Рыба моей мечты!

24. «Остров Мечты»

Наблюдатель сидел возле места, где мост заканчивается. В этом месте совсем рядом была высокая, похожая на крепостную, стена парка аттракционов «Остров Мечты». Разросшиеся кустарники отгораживали проезжую часть от этой стены. Наблюдатель убежал дальше, вперёд по ходу моего движения.

Издалека здание парка аттракционов показалось мне отлично сохранившимся. Вблизи картина была несколько хуже. Но здание полностью уцелело… если это можно назвать зданием. По сути, это был гигантский ангар, внутри которого располагалась обширная инфраструктура с магазинами, ресторанами и самим парком развлечений.

И если вспомнить про разбомбленный мост, вызывало удивление как такое, в общем, не капитальное строение, пережило такие близкие катаклизмы. Оно и само от времени должно было бы уже начать рушиться без должного ухода… хотя, это только по моему мнению. Ведь я не архитектор и не инженер, сопроматом не владею, и выводы делаю исключительно умозрительные.

Так или иначе, целостность этого сооружения мне казалась странной.

Но я был здесь не для того, чтобы выяснять судьбу этого парка… если, конечно, она не связана со стариком и его бандой.

А вдруг это их база? Основная база, а та, на кладбище кораблей была временной?

Это было сомнительно, потому что находились они слишком близко друг к другу. Проще было устраивать вылазки через мост, чем организовывать большую новую базу прямо напротив старой. Да и вся эта банда производила впечатление пришлой. То, что они не местные, очень хорошо перекликалось с тем, что сказал купец. Эти люди выбрали себе убежище как цель, как жертву. Скорее всего, они перебрали много разных и остановили свой выбор именно на этом, посчитав его наиболее беззащитным. Так что, вряд ли это было место их жизни. Здесь они только прятались, проиграв схватку. И то, если никуда не ушли. Ведь ломящийся через кусты мог быть кем угодно. А сами разорители убежищ прошли через этот парк и, выйдя с другой стороны, убрались восвояси, посчитав эту битву проигранной.

Наблюдатель же мог работать в интересах тех, кто обитает в этом месте. А то, что здесь кто-то обитает, было почти точно. Хорошие места не пустуют, а это выглядело хорошим. И местоположение, и сохранность здания были что надо.

Странно, что на другом берегу про «Остров Мечты» ничего не говорят. Как будто тут пусто. Может быть, местные обитатели себя не очень любят проявлять и сидят себе в своём ангаре спокойно, занимаясь своими делами?

Как это всегда бывает, чем дальше я шёл, тем хуже мне казалась идея сюда залезть. В самом начале, кажется, что всё легко и просто, что дело плёвое и его можно провернуть очень аккуратно. Но потом, по мере развития событий обычно появляются новые сложности, а ты уже так глубоко встрял, что давать заднюю поздно.

Пока что я не встрял, но чем дальше удалялся от моста, тем тоньше становилась психологическая ниточка, связывающая меня с тем берегом. Ведь если неприятности сейчас начнутся, убежать уже вряд ли получится. Слишком далеко!

Уже заметно рассвело, и видимость улучшалась с каждой минутой. В принципе, уже было видно всё, что происходит вокруг.

Стена «Острова Мечты» закончилась, а густые заросли продолжались дальше. Теперь с другой стороны от них была территория парка, которая тоже сильно заросла и пришла в запустение. По левую руку начинались постройки Южного речного вокзала, или чего-то к нему прилегающего. Точно не знаю, но эти домики, в отличие от парка аттракционов, подверглись частичному разрушению и выглядели заброшенными.

Где-то, приблизительно напротив этого места, на другом берегу Москва реки я лежал несколько дней без сознания принесённый туда Ритой. Где-то там была эта бетонная ниша, где мы прятались. Думаю, что если бы на территории Южного речного вокзала тогда была запасная база банды Водяного, то Рита бы про это знала. Она бы их заметила. Но она ничего про это не говорила… правда, это было до того, как они потерпели окончательное поражение и сбежали.

Не знаю почему, но мне казалось, что если остатки банды и прячутся здесь, то, скорее всего, на территории парка. Где-нибудь в густых зарослях нашли укромное местечко и отсиживаются.

Я решил не лезть туда сразу, а сначала бегло осмотреть вокзал, и если там всё тихо, устроить свою временную «базу» там. Потом подойти к воде и посмотреть здесь ли Рита. Волей неволей, а я серьёзно рассчитывал на её помощь в кризисной ситуации. Ведь она может меня быстро утащить под водой из опасного места. Сам я не смогу так далеко и так стремительно уплыть. Тем более что я смогу дышать через Риту. У неё же есть жабры, и она может делиться со мной воздухом через поцелуй. Мы попробовали это случайно ночью. Это получилось неумышленно, но опыт был полезным, потому что вместе с Ритой я мог оставаться под водой практически неограниченное время. Такой вот резервный план отступления.

