнюк малолетний? — он снова повернулся к Водяному и потряс его голову той рукой, которая лежала на ней. Но руку он не убирал и делал это не просто так, а видимо, не хотел прерывать связь, — давай, Водя, очнись! Мне нужно боевое заклинание!

— Интересно, — сказал я, — значит, ты можешь только усиливать, а вот сам применять заклинания не можешь?

Старик злобно на меня зыркнул.

— Откуда тебе знать, что я могу, а что не могу, щенок! — проскрипел он, продолжая нервно трясти голову Водяного.

— Ниоткуда, конечно, — сказал я, — у меня вопросов к тебе очень много. Но, боюсь, задать их не получится. Поэтому ограничусь одним: ответь, владеешь ли ты левитацией? — и я, хищно улыбнувшись, шагнул к старику.