Закон и честь! – 5. Реванш закона

Глава 18

Джек справился даже быстрее, чем рассчитывал. Видимо, страх за Элен и бурлящий в крови адреналин подстегнул все его реакции, заставив пальцы стать более быстрыми, а чутьё ещё оточенней. Беззвучно, в нарастающем гуле сирены и поднятом пациентами шуме, щёлкнув собачкой, замок сдался. Спунер едва успел отскочить в сторону, как дверь с немыслимой силой распахнулась, будто с той стороны какой-то великан дал ей здоровенного пинка!

Вжавшись в боковую стену Спунер даже дышать перестал. Что-то пулей вылетело из коридора и тут же навалилось на двери, плотно захлопывая их. Джек не успел сосчитать до двух, не то что сделать попытку заглянуть в на краткий миг мелькнувший перед его глазами последующий коридор, в котором, это он успел заметить, стены были оштукатурены и побелены, а сам коридор ярко освещался. Из быстро исчезнувшей щели дверного проёма пахнуло острым раздражающим запахом дезинфекции. Пожалуй, старый профессор был прав — за этой дверью начиналась совсем иная часть больницы. Куда действительно лучше не соваться.

Но всё внимание Джека быстро переключилось с промелькнувшего и пропавшего за вновь закрытой дверью коридора на того, кто оказался в этом крыле больницы вместе с ним. У Спунера от облегчения чуть не подкосились ноги. В глазах едко защипало. Должно быть пот попал, яростно встряхнул вихрами мальчишка. Перед ним была Элен. Девушка выглядела как током долбанутая. Буквально горящие глаза, совершенно безумный взгляд, растрёпанные тёмные волосы, измятая больничная рубаха. Она затравленно озиралась по сторонам, кажется, не вполне адекватно понимая, где очутилась и как это вообще произошло.

Спунер во все глаз таращился на неё. Он будто впал в ступор. Ему показалось, что с девушкой что-то не так. Будто она каким-то неуловимым образом изменилась. И дело было даже не в том, что она сейчас более всего походила на сбежавшую из-под присмотра пациентку психушки. И не в том, что вела себя, словно ей всадили в мягкое место острое шило. Что-то изменилось внутри неё самой. И это именно она с невероятной силой билась в дверь. Джек увидел, что костяшки на её пальцах сбиты в кровь. Но не было похоже, что девушка замечает своих ран.

— Элен. Элен! — повысил голос Джек и закашлялся. — Элен, я так рад тебя видеть…

И тут она, наконец, заметила его. Элен вздрогнула, будто через неё пропустили ток высокого напряжения. На миг Спунер испугался, что она не узнает его. Виделись то они всего лишь раз! Но нет. На лице девушки отразилась тень узнавания, её губы дрогнули в неуверенной улыбке. Её глаза с практически расплывшимися на всю радужку зрачками блеснули. Насколько помнил Спунер, глаза у неё были приятного мягкого карего цвета. Сейчас они были чёрными.

— Джек? Джек!

Элен в мгновение ока сгребла его в охапку и крепко прижала к себе. На секунду. Но Спунеру показалось, что его обвил кольцами удав. Он только и смог, что протестующе пискнуть. В следующий миг девушка освободила его из стальных объятий и резко сказала:

— Дверь. Немедленно запри эту дверь!

Спохватившись и выбросив все зародившиеся у него вопросы, Спунер кинулся к замочной скважине, доставая отмычку. Он ругал себя последними словами. Дьявол, да девчонка соображает лучше него. Стоит как пень, слюни пускает. А ведь не просто так же она совершала ночную пробежку по этому коридору. За ней гнались. И только эта дверь отрежет от её преследователей. Задержит их. Чёрт. Заперев дверь и привычно обломав в замке проволоку, Спунер бросился к девушке:

— Элен, подозреваю, что у нас мало времени. Но не могу не спросить — ты не видела Генриетту? Девушку с золотистыми волосами, не старше тебя? Я думал, что вас обеих схватили!

Отрицательно покачав головой, Элен замерла, прислушиваясь. Отголоски сирены гуляли по коридору, отражаясь от каменных стен. Прилипшие к зарешечённым окошкам заключённые камер издавали дикие вопли и несли несусветную околесицу. Попавшая в их поле зрения девушка здорово подстегнула больное воображение местных обитателей.

