Закон и честь! – 5. Реванш закона

Глава 22

Весь шум ревущей силовой установки и вой встречного ветра тотчас отрезало, как острой бритвой. Так же, как и царившую снаружи промозглую, кусающую кожу до пупырышек сырость. Внутри было сухо. Железные стены, выкрашенные в болотный зелёный свет, источали приятное тепло. Небольшая кабинка, предназначенная исключительно для оборонительных целей. Элен увидела ящик с коробами, начинёнными патронами, прикрученный к полу железный шкаф и ещё один ящик, наполненный совершенно непонятными ей продолговатыми, похожими на отрезки труб, штуками. Ничего лишнего, всё аскетично и строго.

Элен торопливо взялась за ручку круглого люка и, повернув её, потянула на себя. Звякнув, люк послушно поддался вверх. Из приоткрывшегося проёма вырвался ещё более яркий свет и какое-то странное жужжание. Девушка заглянула в проём. Лесенка уходила вниз и заканчивалась возле самого пола. Что ж, теперь только туда. Обратной дороги нет. Элен ухватилась за металлические стойки лестницы и, быстро перебирая ногами, сбежала вниз.

Должно быть, увидев спускающиеся из орудийного отсека девичьи стройные ноги, переходящие в аппетитные бёдра, те, кто находился внизу, просто охренели! Они-то ожидали, что спустится их товарищ, но никак не темноволосая невысокая девушка в одной короткой, едва прикрывающей задницу рубахе и ботинках на босу ногу!

Замерев возле лесенки и откинув упавшие на лоб волосы, Элен нарочито неторопливо осмотрелась и сказала:

— Привет, мальчики, надеюсь, не помешала?

«Мальчики» от изумления в первые секунды после её ошеломляющего появления не смогли даже слова вымолвить. В этой части объёмного корпуса огромной паромашины, представляющей из себя довольно просторный кубрик, освещённый опять же электрическими фонарями, на жёстких скамейках прохлаждались трое мордоворотов, затянутых в чёрные форменные робы с нашивками сотрудников безопасности Мерсифэйт. Это были не штатные санитары. У этих парней в руках были очень необычного вида штуковины, напоминающие какое-то диковинное оружие. И у всех трёх челюсти отвисли едва ли не до устланного прорезиненным покрытием металлического пола.

Здесь, на самом нижнем уровне огромного железного кита, было ещё теплее, чем в орудийном отсеке. Только из-за задней стенки раздавался какой-то приглушенный монотонный шум. Элен решила, что это проникают через толстенные переборки звуки работающих парового котла и силовой установки, заставляющих чудовищные гусеницы вращаться. В одной из стен кубрика было врезано продольное, в форме прямоугольника окошко. В противоположной — закрытая железная дверь. За которой, скорее всего, был коридор, ведущий к остальным отсекам этой передвижной крепости. Особенно Элен волновало, как пройти к рубке управления. По её прикидкам она должна был находиться слева от неё, за одной из глухих стен. Значит ей надо всего-навсего разобраться с этими тремя таращащимися на неё битюгами, выйти за дверь и повернуть налево. Плёвое дело, как же.

Элен, на миг смежив веки, взмолилась всевышнему, чтобы силы не покинули ей. Боже, дай мне продержаться ещё немножко. Хотя бы несколько минут. Мне бы только остановить этого страшного железного великана. А потом забирай у меня то, что, минуя волю твою, мне дал доктор Аткинс. Я не хочу… Не хотела и не буду хотеть этой силы. Я рада отказаться от неё на веки вечные, но чуть позже. Сейчас же она понадобится мне вся. Без остатка.

