Разломщик (СИ)

Глава 21

На улице было пусто. Вот прямо совсем. Ни один человек не стоял под дверями, считая минуты до открытия и гадая, хватит ли ему места в кафе. Вообще никого не было. Даже по противоположной стороне улицы никто не шел.

— Ну во-о-от… — печально протянула Астрид, подкравшаяся со спины. — Никого.

— Солнышко. — я повернулся к ней и улыбнулся. — Ты что, правда думала, что они прямо будут стоять под дверью и караулить? У нас же маленькое кафе в довольно небольшом городке. Это же не открытие продаж нового айфона в центре мегаполиса!

— Продаж чего? — Астрид приоткрыла рот, непонимающе глядя на меня.

Я махнул рукой и отошел к барной стойке:

— Я говорю, ты ждешь слишком много и слишком быстро. Подожди пару часов, большинство людей только проснулись!

Астрид с готовностью кивнула, хотя по глазам и было заметно, что она все еще сомневается в моей правоте.

Но время все расставило по своим местам.

Не прошло и часа, как в кафе зашли первые гости — сразу две парочки. Я лично поприветствовал их на входе, посадил за столик и передал в руки Астрид, после чего отошел за барную стойку. Пришедшие то и дело кидали на меня заинтересованные взгляды поверх меню, а еще они постоянно что-то печатали в своих телефонах. Все четверо.

И результат не заставил себя ждать. Буквально через полчаса, когда первые гости уже получили свои заказы, в кафе повалил народ. Они будто бы заслали вперед себя разведчиков, которые провели рекогносцировку, убедились, что это тот самый Оникс, и сообщили об этом остальным силам.

И те пошли в наступление.

Работники, которые уже успели приуныть, резко воспряли духом и принялись носиться по залу, как трудолюбивые пчелки. Астрид, оказавшись в такой же обстановке, в какой в свое время произошел наш первый поцелуй, сперва обмерла, явно вспоминая тот не самый приятный день, но я лишь улыбнулся ей и успокаивающе взял за руку.

И это сработало. Девушка моментально собралась с духом, и взялась за работу. Да как взялась! Она так и сыпала указаниями, адресованными ее новым работником, и каждое из них было по делу. Еще не сработанный, не знающий друг друга, персонал, принялся двигаться в два раза увереннее и в полтора раза продуктивнее.

— Никто не ходит с пустым разносом! — напомнила Астрид одной из официанток, которая только что вынесла с кухни блюдо и возвращалась, прижав свой поднос (который в ресторанах называют «РАЗнос», очевидно, почему) к боку. Официантка тут же ойкнула, подхватила с ближайшего стола грязную тарелку и понесла ее на мойку.

— Не разбивай заказы! — Астрид переключилась на бармена, который мял мадлером мяту в бокале для мохито. — Отдавай целиком, один за другим! Если гости получат свои напитки не одновременно, это будет даже хуже, чем если их задержат!

— Стой, куда! — она перехватила на половине пути уже другого официанта, который нес на разносе раскаленную сковородку, на которой шкворчали свиные кусочки с картофелем и овощами — блюдо, которое ввели в меню исключительно по моему требованию.

Официант послушно остановился, и Астрид указала ему на блюдо:

— Зелени сверху нет! Или ты поторопился забрать, или повар забыл положить! Вернись и скажи, чтобы положили!

Астрид не кричала, нет. Но ее голос был непривычно тверд, как и взгляд. Даже я сам не решился бы сейчас с ней спорить, тем более, что в ресторанной сфере она явно разбиралась лучше меня.

Тем более, что спорить-то было не о чем. Все ее замечания были по делу!

А народ, между делом, все прибывал и прибывал. Вот уже закончились свободные столики в кафе и люди принялись садиться возле барной стойки в ожидании своей очереди. Порадовавшись тому, что я предусмотрел такой поворот событий и обзавелся барными стульями, я встал за стойку и принялся помогать бармену хотя бы разливать пиво. Лицензии на торговлю алкоголем у кафе пока что не было, но пиво можно было продавать и без нее. А большинство тех, кто зашел в прохладное помещение с улицы, которая уже успела разогреться до температуры духовки, только и мечтали, что о запотевшем бокале ледяного пива. Ну и что, что полдень?

