Real-Rpg. Айвенго

Глава 24 Привал

Мы не знали, сколько времени прошло. В подземельях царил мрак или искусственный свет, время здесь превращалось в тягучую, однородную массу. Ни рассвета, ни заката. Никаких иных способов отмерить прожитые часы, кроме таймеров системных миссий. Но я свой не проверял перед спуском сюда. Поэтому, что там наверху — день или ночь, — было совершенно неясно. Недолго посовещавшись, мы решили устроить привал. Поспать. Восстановить силы.

Смотреть на гадкое, студенистое мясо грязехода мы больше не могли. Одна мысль о нём вызывала тошноту. Поэтому ограничились тем, что вскипятили в цвергском котелке воды и попили кипятка. Горячая вода без вкуса и запаха. Не бог весть какое пиршество, но она согрела изнутри и немного притупила голод. После этого мы протёрли тела друг друга влажными тряпками, счищая грязь и пот. Привели в порядок одежду, как могли.

Возбуждение, оставшееся после боя и нашего странного поцелуя, никуда не делось. Оно тлело под кожей, как угли в остывающем костре. Но и усталость присутствовала. Глухая, свинцовая усталость, которая сковывала мышцы и делала веки тяжёлыми. Поэтому ни во что большее это не переросло. Мы искали себе место для того, чтобы вздремнуть, — пятачок, свободный от мусора и тел порубленных драугров. И как-то само собой получилось, что мы, не сговариваясь, решили отложить всё остальное. До лучших времён.

Молдра нашла широкую, массивную скамью из неизвестной, но вполне себе прочной и гладко обработанной древесины тёмного, почти чёрного цвета. Она без лишних слов вытянулась на ней, подложила под голову свою походную сумку и почти мгновенно заснула. Просто закрыла глаза и отключилась. Я смотрел на её спокойное, расслабленное лицо и завидовал. Умение вот так, по щелчку, проваливаться в сон — бесценный дар в этом мире.

Я же, устроившись на полу неподалёку, прислонившись спиной к холодной стене, наконец смог оценить, что у меня получилось. Моя награда. Моё вложение. Я сосредоточился на кольце, которое получил от лича.

Пространственный перстень архивариуса.

Ранг: D+

Описание:

Пространственный артефакт.

Свойства:

— Неприметность. Когда кольцо на пользователе, оно не привлекает внимания.

— Содержит скрытое пространство объёмом три кубических метра.

— В двести раз уменьшает вес хранимых предметов, распределяя его по всему телу.

— Позволяет переносить между локациями системные предметы. Предметы, не принадлежащие к Системе, при переносе исчезнут.

— Масштабируемость. Позволяет повышать ранг посредством насыщения ОС.

— Окно. Позволяет владельцу создавать портал в «хранилище».

— Инвентаризация. Позволяет владельцу видеть содержимое «хранилища».

— Привязка. Артефакт может быть использован только его владельцем. Передача другим лицам возможна только через ритуал разрыва привязки, требующий 1000 ОС.

— Изменяемый размер. Позволяет владельцу изменять размеры артефакта в некоторых пределах.

Насыщение: 0/1000 ОС

Владелец: Айвенго

Что же… Оно того определённо стоило.

Или нет?

Пока не попробуешь, не поймёшь. Ранг D+ — это уже серьёзно. Три кубометра — это, на минуточку, как небольшой сарай. А новые свойства, «Окно» и «Инвентаризация», звучали многообещающе. Так или иначе, дополнительное хранилище, к тому же неприметное, лишним не будет. Особенно учитывая мою склонность тащить всё, что плохо лежит.

С замиранием сердца я мысленно активировал свойство «Окно». Перед моим внутренним взором развернулась картина. Благодаря «Инвентаризации» я мог не просто рыться вслепую, а удобно осматривать содержимое, словно листая каталог в библиотеке.

Даже не знаю, что я ожидал увидеть в закромах мёртвого мага. Тайные гримуары, исписанные кровавыми рунами? Черепа побеждённых врагов? Коллекцию замученных душ в хрустальных сферах? Да что угодно, но только не то, что там было.

Хранилище было забито не под завязку, но довольно основательно. Но не оружием и не доспехами, магических ингредиентов также не наблюдалось.