— Я была одна, Джек. Совершено одна. И только ты пришёл мне на выручку. Признаться, я и не думала о тебе… — она с прорезавшейся в чёрных глазах теплотой посмотрела на него. В ту же секунду её заострившееся лицо окаменело. — Но нам и вправду нужно бежать. И как можно скорее. Они знают свою больницу лучше нас. И одна запертая дверь нас не спасёт. Мы должны бежать. И драться. Я не вернусь обратно. Слышишь, не вернусь!!!

Джек схватил её за руку, мимолётно подивившись, какая она горячая, и порывисто сказал:

— Никто никуда не будет возвращаться. Всё! Погостили у этих ублюдков и хватит. Пора домой, Элен. Бежим. Я проведу тебя относительно безопасным путём. Пока все будут искать тебя тут, мы выберемся наверх.

Они развернулись и одновременно помчались по коридору. Запертые психи поддержали их дружным улюлюканьем и потоком сумасшедшего хохота. Спунер не выпускал руки девушки из своей. И едва поспевал за ней! Мальчишка был вынужден признать, что, несмотря на внешний измождённый вид, лихорадочную температуру тела и странно потемневшие глаза, в физическом плане девушка находилась в отличной форме. Ну, со страха и отчаяния ещё и не на такое будешь способен, рассудил Джек, изовсех сил перебирая ногами. Элен едва не тащила его за собой. И Джеку приходилось выкладываться по полной, чтобы не отстать.

Они добежали до конца коридора и Элен плечом ударилась в приоткрытые двери. Джек помнил, с каким трудом он отворял тяжеленую, обитую толстым железом створку. Однако от столкновения с хрупким девичьим плечом дверь откинулась на петлях как оттянутая невидимой мощной пружиной и с грохотом впечаталась в стену. Если бы снаружи кто-то стоял, ему бы точно крупно не повезло!

Снаружи никого не было. Зато вой сирены гулял во всю мощь. Пронзительные, вонзающиеся в мозг металлические трели метались под сводчатым потолком, отражаясь от стен и заставляя в отчаянии скрипеть зубами. Сирена выла на одной протяжной, переливчатой, тревожной ноте и похоже, не собиралась умолкать. Пока беглянку не поймают, сирена продолжит свою жуткую, бьющую по нервам песню. В любой момент в этой части подземного уровня больницы могли оказаться разыскивающие девушку санитары. Не теряя ни секунды Спунер вырвался вперёд и повёл Элен за собой, указывая путь. Девушка чуть сбавила шаг, приноравливаясь к лёгкой трусце воришки.

Она спросила на бегу, и Джек поразился, насколько у неё глубокое и ровное дыхание:

— Ты точно знаешь куда идти? Мы не бежим по кругу?

— Уф… Лапуля, я прекрасно запоминаю любой путь. Поверь мне! Я шёл, разыскивая тебя и Генриетту, именно этим коридором. Нам чертовски везёт, что сейчас ночь и больница почти вся опустела…

— Опустела?

— Персонал… Долбанный персонал. Я обратил внимание, что с ночной охраной у них тут дело швах! Расслабились, поди. Когда они все соберутся и скумекают, куда ты исчезла! Двери, что я запер, им без специального инструмента не открыть… А больничка здоровенная, как собор Святой Августины. Мы успеем добежать до выхода.

Элен резко остановилась и так рванула Джека, что у того рука чуть не выскочила из плечевого сустава. Он зашипел от боли и спросил:

— Какого чёрта, Элен? Нам нужно быстрее шевелить поршнями. Потом поговорим!

— Мы бежим прямо к парадному выходу?

— Да, именно туда! И не смотри на меня так. Меньше всего нас будут ожидать именно там. Если в этой вонючей норе есть куча левых дверей и потайных ходов, то нас в первую очередь будут ждать там, как будто нам о них известно! А мы тем временем выйдем по красной ковровой дорожке!

Потемневшие глаза девушки выражали крайнее недоверие и озабоченность. Она растерянно нахмурилась:

— Уверен?

— Гадом буду. Не ссы, подруга. Я заранее кой-чего придумал. Я даже знаю, на чём мы отсюда свалим. Ну, погнали!