Буквально за час Астрид умудрилась наладить работу всего персонала так, что скорость работы повысилась минимум на двадцать процентов. Она даже на кухню между делом успевала забегать, чтобы сообщить поварам, что какой-то заказ в приоритете или еще какую-то информацию. Надо будет подумать о том, чтобы снабдить их рациями в будущем. Чтобы не приходилось лишний раз вот так бегать туда-сюда. Оно только кажется, что недалеко, а пробегись так сотню раз за день — вот и лишний километр наберется.

Деньги так и сыпались в папки-клише, а кассовый терминал, которым я обзавелся, зная, что наличкой сейчас мало кто пользуется, каждые пятнадцать минут бзынькал, подтверждая очередную транзакцию. Конечно, большая часть выручки снова уйдет на закупку продуктов, на оплаты коммунальных услуг, зарплату работникам, и прочие траты… Но ведь и я не собираюсь останавливаться на достигнутом!

Гости приходили и уходили, и, судя по щедрым чаевым — уходили довольные. Правда приходило их все же больше, чем уходило, и толпа возле бара постепенно росла, так что пришлось пойти ва-банк и снова приняться за барные трюки, как тогда, в «Капели».

В этот раз я обошелся без флейринга, ведь за баром помимо меня уже трудился бармен, и обошелся загадками и фокусами. Даже на деньги в этот ничего не было рассчитано, все строго на интерес, но этот интерес гости проявляли весьма активно. Какие-то задачки решали сходу, какие-то не могли решить и после пятнадцати минут, как например просьбу переложить одну спичку, чтобы из трех квадратов получить четыре. Так или иначе, это помогало скоротать время за ожиданием столика, и никто не остался недоволен.

Часа через четыре основная масса людей схлынула. Все, кому не терпелось побывать в свежеоткрывшемся кафе, уже утолили свое любопытство, и в зале стало посвободнее. Столики все еще были заняты все, но по крайней мере больше не было толпы возле бара. И так продолжалось до самого вечера, до десяти часов, когда мы официально рассчитали последний столик, и закрыли кафе.

— Уф, ну и денек!.. — выдохнула Астрид, и устало присела на ближайший стул. — Это было нечто!

— Понравилось? — улыбнулся я, наблюдая как официанты заканчивают уборку в зале, чтобы завтра открыться снова.

— Да! — Астрид тряхнула головой, и блеснула глазами. — Только очень непривычно.

— У тебя отлично получается. — заверил я ее, и провел пальцами по щеке, от чего она закрыла глаза. — И завтра получится не хуже. Но уже без меня.

— Я понимаю. — Астрид вздохнула и открыла глаза. — Учеба, да?

Я кивнул и улыбнулся:

— Но если что, сразу звони мне, и я примчусь.

— Если только что-то важное. — серьезно заявила Астрид, глядя мне в глаза. — Останешься на ночь?

— Прости, нет. — я покачал головой. — Надо показаться преподавателям хотя бы раз за эту неделю и так чтобы не только на уроках. Да и мой сосед скоро не сможет меня больше прикрывать… Ну, или не захочет.

Я усмехнулся, но Астрид осталась серьезной.

— Ладно. — тихо произнесла она. — Я буду скучать.

— Не будешь. Тебе будет некогда. — я улыбнулся и поцеловал ее.

— Я буду потом. — тоже улыбнулась Астрид и ответила на поцелуй, обняв меня за шею.

Через пять минут я уже ехал в сторону Урмадана, проматывая в памяти сегодняшний день и убеждаясь, что все сделал правильно и нигде не ошибся. Теперь у меня есть какой-никакой бизнес, которым управляет доверенный человек… Но это не значит, что можно про все забыть и отдать кафе на откуп Астрид. Придется как-то совмещать жизнь студента-артефактора и ресторатора.

А еще до сих пор остался незакрытым вопрос Кантор и Старшей сестры…

Когда я добрался до гостиной, до отбоя оставалось все полчаса… Но при этом никто словно бы и не собирался ложиться спать. В гостиной были, кажется, все студенты первого курса, ну или почти все, и все они бурно что-то обсуждали. Так бурно, что даже руками размахивали от избытка эмоций, но голос при этом старались не повышать, словно боялись привлечь ненужное внимание.