— Будь я проклят, если это не та шлюха, что сбежала из шестого блока! — поражённо воскликнул один из здоровяков, вскакивая на ноги. Несмотря на приличную скорость и ухабы, внутри похожей на танк паромашины было довольно устойчиво и комфортно. Элен не шатало и не бросало из стороны в сторону, да и пол не норовил ускользнуть из-под ног. Те же, кто привык не в пример чаще находиться внутри, и вовсе чувствовали себя здесь, как рыба в воде. И это следовало учесть. Элен подняла глаза. С низкого потолка свисали специальные ремешки, за которые в случае сильной тряски можно было взяться.

— Джон, как она, дьявол её раздери, проникла сюда? — судя по чудовищному недоверию, написанному на квадратной физиономии второго амбала, он всё ещё не мог поверить в то, что видит прямо перед собой. — Это же невозможно! Не по воздуху же она к нам перенеслась, да ещё и исхитрилась проникнуть внутрь, пройдя Дэвида!

— А, так того бедолагу, что я выбросила к чертям собачьим, звали Дэвидом? — притворно сокрушилась Элен. — Очень жаль, мы с ним даже не успели поздороваться.

Физиономии здоровяков вытянулись, будто их обладатели разом хапнули полынной настойки. Теперь на ноги вскочили оставшиеся два сотрудника безопасности клиники. Все они были почти на голову выше Элен и каждый весил в два раза больше. Они, исходя злобой и непониманием происходящего, едва не рыча, как свора бульдогов, зажали невысокую девушку своими мощными телами в своеобразный треугольник, едва не касаясь широченными плечами друг друга. Элен, с трудом удерживала на губах наглую улыбку, всем своим видом демонстрируя, что плевать она на них хотела, какими бы здоровыми и сильными они ни были. Рост, вес, ерунда. Элен уже уяснила, что в её хрупком с виду теле нынче таятся силы на пол дюжины таких вот молодцов. Она и сильнее, и быстрее их. И тело её почти не чувствительно к боли, да крепость приобрело невероятную…

Сила её не волновала. Другое дело — непонятные, крайне опасные на вид штуковины, что они держали в руках. Наверняка это какое-то невиданное оружие, предназначенное для ловли опасных беглецов, особо буйных сумасшедших. И они, не колеблясь, применят его против неё. Но применят ли они свои пушки в замкнутом пространстве утробы огромной паромашины?

— Неважно, каким образом эта пташка приземлилась к нам в гнёздышко, — крайне неприятно осклабился третий верзила, демонстрируя жёлтые от табака зубы, — главное, что нам не придётся бежать за её тощей задницей до самого города. Верно я говорю, дорогуша?

У Элен запылали прикрытые волосами уши. Потрясающе! Хоть кто-то посторонний сказал, что у неё тощая задница. Отрадно слышать. Даже если этот посторонний и выглядит сущим головорезом. Она исподлобья посмотрела на него.

— Полагаю, у тебя тоже есть имя?

— Френсис, — здоровяк несколько растерянно посмотрел на неё. Что-то в его мозгу настойчиво и раздражённо зашевелилось, призывая по-новому взглянуть на эту незнамо каким волшебным образом оказавшуюся внутри паромашины голозадую беглянку. Что-то с ней явно было не так. Их подняли по тревоге. Дежурная команда из четырёх бойцов всегда находилась в лечебнице из расчёта на подобные непредвиденные случаи. Им сказали, что совершён побег. Что беглецы очень опасны. Ну да они и не с такими справлялись. С виду эта так и зыркающая на них шмокодявка не выглядит опасной. Пусть она даже и чокнутая, и силы у неё побольше, чем у простой бабы, но так и они с Джоном и Трэвисом не доходяги какие-нибудь! Да что это с ним? С чего он начал бояться какую-то девчонку, дохлую психичку, которую он мог бы убить одним ударом кулака по темечку?