И они погнали. Каменные вытертые плиты пола практически бесшумно мелькали под их ногами. Джек был обут в мягкие больничные тапки, Элен и вовсе летела, едва касаясь подошвами стянутых с санитара ботинок пола. Коридор, которым они бежали, постепенно поднимался вверх, выводя несостоявшихся пациентов Мерсифэйт на первый этаж. После очередного поворота, стены пошли оштукатуренные, под потолком вновь горели вполнакала дежурные лампочки. Установленные в особых точках тревожные рупоры во всю глотку надрывались, поливая завываниями бегущих под ними людей — лохматого тощего мальчишку и растрёпанную темноволосую девушку в больничных серых одеждах.

Они по-прежнему держались за руки, словно боясь, что очередной поворот разлучит их или посреди коридора внезапно вырастет непредвиденное препятствие, которое разведёт их по разные стороны. Ладонь Джека была липкой от пота, ладошка Элен горела жарким огнём. Джек не успевал обдумывать все странности и изменение, произошедшие с Элен. Он только надеялся, что она ничем особо заразным не заболела. Почему-то он больше не сомневался, что её горячечность и нездоровый вид вкупе с возросшими физическими данными — результат экспериментов доктора Аткинса. Только бы обошлось без последствий, стучало учащённым пульсом у него в голове. Не хватало ещё, чтобы Элен вырубилась на пороге больнички. Если силы внезапно покинут её, будет совсем хреново.

Он отнюдь не портовый грузчик, а Элен, даже исхудавшая, всё равно весит поболее, чем он. Одному ему не справиться с ней. Он не сможет в случае чего вынести бесчувственную деваху наружу и затащить в салон паромобиля мистера Франсуа. С которым, собственно, у Джека и были связаны планы с их спасением. Потому что, ясен пень, пешком им не уйти. Разыскивающий Элен персонал с минуты на минуты сообразит, где нужно её искать. Наверняка уже обнаружили и самого Франсуа. Так что их ищут уже двух. Так же гарантированно уже сделаны соответствующие звонки вышестоящему руководству, и в Мерсифэйт спешат дополнительные силы. Особенно после того, как Аткинс узнает, что сбежала одна из его подопытных, тут начнётся маленькая война.

Их загонят как диких зверей. Сколько бы они не бегали по прилегающей к старинному зданию лечебницы территории, прячась в кустарниках и за деревьями под покровом ночи, их выследят довольно быстро. Здесь не дремучий лес, и скрыться особо негде. К тому же больничная территория обнесена высокой и прочной железной изгородью, по которой наверняка будет пропущен ток. И не стоит забывать про свору злобных доберманов, которые будут только рады устроить на них кровавую охоту, стоит спустить их с поводка. Нет, их единственный шанс на спасение — в скорости и движущемся транспорте. Только на машине они смогут уйти от преследования. Им необходимо вырваться отсюда, преодолеть все заграждения, добраться до городской черты и затеряться на улицах. Отчего-то у воришки крепла уверенность, что Аткинс не отдаст приказ на дальнейшее преследование беглецов и в Империал-Ярд заявлять не станет. Ему не к чему лишний шухер. Какой бы он там важной шишкой не был, а многое из происходящего тут он объяснить не сможет. И кое-какие грязные секреты своей больницы он открывать всему миру так же не будет. Нет. Аткинс остановится на подъездах к городу. Осталось только добраться до него. А для этого надо сделать ещё много всего.

На подходе к холлу они замедлили шаг. Спунер выпустил руку Элен и приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину. Осторожно прокрался вперёд и выглянул за угол. Под сводами холла так же завывали тревожные рупоры, здесь они прямо-таки гудели, будто воинские трубы. Кроме того, зажглись все электрические светильники, заливая огромное помещение желтоватым ярким светом. Как ни странно, никакого столпотворения и заградотряда Спунер не увидел.

Впрочем, если как следует поразмыслить, то можно прийти к выводу, что все свободные люди из больничного персонала задействованы на нижних уровнях лечебницы и вблизи запасных выходов. Все пациенты продолжают сидеть по своим палатам, как-никак глубокая ночь. Вот и выходит, что на весь холл не остаётся фактически никого, кто бы смог помешать им беспрепятственно добраться до входных двустворчатых дверей и выскочить на улицу. Но Спунера на мякине провести было трудно. Он, стараясь не обращать внимания на долбящий мозг вой сирены, прислушался. Сморщил нос, будто учуял что-то неприятное и обернулся к Элен.

