Рыба моей мечты!

12. Логово

Место было, в самом деле, довольно примечательным. Если пытаться описывать его простыми словами, то можно представить, как ребёнок играл в кораблики, потом ему надоело, и он свалил их в кучу. Но этого ему показалось мало, и сверху он эту кучу ещё долго лупил плоской лопатой, превращая железо в бесформенное месиво.

Впрочем, бесформенным оно выглядело только на первый взгляд. Во всём этом нагромождении кораблей была какая-то эстетика. Эдакое кладбище затонувших кораблей. Причём не заброшенное. Было видно, что кое-где сооружены мостки, чтобы можно было перемещаться по этой конструкции, кое-где были прорублены дыры в металле, чтобы попадать внутрь корпусов там, где нужно.

В одном месте даже сушилось на верёвке бельё! Ещё в паре мест из торчащих вверх и, видимо, специально вставленных труб шёл дымок. Там наверняка были кухни.

Людей, как и в порту, видно не было, но это не значило, что за подходами никто не наблюдал. Я был уверен, что наблюдают, только скрытно, чтобы не привлекать к себе внимания.

И всю это картину вдруг стала дополнять погода. Откуда-то с востока набегали тучи, и сейчас я смотрел на это «кладбище кораблей» на фоне надвигающейся грозы.

Погода портилась стремительно. Ещё когда я залезал на кран, всего этого не было. Ну, может быть вдалеке, на горизонте какие-то тучки и виднелись. Но за прошедшее время они успели добраться сюда и уже начинали посверкивать молниями, вслед за которыми до меня донеслись пока ещё отдалённые раскаты грома.

— Плащик-то я удачно прихватил! — пробормотал я, поднимая воротник.

Вообще, это изменение погоды было мне на руку. Нарочно не придумаешь! Сейчас попасть на эту свалку кораблей проблематично. День, всё хорошо просматривается, укрыться негде. Все подступы были, вполне вероятно, что специально, расчищены. На корабли можно было зайти по нескольким мосткам. Но делать это нужно было нагло и в открытую, или искать какой-нибудь другой путь, который не факт, что есть.

А тут гроза! Это же лучшая маскировка. Она меня невидимым не сделает, но и охрана следить будет хуже во время ливня, и мне будет проще проскочить либо незамеченным, либо выдавая себя за этого самого Шведа, как назвал наблюдателя мужик в казарме.

Правда вот, нужно было немного подождать. Гроза надвигалась, но пока ещё не началась. Вот когда ливанёт, тогда и буду пробираться в их логово.

Пока я ждал и через дыру наблюдал за этим кладбищем кораблей, люди на «палубе» появлялись всего пару раз. Один раз выбежала толстая тётка в фартуке и кинулась снимать развешенное бельё, среагировав на приближающуюся грозу. Второй раз мужик в форме, похожей на военную, прошёлся по мосткам, забрался по лестнице на верхний уровень, там прошёл по подвесному мосту между двумя высокими надстройками кораблей, и исчез в одной из них. Вот, собственно, и всё.

Ветер усиливался, и стало довольно прохладно. Я закутался в плащ поплотнее и забился в самый угол закутка, в котором прятался, не выпуская из вида пролом в стене, через который наблюдал за кладбищем кораблей.

Гроза наползала, наползала, и вроде бы уже давно должна была начаться, а когда началась, произошло это всё равно неожиданно. Хлынуло как из ведра! Гром, молнии — полный набор, всё как полагается!

Зная, что первый шквал ливня может быть сильным, а потом он станет заметно тише и будет идти уже ровно и не так интенсивно, я поспешил перебраться на их базу при первом ударе стихии.

Видимость была близкой к нулю, хотя был день. Вода заливала лицо, глаза, протекала за воротник. Это вынудило меня накинуть плащ на голову, хотя было уже поздно, я успел изрядно промокнуть.

Поскальзываясь на обильно смачиваемых дождём трапах, я быстро добежал до первого попавшегося входа и решил рискнуть проникнуть внутрь здесь. Этот вход был не лучше и не хуже остальных, ведь всё равно плана базы у меня не было, и я не знал, где и что находится. Да, это была отчаянная и очень рискованная импровизация, но не зря же я сюда шёл? Должен же попытаться войти?

