Рыба моей мечты!

13. Диверсия

Казалось, что дым преследует меня по пятам. Он так стремительно распространялся по внутренностям этого «кладбища кораблей», что я уже не без оснований переживал, что если не выберусь быстро, то смогу задохнуться тут от результатов собственной диверсии.

Помимо скорости распространения, ещё озадачивало количество этого самого дыма. Похоже, я видел далеко не всё, что может гореть. Наверное, огонь добрался до гораздо более крупных запасов этого, то ли мазута, то ли как оно там называется.

Я с ходу влетел в коридор, и чуть не врезался в целую группу оживлённо что-то обсуждающих мужиков. Резко развернувшись, я бросился вверх по ближайшей лестнице.

Скорее всего, этот мой манёвр и привлёк их внимание, спровоцировав погоню. Наверное, если бы я остановился и даже включился в разговор, то вызвал бы меньший интерес. Кто знает, знакомы ли все обитатели базы друг с другом, или увидеть новое лицо для них привычное дело.

Но я поступил рефлекторно, слишком уж неожиданной оказалась встреча. Так что, теперь за мной грохотали ботинками по металлу не меньше пяти человек.

Я сформировал шар плазмы и подбросил его над собой, чтобы он взорвался над преследователями.

Процедура была отработанная, всё получилось хорошо, их покосило разрядами молний, но плохая новость была в том, что я был обнаружен. Не всем досталось от моего шарика, и ещё до того, как я это предпринял, они бежали и орали что-то в духе: «Держи! Это он!» и дальше в основном матом. В общем, их крики не несли какой-то информации, но поднимали тревогу. В совокупности с распространяющимся везде едким запахом гари, это сразу привлекало к преследователям подмогу. Было ясно, что происходит что-то плохое, и вот как раз преследуют виновника, который всё это устроил.

Я сейчас очень жалел, что не стал уходить через резервуар, где меня звали нежным голосом. Я почему-то ясно себе представляла, что звало меня какое-то жирное и мерзкое чудовище. Вероятность такого была, но не стопроцентная. И теперь уже было совершенно ясно, что этот вариант, когда меня загоняют по корабельным коридорам, оказался значительно хуже. Ну да что уж теперь, назад-то не отмотаешь!

После разряда количество преследователей уменьшилось, и они отстали. Но вскоре снова начали настигать. Пробегая мимо одной из боковых дверей в коридоре, мне показалось, что я увидел свет. Я резко затормозил и вернулся обратно. Так и есть, в круглом иллюминаторе посреди двери, было видно улицу. Над нами ещё были тучи, но уже близко было место, где они заканчиваются, и там ослепительно сверкало голубое небо.

Я рванул дверь на себя, она оказалась открыта. Выскочив, я закрыл её, но, к сожалению, запереть было нечем, поэтому я просто побежал по мосткам, идущим отсюда к соседнему судну.

Ливня уже не было, но дождь ещё не прекратился. Он продолжал моросить, причём достаточно сильно.

И что ещё было примечательно, вокруг было много людей. Они вылезали на поверхность из всех щелей. Кто-то из-за дыма, кто-то из-за поднятой тревоги, но всё «кладбище кораблей» просто кишело людьми, и с каждой секундой их становилось всё больше и больше.

Если так пойдёт и дальше, я выбраться отсюда не смогу. Мозг лихорадочно работал, в поисках решения, но пока что не находил хороших вариантов. Единственный верный выбор был, это ни в коем случае не останавливаться, потому что сейчас движение — это жизнь.

Крики преследователей привлекали ко мне всё больше и больше внимания. Постепенно все, кто находился на других кораблях, начинали смотреть в сторону погони. Я бежал, но впереди была толпа народа, прямо в том месте, куда упирался этот подвесной мост.

Прямо на ходу, не останавливаясь, я вскочил на перила и перепрыгнул на другие мостки, идущие снизу. Плащ во время прыжка спарашютил, и, завернувшись сзади, накрыл меня с головой. Я на некоторое время потерял ориентацию в пространстве, но выпутавшись из плаща, тут же рванул дальше.

Эти мостки тоже вели на корабль, где собралось уже достаточно много людей. Нужно было искать другой путь. Я увидел сбоку корявую, но высокую надстройку какого-то судна. Мостки, по которым я бежал, шли прямо мимо неё. Моё внимание привлекла лестница из скоб, идущая по стене. Недолго думая, я перепрыгнул на неё и повис, едва не сорвавшись и не улетев вниз.