— Ну что там? — прошептала девушка, во все глаза глядя на него. Джек отрицательно покачал головой и сказал:

— Нутром чую, что засада. Пусть меня падучая скрючит, ежели это не так. Всегда чуял запашок жареного, милашка. Ждут нас. Ктой то там да есть.

— Но мы же не будем стоять и ждать, пока тут станет совсем тесно, верно?

— Не будем, — согласился мальчишка, вновь высовывая нос за угол. — Вроде никого не видно… Но когда я был здесь в последний раз, за стойкой сидела вахтёрша. И сдаётся мне, что эта курва продолжает там и оставаться. Кто-то же включил здесь свет! Да и сестра Норма не иначе как неподалёку рыщет. Может, созывает на помощь своих сранных дружков…

Элен решительно отодвинула Джека в сторону, и сама осмотрела холл. Огромное, отделанное камнем, стеклом и деревом помещение, холодное и стерильное — зарешеченные огромные окна, устилавший пол мрамор, наполовину видимая с их позиции массивная регистрационная стойка из морёного дуба, ведущая наверх широкая лестница с резными периллами, большущие вазоны с декоративными заморскими цветами, подвешенные к белоснежному потолку кованные электрические люстры. И никого. Ни души. Но они действительно видели стойку не целиком. Кто знает, может за ней и сидит кто. Но… Элен тут сидеть и лишней минуты больше не собиралась.

Она взяла Джека за руку, сжала пальцы, и, не замечая промелькнувшей в его глазах боли, притянула к себе и сказала:

— Мы не остановимся, Джек. Не сейчас, когда мы всего в одном шаге от свободы. Мы выберемся отсюда во чтобы то не стало. Верь мне!

— Вообще то это мой текст, — поморщился Спунер, не делая, однако, попыток освободить руку, будто попавшую в стальную клешню боевого голема Андерской армии. — Но не думай, что я с тобой не согласен.

— Я… несколько изменилась, — Элен сжала губы в тонкую строчку, на её шее натянулись жилы. — Держись за мной и не зевай.

Больше не говоря ни слова Элен разжала пальцы и рванула в холл. Спунер, выругавшись, кинулся за ней. Элен неслась как вихрь, длинные волосы развивались за ней. Оборванная в бёдрах рубашка не сковывала движений. Со стороны ею можно было залюбоваться. Но Спунеру было не до излишних созерцаний. И если Элен мчалась через холл, глядя только перед собой, будто намереваясь с налёту выбить запертые входные двери, то Джек успевал крутить головой по сторонам. И он увидел то, чего пока не заметила девушка.

Из-за стойки поднималось нечто. Огромное. Серое. Гротескное. И в холле раздался высокий тонкий противный голос, вклиниваясь в истошный вой сирены:

— Стоять! Стоять!

И Джек затормозил. Это было нелегко. Подошвы его тапок скользили по натёртым мраморным плитам, как по льду. Он просто обалдел. Голос явно принадлежал доселе неувиденной им вахтёрше. То бишь женщине. Но от стойки к ним наперерез весьма шустро спешило нечто, что напоминало женщину весьма и весьма отдалённо. Однако Элен уже почти миновала опасную открытую зону и добежала до дверей. Джеку же оставалось ещё только последовать по её пути. Но между спасительным выходом и мальчишкой уже стояла она. Или оно.

Спунер наконец-то остановился и, тяжело дыша, поражённо вытаращился на перекрывшую ему дорогу тушу.

Ростом сотрудница Мерсифэйт была не меньше шести с половиной футов, а весила, наверно, все фунтов триста. Из её белоснежного, накинутого поверх серого шерстяного платья халата можно было сшить палатку. Джек супротив неё выглядел мелким холмиком и подножья горы. Она грозно смотрела на него сверху вниз, сверля глубоко утопленными в толстощёком лице злобными глазками. Джек в свою очередь вовсю пялился на неё, никак не понимая, как из подобного женоподобного чудовища мог доноситься столь тонкий и пронзительный голос.