Прорезанная дыра, в торчащем выше других борте судна, была тёмной. Трап уходил внутрь, и больше там ничего видно не было. Я забежал туда, и как только дождь перестал попадать на меня, остановился и потряс всем телом, сбрасывая с плаща воду.

Было темно, хоть глаз выколи. Я зажёг маленький светоч и осмотрел место, в котором оказался. Помещение было небольшим, трап шёл в трёх метрах над полом и упирался в дверь на противоположной стене. Дверь прямо стереотипно корабельная. Толстая, со скруглёнными краями и большим круглым… как эта штука называется? Я даже не знаю. В общем, её нужно крутить, чтобы дверь открылась. Я подошёл, попробовал, но она не поддалась. Я попробовал в другую сторону, тот же результат. Наверное, было заперто изнутри.

Первая попытка закончилась неудачей. Пока ливень не стих, нужно было попробовать найти другой вход. Выбежав под дождь, я по мосткам добрался до небольшой платформы, где вроде бы раньше висело бельё. Здесь сразу была дверь, без предварительного пролома в стене. И она была приоткрыта, так как находилась под навесом и дождь туда всё равно не доставал.

Я стремительно вошёл и сразу понял, что оказался в прачечной. Влажность здесь была, как будто даже больше, чем снаружи, под проливным дождём. Пар клубился над большими чанами, где кипятилось бельё. На лавках стояли тазы с уже постиранным бельём, в том числе и снятым спешно с верёвок.

— Ты чего тут потерял? — раздался грозный голос, и массивная тётка проступила в клубах пара, — чего тебе надо?

Я, как только вошёл, увидел в дальнем конце помещения длинный и хорошо освещённый коридор, уходящий куда-то вдаль. Поэтому я с деловым видом направился сразу туда, как будто знал, зачем иду.

— Да я это, тут всего-то… надо мне тут… — небрежно бросал я на ходу, не останавливаясь.

— Да знаю я, чего тебе надо! — воскликнула тётка, — и почему к этой прошмандовке все через прачечную таскаются? Других путей нет? Или думаете, вас тут не видит никто? Я вижу, и всем всё расскажу! А то ишь, взяли моду!

Кричала она мне уже вслед, когда я стремительно шёл по коридору.

В целом, первый этап прошёл более-менее удачно. Точнее, даже второй. Первый был проникновение на саму базу, а теперь и внутрь удалось войти. Конечно, в любую секунду что-то может пойти не так, но пока что везёт, можно сказать.

Я дошагал до перекрёстка, никого не встретив. В одну сторону коридор тянулся недалеко и переходил в лестницу, ведущую вниз. Я пошёл туда. Очевидно, что наиболее важные помещения находятся на более низких уровнях.

Уже нужно было придумывать, что можно здесь устроить с максимальным ущербом. Задерживаться надолго здесь было ни к чему. Промедление увеличивало шансы на то, что меня обнаружат и поймают.

Оказавшись внизу, я встал перед выбором, остаться на этом уровне, или спуститься ещё ниже. Слегка поколебавшись, я пошёл вниз. Потом я опустился ещё на один уровень, и передо мной открылся длинный коридор, без освещения.

Сразу было видно, что здесь люди бывают реже, чем на уровнях выше. Этот уровень был, помимо того что тёмный, ещё и сильно ржавый, и единственный коридор был промят чем-то сверху, так, что проползти вперёд можно было только на четвереньках. Именно это я и сделал.

Да, я был не в эпицентре событий, не в самой густонаселённой зоне, зато здесь можно перевести дух, оглядеться и, возможно, наконец, составить хоть какой-то план.

Коридор вывел меня на край большого пространства. Я как будто оказался в брюхе наливного танкера. Ходили такие вообще по Москве реке в былые времена? А может он не наливной, а насыпной, просто сейчас его затопило водой?

Я находился на длинной железной галерее, идущей по одной стене этого большого пространства. На пару метров ниже пола этой галереи плескалась вода. Мне стало интересно, это замкнутый резервуар, или отсюда можно переплыть в реку? И если можно, то насколько далеко нужно плыть и хватит ли для этого дыхания? Ведь в самом крайнем случае это могло быть путём к спасению! Если выход есть, и если у пловца типа меня хватит сил проплыть нужное расстояние и не утонуть.

Но узнать всё это не представлялось возможным. Не буду же я сейчас здесь нырять, ища выход!

