Рэй!

Глава 14

— Ну, как-то так, — пробормотал Рок, стоя рядом с отрядным магом. — За тем хребтом, где мы были заканчиваются твои земли и начинаются земли Сардирила.

Рэй, стоявший рядом молча кивнул и огляделся.

Его угодья были не такими большими, как хотелось. Да и пригодной для пахоты земли тут тоже было немного. Однако, теперь это его земли. Почему-то вспомнился отец, братья и мать, отчего парень нахмурился и ощущать себя неуютно.

— Надо будет попроситься их навестить, — буркнул Рэй и поежился.

— Ну, что? Пойдем в замок. Ребята более-менее отогрели покои. Филимон обещался завтра заявиться, — произнес Рок.

— Иди, я скоро приду, — буркнул парень, все еще находясь в смятении. Перед ним, на огромном поле виднелись остовы старых зданий. Где-то еще торчал фундамент, а где-то совершенно невообразимым образом осталось основание печи, выложенной из обожженного кирпича.

— Сколько же тут народу полегло, — вздохнул Рэй и задумчиво погрузился в воспоминания о битве у замка.

После того, как со всех сторон на них ломанулась нежить, Рэй не стал сдерживаться и сразу ударил в круг святым втором. Это возымело эффект и нежить быстро превратилась в пепел. Не многие выжившие уродцы некроманта, смогли добраться до отряда, однако слаженные действия бывших наемников быстро свели количество оставшейся нежити к нулю. По сути битва была легкой, и тот удар некроманта со стены замка, бесследно разбился о радужный щит молодого мага.

Однако то, что после этого противник просто исчез, заставило его нахмуриться и оторвать взгляд от остатков поселения.

— Вот возьмет и припрется, — проворчал Рэй и уже собрался направиться к замку, но тут заметил фигуру в обычной серой мантии, на краю леса. — А это еще кто?

Парень прищурился, стараясь разглядеть незнакомца, но из-за дали получалось у него откровенно плохо. Он медленно пошел навстречу, заметив, что незнакомец так же направился к нему.

Минут десять, он спокойно разглядывал его, после чего додумался активировать поисковое заклинание, которое ему показал учитель.

На белом диске, перед идущим вперед Рэем, показалась плотное серое облако, обозначающее чистую силу смерти. Посреди этого облака мерцал зеленым единственный зеленый огонек, обозначающий живого человека.

Молодой маг тут же остановился и уставился на противника, что продолжал спокойный шаг, приближаясь к нему. Когда между ними осталось не больше десяти метров, он также остановился и уставился на отрядного мага.

— Кто? — спросил незнакомец, очень часто моргая, словно в глаза что-то попало.

— Ты про что? — осторожно спросил Рэй, уже подготавливая структуры для щита.

— Кто ты такой? — ломающимся голосом спросил парень.

— Я Рэй. Я теперь владелец этих земель и придворный маг Гельшталя, — спокойно ответил он, стараясь не выдать своих манипуляций.

Некромант замер, перестав быстро моргать, а затем дернул головой и громко произнес:

— Нет.

— Что нет?

— Я последний Брауфер. Это моя земля. И я решаю, что с ней делать!

Парень принялся щелкать пальцами. Один за одним.

Щелк…

Щелк…

Щелк…

— Моя земля. Мои правила. Мне не нужны чужие, — стараясь сдерживаться произнес он. — Уходите.

— На твоей земле нет ни одной живой души. Они все превратились в нежить.

— Моя земля. Мои люди. Сам решу, что с ними делать, — продолжая выгибать пальцы до громкого щелчка, произнес незнакомец.

— Если ты последний, то почему не вступил в наследство? — спросил отрядный маг. — Почему к королю не пришел и не сказал, что ты теперь хозяин. Ты сам тут управишься?

Некромант замер, перестав выгибать пальцы, затем опустил руки и часто моргая, мелкой замотал головой.

— К-король не отец. К-король не учитель. Я ему ничего не должен, — недовольно выпалил он.

— Должен. Ты Брауфер? Брауфер. Они присягу принесли. Значит, присягнули королю.

Некромант вскинулся и уставившись в глаза Рэя с вызовом повторил:

— Я. Никому. Ничего. Не должен.

— Значит ты не Брауфер, — спокойно ответил Рэй, пытаясь понять, что творится в голове у некроманта, погубившего столько народа, ради своей прихоти.