Ответ пришёл сам собой. Он не знал, кто она. И что мог с ней сделать доктор Аткинс. Сотрудники внутренней безопасности Мерсифэйт были в курсе того, что директор практикует запрещённые и рискованные эксперименты на пациентах. А значит, учитывая, что эта девка уму непостижимо каким образом материализовалась в корпусе движущегося броневика (не на крыльях же она прилетела, в самом-то деле!), нужно отнестись к ней с должным вниманием. Френсис вскинул тяжёлый парализатор и прорычал:

— Короче, шлюха, быстренько заведи руки за спину, и мы, так и быть, не будем тебя мять. Гарантирую. Доставим в больничку целенькой и невредимой. Даже не пощупаем тебя.

— Как остановить вашу машину? — Элен стрельнула глазами в сторону закрытой железной двери. — Парни, я понимаю, что вы на службе. И подчиняетесь приказам. Но вы гонитесь за нами. За мной и моим другом. И вы не остановитесь ни перед чем, лишь бы нас вернуть обратно. Но мы этого не хотим. Я не боюсь смерти. Я боюсь вернуться в Мерсифэйт. Так неужели вы думаете, что вы и ваши пушки смогут меня напугать? Почему бы нам не договориться? Вы останавливаете преследование, мы спокойно уходим, а вы отчитываетесь перед начальством, что не смогли нас догнать. И все останутся целы. Гарантирую. Наверняка же у вас есть семьи…

Её последние слова потонули в грянувшем в кубрике громовом хохоте. Элен опять покраснела, почувствовав себя полной дурой, растерянно оглянулась. Она слишком мягкосердечная и добрая. Глупая наивная девчонка, думающая, что сможет уговорами и взываниями к совести остановить этих волкодавов. Да она точно безумна. В душе Элен, вытесняя растерянность и стыд, зашевелился гнев. А гнев пробуждал силу. Её глаза потемнели как грозовой фронт, а пальцы сжались в маленькие, но способные пробить дубовую доску кулачки. Ну что ж, раз вы не хотите по-хорошему… Она и так теряет много времени… Впрочем, девушка бы сильно удивилась, узнав, что на самом деле, с момента её прыжка из несущегося на всех оборотах Спарки и до её последних сбивчивых слов прошло не больше трёх минут. Время лишь для неё растягивалось, как жидкий каучук.

Над ней смеялись. Казалось, от хохота здоровых мужиков рухнет потолок. Не смеялся только Френсис. Он ощутил такую тревогу, какую ещё в жизни не испытывал. Даже когда служил в армии и воевал на фронте во время конфликта с Ассалутским княжеством. Тогда ему пришлось неделю проваляться в окопах, по уши в грязи и крови, под непрекращающейся бомбёжкой боевых дирижаблей. Сейчас ему почему-то стало так же страшно, как тогда. И это ощущение непонятной, но жуткой и всё нарастающей угрозы исходило от поникшей и втянувшей голову в плечи невысокой беглянки, стоящей в их окружении.

— А ну-ка, маленькая дрянь, живо завела руки за спину, — облизнул пересохшие губы Френсис, тыкая девушку ребристым стволом парализатора в грудь. — Живо, я сказал! Иначе поджарю, как гусыню на вертеле.

Френсис кивнул своим товарищам, и, как по команде, здоровяки раздвинулись в стороны, чтобы не мешать друг дружке. Элен получила возможность глубоко вдохнуть, вокруг неё образовалось относительно свободное пространство. Так же на неё угрожающе уставились стволы необычных ручных орудий. Оставалось только гадать, какую гадость они выплюнут. Но последнее волновало девушку в меньшей степени, нежели всё остальное. Главное, что ей дали свободу движений. Она затравленно оглянулась. Ухмылки пропали с физиономий сотрудников внутренней безопасности. Затянутые в чёрные одеяния бугаи шутить больше не собирались. Элен поняла, что отсчёт оставшегося в её распоряжении времени пошёл на секунды.