Нужно было провести ревизию более тщательно.

Всё, что хранилось в кольце, можно было условно разделить на несколько категорий. Естественно, меня в первую очекредь заинтересовали карты… Карты — это валюта и быстрый способ усилиться. Я погрузился в инвентаризацию.

Целая россыпь карт F-ранга, их было около пяти десятков. Я перебирал их мысленно, и с каждой новой картой моё разочарование росло. Ни одной оружейной. Ни одной, дающей хоть какой-то полезный в бою навык. Зато имелся богатый выбор для тех, кто решил кардинально сменить имидж и, возможно, видовую принадлежность. Здесь были карты, позволявшие обзавестись тёплым подшёрстком, шелковистой шерстью, острыми клыками, прочным хитиновым покровом и прочее в том же духе. Целый каталог для начинающего трансгуманиста-извращенца. Заманчиво, конечно, отрастить себе жабры или дополнительный ночной глаз, но так радикально менять свой человеческий облик я пока не собирался. Спасибо, не надо.

Исключение в этой коллекции составляла только одна карта, которая меня заинтересовала.

Крысиный нюх

Класс: Е-

Уровень: 1/1

Описание:

— Пассивный навык. Наделяет пользователя улучшенным нюхом.

Насыщение: 2/100 ОС.

В принципе, если вдуматься, в обострённом обонянии нет ничего плохого. Одни сплошные плюсы. Но только если ты обитаешь на лоне, так сказать, девственной природы. И желательно подальше от современных городов. И от подземелий, наполненных гниющей нежитью. Потому как имелся у меня на этот счёт крайне неприятный опыт…

Дело было так. Я бросал курить. Процесс шёл тяжело, с ломотой и нервами, но одним из побочных эффектов стало обострение всех чувств. И так уж случилось, что в одной южной стране ближнего зарубежья, где я тогда оказался, как раз менялась власть. А что сопровождает смену власти? Правильно. Бардак. Бардак — неизменный спутник подобных процессов. И первым, самым вонючим индикатором стало то, что мусор с помоек просто перестали вывозить.

Прошло всего несколько дней, когда гора отбросов у моего дома достигла героических размеров, превышающих детскую горку, стоящую неподалёку. К этому моменту моё обоняние, не отравляемое больше никотином, обострилось настолько, чтобы я мог прочувствовать всю палитру ароматов, исходящих от этой гниющей кучи. Терпкая сладость арбузных корок, кислый дух прокисшего молока, тяжёлая, удушливая вонь гниющего мяса и рыбы, смешанная с запахом мокрого картона и чего-то ещё, неописуемого, химического. Этот запах проникал в квартиру даже сквозь закрытые окна. Он преследовал меня на улице. Он, казалось, въелся в мою одежду и кожу. И всё это безо всяческих усилений, так сказать, встроенный функционал из «коробки». А что будет, если это умножить на два, а если на десять?

Не-е-ет… Эта особенность выглядела довольно спорной. Если бы ей как-нибудь можно было управлять, включать и выключать по желанию. Но в описании ясно сказано: «пассивный навык». Я могу ошибаться, но, как мне кажется, это палка о двух концах. Если я смогу чувствовать тонкие запахи, выслеживая врага или добычу по следу, то концентрированная вонь будет способна попросту отправлять меня в нокдаун. Едва ли от такого можно будет абстрагироваться одним усилием воли.

Кроме того, для полного насыщения карты требовалось аж девяносто восемь очков системы. У меня столько нет. И даже если бы были, я бы едва ли стал тратить их на то, чтобы превратить свой нос в потенциальную ахиллесову пяту.

Помимо сомнительного «Нюха» в хранилище нашлось ещё девять чистых карт навыков F-ранга. Здесь никаких сюрпризов. Пустышки, на которые можно было записать любые умением соответствующего ранга, но у нас с Молдрой столько нет на двоих. Может быть они пригодятся мне когда-нибудь в туманном будущем, но точно не сейчас. Карт C и D-ранга, как и следовало ожидать, в кольце не нашлось. Лич, видимо, был скрягой, не державшим в карманном измерении ничего по-настоящему ценного.

