Разломщик (СИ)

Глава 22

В такое время может звонить только кто-то очень, очень обеспокоенный. Пожаром например, или неожиданно открывшимся разломом класса «апокалипсис».

Ну, или кто-то крайне беспардонный…

Мне выпал второй вариант.

На экране телефона значилось «Золтон».

Действительно, кто же еще это мог быть!

Я быстро убавил громкость до минимума, бросил короткой взгляд на Пашу, который завозился на кровати, но, кажется, не успел проснуться, и с телефоном в руках вышел в туалет.

— Алло!

— Оникс! Привет, мой друг! — засмеялся на том конце трубки Золтон. — Рад тебя слышать!

Судя по его голосу, он явно не спал и даже не собирался. Судя по звуковому фону, который упорно лез в трубку, он такой там был не один.

— Ты в курсе, сколько времени? — на всякий пожарный поинтересовался я, чисто на случай, если сейчас окажется что взбалмошный молодой архимаг звонит мне, чтобы позвать на офигительную тусовку.

— Что? Время? — Золтон слегка растерялся. — Нет, не особо… Я не слежу за ним. А сколько времени?

— Ладно, забей. — я вздохнул — по ходу дела, Золтон неисправим. — Чем обязан, тэр Золтон?

— Ой, фу! — возмутился Золтон. — Мы же друзья, забудь про эти тэры-мэры, как чужие люди, честное слово! Договаривались же на «ты»! А звоню я вот чего — у меня появилось отличное дело для нас с тобой!

— Вот прямо «для нас с тобой»? — не поверил я.

— А то! — обрадовался Золтон. — Мне сообщили, что недалеко от Смекалинска в пустошах открылся дикий разлом, и я — самый ближайший из оперативных магов, кто мог бы его закрыть! Ну а я, собственно, приглашаю на это мероприятие тебя!

— Меня? — я сначала решил, что ослышался

— Ну, конечно, тебя! — засмеялся Золтон. — Я же с тобой сейчас разговариваю, не?

— Но я же всего лишь студент первого курса!

— Да какая разница! Главное, что у тебя уже есть опыт сражения с разломными тварями! Практический опыт, он, знаешь ли, ценнее любых знаний!

Я вспомнил, как Круглова, даже несмотря на свои доспехи, была затоптана толпой такаранов и молчаливо признал правоту молодого мага. Какими бы там знаниями она ни обладала, а в критической ситуации все равно не успела их применить именно из-за того, что была преподавательницей в университете, а не практикующим боевым магом.

Я ведь я собирался именно им и стать — практикующим боевым магом. И, пожалуй, в этом отношении стоит держаться Золтона. Он, по ходу, знает, о чем говорит.

В смысле, конечно же, он знает, о чем говорит, он же чертов архимаг! И плевать, что инфантилен, как детсадовец — у всех свои недостатки.

Только один вопрос остался открытым.

— А что я скажу в университете? Не думаю, что меня вот так вот запросто отпустят, пусть даже с известным Золтоном.

— А, точно! — в трубке раздался звук, будто кто-то с размаху треснул себя ладонью по лбу. — Университет! Ничего, я все решу! Завтра прямо с утра приду и отпрошу тебя на денек!

Я даже не сомневался, что у него получится это сделать. С кем-то другим это, может, и не прокатило бы, но я и сам был в Урмадане на особом счету, так что план должен был сработать.

— Ну, если так, то рад буду помочь! — только и сказал я, на что Золтон обрадовался еще больше, словно я ему пообещал миллион долларов:

— Отлично! Тогда завтра заскочу за тобой! Будь готов!

И, не дожидаясь ответа, он бросил трубку. Я тоже не стал тратить время зря, вышел из туалета, убедился, что Паша так и не проснулся, и улегся обратно в кровать. Надо было выспаться.

Золтон действительно заявился с утра — буквально зашел на завтрак, как к себе домой. Как только двери распахнулись, впуская этого босоногого херувима во всем белом, Большой Зал сразу же погрузился в полную тишину. Перестали звенеть по тарелкам ложки и вилки, стих вечный гул обсуждений и пересуд, и взгляды всех присутствующих скрестились на Золтоне.

Всех, кроме меня. Я лишь только налег посильнее на овсянку с фруктами, понимая, что время, отведенное на завтрак, лично у меня только что резко сократилось.