Вахтёрша напомнила ему злобную великаншу из сказки. Широко расставив толстенные ноги, обтянутые колготками, на уровне плеч, коим мог позавидовать цирковой силач, дама нацелила на воришку указующий перст, более всего напоминающий сардельку. Собранные на затылке в шиньон блёклые жидкие волосы неприятного мышиного цвета, массивная нижняя челюсть, мощная шея, двойной подбородок, нос картошкой, бочкообразная грудь, необъятная талия и ещё более объёмные бёдра. Бедного Спунера прошиб холодный пот от одной мысли, что будет, если эта гора мяса упадёт на него и придавит.

— Ты куда разогнался, мерзкий мальчишка⁈ — гневно пропищала вахтёрша, покрываясь алыми пятнами. Она упёрла кулачищи в бока и смотрела на Джека, будто грозная мамаша, поймавшая сынулю за несанкционированным поеданием варенья. — Уж не из-за вас ли, голубки, поднялся весь этот шум? А я очень не люблю, когда нарушают покой моей ночной смены!

Спунер увидел, что Элен уже стоит у входных дверей. Девушка держалась за дверную ручку и повернувшись к нему, делала молящие гримасы. Ну быстрее же, без слов понял Спунер. Однако обойти выросшую перед ним гору ещё надо было суметь. И тут Джек увидел, что в левой руке у дородной дамочки был зажат настоящий мясницкий тесак. Здоровенный ножище с широким лезвием и тяжёлым обухом. Таким можно было не только свиней, но и мамонтов резать, боязливо сглотнул Спунер.

— Вы что это удумали, вонючие недоумки? Решили, что сможете вот так просто проскочить у меня под носом, и я ничего не замечу? Или вы думали, что у Сары нет глаз на затылке?

Маленькие поросячьи глазки вахтёрши налились кровью, а широко приоткрывшийся рот оскалился в неприятной ухмылке. Спунер сделал несколько шагов назад и чуть нагнулся:

— И не подумайте, мэм, что мы плохого о вас мнения! Наверняка вы наилучшая сотрудница этого расчудесного заведения и постоянно побеждаете на местных конкурсах красоты, но мне некогда тут перед вами расшаркиваться и лизать вам зад!

Представив последнее, Джек чуть не сблеванул. Сара же, услышав столь дерзкие речи, издала пронзительный вопль, на миг даже заглушивший вой сирены:

— Так ты ещё и шутник⁈ Ах ты, маленький засранец, ты вообще откуда такой взялся? Из какой палаты ты сбежал и почему так разговариваешь со мной?

А ведь она совсем тупая, хмыкнул Спунер, наклоняясь ещё ниже и напружинивая ноги. Тупая, как пробка. Он оттолкнулся от пола и из всех сил бросился вперёд. Подошвы тапочек с залихватским скрипом заскользили по мраморным плитам. Спунер присел, согнулся в три погибели и пулей промчался аккурат между слоновьих ног яростно заоравшей женщины. Сара на удивление быстро развернулась, одновременно взмахивая тесаком. Над головой Джека со свистом пролетело остро отточенное лезвие, срезав несколько волосков с его макушки. Кто бы подумал, что эта шпалоукладчица окажется настолько быстра!

Не сбавляя скорости, Спунер рванул к поджидающей его Элен. Он увидел, как глаза темноволосой девушки удивлённо округлились, начал в страхе оборачиваться, почувствовав нависшую над ним угрозу, но поздно! Огромная ручища сграбастал его за воротник и вздёрнула в воздух. Невероятно, но Сара успела восстановить равновесие и даже догнать его! Несмотря на солидные габариты платяного шкафа и огромный вес, двигалась она невероятно быстро. Может, особым умом она и не блистала, но становилось понятным, для чего её держали на регистратуре. Сара была опасней любого цепного пса.

Спунер отчаянно заорал и принялся как бешенный извиваться в воздухе, во всю пинаясь и размахивая кулаками. Однако вахтёрша без видимых усилий удерживала его на вытянутой руке, и все выпады Джека приходились в молоко. А потом к его горлу начал приближаться мясницкий тесак, и Джек понял, какой же всё-таки здоровенный этот ножик и насколько жутко он выглядит вблизи. Крик замер у мальчишки в горле. Но спустя секунды Джек задёргался ещё сильнее. Сдаваться то он точно не собирался!