Я свернул в проход между двумя постройками, дошёл до середины и вдруг остолбенел. И это было не моё желание, и остолбенение не было вызвано удивлением или какой-то другой психической реакцией. Я просто больше не смог двигаться! Как будто меня парализовало, или даже точнее, как будто я оказался внутри куска стекла, который сковал мои движения наглухо, однако, не лишив возможности видеть окружающий меня мир.

Осталось не только изображение, но и звуки. И первое, что я услышал после паралича, так это смех нескольких голосов.

— Точно, это он! — кашляющим смехом заходился старческий голос, — я хотел уже тебя пришибить за то, что ты меня разбудил, а теперь придётся наградить!

Судя по всему, говорилось это наблюдателю, который предупредил их о моём появлении. А я всё прошляпил и припёрся прямиком в их логово. И почему я был так уверен, что они прячутся в парке? Или в глубине души я вообще считал, что их здесь нет, и они покинули этот район? И вот, пожалуйста, расплата за беспечность!

Было ещё несколько голосов, и все они звучали сверху.

— Подними его! — отсмеявшись, сказал старик.

После этих слов меня вдруг потянуло наверх и перенесло на плоскую крышу ближайшей постройки.

Здесь были все те, кого я видел на крыше в прошлый раз. Те, кто выжил. Кроме Водяного. Старик, цыганка, девочка кинетик и два мужика. Один из них нёс меня тогда, и получило камнем по голове от Марты. Она у него сейчас была перебинтована, кстати. Кроме них было ещё двое, которых я раньше не видел.

— Ох, Алик, какой же ты дебил! — сказал, широко улыбаясь, старик.

В общем-то, он был прав. Возможно, эйфория от проведённой с русалкой ночи на меня так подействовала, что я несколько утратил связь с реальностью и ощущение опасности. С одной стороны цели своей я достиг — беглецов нашёл. С другой стороны, толку от этого было ноль! Ведь я сам попался в ловушку. Уж умным мой поступок точно назвать было нельзя.

— Когда мне сказали, что сюда идёт блондин, да ещё и в одиночку, я просто поверить не мог, что это ты! Не бывает такого везения, — никак не мог унять свою радость старик, — думал, что просто какой-то бродяга прётся мимо нас. Ан нет, бывают в жизни удачные дни. И сегодняшний день очень удачный, ведь у нас появилась своя личная батарейка! — и старик зашёлся кашляющим смехом.

Можно было бы как-то на это ответить, постараться хорошо блефануть, чтобы немного озадачить их. Вдруг я пришёл не один, а за мной движутся основные силы? Но даже этого я сейчас сделать не мог, потому что был скован полностью, вплоть до кончика языка.

Я обратил внимание, что мужик с забинтованной головой держит руки на уровне пояса с обращёнными ко мне ладонями. Судя по всему, это он держал меня в состоянии паралича. В прошлый раз это он же меня парализовал, но каким-то разрядом. Похоже, это его дар, разными способами обездвиживать людей. Вон, даже удалённо может это делать. И этот вариант, скорее всего, более продвинутый, чем просто разряд. Не удивлюсь, если меня сейчас можно сразу освободить, а от разряда я долго отходил тогда.

Я решил, что этого нужно будет нейтрализовать первым. Пока что из всех присутствующих он казался самым опасным в моменте. Да, цыганка была очень сильна, кинетик тоже могла создать проблемы, но с ними всё равно была возможность манёвра. А вот когда тебя обездвижили, маневрировать очень трудно. Я сейчас вообще ничего не мог сделать.

Вспомнилась Нина, и возникла лёгкая досада оттого, что она меня не предупредила об опасности. Но ведь я был слишком далеко, так что чему тут удивляться? Да и вообще она не каждый раз посылала мне сигналы, а в большей степени, когда ситуация тем или иным образом касалась её самой.

Возникла некоторая пауза, в которую старик меня внимательно разглядывал.

— Ты доставил нам много проблем и нарушил так тщательно вынашиваемые планы. Любого другого я бы за это убил. Но тебя ждёт кое-что похуже. Ты будешь жить долго, но не могу сказать, что счастливо. Эх, жаль мы сейчас далеко от нашего дома. А нашу временную базу ты разрушил! Так что возиться с тобой нам сейчас не с руки… но и отказаться от такого подарка мы не можем, — сказал старик, после чего подошёл ко мне вплотную и, практически касаясь своим носом моего, ядовито прошипел, — ты помешал мне получить моё зерно, когда я был уже так близок! Как же я хочу, чтобы ты страдал! И ты будешь страдать! Страдать и жить, жить и страдать! — и старик зашёлся своим лающим смехом.