Что ж, при её нынешнем состоянии и секунды — целая вечность. Державшие её на прицеле люди были сильными и тренированными, готовыми к любым неприятностям. У каждого за плечами имелся либо боевой, либо полицейский опыт. Внутри же стен Мерсифэйт их учили и другим вещам, более специфическим. Они были прекрасно подготовленными и вооружёнными специальными устройствами, позволяющими изловить любого пациента и доставить живьём в лечебницу. Они многое повидали. Но к тому, что произошло в следующий миг, они точно готовы не были.

Невероятно отчётливо, будто время замедлило для неё свой бег, Элен увидела, как указательный палец Джона начал сокращаться на спусковой скобе тупорылого короткоствольного орудия, с широким срезом ствола и подсоединённым снизу цевья объёмным коробом. Оружие свисало на толстом кожаном ремне, перекинутом через плечо бугая, он удерживал пушку двумя руками. Первый. Этот выстрелит первым, поняла девушка. Пора!

Элен молнией взлетела к потоку. Никто не заметил, как она напружинила ноги и в одном лёгком стремительном движении оторвалась от пола. Пальцы Элен намертво впились в свисающие с потолка кожаные ремешки, подошвы ботинок вжались в гладкую металлическую поверхность, длинные волосы каскадом упали вниз, Элен прилипла к потолку, словно муха. В следующий миг, долей секунды позже, в кубрике раздался негромкий хлопок. Из орудия Джона вылетела, на ходу разворачиваясь, сеть из тончайших сверхпрочных волокон. Она развернулась в солидных размеров прозрачное ячеистое полотнище и по рукам и ногам спеленала не успевшего и дёрнуться Тревиса. Кубрик тут же огласился отборной руганью. Сеть сбила Тревиса с ног, пеленая как куколку, в падении здоровяк случайно выстрелил из своей пушки. Его подельники с воплями кинулись в рассыпную.

Что-то невидимое, но очень горячее, от чьего жара затрещали кончики её свисающей гривы, пронеслось совсем рядом с Элен, прямо под её спиной. Во-о-у-у!!! Невидимый кулак ударил прямо в двери, чуть выше запирающей щеколды, проделав в металле дыру размером с блюдо. Края дыры потекли, как горячий воск. Тревис копошился на полу, борясь с остатками сожжённой выстрелом сети. Элен тут же отпустила ремни и спрыгнула вниз, пока деморализованные произошедшим здоровяки не начали стрелять более прицельно.

Всё-таки, несмотря на стремительные действия Элен и череду собственных ошибок, одетые в чёрные одежды ребята свой хлеб ели не зря. Джон быстро среагировал на приземление девушки и вновь выпустил в её направлении сеть. Элен пришлось тут же падать плашмя на пол. Развернувшись трепещущим парусом, сеть влипла в стену. Элен бросилась в ноги стрелявшего мордоворота. Пытающийся выбраться из обрывков сетки Тревис пока представлял наименьшую опасность. Хорошо хоть он отбросил застрявшее в ячейках орудие и перестал безразборчиво палить во все стороны. Что он там впопыхах накрутил на своей ручной пушке так и оставалось непонятным, но точно превысил допустимую мощность. Элен не думала, что им был дан приказ снести ей голову столь чудовищным зарядом невидимой глазу энергии.

Схватив Джона за сапоги, Элен рывком дёрнула его на себя. Вскрикнув, здоровяк в ту же секунду брякнулся навзничь. Его стриженый затылок с громким стуком ударился о затянутый резиновым покрытием пол. Покрытие и смягчило удар. Но всё равно по закатившимся глазам Джона Элен поняла, что черепная коробка у него не такая уж и толстая. Она в одном плавном рысьем движении вскочила на него, ухватила за лацканы чёрной, прилегающей к телу куртки, приподняла и изо всех сил шваркнула снова об пол. Раз. Другой. Третий. С каждым ударом глаза Джона затуманивались всё больше. А в голове Элен билась одна мысль — почему не стреляет последний — Френсис. Девушке было и невдомёк, что все её стремительные, невероятно быстрые движения слились для Френсиса в одно, ускользающее от глаз размытое движение. Он в жизни бы не подумал, что кто-то из людей может двигаться так быстро!