И всё же… Девять чистых карт. Это ресурс.

Я снова вернулся к ревизии своего нового имущества. F-ранговые карты меня неслишком заинтересовали. Но среди этого хлама, как жемчужины в навозе, нашлись и более ценные вещи.

Чистых карт навыков E-ранга обнаружилось аж четыре штуки. Четыре! Это уже не шутки. Это четыре потенциальные способности, которые могут спасти мне жизнь. Четыре пустых ячейки, которые нужно будет заполнить чем-то по-настоящему полезным. Это уже был солидный капитал.

Но самое интересное ждало впереди. Кроме уже знакомых мне типов карт, в кольце нашлось ещё три, которые я не видел ни разу в жизни. Я даже не подозревал, что такие существуют. Система, оказывается, была куда более многогранной и извращённой, чем я себе представлял. Первая из них заставила меня надолго замереть, осмысляя, что же я всё таки увидел.

Карта Раба

Ранг: E

Описание:

— Позволяет заключить рабский контракт. Требуется подтверждённое согласие Существа.

— Позволяет поместить Раба в карту, прикоснувшись к нему.

— Возврат в карту (10 ОС) — позволяет вернуть раба в карту, вне зависимости от расстояния.

— Стазис. Существо в карте не подвержено влиянию времени.

— Последнее дыхание. Тяжелораненый раб может вернуться в карту, если находится в радиусе пяти метров.

— Приказ и Наказание.

Резерв:

0/10.

Слот (1/1):

— Имя. Раса. Статус. Ранг. Уровень.

Я перечитал ещё раз. Карта Раба. Ну надо же… И такое бывает. Я сидел и смотрел на мысленный образ этой карты, и в голове моей роились мысли, одна другой циничнее.

Вот это поворот. Система, оказывается, блюдёт видимость приличий. Ей требуется согласие Существа. Что такое согласие в мире, где за пару Очков Системы готовы перерезать глотку? Это фикция. Красивая обёртка для уродливой сути. Поставь разумное существо на грань смерти, прижми его к стенке — и большинство согласится на что угодно. На рабство. На унижение. На вечную службу. Согласие может быть продиктовано не только доброй волей, но и безысходностью.

А вот возможность поместить Раба в карту меня заинтересовала. Это уже действительно интересно. Это не поводок, а карманная тюрьма. Или карманный телохранитель. Поймал «Существо», заключил контракт — и носи с собой. Выпускай по мере надобности. Идеальный инструмент для засады. Идеальный способ протащить союзника туда, куда ему вход воспрещён. Или… Что если предположить, что у меня этих карт не три штуки, а тридцать три? Или сотня? А тысяча? Это же какие перспективы открываются. Карманная армия.

И как вишенка на торте возможность Существо в карту вернуть. Зачем поводки, если в карте встроенный абсолютный контроль. Десять очков системы — и твой раб, где бы он ни был, возвращается в свою клетку. Никаких побегов. Никаких предательств. Поводок, который тянется на любые расстояния.

«Стазис» и «Последнее дыхание» — это уже не кнут, а самый что ни наесть пряник. Твой раб не стареет. Он не умрёт от ран, если успеет дотянуться до хозяина. Это делает его уже расходным материалом, а ценным, возобновляемым ресурсом. Система заботится о сохранности твоего имущества. Весьма трогательно и предусмотрительно.

От фразы «Приказ и Наказание» повеяло холодом. Два коротких слова, но что скрывается за ними? Полное подчинение воли? Возможность заставить делать что угодно? А наказание? Электрический шок? Ментальная боль? Или просто кнопка «убить»? Система любит недомолвки. Информации было мало, но подразумевалось, что можно Существу заточённому в карту приказывать и наказывать за неисполнение этих приказов. Что я могу сказать… Лихо.

Я вынырнул из размышлений и посмотрел на спящую Молдру. Быстрая мысль промелькнула в голове. А что, если?.. Я тут же её отогнал, даже не успев додумать. Да, можно приставить ей к горлу меч, пока она спит и угрожать смертью, если она не согласиться стать рабыней. Вот только…

Во-первых, она мне нужна как союзник, а не как рабыня. Во-вторых… А во-вторых, это было бы слишком просто. И слишком опасно. Такой «союзник» в карте — это бомба с часовым механизмом. А ну как она сможет своим бездействием принести мне больше ущерба. Есть же всякие лазейки в правилах. Наверняка и этот «Контракт» тоже. В-третьих, я пока не сжился с мыслью, что могу стать рабовладельцем.