— Доброго утра! — ослепительно улыбаясь, Золтон помахал рукой всем присутствующим. — Рад вас всех видеть! Приятного аппетита!

Закончив с любезностями, он прошел через весь зал, поднялся на помост, на котором располагался стол преподавателей, и завел с ними разговор. Я поймал на себе несколько заинтересованных взглядов от директора и Литовой, а потом директор медленно кивнул. Назидательно поднял палец, словно диктовал какое-то условие, и настала очередь Золтона кивать. Как всегда — несерьезно и с улыбкой на лице.

Я доел завтрак и допил кофе, и как раз вовремя — Золтон уже подошел ко мне, безошибочно найдя меня среди всех студентов.

— Я договорился! — радостно произнес он, протягивая мне руку. — Как и обещал! Готов?

— На все сто. — ответил я, пожимая ему руку, и слыша, как рядом Паша с присвистом втягивает воздух сквозь зубы. — Можно отправляться.

— Тогда вперед! Разлом нас жде-е-ет! — пропел Золтон, и вприпрыжку, словно девочка, гуляющая по полянке с ромашками, направился к выходу.

Я поймал изумленный и полный вопросом взгляд Паши, посмотрел за стол материамантов, поймал еще два таких же взгляда — Ада и Димы, вздохнул и хлопнул пораженного Пашу по плечу:

— Я потом все объясню. Вернусь… Хер знает когда. Ждите, в общем.

И пошел следом за Золтоном, слыша, как за спиной постепенно нарастает гул растревоженного студенческого улья.

— Я заметил, что у тебя нет ни оружия, ни боевого костюма. — сказал Золтон, на мгновение обернувшись.

— Ну, костюмом пока не обзавелся… — я поднял руку и призвал ледоруб, а потом удлинил его, превращая в косу. — А вот насчет оружия ты не угадал.

— О, как интересно! — брови Золтона взлетели на лоб. — Никогда не видел такого занимательного оружия!

Про пистолет я ему рассказывать не стал — Золтон он, конечно, Золтон, но что знают двое, как известно, знает и свинья. Проболтается где-нибудь на очередной тусовке, и даже не поймет, что сделал что-то не так.

Возле ворот Урмадана стояло две машины — большой черный фургон и белоснежный внедорожник, размером немногим меньше, чем фургон. Возле открытой двери фургона кучковались уже знакомые мне солдаты группы Золтона, и увидев меня, они тут же полезли внутрь.

Ну а меня Золтон коротким жестом пригласил в салон внедорожника.

Впрочем, внедорожником эта машина была только снаружи. Внутри же все выглядело примерно так же, как выглядело в машине Идзуми — мини-бар, экраны телевизоров, климат-контроль для каждого пассажира отдельно, и, конечно, белоснежная кожа как главный элемент отделки.

— Чувствуй себя, как дома! — Золтон плюхнулся рядом со мной, вытянув ноги. — Ехать примерно час!

Час езды — это довольно серьезно. Это от сорока до ста километров, в зависимости от дороги… Или ее отсутствия, что вероятнее.

В любом случае, становилось понятно, почему оперативная группа Золтона приехала на машинах, а не прилетела на вингсьютах. Чтобы дать им возможность пролететь больше сорока километров, стартовый воздушный шар, наверное, в стратосферу пришлось бы запулить, не иначе.

— А как вообще нашли этот разлом в такой глуши?

— Спутники, конечно! — широко улыбнулся Золтон. — Благодаря особым артефактным линзам они отлично различают разломы на любом рельефе!

Опять артефакторика, ты посмотри, даже до спутников добралась. Пожалуй, если бы не вечная угроза разломных тварей, техноманты уже бы изобрели магический двигатель, способный сломить непревышаемый порог скорости света, и открыли эпоху космической колонизации.

Всю дорогу до разлома Золтон смотрел в свой экранчик, заткнув уши наушниками, и постоянно смеялся — у него там шло какое-то юмористическое шоу. Когда не смеялся — хрустел поп-корном, который вытащил из мини-бара, а потом смеялся снова. Я же, как обычно, убивал время изучением Вивария.

Примерно через час машина замедлила ход, а потом и остановилась совсем. Золтон вытащил наушники из ушей, и повернулся ко мне:

— Что ж, настало наше время!