Я пошёл вперёд по галерее, к противоположной стене этого большого трюма, где виднелся выход. Небольшой светоч летел надо мной, но света он давал очень много, видимо, потому что вода его отражала и было видно путь и не очень хорошо, но всё внутреннее пространство.

Я быстро шёл, стараясь не сильно громыхать по железной решётке, из которой состоял пол галереи, как вдруг краем глаза уловил какое-то движение. Сначала я подумал, что, возможно, просто померещилось. Игра бликов на воде, и всё. Но потом я уловил это движение снова.

Вот дурак! Ещё думал здесь в воду залезть! А что, если они тут держат какого-то водяного монстра? Или, может быть, здесь сам Водяной плескается, когда перевоплощается в… в кого? И перевоплощается ли? Может быть, его так называют просто потому, что он организовал себе базу на воде?

Под водой в третий раз что-то блеснуло. В этот раз мне даже показалось, что я видел чешую и огромный рыбий хвост. Я ускорил шаг, стараясь побыстрее покинуть это место. Неизвестность пугает больше всего. Когда что-то опасное скрывается под водой, но ты не знаешь что именно, это гораздо страшнее, чем увидеть реального противника перед собой. Потому что вообразить можно всё что угодно, ведь фантазия границ не имеет.

Я быстро добежал до выхода и успел сделать несколько шагов по коридору, как мне вслед донёсся нежный и певучий голос:

— Не убегай, красавчик!

Но я на такое не повёлся и только ускорил шаг.

— Освободи меня, не пожалеешь!

Я ещё ускорился.

— Чувствую, что мы ещё встретимся! — донеслось до меня, но уже слегка разочарованно.

Уж не знаю, кто там и что чувствует, но жизнь научила меня, что ласковый женский голос в неподходящем месте, это самый верный признак ловушки. Не стоит проверять так это или нет. Романтических приключений в недрах вражеской базы я точно не ищу.

Вспомнились слова прачки. Интересно, что она имела в виду? Это место, или какое другое? Сюда ходят тайком или куда-то ещё?

Я оказался в совершенно запущенной и заброшенной части базы Водяного. Судя по её внешнему виду, она была устроена очень хаотично и уже то, что получилось в результате нагромождения кораблей, обустраивали как могли под свои нужды. Но и пустых, ненужных, заброшенных мест тоже образовалось здесь с избытком, и все их освоить было нереально. Да вряд ли это было кому-нибудь нужно.

У меня было ощущение, что Водяной здесь ненадолго. Да, по всему видно, что появился он тут не вчера, и какое-то время занимался подготовкой осады убежища. Но и задерживаться после окончания этого своего «предприятия», он вряд ли здесь будет.

Вообще, было похоже, что это кладбище кораблей облюбовал не он, а кто-то другой, а Водяной просто пришёл сюда и взял это место под контроль, подчинив себе тех, кто здесь обитал. Это было очень вероятно.

Там, где я оказался, сильно пахло старыми механизмами, если можно так выразиться. Запах металла, смазки, мазута и всего такого был очень характерным. Да, он был уже не такой яркий и довольно застарелый, но всё равно очень явно определялся. Наверное, где-то рядом было машинное отделение. Естественно, уже давно не работающее и заброшенное.

То, что мне удалось пробраться в малообжитую часть их базы, было хорошо. Это давало некоторое пространство для манёвра. Отсюда можно было аккуратно разведать, что вокруг происходит, где есть выходы в жилые зоны и уже тогда планировать диверсию. А то когда я сюда только ворвался, было очень не по себе. Можно ведь было напороться сразу на большую толпу местных и пиши пропало. А сейчас хоть дух можно перевести.

Но долго отдыхать я не стал, а полез по старой вертикальной лестнице наверх, смотреть, куда можно отсюда попасть.

Минут через пятнадцать я понял, что вся их база является хаотичным нагромождением не только снаружи, но и изнутри. И это была уж точно не крепость и не цитадель. При желании сюда можно было проникнуть разными путями, и незаметно спрятать здесь небольшую армию. Ну, может быть с армией я и загнул, но вполне себе большой отряд, так запросто!

Лазил я по разным лестницам и пустым трюмам, наверное, с полчаса. Ещё раз порадовался тому, что прихватил с собой плащ Шведа, и не выкинул его, как только оказался внутри. Потому что иначе был бы уже как чушка, весь в грязи, ржавчине и смазке. А так основной удар на себя принял этот плащ.

