Рэй!

Глава 18

Спальня была шикарной.

Даже по меркам обеспеченных аристократов.

Высокие потолки, окна от потолка до самого пола с прекрасным видом в сад. Закрывались они тяжелыми плотными шторами, на которых шелковыми нитями был вышит не менее прекрасный пейзаж.

У стены располагались два массивных шкафа из черного дерева с изумительной резьбой и огромным зеркалом на дверце, что само по себе считалось большим шиком.

Кровать с балдахином из такого же черного дерева и не менее роскошной резьбой. Матрас, высотой около полуметра, был настолько мягким, что в нем тело просто утопало, но при этом достаточно упругий, чтобы восстановить форму после ночного сна.

Рядом небольшой журнальный столик из позолоченного металла, со столешницей из стекла. Ножки у него были выполнены в форме голов дракона, хвосты которого удерживали толстую стеклянную столешницу.

Одним словом — запредельная роскошь, доступная разве что королю Гельшталя.

И посреди всей этой роскоши, на полу у кровати сидел Рэй.

Парень недовольно огляделся, поежился от ощущения чужеродности всей этой обстановки, затем вздохнул и посмотрел на блюдце со стеклянным шаром, что стояло прямо перед ним.

Рука потянулась к стальному обручу со структурами, а как только он положил его в специальный желобок на тарелке, светильник изготовленный Шен и Роди включился и залил комнату приятным теплым оранжевым светом.

Парень не включал магического освещения, оставленного Есинеем, сидя в полумраке, поэтому свет просто залил всю комнату.

Начинающий маг усмехнулся, глядя на артефакт, а затем тяжело вздохнул, погрузившись в свои мысли.

С каждым днем, аристократы наседали все сильнее. Просьбы, навязчивые приглашения на обеды, ужины и мероприятия. Дошло до того, что к нему, без предупреждения начали заявляться гости, настойчиво прося об аудиенции. Явившись на три таких встречи, парень не услышал ничего кроме липкой, противной, а порой и пошлой лести. Для чего приезжали эти люди и со скандалом требовали встречи Рэй так и не понял.

Не прошло и двух недель, как ему напомнили, о его согласии на ночь с девушками аристократического происхождения. Новоявленный придворный маг избегал этого как только мог, но прошлой ночью его все же поставили перед фактом и привезли девушку, а так же деньги.

Рэй поморщился, от воспоминаний.

Тогда он с мрачными мыслями вошел в спальню и обнаружил в ней молодую девушку. Красивое лицо, небольшая грудь, одетая в пышное платье с обнаженными плечами, высокая, слегка бледноватая. Волосы уложенные в крупные кудри, аккуратные худые руки.

Вот только стоит она прямо, словно в нее кол вогнали. Руки держит на уровне пояса, но одна кисть сжимает другую. Взгляд колючий, но не из-за неприязни, нет. От страха. Дышит слишком часто и челюсти сжаты отчего скулы на худом лице вздулись.

Напряглась при его появлении специально. Чтобы дрожь не выдать.

Рэй сделал несколько шагов в спальню, взглянул на нее, оглядел с ног до головы и все понял. И на душе так противно стало, словно он демон какой-то, а ему жертвенную овцу привели.

— Доброй ночи, г-господин маг, — произнесла она, замерев.

От небольшой заминки из-за страха внутри, она запаниковала еще больше. Губы предательски задрожали, но всего на пару секунд. Девушка взяла себя в руки.

— Доброй, — кивнул Рэй и прошел внутрь, обратив внимание на журнальный столик, на котором находилась пара блюд с закусками, открытая бутылка вина и пара бокалов.

Парень тяжело вздохнул, под испуганным взглядом девушки, в голове которой метались самые разные мысли от «Он меня убьет!» до «Я что, ему не нравлюсь?!», взял бутылку и налил в бокалы вина. Не так как принято у знати — едва на треть, а до краев.

— Пей, — буркнул он, вручив бокал девушке. — Лучше до дна сразу. Так будет проще.

Та дрожащими губами припала к нему и опустошила бокал, а Рэй кивнул на кровать.

— Садись.

Аккуратно усевшись на кровать она взглянула на него с опаской и сглотнула ком в горле, вертя в руках пустой бокал. Рэй же, взял бутылку, глотнул вина из своего бокала и уселся рядом, но не на кровать, а на пол.

— Слишком мягко, — пояснил он, забрав тару из рук девушки и плеснув туда на треть. — По первости было до того неудобно, что пару раз просыпался от ощущения, что тону в густой жиже.

Девушка с подрагивающими от волнения пальцами взяла бокал.

— Как тебя зовут? — спросил Рэй, поставив бутылку и отхлебнув вина.

— Семриэра, — ответила та. — Семриэра де Гоф.

— Дома зовут Семри?

— Да.