Он только направлял на спрыгнувшую с потолка деваху выставленный на среднюю мощность парализатор, как она уже с немыслимой силой дубасила об пол вконец потухшего Джона!

— Сука! Ах ты ж, маленькая сука! — взвыл Френсис, подскакивая к Элен и ударом сапога отрывая её от потерявшего сознание напарника.

Элен впечатало в железную стену. Боли от столкновения со стеной она не почувствовала, так же, как и от сильнейшего удара ногой. Так, ощутила пинок и всё. Она мячиком отскочила от стены, в мягком прыжке вскакивая на ноги. Кошка! Чёртова долбанная кошка, в ужасе побелел Френсис, видя перед собой просто невозможное. Бывало, что он такими ударами ломал рёбра, а этой дохлой девчонке, судя по всему, хоть бы хны! Он без колебаний направил на неё парализатор и нажал на пуск.

Из раструба орудия с шипением, заражая кубрик свежим бодрящим запахом озона, вырвалась синеватая, потрескивающая молния, разрастаясь извивающимся электрическими разрядами. Элен за миг до выстрела успела уйти в сторону, и молния бессильно рассыпалась множеством искр по стене кубрика. Заругавшись, как пекущийся на адской сковороде грешник, Френсис выстрелил ещё раз. Зашипело. С треском пожирая пространство, новая молния ударила в стену, скользнула по металлической поверхности и срикошетила в пол. Угодив по иронии судьбы в начавшего подавать признаки жизни Джона! У Френсиса глаза на лоб вылезли. Не может быть! Не может за один час произойти столько невезения, просто не может!

Но как выяснилось, может. И ещё больше. Элен стремглав подскочила к нему, преодолев несколько футов кубрика со скоростью несущейся кометы, и с ходу ударила плечом в грудь. Охнув, Френсис отлетел к противоположной стене и ударился широкой спиной в вытянутое смотровое окошко. По стеклу тут же побежала вязь трещин. Однако парализатор он из рук так и не выпустил. Вскинув орудие, он поймал на мушку стрелой метнувшуюся к дверям беглянку и нажал на спусковой крючок. Раструб ствола озарился синеватой вспышкой, выплюнув длинную ветвистую молнию, словно ударом многохвостого бича хлестанувшего двери аккурат перед тем, как Элен потянулась к запорной щеколде. Девушка в самый последний момент отдёрнула руку и обернулась к Френсису. Поймавшего тяжёлый, полный собственных молний взгляд чёрных глаз, Френсиса прошиб холодный пот.

Элен со своего места совершила прыжок через всю комнату и с размаху ударила ногой в солнечное сплетение не успевшего выстрелить здоровяка. Сильнейший удар попутно переломил пополам громоздкий, похожий на причудливо сконструированную аркебузу парализатор. Орудие, зашипев и затрещав, развалилось на две части. Френсис с хеканьем упал на колени. Ему показалось, что его лягнула лошадь. Каждый вдох отзывался в грудной клетке острейшими уколами боли. Эта сука ему все рёбра переломала! Перед закатывающимися глазами здоровяка поплыли чёрные, бешено вращающиеся круги. Не мешкая, Элен безжалостно добавила ему коленом в лоб. Голова Френсиса как на шарнирах откинулась назад и с треском впечаталась в стену. Потеряв сознание, Френсис бесчувственным кулем завалился набок.

Готовы, теперь никто не ударит ей в спину. Элен развернулась и поспешила к двери. Но на её пути возник выкарабкавшийся из паутины ловчей сети последний сотрудник безопасности Мерсифэйт из оставшихся в сознании — Тревис. Он направил на девушку своё изрыгающее невидимый жар, способный прожигать металл, орудие…