За прошедшее время я исследовал место, в котором оказался, и ближайшие окрестности. Я был в какой-то барже, где находился и «бассейн», через который я прошёл и где меня кто-то звал. Тот путь я запомнил, на случай, если придётся убегать обратно. Ну, это как вариант. Но актуальный план был другой. Из этой баржи, которая была практически необитаема, если не считать кого-то сидящего в резервуаре, было несколько проходов в другие корабли. И проходы эти были в основном стихийные и неиспользуемые. Где-то трещина в стене, где металл порвало и там можно было пролезть. Где-то люк, через который никто не лазает, судя по слою скопившейся на нём пыли. Где-то вполне обычная для судна дверь, только вот ведущая в дыру между двумя кораблями. Но и там можно перебраться на другую сторону и попасть в другую зону.

И во всех этих местах, куда можно было проникнуть, жизнь текла довольно бурно. Сновали люди, слышались голоса. Иногда смех и крики, как будто кто-то во что-то очень оживлённо играл, скорее всего, в карты. В общем, если где и устраивать шухер, то именно в таких местах.

Мои мысли крутились вокруг того, чтобы устроить взрыв и поджёг, причём в разных местах. Ну а пока возникнет неразбериха и суета, слинять отсюда подобру поздорову.

Для осуществления этого плана я нашёл источник маслянистых запахов. Это было помещение с какими-то агрегатами. Возможно, что двигатели судна, но это не точно. Я в таких вещах вообще не понимаю и не разбираюсь. Так что это могло быть что угодно, понятно только что силовые установки. И в этом самом отсеке с силовыми установками произошёл большой разлив чего-то маслянистого, и, судя по всему, горючего.

Я нашёл железку, обмакнул в это самое чёрное болото, после чего поджёг лёгким разрядом плазмы. Жижа загорелась, испуская чёрный едкий дым.

— Подготовится получше, или уже можно начинать? — сам себя спросил я, и, решив, что лучшее враг хорошего, кинул эту железку прямо в середину этого разлива. Огонь побежал от неё в разные стороны, расходясь широким кругом.

Такой пожар вряд ли наделает здесь много бед, но вот дым, распространяясь через все доступные ему отверстия и полости, может заполнить очень большое пространство. И это будет для местных большой проблемой. Так что, тут была ставка не на огонь, а на отравление атмосферы. Ну и на вызванную дымом панику.

И как бы в подтверждение этому, всё тут же начало заволакивать этим едким дымом. Если так пойдёт и дальше, то я здесь сам первый и задохнусь! Нужно было срочно устроить взрыв и линять. Если получится отсюда выбраться живым, можно будет сказать, что миссия удалась.

Большой взрыв я устроить, конечно, не мог. Просто было нечем. Но у меня была «лимонка», вот её я и хотел использовать.

Меня привлекло то место, где местные вели себя особенно шумно и активно. И их там было много. Обследуя окрестности, я нашёл трубу, которая вела как раз в то помещение. Возможно, это раньше была вентиляция. Теперь же, один конец был просто оторван вместе с частью судна, и из этого оторванного конца как раз и доносились голоса, смех и ругань. Сидели они где-то внизу. Я очень надеялся, что выход из этой трубы ничем не перекрыт, и «лимонка» скатится по ней прямо к ним в гости.

Конечно, был риск, что это не сработает, но я всё равно решил попробовать. Если не получится хорошего эффекта, или «лимонка» укатится по трубе куда-то не туда, то и пожар должен хорошо навести панику.

Тяга в коридорах была отличная, и даже несмотря на то, что я ушёл от места поджога на приличное расстояние, дым быстро добирался сюда и дышать становилось тяжело. В общем, надо валить!

Я выдернул чеку и бросил гранату в трубу. Громыхая, она покатилась вниз, несколько раз от чего-то сильно отскочила и приземлилась куда-то с глухим стуком.

Крик ужаса совпал со взрывом и был им частично оборван. Видимо, там успели увидеть прилетевший подарок, но некоторое время ушло на осознание.

— Надеюсь, что ливень ещё идёт! — сказал я и побежал наверх по лестнице, которую заранее выбрал для отступления.

Всё получилось, осталось только выбраться!