Выдохнув, я дал себе ровно секунду, чтобы прийти в себя, и тут же стал карабкаться наверх. Краем глаза я видел повсеместное движение, и характер этого движения был таков, что можно было понять — кольцо вокруг меня сжимается. К погоне и окружению присоединялись всё новые и новые участники.

— Не убивать! Он мой! — услышал я громкий рёв. И даже, несмотря на то что голос был искажён криком до неузнаваемости, я узнал Водяного. Это, вне всяких сомнений, был он.

Добравшись до верха лестницы, я влез на крышу надстройки. Это было одно из самых высоких мест этого «кладбища кораблей». Да уж, спрятаться здесь вряд ли получится. Только в этот момент я начал осознавать, что, похоже, моя партия проиграна. Я нахожусь в логове врага, на всеобщем обозрении, ни спрятаться, ни убежать тут некуда. И когда меня здесь достанут, это просто вопрос времени. Мозг лихорадочно работал, ища варианты спасения, но их не было! Оставалось только одно, продать свою жизнь подороже.

На противоположном краю надстройки показалось сразу три головы. Кто-то лез ко мне, причём наперегонки. Я подбежал и пнул одну из торчащих голов ногой со всей силы. Человек с криком улетел вниз. Две другие головы тут же спрятались.

— Ладно, ещё посражаемся, — сказал я, — дурацкая была идея сюда идти! Ведь это же было сразу понятно! Почему «спящая красавица» меня не остановила? Где были её, столь полезные сигналы, когда я уходил?

Теперь сожалеть уже было не о чем. Можно, конечно, было сдаться, в надежде, что меня пощадят. Но тогда бы я сто процентов обрёк себя на роль батарейки в банде Водяного. А это было немыслимо! Уж лучше смерть!

Над краем появилось сразу четыре головы, и в этот раз действовали они более решительно. Сразу постарались заскочить на крышу. Одного я успел пнуть, пока он вскарабкивался, но вот остальные успели встать на ноги. Да уж, неплохой у них получился рывок.

Я отступил в дальний угол крыши и, подняв руку, начал формировать над ней шар плазмы. Капли дождя шипели, падая на него, и постепенно сверху стало формироваться облачко пара.

— Чтоб тебя! — воскликнул один из противников. Похоже, они не ожидали встретить магическое сопротивление.

Стараясь не дать мне возможности подготовиться к отражению атаки, они заорали, и все вместе бросились на меня. Шар ещё не полностью сформировался, но пришлось его метнуть в них.

Одному попало в грудь, разрядами молний заставило упасть на колени остальных двоих. Не теряя времени, я подбежал к ближайшему и, схватив его за шиворот, рванул в сторону края. Тот попытался удержать равновесие, на полусогнутых сделал несколько шагов и ухнул вниз не удержавшись. Тот, в которого попал шар, лежал и бился в конвульсиях. Третий, на четвереньках полз в сторону края крыши, в надежде убежать. Когда он был уже совсем близко, как он думал к спасению, его догнал мой пинок, ускорив его спуск вниз до ускорения свободного падения. Потом туда отправился и последний.

Крыша моя, и чужие мне здесь не нужны!

Наконец-то возникла небольшая пауза, в которую я мог немного оглядеться. И вдруг я понял, что нахожусь как будто на арене цирка. Как акробат, делающий трюк. Давно забытые воспоминания из детства. Когда-то я такое видел. Но вот теперь сам оказался в центре внимания. Множество людей на палубах искорёженных кораблей стояли и смотрели вверх, на надстройку, где я прохаживался в трофейном плаще.

Было понятно, что шоу только начинается, и какой-нибудь финал всё равно будет. Никто не скажет, мол, расходимся, всё закончилось. Меня тут в покое не оставят, а судя по тому, что я яростно огрызаюсь и уже угробил пятерых на этой крыше, зрелище будет кровавым и захватывающим. Когда ещё увидишь такое представление, не подвергаясь опасности. А большая часть людей здесь, считала себя в полной безопасности! Действительно, как им может повредить всего один человек, загнанный на крышу? Пусть даже и хорошо владеющий магией. Но, судя по тому, что я уже оказался в ловушке, значит, я не был таким магом, который может разнести тут всё, иначе бы уже применил свои навыки. Так что, можно спокойно смотреть представление и ничего не опасаться.