У молодого мага, в голове не сходился очень важный факт:

Первый был самым очевидным — время. Замок и прилегающие территории были заброшены уже не первый век. Что случилось с местным родом, парень знал из слухов, которые удалось собрать наемникам. По ним выходило, что род Брауфер пал во времена смуты, пав последней жертвой праведного гнева королевской семьи. Достоверно было неизвестно, из-за чего на него ополчились вся остальная аристократия, но в те времена они объединились, чтобы вырезать всех, кто принадлежал этому роду и был к нему приближен.

Откуда взялся парень, спустя столько времени?

Кто его учил? Простая нежить была, но так же была и сложная — упыри и некротвари. Научиться такому самостоятельно можно, но надо знать, что это вообще возможно.

Собеседник быстро заморгал, после чего отчеканил тяжелым тоном:

— Я. Брауфер. Это. Моя. Земля. Вас. Сюда. Никто. Не звал.

За спиной парня начала сгущаться сила. Сначала серое марево начало искажать пространство, затем оно начало уплотняться. Сила начала превращаться из серого тумана в плотный плащ за спиной некроманта. Затем до уха отрядного мага начали доноситься шепотки. Далекие, невнятные, но они все усиливались, пробираясь внутрь головы и поднимая ничем не обоснованный страх. Количество силы смерти все увеличивалось, из-за чего из-за плеч потянулись длинные костяные руки. Одна, вторя, пятая…

Рэй видя, что некромант выпускает силу, готовясь к драке, тоже начал готовиться. Он с трудом отогнал животный страх, что сковал его волю, и начал собирать один конструкт за другим. Уже готов был к бою росчерк Сармата и радужный щит.

Однако, в момент когда новоявленный придворный маг уже готов был ударить, он заметил как за спиной некроманта появляются серые тени. Одна за другой, они вставали за его спиной и принимали форму. Воины, в латах, с двуручными мечами, полуторниками и щитом, копьями и алебардами. Все они собирались в строй, формируя молчаливое войско, готовое к атаке.

Некромант, замерший в одной позе, без единого движения, резко заморгал, с сипло вдохнул и, подняв руку указал на Рэя:

— Убить!

В этот же момент призрачные воины кинулись к нему. Рэй активировал щит и запустил сразу пять росчерков вперед, целясь в некроманта.

БУДУМ!

Росчерки прошли сквозь строй призраков, но никак им не навредили. Заклинания, предназначенные для взлома магических защит, прошли сквозь призрачный строй и ударили в землю за некромантом, совершенно его проигнорировав как цель. Более того, ни взрыв, ни огонь, что огненным шаром взметнулся вверх, никак ему не навредили.

— Твою мать… — растерянно пробормотал Рэй, понимая, что ни призракам, ни самому некроманту, росчерками сармата не навредить.

Удар воинов был сильным и мощным. Впервые радужная защита парня, державшаяся под любыми, самыми мощными заклинаниями, задрожала.

— Да как же так… — пробормотал Рэй, на ходу формируя «Священный ветер» без буфера. — Как, мать вашу…

В этот момент, в защиту дополнительно ударило мощнейшее заклинание. Серый конус, сформированный из тысяч мелких призрачных черепов, ударил в купол. Тот задрожал еще сильнее, однако выстоял.

Вспышка, свист, и в сторону некроманта пошла мощнейшая волна света, что мгновенно смела призраков. Свет не шел валом, сметая все на своем пути, а бил постоянным потоком. Из-за этого расходовалось жутко много силы, но не смотря на всю мощь заклинания и огромный резерв Рэя, некромант сумел удержать удар своим ударом.

Свет столкнулся с серым потоком мертвой силы.

От удара раздался свист, скрежет и оглушительный гул.

Низкочастотный звук был настолько сильным, что от него у отрядного мага задрожало в груди.

«Священный ветер», столкнувшись с «Дыханием смерти», таким же потоком силы образовал стену. Стена, с одной стороны серая, а с другой белоснежная растянулась на добрые десятки метров. Смерть и свет разливались чудовищным потоком по сторонам. Со стороны некроманта трава и деревья превратились в труху. Со стороны Рэя, растения засветились, словно артефактные фонари.

Сила шла в стороны, в небо и изменяла землю под местом столкновения.

Казалось силы равны, но в какой-то момент, в этом бушующем аду, появились две фигуры.

— Встретились как-то два барана на мосту, — пробормотал Фил, глядя на открывшуюся картину.

— Тут нет моста, — проворчал Карл.

— А это им, видимо, совсем не мешает, — фыркнул маг и тут же вскинул брови.

Из того, что поток света и смерти искажал само пространство, было совершенно не понятно, чем занимается противник. Этим воспользовался Рэй, во время их противостояния, не смотря на безумную потерю силы, сумевший создать еще десяток структур, которые сформировались в копья света, но не обычные.