Рэй почесал голову огорошил девушку вопросом:

— Как у тебя дела, Семри?

Девушка впала в ступор, взглянула на бокал, затем на придворного мага, а затем неуверенно произнесла:

— Спасибо, хорошо.

— А чего так боишься?

Аристократка, забегала глазами то на стол, то на вино у себя в руках, то на парня.

— Боишься, ведь так?

— Скорее волнуюсь.

Рэй почесал голову, тяжело вздохнул, а затем признался:

— Я если честно в это совсем ввязываться не хотел. Тот барон… как его… Не суть. В общем, я цену специально назвал безумную, чтобы ко мне с этим не лезли. Но вот поди ж ты… Нашлись толстосумы.

Рэй поднял голову на девушку и заметив возмущение в ее взгляде хмыкнул.

— Не хотел никого обидеть, но… Такие деньги выкладывать? За что? За то, чтобы я ночь провел с дочерью…

— Герцог де Гоф.

— Дочерью герцога, — кивнул Рэй.

— Если от нашей связи родится ребенок, то он почти всегда рождается одаренным, — осторожно произнесла девушка, по телу которой начала распространяться теплота, снимающая скованность и прогоняющая страх. — Если же нет, то в любом случае последующие дети будут иметь высокий шанс получить дар к магии.

— И ради этого… Ради этого герцог готов платить такие деньги? — спросил Рэй.

— Маг в аристократической семье — это очень важно, — уже более спокойно ответила Семри. — Эо возможности и сила, которая в нужный момент может стать решающей.

Рэй тяжело вздохнул.

— А если я какой-нибудь псих? Если я тут вещи непотребные вытворять начну? Бить тебя или вообще ножами резать буду?

Девушка тут же напряглась. Несколько секунд она молчала, стараясь не выдать того страха, что снова начал подниматься внутри.

— Если… вы про то… что произошло с баронессой Йогальф…

— А что с ней произошло? — спросил Рэй, не глядя на девушку. О том, что страх к ней вернулся, он понял по тому, что она решила сделать еще глоток для храбрости.

— Бывший придворный маг Есиней… Имел специфические вкусы. Иногда девушки возвращались от него на третий, а порой и на пятый день. У некоторых видели синяки и следы от плетей. У некоторых были порезы. Но они ничего и никогда не рассказывали.

— А баронесса тут причем?

— Она вернулась мертвой через две недели.

Рэй шмыгнул носом и утер его по привычке кулаком.

— Нет, я не из этих, — мотнул он головой. — Но теперь я начинаю понимать… почему ты боишься.

Он отхлебнул вина, глядя на светильники в саду, что освещали белым светом деревья в ночи.

— Сама ты по этому поводу, что думаешь? — спросил Рэй, не отрывая взгляда от вида в окне.

— Мне жаль баронессу Йогальф.

— Я не про нее. Я про то, что тебя сюда ко мне отправили, — буркнул Рэй.

Девушка замерла и немного подумав спросила:

— Что вы имеете в виду?

— Ну, ты, я так понимаю, еще этого никогда не делала. Тебя ростили в знатной семье. А потом раз — и тебя везут к магу с которым ты должна разделить постель. У тебя может любовь какая или жених там…

Семри смутилась.

— Я третья, младшая дочь. Младше меня только наследник — мой брат Роберт. Обычно, в моем возрасте брак уже предрешен, но меня оставили свободной специально.

— Для придворного мага?

— В зависимости от ситуации, — уклонилась от прямого ответа девушка. — Жениха у меня нет, как и возлюбленного. Да и не мог он появится. Молодые девушки такой знатной семьи как наша почти не покидают поместья. Во избежание.

— И, случись чего, тебя не жалко, — кивнул Рэй, отълебнул вина и поднял голову, взглянув на отданную ему «на растерзание» дочь герцога.

Увидев как она поджала губы и сжала кулак свободной руки, Рэй почувствовал, что попал в точку.

— После этой ночи, мое будущее уже не будет таким… неопределенным. Моя партия станет более выгодной и можно рассчитывать на более знатного жениха… Возможно даже королевских кровей, — произнесла Семри таким уверенным тоном, словно сама себя в этом пыталась убедить.

— Сама в это не веришь, — не сводя взгляда с нее, ответил придворный маг.

Девушка не ответила, молча снова пригубив вина.

— Не суть, — буркнул Рэй.

Помолчав с минуту и тоже отхлебнув вина, он спросил:

— А как себе это представляла? Ну, ночь тут.

Семри хлопнула глазами.

— Ну, там придешь и что? Просто раздену и сделаю это? Или там бить начну? Или еще чего?

Девушка покраснела, отвела взгляд, а Рэй хмыкнул:

— Да, брось. Ты уже тут, а я тебя бить или резать не собираюсь. Я тоже человек. И, смею надеяться, не такой изверг как Есиней. Я вообще, чем больше узнаю о его жизни, тем больше убеждаюсь — редкостный был урод.

