Развод. Вторая жизнь для попаданки (СИ)

Глава 11

Наступила тишина. Я смотрела вперёд, не пытаясь заговорить. Как же было приятно — ощущать, что в этом мире всё ещё остались порядочные мужчины. Надёжные. Сильные. Не такие, как… бывший муж.

Мы какое-то время ехали молча. Я пыталась разглядывать местность по сторонам, но в темноте видела мало. Вскоре мы выехали за черту средневекового городка, в чьих пределах и находилось то проклятое поместье.

— А сколько часов займёт весь путь? — спросила я.

— Около четырёх, — спокойно ответил генерал.

Четыре часа. Да уж, путь неблизкий.

Наверное, он почувствовал, о чём я молчу, потому что сам добавил:

— Путь действительно не близкий. Вы можете отдохнуть.

Я кивнула и, собравшись с духом, выдохнула, стараясь, чтобы голос звучал спокойно:

— Как вас зовут, генерал? Вы ведь зовёте меня Элеонорой… И мне тоже хотелось бы…

Фраза повисла в воздухе. Генерал хмыкнул позади меня. И только тогда я поняла, как именно прозвучал мой вопрос.

Чёрт, ну вот ведь балда! Облажалась. Тот словно прочистил голос, проговорил за спиной.

— Вы можете называть меня Торн.

Я осторожно выдохнула. Пожалуй, не всё так плохо.

— Ничего страшного, что вы знали моего имени. Как приличной замужней женщине вам не полагалось запоминать имена других мужчин, — усмехнулся генерал.

— Простите, Торн… — смутилась я. — Вы правы, — не сдержалась и тихо рассмеялась я, слегка покачав головой.

Он ничего плохого не имел в виду. Просто помог мне выбраться из ужасной ситуации. Наверное, любая хозяйка, хоть и бывшая, должна была знать всех гостей по именам. Тем более, в высшем обществе наверняка с пелёнок заставляют заучивать титулы и родословные всех аристократов.

— Генерал… я, пожалуй, воспользуюсь вашим советом и немного прикрою глаза, — призналась я, потому что монотонная тряска и ночь, когда я ничего не могла рассмотреть по сторонам, начали убаюкивать.

Да и прошлая ночь у меня, честно говоря, была далека от комфортной. Я почти не спала. Всё это — потрясения последних дней, мое переселение, угрозы, ночь в подвале на вонючем матрасе привело к тому, что сил просто не осталось. Зевнула, прикрывая рот, и вдруг ляпнула лишнее:

— Прошлая ночь… в подвале… была ужасной. Чувствую себя разбитой….

Тело генерала подо мной резко напряглось. Я почувствовала это слишком отчётливо. Голос стал жёстким:

— Что вы сказали?

— Нет, ничего. Я… я уже почти дремлю. Показалось, — пробормотала я.

— Но вы сказали, что ночевали в подвале.

Я устало вздохнула. Ну и зачем я сболтнула?

— К сожалению, мой уже бывший муж любит… наказывать. За каждое лишнее слово. Он считал, что я должна была быть более покорной.

Тишина затянулась. А потом генерал вдруг холодно произнес:

— Желание отрубить ему не только пальцы, но и руки по локоть у меня с каждым словом возрастает.

Я округлила глаза.

— А вы оказывается такой… кровожадный, генерал.

— Ублюдков надо наказывать, — холодно сказал он. — Я бы вызвал его на границу… Только вот ваш бывший муж — отменный трус и мерзавец. Но я запомню.

— На какой границе, простите, вы служите? — осторожно спросила я.

Генерал на мгновение замолчал.

Я прикусила щеку. Молодец, Надя. Вот сейчас блеснула. Конечно, какой границе? Ты же как будто бы должна была знать, ты же Элеонора.

— Понимаете, я далека от военного искусства и прочих дел. Поэтому не слишком интересовалась делами Империи, — попыталась я выкрутиться, проглатывая ком подступающей неловкости.

— Засчитано, — снова хмыкнул генерал. И замолчал на пару мгновений, прежде чем добавить: — К сожалению, набеги кочевников происходят всё чаще. Но вам, дорогая Элеонора, не стоит об этом беспокоиться.

— Благодарю вас… за то, что спасаете нас, — тихо ответила я. — А далеко эта граница?

— Полдня пути на лошади.

«Близко», — подумала я. «Очень близко… еще и кочевники какие-то»

Разговор сам собой сошёл на нет. Каждый погрузился в свои мысли. Я зевнула снова. Потом откинулась на грудь генерала, чувствуя, как горячо под спиной. И через несколько минут… уснула.

Спала крепко. Даже слишком. Проснулась только от лёгкого встряхивания. Оказывается, генерал уже даже успел спрыгнуть с седла.

— Леди Элеонора, — обратился он мягко. — Сначала перекиньте одну ногу, потом прыгайте.

Я послушалась. Прыгнула… прямо в его руки. Он ловко поставил меня на землю и сразу отступил на шаг назад.

— Благодарю вас… Торн, — хрипло ото сна проговорила я. Стала осматриваться.

Было темно настолько, что я едва различала силуэты.

Он поднял руку. Магический огонёк вспыхнул в воздухе, разливаясь тёплым, мягким светом. Я увидела: мы стояли у бревенчатого дома.

