Белла не отводила взгляда от светильника уже несколько минут. Она просто сидела на табурете у верстака и не могла отвести взгляда.
— Это какой-то древний артефакт? — спросила девушка не отрывая взгляда от светильника.
Шена с Роди переглянулись, после чего одновременно мотнули головами:
— Нет, — ответила старшая. — Это мы сделали.
Белла недоверчиво покосилась на девушек, а затем на светильник. Стеклянный шар, истоячающий теплый оранжевый свет, продолжал едва заметно шевелить языками очень похожими на пламя.
— Как вы… Это сделали? Это сложный артефакт?
— Ну, на самом деле, не очень, — призналась Шена. — Это обычный светильник. С помощью нескольких приемов мы изменили цвет и добавили эффект огня. И все. Все остальное — только украшение. С ним было сложнее.
— Металлическая основа в керамике. Металл обычный не подойдет — нужен жаростойкий, — закивала Роди, обрадованная тем, что им есть перед кем похвастаться. — А вот с рисунком мы долго думали. Обычное белое блюдо бы не подошло.
Белла наклонила голову и всмотрелась в рисунок.
— Хорошо смотрится, — кивнула она. — Лучше бы смотрелась бы только огненная птица Феникс.
— Я такое пока рисовать не умею, — смутилась Роди.
— Слушай, мы говорили учителю Филимону, что нам бы не помешала помощь, — решила сменить тему Шен. — Но мы думали… он вернет Рэя.
— Кто такой Рэй?
— Его ученик и придворный маг, — с гордостью заявила Роди.
— Я так понимаю, что твой учитель, договорился с нашим и тебя отправили нам на помощь, — задумчиво произнесла начинающий артефактор. — Только не понятно, что у тебя за сила.
— Свет, — ответила Белла и выпустила силу, заставив ее сплестись в огромные белоснежные крылья за спиной. — Моя сила свет, а вот у моего учителя — тьма. Он что-то вроде демона.
Девушки застыли завороженные видом белоснежных светящихся крыльев за спиной блондинки.
— Это… это крылья? — первая отошла от увиденного Роди. — Можно потрогать?
— Не советую. Чистая сила света. Может сильно обжечь, — пояснила девушка. — И по факту — это декорация. Толку от них никакого… Разве что как запас силы держать.
— А твой… Твой учитель тебе ничего не сказал, когда к нам отправлял? — на всякий случай уточнила Шен.
— Сказал, — кивнула Белла и снова покосилась на артефакт. — Сказал, что с основами света лучше вас никто не знаком.
Девушки переглянулись, а затем покосились на ученицу Карла.
— Это смотря что иметь в виду за основу, — осторожно ответила Шен.
— М-м-мда, — протянул Филимон и заглянул в дырку в полу, что вела глубоко вниз. — Мне интересно, куда же уходит все дерьмо из замка.
— Думаешь у них есть дерьмохранилище? — с сомнением произнес Карл.
— Ну не в бездну же ведет эти дыры в закутках? — хмыкнул маг и взглянул на друга. — Хорошо было бы иметь план этого замка, но боюсь…
— Его никогда не существовало… — закончил за него мысль темная сущность. — В принципе.
— Думаю да, — кивнул Фил и покосился на двух мастеров строителей, что с хмурыми лицами осматривали не залы, а стены.
Гномы были жутко недовольны, постоянно растягивали какие-то веревки с узелками и простукивали стены миниатюрными молоточками.
— Ты им хоть сказал, что сделать хочешь? — спросил Карл.
— Нет. Иначе бы они мне всю плешь проели, — фыркнул Филимон. — Начали бы извращаться со своими механизмами. А мне просто нужен нормальный замок, чтобы он не развалился под ветровой нагрузкой. Ты им только заикнись, что эта дура будет летать — все! Она тут же аэродинамику вспомнят и эти… каких?
— Шлюзы.
— Да, вот эти самые «шузы»! По этому молчим в тряпочку, киваем и пусть работают.
— Надо сказать, чтобы план всего замка сделали, — кивнул старый друг. — Иначе мы задолбаемся это все обсчитывать.
— Да, план нужен, — кивнул маг. — Но потом, когда предварительный вердикт вызовут.
— Тут согласен.
— Пошли, пока они тут с веревочками и детскими молоточками балуются, проведаем Рэя. Уже должен был очнуться.