И первым выпрыгнул из машины, даже не посмотрев, что творится снаружи. Я вышел следом и первым делом огляделся.

Мы находились в степи, и вокруг, кроме сухой земли, поросшей низкими кустарниками и желтой травой, ни хрена больше не было. Хотя вру, было — метрах в двухстах ярко светился открытый разлом, а рядом с ним виднелись двигающиеся неясные тени — разломные твари.

Фургон притормозил рядом с нами, и оперативники тут же высыпались из него, как черные горошины из черного стручка. Они сразу же построились в какой-то странный боевой порядок и приготовили оружие, хотя по их лицам было видно, что прямо сейчас на боевой контакт они не рассчитывают.

— Отлично, все в сборе! — обрадовался Золтон. — Тогда двигаемся к разлому, посмотрим, что на сей раз нам подкинула судьба!

— Как понять «что подкинула»? — не понял я. — Мы приехали сюда, не зная, что нас ждет?

— А как бы мы узнали? — весело улыбнулся Золтон. — Со спутника не разглядеть ни тип разлома, ни тварей, которых он выпускает! Так что да — мы ехали сюда вслепую, не зная, что нас ждет. Иначе стал бы я брать с собой всю группу и оставлять без защиты Смекалинск, пусть всего на пару часов?

Что ж, значит, группа Золтона в Смекалинске такая одна. И, если они оставили его без защиты для того, чтобы закрыть неведомый разлом, значит, они действительно предполагали, что могут наткнуться на все, что угодно, включая «апокалипсис».

Мы двинулись к разлому, в любой момент готовые к тому, что твари накинутся на нас, но они нас будто не видели. Благодаря этому, мы смогли подобраться настолько близко, что смогли рассмотреть, что это вообще за твари, и это оказались…

— Ву-у-у-улхи! — разочарованно протянул Золтон, и это, кажется, был первый раз, когда я вообще услышал в его голосе что-то кроме инфантильного веселья. — Да и разлом такой себе…

— Как определил? — я мигом ухватился за новую информацию.

— Так он же голубой! — Золтон махнул рукой. — Класс «тигр»!

— А остальные каких цветов?

— «Носорог» синий, «слон» фиолетовый, «кит» оранжевый, «левиафан» красный, и «апокалипсис» — черный. — просто ответил Золтон.

Ага, значит, на экзамене был «слон». Сейчас, сравнивая два разлома, в закрытии которых я принимал участие, казалось, что на экзамене было легче, чем в Смекалинске против скавенов… Но это только если не вспоминать о том, что на экзамене, кроме нас, была еще целая куча магов, не все из которых это пережили. Так что да — если мне на экзамене было легче, это значит лишь то, что остальным было тяжелее.

А твари, которые скакали возле разлома, были вулхами — похожими на земных волков созданиями с острыми рысьими ушами и чешуйчатыми хвостами, длиной с самого вулха. Возле разлома их крутилось около десятка, но я благодаря занятиям по монстрологии уже знал повадки вулхов. Десяток возле разлома это охранники территории, а еще столько же рассеяны по округе, ищут пропитание. Но, стоит только напасть на охранников, как охотники тоже все бросят и поспешат на выручку.

— Только зря ехали… — вздохнул Золтон, засучивая рукава.

— Секунду. — я остановил его. — Я же правильно понимаю, что «Тигр» не продуцирует дополнительных волн? То есть, надо убить только тех тварей, что рядом, и он закроется?

— Ну в целом да. — Золтон снова ослепительно улыбнулся. — А что?

— Ну, раз уж я тут… — я достал из воздуха ледоруб. — Я хотел бы попробовать закрыть его самостоятельно.

— Ого, вот это сила духа! — восхитился Золтон. — Ни в коем разе не возражаю! Но, конечно, из виду не упущу, и в случае чего…

— В случае чего. — я кивнул. — Но, думаю, до этого не дойдет.

Золтон сделал короткий знак своим ребятам, которые уже рассеялись по фронту, наведя оружие на вулхов, и они кивнули. А я уже шел вперед, к вулхам, с ледорубом в руках.

Твари давно заметили меня, но атаковать не спешили — пока я не зашел на их территорию, я не был врагом. Но вот до них осталось двадцать метров, и они бросились в атаку, не издав ни единого звука.