Семри продолжала молчать.

— Слушай, если так боишься — можем это вообще не делать. Посидим, попьем вина, поедим в конце-концов. А потом поедешь домой.

— Тогда… тогда деньги… Деньги были уплачены зря? Отец мне этого не простит.

— Ну, ладно. Тогда сделаем это. Мне просто интересно… Чего ожидала? Как себе представляла? Боялась чего? — Рэй протянул руку к столику и ухватил кусочек какого-то мяса с тарелки, которое тут же засунул в рот.

— Ваш учитель… его пригласили на празднество, — осторожно начала Семри. — Он явился через молнию, которая разрушила фонтан, а затем… Он сожрал все угощения, скатерти, часть мебели и даже попытался сожрать жену герцога…

Придворный маг, уже схвативший кусок мяса и поднесший ко рту, замер, вылупившись на аристократку.

— И я думала… что вы такой же и съедите меня.

Рэй взглянул на кусочек мяса у себя в руке, отложил его обратно и буркнул:

— Вот еще… не настолько оголодал, чтобы человечину есть, — буркнул он.

— Ваш учитель, он…

— Нет. Он тоже людей не ест… Наверное. Нет. Точно не ест. А вот придумать какую-нибудь магию, чтобы все поверили в том, что может и сожрать — да. Это он может.

— Зачем?

— Чтобы его больше никогда не звали на приемы и прочие празднества. Он вообще не очень любит все это.

— Он сторонится общества?

— Если общество его не трогает — нет. А если начинает вешать на него свои дела — может выдать очередную придумку, — пожал плечами парень. — И да, когда они с другом пьют — лучше держаться подальше от них.

— Почему?

— Потому, что пьяные они творят… разное. Иногда полезное, иногда глупое. Иногда что-то глупое, но получается полезное… Но чаще все же полезное, что оказывается глупостью, — задумчиво произнес Рэй. — В общем, если Фила не трогать, то есть вариант жить спокойно… Но это не точно.

Парень усмехнулся, а затем покосился на девушку и спросил:

— Действительно думала, что съем?

Семри молча кивнула, потупив взгляд и сделав глоток вина.

— И отец твой так же думал?

— Нет. Он привез каких-то женщин… Я не знаю, откуда они, но они меня учили как нужно будет двигаться, как делать это ртом и… другое всякое.

Рэй удивленно взглянул на нее, хмыкнул и спросил:

— Вот прям… двигаться?

— Нет, туда ничего не засовывали, чтобы сохранить первую кровь, но как нужно двигаться показывали, — краснея ответила девушка. — Чтобы… вам понравилось.

— Когда учитель меня в это втянул, я не ожидал, что все зайдет так далеко, — проворчал он и снова потянулся в тарелку за мясом.

Повисла пауза, во время которой каждый думал о своем. Если Рэй пытался понять, стоило ли вообще принимать должность придворного мага, была ли возможность от нее отказаться, то у Семри в голове была только одна мысль, которую опьяненное сознание и озвучило:

— Я вас не привлекаю как женщина?

— А? — взглянул на ее парень. — Да, нет. Ты красивая. Статная, приятная девушка.

— А почему тогда… вы медлите?

— Не знаю, — нахмурился Рэй. — Просто… Я вырос в семье…

Тут он умолк, стараясь подобрать слова. Рассказывать, что он родом из семьи простолюдинов, в какой-то богом забытой деревне, названия у которой знают только ее жильцы.

— Я вырос в семье с традиционными ценностями… И для меня ночь с женщиной… Это что-то более чем удовольствие или долг. А тут завертелось. Дар, магия, учитель… Жизнь резко изменилась. А я остался таким же как и был… наверное.

Рэй снова шмыгнул носом, утер его кулаком и взглянул на растерянную девушку.

— Если надо для дела — сделаем. Это не сложно.

Выплыв из воспоминаний той ночи, парень не почувствовал возбуждения. Наоборот, внутри словно липкий и неприятный ком поселился.

— Как день на поле отпахал, — буркнул он. — Вроде как надо, а вроде как и просто землю мотыгой ковыряешь…

Передернув плечами, не отрывая взгляда от светильника, он тяжело вздохнул.

За спиной с тихим шелестом открылась дверь и послышались тихие шаги.

— Первый, я же сказал, что на сегодня — все. И никаких больше «платных встреч».

Шаги приблизились и Рей услышал шелест посели. К нему за спиной кто-то подкрался, а спустя пару секунд женские руки обвили шею.

— Ты мог позвать нас, — тихо прошелестел голос Шен над ухом.

— Да, я как-то… — смутился парень. — Как-то не хотел никого заставлять.