Заметив среди кучек студентов «мою» кучку из Паши, Димы и Ады, я подошел к ним:

— Привет. Что за собрание?

— О, здорово! — обрадовался Дима. — Сто лет, кажется, не разговаривал с тобой! Где пропадаешь?

— Тот тут, то там. — туманно ответил я. — Учеба, сам понимаешь.

— Ага, учеба! — фыркнула Ада. — Небось со своим аэроболом забыл уже, с какой стороны учебник открывается!

Эх, Ада, знала бы ты, что я сейчас читаю вместо учебников и где бываю вместо аэробола… Тоже бы захотела.

Вслух я этого, конечно же, не сказал, только улыбнулся и спросил:

— Так что творится-то? Почему все тут? Скоро уже отбой.

— Да не того уже! — усмехнулся Паша. — Не до отбоя, когда такие новости.

— И что за новости?

— Ты же помнишь, что у Хромовых в Смекалинске была стаб-ферма? — перебил Пашу Дима, тоже сияющий, как начищенный медный колокол — наверное, именно таким в Урмадане отмеряли промежутки между переменами.

— Ага. — коротко ответил я.

— Так вот, вчера ночью ее кто-то… — Дима подмигнул и ударил ребром ладони по другой ладони. — Расхера!..

— Разорил. — громко перебила его Ада и пихнула Диму локтем в бок. — Кто-то эту ферму разорил. Выпустил всех животных, выкрал все материалы вместе с машиной и был таков.

Ах, вот оно что! Вот кого сегодня не хватает в гостиной — Хромова с его подпевалами, Ватрушкиным и Укроповым! Наверняка попрятались по своим норам и от стыда теперь нос высунуть боятся.

— Короче, лишили Хромовых достатка сразу за целый месяц. — бодро продолжил Дима, не обратив внимания на Аду. — Он, как узнал, сразу скривился, как будто уксуса хлебнул!

— Ну ладно. — я пожал плечами. — Разорили и разорили. Лишили достатка и лишили. А обсуждать-то тут что?

— А то! — хихикнул Паша. — Что после этого битых полчаса Хромов орал в своей спальне, забыв запереть за собой дверь. И знаешь, что орал?

— Нет, конечно.

— «Я убью этого техновыскочку!», вот что! — многозначительно произнес Паша, глядя на меня. — Интересно, почему он орал именно это, не знаешь случайно?

Вот и вторая тайна тоже раскрыта. Тайна под названием «Почему я нет-нет, да и ловлю на себе заинтересованные взгляды студентов, собравшихся в гостиной?»

— Дурак, наверное, потому что. — я пожал плечами. — Сами знаете, у нас с ним отношения далеки от… Приятельских, скажем так. А то, что за свои неудачи он хочет кому-то отомстить это вообще не удивительно, слабые духом всегда так поступают. Вот он просто и решил совместить одно и другое. Удобно ненавидеть того, кого и так всегда недоблюливал.

— А полиция сегодня тогда к тебе приходила почему? — сощурился Паша. — Не по этому ли поводу?

— Полиция? — Ада прищурилась. — Оникс, только не говори, что ты во что-то влез! Опять!

— По этому поводу. — не стал отпираться я. — Причем полиция приходила не одна, а с псиомантом, если ты помнишь.

— Ну и? — не отставал Паша.

— Ну и… Я по-прежнему с вами. — я пожал плечами. — Меня никто никуда не забрал, под замок не посадил, на эшафот не повел, и даже Хромову для утех не отдал. Так какие ко мне могут быть вопросы?

— Абсолютно никаких! — внезапно изменившись в лице, заявила Ада, схватила Диму под руку и потащила прочь, глядя при этом куда-то в сторону. — Да и вообще уже спать пора! Всем пора спать!

Я проследил, куда она смотрит, и увидел Литову. Она стояла в проходе гостиной, сложив руки на груди и недовольно глядя на студентов. Она молчала, но и без слов было понятно, что она хочет сказать, и этого было достаточно. Под этим внимательным недовольным взглядом студенты как-то сами собой начали расползаться по своим спальням.