Но сама идея… Идея была хороша. Найти кого-нибудь с полезными навыками. Загнать в угол. И предложить сделку, от которой невозможно отказаться. Жизнь в обмен на свободу. Многие согласятся.

Кроме карт, в кольце нашлось ещё кое-что. Несколько десятков разных костей. Они были аккуратно рассортированы. Бедренные кости, очевидно, человеческие. Аккуратный ряд рёбер какого-то мелкого животного, а вот несколько черепов, один из которых принадлежал существу с рогами. Зачем они были нужны личу? Это для меня осталось загадкой. Единственное, что приходило на ум, — это ремкомплект.

Лич — существо неживое, собранное из костей и тёмной магии. И как любой сложный механизм, он, вероятно, требовал регулярного техобслуживания и замены изношенных деталей. Сломалась рука — взял из запасов новую кость, приладил и порядок. Больше версий у меня не было. И эта, самая простая и утилитарная, казалась мне наиболее правдоподобной. Этот лич был до мозга костей прагматиком. Даже после смерти он оставил после себя не проклятия и ловушки, а ящик с запчастями. И как это ни странно, но это внушало странное уважение. По его собственным утверждениям он был человеком при жизни. Тогда почему сидел в подземелье цвергов среди драугров? Вопросы, вопросы…

Я вышел из зала, отойдя по тоннелю на несколько десятков метров, избавился от костей. Вернувшись на свой пост, продолжил осмотр добычи. Ещё имелось под сотню различных книг. Сотня книг… Если вдуматься, не каждый человек столько читает за всю жизнь.

Сохранность книг в толстых кожаных переплётах с золотым тиснением. И это были не фолианты о некромантии. Судя по названиям, которые я теперь мог разобрать благодаря интересной особенности печатки. «Тысяча и один рецепт цвергской кухни», «Грибы подземелий мира Барзах», «Небесный лучник и его любовь». Последнее — это явный любовный роман. Были ещё какие-то технические справочники, но я не стал разбираться с ними.

Я сидел в залитом голубым светом подземном зале, рядом со спящей тёмной эльфийкой и трупами драугров и тупо смотрел на наследие могущественного лича. И осознавал, что этот мёртвый колдун был, по всей видимости, чудовищным, невообразимым занудой и гурманом.

В жестоком и кровавом мире, полном чудовищ и магии, мне в наследство досталась библиотека провинциального пенсионера. И это было настолько абсурдно, что я не выдержал и тихо, беззвучно рассмеялся.

Абсурд. Могущественный некромант, повелитель нежити, оказывается на поверку плюшкиным, собирающим макулатуру. Вот только смеяться мне не хотелось. Чего я хотел? Чего-нибудь закинуть в желудок было бы неплохо.

Вздохнув, закрыл окно инвентаря. Наследие оказалось скудным. Очень скудным. Куча макулатуры и горстка бесполезных карт.

Я перевёл взгляд на меч, лежащий рядом со мной. Трофейный цвергский клинок. В его яблоке тускло поблёскивал камень. Нужно было отдохнуть. Я поудобнее устроился у стены, положил меч на колени, пытаясь отогнать непрошеные воспоминания о горах мусора и смене власти одних воров на других воров.

Когда Молдра проснулась и сменила меня на посту, я провалился в сон, как в трясину — без сновидений и без мыслей. А когда очнулся, то первым делом ощутил не холод камня под спиной, а ясность в голове. Усталость ушла, оставив после себя лишь чистое, холодное поле для размышлений. Молдра всё так же сидела в медитативной позе, ровно и глубоко дыша. Её безмятежность в этом мёртвом месте была неуместной. Но это на мой взгляд, видимо для неё такое в порядке вещей.

— Попьём кипяточку и закончим осмотр подземелья? — спросил я зриплым со сна голосом.

Тёмная эльфийка пружинисто поднялась на ноги.