Четкие и ровные лучи света ударили во все стороны, после чего на расстоянии двадцати метров от парня, резко сменили траекторию, и, обойдя стену из двух бушующих сил, резко ударили по некроманту.

Поток смерти тут же дрогнул, стал нестабильным и стенка наконец сдвинулась с мертвой точки. Она направилась к некроманту и Рэй, понимая свой успех повторил удар еще раз и еще. В какой-то момент, сила смерти дрогнула и волна света смела ее.

Удар был мощным, ошеломительным и свет прошел насквозь и остатки силы смерти, полностью их растворив, и то место, где находился противник начинающего мага.

— Нет, ты это видел? — взглянул Фил на своего друга. — Что это было?

— Да, «Осколки истинного света» были так себе, но… похоже ведь, — призналась темная сущность. — Ну, и чисто эстетически красивее.

— Карл, какой к черту, красивее! Ты видел, как они фонили? — возмутился учитель. — Рэй! Рэй, чтоб тебя! Как сильно тебе треснули по голове, что ты додумался до этой дряни?!!

Парень стоял замерев и тяжело дыша. Он смотрел на кости, что остались от некроманта и пытался проморгаться. Из носа каплей за каплей начала течь кровь.

— О, даже не думай! — заявил маг, подойдя к ученику. — Даже не думай опять падать в обморок, пока я не выскажу все, что думаю о твоих «Осколках истинного света»! Это была жутко фонящая, откровенно халтурная и принципиально неверная схема. Где ты видел, чтобы Узо так связывали с Нэку? Что у тебя было в голове, когда ты придумал подобную чушь?!!

Парень не ответил, а молча бревном упал вперед лицом.

— Твою мать! — рыкнул Филимон и обернулся на темную сущность, что копалась в останках некроманта. — Нет, ты это видел, Карл?!!

— Фил… — осторожно произнес тот и поманил его рукой. — Ты должен это увидеть!

— Твою мать, Карл, я по твоему дохлых некромантов не видел?! — возмутился старый друг.

— Видел. А вот личей, с твоей поделкой думаю нет, — ответила темная сущность.

Фил подошел к нему и хмуро оглядел костяк старых и пожелтевших костей. Его взгляд зацепился за тазовую кость, в которой лежало довольно крупное кольцо. Оно было слишком большим, чтобы одевать его на палец, выполненное из черного металла и покрытое очень мелкими, но четкими структурами.

— Да, нет… — осторожно произнес Филимон. — Не может быть…

Карл протянул руку, взял кольцо и выразительно посмотрел на друга.

— Может. Еще как может. Это твой «гандон».

— Погоди… погоди… — растерянно пробормотал маг.

— Ты создал эту дрянь еще до нашего знакомства. Эта штука одевалась на хозяйство перед тем, как знакомится поближе с барышнями сомнительного поведения. И она на силе смерти, — произнесла темная сущность. — И мне бы очень хотелось узнать, почему несмотря на тысячелетия эта штука до сих пор работает и источает силу.

— Ну… — смутился маг. — Я просто привязал ее напрямую к стихии.

— Что ты сделал?

Филимон закатил глаза и произнес:

— Слушай, я тогда был молод и считал, что я тут пуп земли и сам решаю по каким правилам жить. Вот и… решил, что лучше не иметь внезапных осечек такого важного артефакта и привязал его к стихии напрямую.

— Фил, это «гандон»! — возмутился Карл. — Ты в своем уме?

— Я же говорю, это было еще до того, как я понял, чем грозит прямая привязка, — попытался оправдаться Филимон. — А когда я понимал, что это и чем это грозит, то артефакт был уже давно утерян в одной… одной очень интересной особе.

— Твою мать, — выдохнул Карл и покачал головой. — Этой штуке не место в этом мире. Из-за нее, тут мог начаться четвертый конец света… по твоей вине, между прочим!

— Мы это уже обсуждали, — недовольно буркнул старый друг. — Всемирная оргия, не могла привести к концу света. Да и при всем желании, небо бы не рухнуло на землю, если бы все со всеми перетрахались. Так, что три. Третий конца света.

Карл закатил глаза и убрал кольцо в складки своей мантии.

— Я спрячу, от греха подальше, эту штуку у себя. Есть у меня одно укромное местечко.

— Ты про место между ногами королевы суккуб? — спросил Фил и заметив как старый друг отвел взгляд возмутился: — Ты серьезно?

— Ну, во первых — это действительно укромное место, — начала оправдываться темная сущность. — А во вторых, туда можно целую гору запихнуть, со всеми гномами, что под ней живут.