Все остальные стояли полукругом и ждали, пока старик закончит наслаждаться своим доминированием. А он, судя по всему, ещё до конца не определился, что делать дальше. Я это чувствовал. Он не мог решиться уйти от убежища, иначе их здесь давно бы не было. Старик не хотел признавать, что проиграл эту схватку. Видимо, ставка на захват убежища была высокой, и принять поражение было выше его сил.

Вот они сидели здесь, возле речного вокзала и ждали, пока старик, наконец, осознает, что с этим убежищем не выгорело и нужно отступить. Ресурсов на захват практически не осталось. Все это понимали, возможно, кроме него. Хотя, может быть, и он понимал. Просто не находил в себе сил отдать нужный приказ.

Но вот теперь, когда пришёл я, они могли уйти уже не совсем с пустыми руками. Заполучить шамана, это тоже ценный приз. Не такой ценный, как «зерно» убежища, как они его называют. Но хоть какая-то компенсация за поражение.

И всю эту ситуацию было видно невооружённым взглядом. Не нужно было быть психологом и уж тем более медиумом, чтобы понять, что именно происходит в их банде.

Старик снова замолчал и сделал пару шагов назад, продолжая внимательно на меня смотреть и играя желваками на скулах.

Пауза длилась некоторое время, и нарушить её решила цыганка, которая сказала:

— Учитель?

Он понял всё без дополнительных слов, и, в свою очередь, спросил у неё:

— Когда может прибыть транспорт?

— К обеду, — ответила цыганка.

— Вызывай! — кивнул старик.

Цыганка отошла в сторону, повернулась к нам спиной, слегка сгорбила спину и начала делать там какие-то манипуляции. Через полминуты возни и шептания она вдруг с резким криком распрямилась, раскинув руки в стороны, и вверх взмыла какая-то летающая тварь, очень похожая на одну из тех, что нападали на нас перед убежищем.

Этот летающий посланец взмыл резко вверх и быстро стал удаляться, превращаясь в точку.

Во всей этой ситуации, которая была для меня просто ужасной, был один положительный момент. Убивать меня не собирались. А раз я буду жить, то всегда есть шанс что-то придумать и выбраться.

Они, конечно, могут оказаться очень ушлыми и продуманными и поставить меня в такие условия, что спасение будет невозможно. Но пока я жив, могу на это надеяться. Эх, как же зря я попёрся сюда один!

Старик снова некоторое время меня разглядывал, потом повернулся к своим.

— Головой мне за него отвечаете! Если вдруг что-то пойдёт не так, расплата будет ужасной. Никакой пощады не ждите! — медленно и весомо проговорил он.

Я не знал, как он собирается осуществлять свою угрозу, если вдруг вся банда выйдет у него из подчинения. Ведь он всего-навсего усилитель и сам ничего не может без них. Значит, он либо так уверен в их преданности, что совершенно не ставит её под сомнение, либо обладает ещё какими-то рычагами влияния, которые мне пока неизвестны.

Я лично склонялся к первому варианту. А это значит, что ситуация всегда может перевернуться, если его авторитет пошатнётся. Надо будет поработать в этом направлении, когда у меня появится возможность говорить. А ведь рано или поздно она же у меня должна появиться. Не будут же они держать меня парализованным всё время. Тем более что их «парализатор» прикладывает определённые усилия, чтобы поддерживать меня в таком состоянии. Не может же он делать это всегда! Ему и есть надо, и спать… да и вообще концентрироваться бесконечно на магических усилиях невозможно. В конце концов, мана просто закончится, и всё!

Отдав распоряжение, старик повернулся, чтобы уйти. Ко мне направился один из мужиков, держа в руках наручники.

«Вот ведь запасливые сволочи, — мелькнула у меня в голове мысль, — снялись с насиженного места, почти в бегах, но наручники у них с собой есть!»

В тот же момент я почувствовал, как паралич меня отпускает. Видимо, они хотели сковать меня более традиционным способом.

Всё происходило очень быстро, и именно в такие моменты бывает, что появляется шанс на спасение.

Хватка сдерживающей меня магии ослабла, но я продолжал стоять так, как будто она до сих пор есть. Надо сказать, что после принудительной неподвижности сохранять её специально было очень тяжело. Невыносимо хотелось пошевелиться.

Мужик с наручниками оказался уже совсем рядом. Тот, что держал меня магией, заподозрил неладное, ведь он же прекратил своё воздействие, а я по-прежнему стою. Но хватило его только на то, чтобы издать какой-то невнятный удивлённый звук.