На одной из соседних корабельных надстроек показалась фигура. Человек забрался туда, и не спеша распрямился, встав в полный рост. Я узнал Водяного. Он сжал кулак, с оттопыренным большим пальцем и провёл ногтем себе по горлу, намекая, что мне конец.

Я не стал уклоняться от разговора жестами, и тоже показал ему кулак с одним торчащим пальцем. Только у меня палец был средний и направлен он был вверх.

Водяной стоял и смотрел на меня, я стоял и смотрел на него. Пауза затягивалась, но я никуда не торопился. Чем больше пауз, тем дольше проживу. Хоть минуты, а мои.

Постояв, я стал не спеша прохаживаться по крыше, как тигр в клетке. Водяной же стоял неподвижно, широко расставив ноги, сжав кулаки и сверля меня взглядом. Было полное ощущение, что он что-то делает, только вот я никак не мог понять, что именно. Если он и пытался сейчас влезть ко мне в голову, то я этого совершенно не чувствовал. Как не чувствовал и смены своего отношения к Водяному на положительное, что могло свидетельствовать о вмешательстве, которое я просто не заметил.

Время шло, народ внизу продолжал собираться, а ничего не происходило. Я между делом обратил внимание на то, кто все эти люди. Женщин практически не было, так считаные единицы. В основном мужчины, и не очень интеллигентного вида, мягко говоря. Такой же сброд, какой я видел в руинах, только, может быть, уровнем повыше. Наверняка среди них есть и эффективные маги. Но основная масса — это просто пушечное мясо, только более качественное. Для Водяного все они просто расходный материал.

Между нашими надстройками, между мной и Водяным, был натянут провод. Зачем я не знаю, но провода виднелись и между другими частями этого «корабельного кладбища». Возможно, это была телефонная проводная связь, как в «бюро пропусков» Тритона.

Но перебраться по этому проводу с надстройки на надстройку было нереально. Слишком уж он был тонкий и провисший. Поэтому я очень удивился, когда Водяной вдруг побежал к краю своей надстройки, и потом продолжил бежать по этому самому проводу. Без магии здесь не обошлось. Иначе бы он никак не сумел этого сделать.

Я подбежал к краю и ударил ногой по проводу. Оторвать не удалось, но я его сильно качнул. Однако Водяной этого почти не заметил. Как бежал, так и продолжил бежать, ставя ноги точно на провод, как бы он ни раскачивался.

Поняв, что так остановить я его не смогу, а он уже очень близко, я отбежал на противоположную часть крыши. Водяной добрался до края, шагнул на мою крышу и осклабился.

— Быстро ты оклемался! — усмехнулся я, — тебя не смущает, что при каждой нашей встрече, ты огребаешь по своей тупой башке? Может быть, стоит начать меня избегать?

— Тебе конец! — сказал Водяной, пристально на меня глядя, — ты попался!

— Попался? — я чуть не рассмеялся, — серьёзно? И где же ты сумел меня поймать? У себя дома? А ты не обратил внимания на то, что я сам сюда пришёл?

Я блефовал, пытался держать хорошую мину при плохой игре, ну а что ещё мне оставалось делать?

Мой блеф сработал, — Водяной немного сбился со своего агрессивного настроя, ведь, по сути, мои слова были правдой. То, что я хотел убежать, но не смог, я оставил за скобками.

— Ну и зачем же ты пришёл? — спросил Водяной. Мне получилось сменить вектор разговора.

— Чтобы покончить с тобой раз и навсегда, — сказал я, — и пока что всё идёт по плану.

— У тебя был план, что мы окажемся вдвоём на этой крыше? — усмехнулся Водяной.

— Нет, что ты, — улыбнулся я ему, — такого удачного расклада я даже предположить не мог! Убивать тебя на виду у всего этого сброда, будет особенным удовольствием! Я не знал, где мы окажемся. Но я знал, что найду тебя и убью. Твоё время вышло.

Я продолжал блефовать, ведь как там? «Хороший блеф, это половина победы!». В любом случае хуже не будет, потому что хуже уже некуда.

— Я тебе не верю, — сказал Водяной, — и кто ты вообще такой? Зачем ты лезешь в наши дела?