— Карл, я не об этом! Ты серьезно спишь с ней?

— Ну, у всех свои предпочтения, — буркнул обиженно старый друг. — Ты вот простолюдинов, неодаренных трахаешь. Тебя это не смущает. Я может быть тоже люблю, когда сисек шесть!

Филимон возмущенно открыл рот, затем закрыл и покачал головой.

— Карл, ты грязный извращенец! — заявил Филимон, развернулся и направился к ученику. — Ты мог взять трех женщин, поставить их рядом и наслаждаться трепя парами изумительных…

— Это такой же суррогат, как толстый мужик с висящими сиськами! — обиженно заявила темная сущность в спину. — Тоже ведь сиськи! Только что-то на них не стоит!

— Карл, хватит! Хватит иначе я прямо тут блевану! — передернул плечами друг. — Помоги мне дотащить этого идиота до замка.

— Зачем? Вон, наёмники его бегут, — обиженно буркнул тот и указал в сторону замка, из которого сломя голову неслись вооруженные воины.

Шен придирчиво осмотрела очередной артефакт у себя в руках.

Прошлые ее попытки сделать артефакт как можно сильнее, качественнее и эффективнее приносили денег, но по сравнению с первой работой, выполненной с помощью гончарного и кузнечного мастера, она быстро убедилась — нужно делать красивее.

В этот раз светильник был выполнен из небольшого стеклянного шара, для которого девушка специально заказывала у гончара фарфоровую тарелку. Сам процесс и технологию мастер наотрез отказался продавать, однако на работу под заказ, согласился сразу. Тем более, что ему всего-то требовалось, засунуть внутрь блюдца простую металлическую заготовку в форме слегка вогнутого диска.

Диск тоже пришлось делать на заказ у кузнеца. Самого мастера по металлу пришлось искать долго. Она обращалась с просьбой сделать тонкий диск, способный выдержать температуру в печи, где делали фарфор, но все отказывались из-за незнания такого сплава. Ювелиры, к которым в надежде обратилась юная ученица, тоже отказали и единственным, кто согласился сделать для нее работу, был мастер Нок.

Оказалось, что металл такой почти никто не использует. Сплав «Кузнечной стали» подгорных царств был очень специфичным. Из-за компонентов, он выходил дорогим, почти на уровне золота. А использовать его имело смысл только в изготовлении фарфора. Однако, гончарные мастера, кто владел этим искусством, не забивали себе голову данным металлом и использовали каменные инструменты. Вот и выходило. что редкий сплав оказался никому толком не нужен.

— Лучи получились не очень, — проворчала Шен, с прищуром всматриваясь в изогнутые языки пламени красного цвета, что из центра основания для артефакта стремились к его краю.

— Один в один, — недовольно буркнула Роди, сунув под нос свой эскиз.

Глянув на него. а затем на тарелку, Шен кинула.

— Ладно. Сами так придумали, вот и вышло, что вышло.

Девушка взяла второй компонент артефакта — стеклянный шар, и положила его на тарелку. Установив блюдце на тарелку, она взяла последнюю часть — небольшой металлический обруч, для которого по краю блюдца была небольшая ложбинка. Это был ключ активатор артефакта. Она установила его на место и внезапно, артефакт ожил.

Сначала медленно, но затем все быстрее, в глубине стекла начала разгораться оранжевый огонек. Через десять секунд, он заполнил центральный шар полностью и слегка дрогнул, заполняя комнату теплым мягким светом. От него в стороны подались язычки плотного света, что изображали пламя сияющего солнца. Они медленно и неторопливо шевелились, словно живые.

— Красиво… — с придыханием произнесла Роди и сглотнула, явно пораженная эффектом.

— Хорошо получилось, — кивнула Шен. — Очень хорошо.

— Сколько за такой дадут? — спросила Роди, скинув наваждение. — Думаешь десять золотых? Или больше?

Начинающий артефактор пожала плечами и слегка погрустнев, произнесла:

— Вот бы его Рэю показать…

Роди тоже как-то поникла и вздохнула:

— Его давно нет. Может он… он ведь может и не вернуться.

— Нет. Обещал закончить с замком и вернуться, — мотнула головой Шена, после чего слегка ударила ладонями себе по щеками и буркнула: — Лучший способ о чем-нибудь не думать — заняться работой.

В этот момент дверь в мастерскую, которая располагалась в поместье придворного мага скрипнула и на пороге появилась молодая девушка в черной рясе.

— Ты кто? — удивленно спросила Роди.

— Белла. Просто Белла. Меня послал Карл, — ответила она и покосилась на работающий светильник.