За несколько метров до меня они разделились, окружая меня дугой, почти так же, как это делали бы земные волки, но я сломал их планы. Невидимый Никс перенес телепорт им за спины, и через секунду там же оказался я — не заключенный в дугу из оскаленных пастей, а наоборот — вне ее. Ледоруб сверкнул на солнце, пробивая голову одного вулха, и сразу же — второго, не успевшего даже обернуться.

Новый рывок за спины тварей — и еще два вулха падают с дырами в голове. Животные никак не могли понять, как я переношусь с места на место так быстро, и не успевали даже повернуться, как я появлялся за спиной и короткими ударами лишал их жизней.

Мне хватило двух минут на то, чтобы убить всех вулхов. Хотел остановиться и дождаться остальных, охотников, но треск автоматных очередей красноречиво донес до меня, что их уже встретили на половине пути.

— Вот это да!.. — Золтон подбежал ко мне, размахивая руками и радостно улыбаясь. — Это просто потрясающе!

— Да обычно вроде. — улыбнулся я, глядя, как тела вулхов растворяются в воздухе.

— И вообще без магии! Я просто поражен! — продолжал надрываться Золтон. — Где ты так научился драться с тварями⁈ Если бы ты не был студентом Урмадана, я бы сказал, что ты половину жизни провел на стаб-арене!

Стаб… Чего? Кроме ферм теперь еще и какие-то арены есть?

— Постой-постой. — я поднял руку. — Что за арены такие? Можно подробнее?

— А ты не знаешь? — удивился Золтон. — Стаб-арены не знаешь?

Видимо, мой взгляд достаточно красноречиво объяснил ему, что нет, правда не знаю, потому что Золтон вздохнул и неожиданно упавшим голосом принялся объяснять:

— Стаб-арена это одна из форм использования стабильных разломов. Нелегальная, причем, форма. Представляют они из себя… Ну… Арены, собственно. Окруженные непроницаемым барьером арены, в центре которых располагается стаб. В день, когда стаб готовится сработать, на арену выпускают бойца или команду бойцов, которые должны сражаться с тварями до тех пор, пока не кончатся или твари или бойцы. Если участники боев выживают — они получают огромные деньги, подчас такие огромные, что им больше в жизни не нужно больше работать. Но это, конечно, редкость. Даже магическое оружие, тоники, масла, артефакты далеко не всегда помогают претендентам хотя бы выжить на арене, не то что победить.

— Как я понимаю, они не знают, против какого типа разлома выходят? — уточнил я. — Знают только время срабатывания?

— Да, именно так. — Золтон кивнул. — Когда стаб становится белым, это означает, что через сутки он сработает. Тогда объявляется бой, берется список участников, изъявивших желание биться, они вызываются и оставляются на арене один на один с разломом. Ну, а когда он созреет и внезапно изменит свой цвет на какой-то определенный — давать заднюю уже будет поздно. Останется только драться.

— Так-так… — пробормотал я, понимая, что в голове постепенно складывается мозаика, которая по итоге может стать картой, ведущей меня к Старшей Сестре. — А в Смекалинске есть стаб-арена?

— Да откуда же мне знать⁈ — снова повеселел Золтон. — О таких вещах на каждом углу не рассказывают! Если работающую стаб-арену накроют, там такие важные шишки могут оказаться, такие головы полетят с плеч, такие деньги будут потеряны или сворованы, что хорошо не будет вообще никому! Поэтому существование стаб-арен держится в строжайшем секрете, и о них знают лишь те… Кому надо это знать, скажем так.

Все кусочки мозаики встали на свои места и сложились в общую картину. Старшая отказалась от задания на мою голову, но у нее все еще остался долг перед Кантором. Ей придется его отработать каким-то иным способом, и выпавший из ее кармана обрывок листовки, вкупе с рассказом Золтона, ясно давал понять, каким будет этот способ. Стаб-арена, на которой разом можно заработать столько денег, сколько иные люди за три жизни не увидят.

Дело осталось за малым — найти эту самую стаб-арену, о которой знают лишь те, кому надо знать.

Но у меня, к счастью, уже есть тот, кому точно, вот прямо стопроцентно, это знать надо!