Я тоже повернулся и собрался было идти, но Литова внезапно произнесла:

— Они… Тэр Стрельцов, на минутку, пожалуйста!

Паша с тревогой обернулся на меня, но я махнул ему рукой — иди, мол, а сам подошел к Литовой.

— Да, тэсса Литова?

— Оникс, я не видела вас сегодня ни на завтраке, ни на обеде, ни на ужине. — все так же недовольно хмурясь, начала Литова. — Ваш сосед по комнате сказал, что вы с самого утра отправились в Смекалинск.

— Так и есть. — я кивнул. — Разве это запрещено?

— Разумеется, нет. — Литова слегка смутилась. — Просто, насколько я знаю, вы и вчера провели весь день там. Остальные студенты уже привыкли к тому, что у них под боком находится такое… Злачное местечко, назовем его так, и уже не особенно стремятся… Но вы как будто наоборот — только-только распробовали его, и теперь… Как там это говорится на молодежном сленге? «Отрываетесь на полную катушку»?

— Можно и так сказать. — уклончиво ответил я. — Я же все-таки из простой семьи, не благородной. Для меня всякие подобные вещи в новинку, вот и… Изучаю их.

— Я понимаю вас. — Литова кивнула. — Но, если я правильно поняла, все чаще происходят ситуации, когда вы находитесь в Смекалинске в одиночку, и… Будем честны, это не самое безопасное место, тем более поздними вечерами, тем более в одиночку.

— Вы за меня переживаете? — улыбнулся я.

— Я за вас ответственна! — Литова резко выпрямилась, поджала губа и поправила очки. — Пока вы учитесь в Урмадане, ваша жизнь и ваше здоровье — на ответственности преподавателей!

Ага, ну да. Особенно заметно это в те моменты, когда изокуб выплевывает из себя тонну такаранов, которые вполне неиллюзорно кусают за руки и за ноги.

Но вслух я сказал другое:

— Тэсса Литова, скажите честно, чего вы от меня хотите? Чтобы я прекратил походы в Смекалинск? Вы же понимаете, что этого не случится.

И это она ведь даже о половине моих походов туда не знает!

— Нет, конечно, нет. — Литова вздохнула. — Просто… Будьте аккуратны, прошу вас. Вокруг вас постоянно что-то происходит, и не уверена, что это всегда будет что-то хорошее. Тем более, сегодняшнее… То есть, уже вчерашнее происшествие с фермой Хромовых, в котором они почему-то обвиняют вас… В общем, как я уже сказала — будьте аккуратны. Мне очень не хотелось бы терять такого одаренного во всех смыслах студента.

И Литова печально улыбнулась, словно когда-то с ней это случалось.

— Не переживайте, тэсса Литова. — улыбнулся я. — Я обязательно буду аккуратен и осторожен. В конце концов, это в моих же интересах, ведь я только-только начал изучать всю эту магию!

— Хорошо, Оникс. — кивнула Литова и тут же снова превратилась в строгого заместителя директора. — В таком случае немедленно отправляйтесь в свою спальню! Иначе оштрафую ваш факультет! Сигнал к отбою прозвучал уже две минуты назад!

Посмеиваясь про себя, я прошел в спальню, разделся и лег в кровать.

— Все нормально? — спросил со своей половины Паша.

— Вполне. — ответил я. — По крайней мере, точно не плохо.

— Ну и отлично. — он зевнул и завозился на своей кровати. — Тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — ответил я и достал телефон. Открыл сообщения, написал Астрид, убедился, что она дома и тоже собирается спать, сунул телефон под подушку и закрыл глаза, надеясь проснуться утром от гула колокола, а потом отправиться на уроки и узнать что-то новое и обязательно интересное о создании артефактов.

Но у судьбы, как водится, были другие планы.

Поэтому я проснулся посреди ночи от того, что камень в груди настойчиво дергался, словно пытался вырваться из нее и отправиться по своим каменным делам.

Я открыл глаза и прижал руку к груди, пытаясь утихомирить сошедший с ума артефакт, и он постепенно успокоился и затих.

Зато вместо него начал вибрировать и орать придавленный подушкой телефон!