Карл кивнул и вместе с Филом ушли в тень, чтобы через пару секунд явиться в небольшой комнате, расположенной этажом выше от главного зала, где находился камин. Его топили уже несколько дней, поэтому помещение выше прогрелось достаточно, чтобы температура была комфортной и запах затхлости выветрился.
В этой комнате, на лежаке из веток и паре теплых одеял идел Рэй. В руках его был нож, направленный на полуобнаженную селянку. Та стояла в позе слегка разведя руки, готовясь к прыжку.
— Уйди маньячка! — пригрозил ей парень. — Уйди, не доводи до греха! Жахну магией так, что костей не соберешь!
Заметив учителя, он направил на него нож и рыкнул:
— Вы где нашли эту жадную маньячку?!!
Карл с улыбкой покосился на Фила.
— Оставь нас, — с довольной мордой произнес Филимон.
Девушка недовольно зыркнула на мага, но спорить не стала, покинув комнату.
— Итак, — произнес маг, пройдя к постели и подвинув к себе чурку, на которую уселся. — Что ты можешь сказать в свое оправдание?
— Я живой, — буркнул Рэй, недовольно косясь на двух друзей.
— Согласен, достижение, но спорное, — хмыкнул Филимон.
— Что это была за тварь? — спросил парень. — У нее мощи было столько, что прямо ужас.
— А у тебя было тупости, что прямо страх, — съязвил Фил. — Ты видел, что противник сильный. Видел, что он напрямую работал с силой, но не смотря на это, пошел с ним на противостояние на голой силе.
— Он напрямую работал с силой? — вскинул брови Рэй.
— Действительно! — притворно возмутился за спиной мага Карл. — А почему твой ученик этого не понял?!
Фил бросил недовольный взгляд на друга.
— Но он же использовал какое-то заклинание, — нахмурился Рэй. — Он призвал призрачных воинов.
— Это были не призрачные воины, а призванные духи, — пожал плечами Карл. — По сути — это предки последнего из рода, которых призвал их на помощь. Так себе мероприятие, но в его случае — это не важно.
— Ты про тех духов, что берут плату кровью? — уточнил друг.
— Да. Принимают любую форму и антураж, но плату берут всегда, — кивнул Карл. — Но это не меняет главного — твой ученик не понимает и не видит, что делает его противник. Можешь и дальше делать вид, что ничего страшного в этом нет, факт есть факт.
— Рэй, что я сейчас делаю, — спокойно произнес учитель и засунул палец в нос.
— Занимаетесь «херней»? — спросил парень хмуро поглядывая на своего учителя.
— Ха! А теперь скажи, что он не прав! — хохотнула темная сущность.
— Ты видишь то, что я делаю с силой? — не обращая внимания на подколки друга произнес Фил.
Парень прищурился, оглядел с ног до головы учителя и пожал плечами:
— Вроде бы ничего.
— Правильно. А теперь?
— Ничего.
— Уймись, Фил, — хлопнул по плечу друга Карл. — Прими как данность. Твой ученик не способен работать со стихией на прямую и совершенно не видит ее. Только свою и то, не четко.
Фил недовольно засопел.
— А еще ты его целительству собирался учить. Ты это вообще еще помнишь?
— Ну-у-у-у… — протянул маг и с сомнениями оглядел ученика. — Думаешь потянет?
— На нормального целителя? Без «Глаза демона»? Нет конечно! — возмутился Карл. — Но как врачеватель для рабов — почему нет?
Филимон сморщился и покосился на темную сущность.
— Ну, знаешь… у него заклинания кривые, а ты его до лечения предлагаешь пустить. Мне, в принципе не жалко, но вот то кладбище, что он своей учебой создаст, это… это…
— С каких пор тебе не все равно на чужие кладбища? — фыркнул Карл.
— С тех самых, когда один мудоковатый лысый толстяк всучил мне кривого ученика! — съязвил маг. — И вообще, ты понимаешь, что ему придется учиться как… как рабу!
— Он и так учится как раб, — заметил Филимон. — Но мы можем поменять ему один глаз и…
— Нет! — отрезал маг. — Никакой «трансплантологии»! Ты эти штучки свои для культистов оставь или сектантов. Вот им в самый раз. А мой ученик обойдется и без этого!
— Я просто предложил, — примирительно поднял ладони тот.
— Предложил он, — недовольно проворчал Филимон и покосился на ученика. — Обычно, ученика об этом не спрашивают, но что ты об этом думаешь?