Дольше ждать я не стал и что есть сил саданул коленом между ног тому, что подошёл ко мне с наручниками. Попал идеально, и так сильно, что даже ушиб колено о его лобковую кость. О том, что произошло с тем, что оказалось между этой костью и моим коленом, лучше даже не думать.

Он даже не успел согнуться пополам, когда я уже был возле старика. Я подбежал к нему сзади, схватил его руками за голову, положив ладони на уши.

— Всем стоять! — проорал я, — видели когда-нибудь, что происходит с человеком, если создать плазменный шар прямо внутри его головы?

Все остолбенели, боясь пошевелиться, не зная, что предпринять.

— Алик, давай договоримся! — тут же заговорил старик, который сориентировался первым, — ты выиграл этот раунд. Мы тебя отпустим живым. Твоя жизнь за мою жизнь, всё честно! Идёт?

— Идёт! — тут же согласился я, — но поскольку я вам не верю, меняться будем на моих условиях.

— И какие у тебя условия? — спросил старик.

— Ты! — кивнул я девочке кинетику, — отнеси нас на середину реки и опусти в воду. Потом заберёшь своего учителя. Живо!

— Делай, милая, что он говорит! — тут же сказал старик девочке, которая растерялась от того, что именно ей придётся участвовать в этой процедуре.

Девочка тут же собралась, подняла руки, и мы со стариком взмыли в воздух. По нашему прошлому опыту общения я не сомневался, что ей хватит и сил, и дальности действия магии.

Теперь было важно, чтобы Рита была рядом и утащила меня как можно быстрее под водой от места событий подальше.

Кинетик делала в точности то, что ей сказали. Она вынесла нас ровно на середину реки. Мы на секунду зависли в воздухе и потом плавно стали опускаться. Я взглянул на воду, пытаясь разглядеть там Риту. Не знаю, увидел ли я её в самом деле, или это была игра воображения, но мне показалось, что в толще воды блеснул большой рыбий хвост.

Внезапно кинетик нас отпустила, и мы стали падать. Этого я никак не ожидал, не думал, что она бросит своего учителя с высоты в воду… хотя, может быть, у неё просто закончились силы?

Когда это произошло, я непроизвольно разжал руки на голове старика и взмахнул ими. Это было чисто рефлекторно! И в ту же секунду понял, что падаю один, а старик остался наверху. Она его подхватила в тот же миг, как только я его отпустил.

Сверху раздался лающий хриплый смех старика, который быстро удалялся в сторону крыши, где находилась его банда.

Я остался без страховки, ну да ладно, главное, чтобы Рита была здесь.

Рыба моей мечты была на месте! Я вошёл в воду солдатиком и почти не ушибся. Сразу опустившись на большую глубину, там я уже крутанулся, ища глазами Риту в прозрачной воде. Было уже светло, и видимость была отличная.

Быстрая тень русалки метнулась ко мне, и через пару секунд Рита зависла прямо напротив, с ореолом из колышущихся в воде волос.

Я протянул к ней одну руку, а второй махнул в сторону, пытаясь показать, что нам надо отсюда убираться. Она всё поняла, кивнула, и в одно быстрое движение оказалась ко мне вплотную.

Я обхватил её и потянулся губами к её губам. Она сначала удивлённо вытаращила глаза, мол, что это на меня нашло в такой неподходящей ситуации, но через секунду поняла, что я хочу через неё дышать, и мы соединились в поцелуе. Этот лайфхак оказался очень полезным.

В следующую секунду я почувствовал, что мы уже движемся. Рита не стала терять времени и повлекла меня прочь с этого места.

Своему спасению я радовался буквально несколько секунд. А потом почувствовал, что какая-то непреодолимая сила схватила меня и держит. Я увидел расширенные глаза Риты прямо перед собой, она не понимала, что происходит.

Меня потащило назад и вверх. Наш поцелуй разорвался, мы схватились руками друг за друга. Рита пыталась меня удержать, отчаянно работая хвостом, но влекущая меня сила была многократно мощнее. Я понял, что, к сожалению, ничего не вышло, и отрицательно покачал головой, глядя на Риту. Она поняла, что я собираюсь делать, и ещё крепче сжала мои руки.

Меня тащило всё сильнее и сильнее, и чтобы не подвергать Риту опасности, я резко её отпустил. Поскольку она тянула в другую сторону, то её отбросило назад, а потом я был уже далеко. Вытянув вперёд руки, она смотрела, как я быстро удаляюсь, не в силах ничего сделать.

Меня выдернуло из воды и понесло в сторону крыши, где на краю собралась вся банда.

— Кинетик, маленькая талантливая сучка, — пробормотал я, — как жаль, что мы по разные стороны баррикад!