— А мы боялись, — прошептала на ушко Роди и слегка прикусила мочку.

— Боялись, что не вернешься, — добавила Шен и спустилась руками на грудь. — Что оставишь нас… Мы ведь тебе уже не нужны.

Рэй усмехнулся, глядя на артефакт, шмыгнул носом и утер его кулаком.

— Нужны… Вы даже не представляете, как нужны.

Пик Предков был для гномов знаковым местом.

Гора была высокой и вершина ее находилась так высоко, что поднявшись, каждый ощущал слабость и едва мог передвигать ноги.

На вершине этой скалы, в незапамятные времена, гномы вырезали в камне огромную площадку. На ней происходили самые знаковые события в истории гномов. Тут сменялись династии правителей, объявлялась смена эпох и тут же бились насмерть кровные братья, на поделив трон правителя гномов.

Отыскать эту площадку было сложно, так как вершину покрывал вечный ледник. Когда появлялась потребность в священном месте — мастера активировали сложные руны, что призывали пламя и бурю ветров. Ветер сдувал снег, а руны топили вековые льды, оголяя породу, ровную площадку и проход внутрь горы.

Сейчас же, эта площадка вновь была очищена и на ней стояли главы всех семей гномов.

Нет, никто не собирался устраивать кровавую баню и биться за право занять место короля народа. Династия тоже не обрывалась и король со старшим сыном присутствовал на площадке.

Повод был совсем иным.

— Молоты не смолкают! — громко объявил король гномов. — Молоты стучат!

— Молоты куют сталь! — отозвался глава семьи мастеров кузнечного дела.

— Молоты бьют породу! — отозвался глава мастеров-строителей.

— Молоты — дают силу! — пробасил главный рунный мастер гномов.

— Наши молоты больше не молчат! — кивнул король, оглядев глав семей. Сурово глядя на, из под густых бровей, покрытых инеем, он пробасил: — Наших семей стало больше! Предки видят… ветер в горах поменялся.

— Сталь выкована!

— Штольня проложена!

— Руны поют от силы!

— С этого дня! Волею предков и словом моим! — рыкнул король, тряхнул бородой, сгоняя с нее иней, и огласил, вскинув королевский молот к небу. — Объявляю эпоху «Дальних штолен» закрытой! Отныне и далее, пока предки не дадут знак!

Руны под ногами короля гномов загудели. Главы семей преклонили колени, подтверждая слова своего правителя.

В этот момент, из-за пика со стороны ослепительного солнца, вынырнула огромная тень. Перевалив его, нечто гигантское с грохотом врезалось в ледник в стороне от них. Затем раздался чудовищный скрежет, гром, взрывы, гул сорвавшегося снега, что ринулся вниз.

Нечто невнятное, приближалось к площадке на пике предков, окутанное в снежный вихрь, но у самого края площадки затормозило.

Снег поднятый непонятным явлением сорвался вниз, увлеченный ветром, а перед правящей верхушкой гномов явился замок. Самый обычный, не слишком большой, с высокими башенками у главного донжона и воротами, стоявшими прямо перед ними.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А! — раздался истошный вопль, гнома стоявшего над воротами с огромными глазами и перекошенным от холода лицом.

Тут поднятые стальными цепями ворота рухнули на камень с оглушительным звуком «БУДУМ!».

— Ты это видел?! — раздался восхищенный голос Фила, выходящего из ворот. — Карл! Ты это видел? «Припарковался как боженька»!

— Ты чуть макушку это чертовой горы не снес! Тебе повезло! — возразила темная сущность, шедшая рядом.

— Это называется «профессионализм», а не «повезло», — язвительно заметил Фил и демонстративно потер руки. — И я «припарковался». Причем в тютельку. Карл! Ты продул! Изволь расплачиваться!

— Ой, вот давай хотя бы не сейчас. Видишь, у людей тут эпоха закончилась, а ты сразу расплачиваться! — указал друг на гномов, что замерли с выпученными глазами. — Да и вообще, ты задел склон и спровоцировал лавину!

— Но вершину я не задел, а договор был… — начал было спорить Филимон, но резко умолк. Брови его съехали к переносице и он взглянул на Карла.

— Что? — спросил он.

— Ветер, облака, гномы, — произнес маг.

Темная сущность медленно оглянулась и сделала шаг спиной к старому другу.

— Не чувствую, — произнес Карл.

— Я тоже, — спокойно ответил Филимон. — Но это он… точно он…

По ощущениям, мир был в стазисе не меньше пяти минут, когда Фил громко выкрикнул:

— Кратос — сука! Выходи!

Однако, вместо явления бога, в лицо магу ударил ледяной ветер, облака под горой пришли в движение, а король гномов громко произнес:

— Какого хрена?!

— А-А-А-А-А-А-А-А!!! — снова завопил обезумевший гном.