— Я? — удивился Рэй. — Я хочу учиться целительству. Только без всяких демонических штучек.
Филимон тяжело вздохнул и почесал лоб.
— Хорошо. Для начала надо будет найти парочку свежих трупов. Думаю, тебе тут этого не найти. Бери отряд и отправляйся в столицу. Я договорюсь насчет приговоренных к казни.
— Зачем? — осторожно спросил ученик.
— За мясом и потрохами, — буркнул Филимон, поднимаясь на ноги. — Ты знаешь, где находится печень и что она делает?
— Ну… — нахмурился Рэй и после пары секунд раздумий, хлопнул себя по правой стороне живота. — Тут?
— Там у тебя кишки. Печень находится под ребрами с правой стороны. Чтобы не было подобных глупостей нам и нужны пару свежих трупов, чтобы ты не блевал дальше чем видел, а еще несколько острых ножей.
— Мы что… их будем… резать?
— Ага. Мелко. Кубиками. Для салата, — фыркнул маг. — Вставай давай. Хватит разлеживаться. Дальше с замком будут разбираться гномы. Вам на пустой земле делать нечего. Возвращайтесь в столицу.
— Может… не надо в столицу? — осторожно спросил Рэй. — Меня там… это… Можно я домой зайду? Не надолго.
— Рэй, — недовольно зыркнул на него маг. — Если у тебя дома найдется пара свежих трупов — я не против. Однако, ты должен помнить — у тебя больше нет дома. То место, где ты вырос и где живут твои родители — это твоя слабость и способ сделать тебе больно. А возможно и прибить. Поэтому лучше будет туда не соваться и забыть про это место. Понял?
Парень шмыгнул носом и утер его кулаком, после чего с мрачным выражением лица кивнул.
Рэй недовольно зыркнул на учителя, затем с опаской покосился на Маю, что с прищуром на него поглядывала и спросил:
— А она тут зачем?
— Чтобы держать тебя в тонусе, — хохотнул маг, вышагивая рядом с телегой, которой управлял ученик. — Не напрягайся так. Она с нами до той деревни, которую вы обороняли.
Парень недоверчиво глянул на девушку, что нет-нет да отвлекалась от пересчитывания заработанных монет и снова косилась на начинающего мага.
— Итак, — произнес Филимон. — Мы с тобой говорили о целительском деле. Как ты его видишь?
— Ну… — смутился парень. — Какой-то неопределенный вопрос.
— Хорошо. Тогда так: «Чем по твоему занимаются целители?».
Парень несколько секунд думал, а потом ответил:
— Ну, во первы — лечат раны.
— Какие?
— Ну, допустим от копья или там топора.
Маг выразительно взглянул на ученика, а затем вздохнул и произнес:
— На самом деле, даже боевые маги чаще занимаются мозолями, простудами, воспалениями легких и поносом, чем заживляют раны, — с усмешкой произнес Филимон. — Да и не смотри так. Целитель — это очень нудная, жутко кропотливая и хорошо оплачиваемая работа. И в основном тебе придется заниматься… Чем угодно, но только не ранами. Тем более, если ты будешь придворным магом.
— Ну, я как бы… не сильно хочу, — признался Рэй.
— Вообще-то многие к этому стремятся всю жизнь, — покосился на него учитель. — Что тебя так от этого отталкивает.
— Один аристократ хочет, чтобы я спал с девушками из разных родов, — буркнул Рэй.
— Секс, вообще-то, штука приятная…
— Но не тогда, когда тебя заставляют. А если они уродины? А если их тоже заставили? — насупился парень. — Не знаю как для вас, а для меня подобное по принуждению… ни черта не удовольствие.
— Тут ты прав, — нехотя согласился Фил. — Но еще…?
— Все. В принципе работа не сильно тяжелая, — пожал плечами парень. — Да и дворец… в смысле поместье, мне понравилось. Жить можно… хотя и скучно.
— Вот тут тебя поддержу, — вздохнул учитель. — А когда ты сможешь исцелять, то станет еще скучнее.
— Почему?
— Потому, что к тебе будет стоять очередь из аристократов. Проблемы с поджелудкой и печенью из-за обжорства, аборты загулявших аристократок, болезни передающиеся половым путем, импотенция, ну и пожалуй еще подагра. Это стандартный набор для любого придворного мага.
— Вы были придворным магом?