Дом был построен из крупных брёвен. Светлый, чистый. Не особняк, не замок, не средневековая мрачная махина. А… дом. И почему-то — напомнил мне дачу. Признаться, я влюбилась. С первого взгляда.

— Ну как вам? — спросил генерал, передавая поводья своему адъютанту, что до сих пор сопровождал его молчаливой тенью.

— Мне нравится, — честно призналась я.

— Элеонора, вы можете оставаться здесь сколько пожелаете. Никто вас выгонять не будет. Этот дом зачастую пустует.

— Благодарю, генерал. Покажите мне дом, пожалуйста.

Генерал открыл передо мной кованую калитку, и мы прошли по аккуратной садовой дорожке. На крыльце он вставил ключ в дверь и распахнул её. Я вошла.

Внутри пахло древесиной. Он включил свет. Мы оказались в холле, совмещённом с гостиной: прямо перед нами располагалась лестница на второй этаж, слева — гарнитур из тяжёлой деревянной мебели и камин, а по правую сторону — открытый проём, где, как мне подсказала интуиция, находилась кухня.

Генерал провёл для меня короткую экскурсию по дому. На втором этаже было две спальни и ванная. Внизу — ещё одна ванная и полноценная кухня.

— Ну что, жилище показано, Элеонора. Я оставлю вас. Скоро рассвет, но, возможно, вам удастся немного отдохнуть.

Он заложил руки за спину и развернулся, чтобы уйти… но я не дала ему этого сделать. Перехватила его за руку и, собравшись с духом, решительно произнесла:

— Генерал… Торн… я не могу просто так отпустить вас. Я бы хотела… расплатиться с вами.

Повисла минута тишины. Лицо генерала нахмурилось, взгляд стал острым, словно он собирался разрубить врага:

— Элеонора, мне не нужна оплата. Я не приемлю плату телом за то, что любой настоящий мужчина сделал бы на моём месте. Так что прошу… отдыхайте.

От его слов я вспыхнула. Удивилась. А потом… поняла, о чём он подумал — и не удержалась, расхохоталась.

— Генерал, я ведь не об этом! — сквозь смех выдохнула я. — Не в моём возрасте платить натурой!

Я рассмеялась громче, поправив расползающийся пучок на голове. Лёгкое недоумение отразилось на лице генерала — стоило только услышать замечание про мой возраст. Ещё бы. Я ведь выглядела телом как молодушка.

Я снова рассмеялась, но не стала заострять на этом внимание. Пусть думает, что хочет.

— Я имела в виду другое. Я не могу отпустить вас, хотя бы не накормив. Вы ведь тоже ничего не ели на том пиру?

Выражение лица генерала стало меняться. Он наблюдал за мной с любопытством. А потом, наконец, сдержанно усмехнулся:

— Ну что ж… не откажусь.

— Надеюсь, здесь что-нибудь есть?

— Здесь есть погреб и холодильный шкаф. Продукты в нём хранятся долго. Так что да — что-то точно найдётся.

— В таком случае… я бы ещё и пригласила вас к переговорам.

— К переговорам? — удивился генерал. — Даже не к разговору?

— Нет, именно к переговорам. Но только после того, как мы поедим. Все важные переговоры нужно вести на сытый желудок.

На этот раз генерал расхохотался. Бархатисто и искренне. Я даже заслушалась. Красивый смех у него.

Я отпустила его руку, тоже улыбаясь. Уж я-то с высоты своих прожитых лет точно знала, как найти подход к мужчине и как провести переговоры с максимальной выгодой.

— Генерал, располагайтесь в гостиной. А я пока на кухню.

— Хорошо, — с лёгкой усмешкой согласился он, опускаясь на диван и одновременно затапливая камин.

А я скинула плащ, аккуратно повесив его в коридоре на вешалку, и скользнула на кухню — наводить там свои порядки.

Мне нужно было постараться. Иметь такого союзника — не просто желательно, а абсолютно необходимо. Тем более теперь мне предстояло налаживать здесь свой быт и выстраивать новую жизнь.

Поэтому я решила подготовиться как следует, чтобы переговоры прошли на высшем уровне. Продуктов тут было много. Так что есть с чего разгуляться.

Только вот здраво рассудила, что конкретно сейчас готовить нужно будет что-то быстрое, сытное и вкусное. Не гоже заставлять голодного мужика долго ждать.

Так что решено — делаем омлет с ветчиной и зеленью, салат, чай и бутерброды.

Только вот как раз когда настроилась готовить, столкнулась с первой проблемой… хм… магического характера.

И как сказала бы моя старшая внучка Анечка:

— Косяк вышел.

— Что, простите? — я подпрыгнула от голоса генерала, вынырнув из своих мыслей. Тот стоял, облокотившись плечом на проем.

— Блин, — пробормотала я себе под нос.

Он нахмурился, и, кажется, даже посмотрел на меня чуть внимательнее, чем до этого.

Зря я начала бросаться земными словечками. Тут они не в ходу.

— Это так мысли у меня вслух. Блины все-таки будут на завтрак, — выкрутилась я. — А косяк дверной, кстати, просторный. Удобно ходить и смотрится отлично. Не люблю двери, — и мило улыбнулась. Я ведь милая девочка и ресницами хлоп-хлоп.

Генерал приподнял бровь и весьма неоднозначно уставился на меня.

Ну, болтнула бабушка лишнего, подумаешь! В моём-то возрасте можно.

— Не поможете, генерал? Кажется, я в беде…