Блеф работал, от мгновенной расправы мы уже перешли к выяснению личности.

— Ты же уже знаешь! — сказал я, — я куратор убежищ. И устранение засранцев вроде тебя, это моя работа.

Я продолжал развивать эту выдумку про куратора. И она мне нравилась всё больше и больше.

Водяной смотрел на меня, сжимая и разжимая челюсть. Он нервничал, и это было заметно. Мне удалось смутить ему разум. Правда, даже этот небольшой успех, вряд ли поможет мне отсюда выбраться. Я просто не мог представить ситуацию, в которой он скажет что-то типа: «Ну ладно, раз так, тогда иди!». Тем более что я сказал, что сам пришёл его убить!

Оставался только один призрачный шанс. В самом деле убить Водяного и тогда, обезглавив эту банду, уже каким-то образом попытаться с ними договориться… ну или возглавить по праву сильного. Правда вот, я не был уверен, что здесь это сработает. Здесь наверняка своих претендентов на этот пост хватает.

Но вот и можно будет с ними договориться, объяснить, что к ним претензий нет, если они оставят в покое убежище. Может быть, и получится!

Это уже было похоже на слабенький, фантастический, маловероятный, но план. Иллюзорный шанс на спасение. Но для этого нужно было как-то расправиться с Водяным, а я уже знал, что маг он сильный. Очень намного сильнее меня. И спасти меня может только то, что он не до конца оправился от ударов по голове… ну или какое-нибудь чудо. Или счастливая случайность.

Водяной пристально на меня смотрел, переваривая то, что я ему сказал. И вдруг по его взгляду я понял: он догадался, что я блефую. Он взвесил все за и против и не поверил мне. А не поверив, решил сделать то же самое, что и я хотел сделать с ним с самого начала. Убить. Нет человека, нет проблемы.

Как только я прочитал в его глазах это решение, то тут же начал формировать шар плазмы над ладонью.

Увидев это, толпа внизу радостно загудела, предвкушая драку.

Водяной вдруг побежал на меня, расставив руки в стороны. Я встретил его выставленной вперёд рукой, с шаром плазмы. Когда его тело встретилось с ним, то место контакта вспыхнуло зелёным светом, и пошло переливающимися волнами.

Это была защита! Причём очень хорошая!

Водяной схватил меня и стал притягивать к себе. Я продолжал давить ему на грудь своим шаром плазмы, пытаясь вырастить его ещё больше, надеясь, что защита не устоит.

Он притянул меня к себе вплотную и начал сжимать в объятиях. И я понимал, что объятия эти смертельные. Он обладал нечеловеческой силой и мог меня просто раздавить. К этому дело и шло. Я пустил всю энергию в шар плазмы, надеясь, что он превратится в оружие последнего шанса. Но когда я хотел этого специально, это никогда не происходило. Импульс должен был родиться где-то внутри, но его, как назло, не было. Как будто бы у меня ещё не всё было потеряно и оставались какие-то шансы выжить.

Я мотнул головой вперёд, ударив Водяного лбом в нос. Там что-то хрустнуло, но он, казалось, не обратил на это внимания, а только осклабился. Мы уже были плотно прижаты друг к другу, так что только ослепительно яркий свет вырывался между нашими телами. Я хотел взорвать свой шар плазмы, но никак не мог. Защита Водяного его как будто заморозила.

Он сжимал меня всё сильнее и сильнее, я уже практически слышал, как хрустят мои рёбра.

— Готов подохнуть, куратор? — прошипел Водяной мне прямо в лицо.

И тут, что-то странное, привлекло моё внимание. Даже не знаю, почему мой взгляд соскользнул с его лица, и, посмотрев над его плечом, я увидел ту часть порта, откуда пришёл сюда. А ещё я увидел какую-то тёмную фигуру на крыше одного из складов. У этой фигуры что-то было в руках, и она положила это что-то себе на плечо.

Я скорее даже не увидел, а догадался, что сейчас случится. А догадавшись вдруг, неожиданно даже для себя, начал смеяться. И смех мой был настолько искренним, хотя и сдавленным железной хваткой Водяного, что тот даже слегка её ослабил от неожиданности.

— Сдохнем вместе! — перестав смеяться, сказал я.

И как только я это сказал, из штуки на плече у тёмной фигуры что-то вылетело, и слегка вихляясь и оставляя дымный след, полетело в нашу сторону.