— Был, но недолго. Пришлось изображать свою смерть, — хмыкнул Фил. — Скука смертная. И если ты думаешь, что за века люди изменились — зря. Люди точно такие же. Жрут, пьянствуют и трахаются, не ощущая никаких берегов.
Ученик помрачнел.
— Но да. Раз или в два в год, какие-нибудь молодые аристократы повздорят и хорошенько друг друга покалечат. Тебе придется ставить их на ноги.
Рэй несколько секунд молчал, после чего спросил:
— А как вы проводили все остальное время, если роль придворного мага вас не устроила?
— Странствовал, — хмыкнул маг. — Не поверишь, но период, когда я еще не знал стихии и не было хороших знакомых элементалей, я считаю самым насыщенным и интересным.
— И что вы делали? Просто бродили?
— Когда как. Иногда изображал мелкого торгаша, иногда паломника. Просто шел туда, где мне было интересно. Подрабатывал целительством, услугами мага, свидетелем и гарантом магических сделок… Ну, и чего уж греха таить — иногда просто разбойничал.
— Вы грабили караваны?
— Ну, такое было всего пару раз и то, у меня была нужда. Да и хлопотно это. В караване редко бывает много денег. Средства почти всегда в товаре. Товар надо сбывать, а это в этой месте слишком подозрительно, да и черный рынок дело скользкое… В общем, если решишься на такое — лучше десять раз подумай. Грабить казну аристократов — гораздо выгоднее. Золото ведь не пахнет.
Рэй почесал голову и покосился на наемников, что шли впереди.
— Думаю одному так путешествовать — не очень безопасно.
— С твоими знаниями и навыками в магии — да. Но если ты подумал на счет наемников — не очень хорошая идея. Они идут туда, где выгодно, а не туда, где интересно. Но мы отвлеклись… о чем я вообще говорил?
— О целительстве, — буркнул Рэй.
— Так вот. Что бы ты там себе не придумал, но основным твоим занятием будет лечение простых, обычных болезней. В любом случае, человек чаще подхватывает насморк или натирает мозоли, нежели получает топором по голове. Понимаешь к чему я?
— Понимаю, — вздохнул Рэй. — А какого-нибудь общего заклинания для этого нет?
— Есть, конечно, но ты видел, что делают эти заклинания?
— Ну, нет.
— Так вот, если ты наложишь заклинание «Исцеления Изиды» на человека с раной на ноге, перед этим качественно не обработав рану, не выделив специальными метками ее действие, то… — тут Фил усмехнулся. — Ты получишь волосатую, с огромными ногтями ногу, с гнойной раной.
— Э-э-э-эм… — нахмурился ученик.
— «Исцеление Изиды» направлено на рост живых тканей. Причем, если ты идиот и не понимаешь как правильно расположены ткани, ты еще и по глубене действия это заклинание настроишь. А если ты идиот, то заставишь расти ВСЕ ткани. Тут встает вопрос — нахрена? Зачем тебе полуметровые ногти и мех на одной ноге? Кстати, грязь, что окажется в ране — тоже живая. Ну и на закуску — откуда будут брать материал ткани? Ну?
— Из остального тела?
— Почти. Из крови и лимфы. И вот, одно бездарное применение и вуаля! У нас тощий, как голодающий раб, потный от лихорадки больной человек а АХРЕНЕТЬ какой огромной накачанной ногой с полуметровыми ногтями и мехом, которому песец зимой позавидует. Понимаешь о чем я?
Рэй кивнул, а спустя пару секунд ответил:
— Нет… не совсем.
— Суть в том, что заклинания исцеления очень капризны. Надо точно понимать что и зачем ты делаешь. А как ты будешь понимать, если ты понятия не имеешь как устроен человек? Почему рука двигается? Как эт опроисходит? Почему дерьмо у нас колбаской а не горохом? Что есть пердеж? Как встает член? Зачем сердце бьется и как понять, что оно бьется не правильно? Куда идет кровь и зачем она куда-то пошла? Поверь мне, тебе придется знатно подучить строение тела, прежде чем ты возмешья лучить нормальных людей.
— В смысле, нормальных?
— А ты думал, что тебя кто-то пустит к адекватным людям? — фыркнул Филимон. — Нет уж. Будешь латать каторжников и другую малоприятную, но совершенно бесполезную публику.
В этот момент. послышался крик, от наемников, что шли чуть впереди:
— К БОЮ! В СТРОЙ!
— О! — вскинулся маг. — На ловца и зверь бежит! Начнем со строения внутренних органов!