Падение летающего города 7. Путь падшего продолжается

23. Источник соли и головные уборы

Как назло, вода в озере оказалась кристально чистой. Видимость — отличная. И для нас и для противника. Дно усеяно камнями, сквозь которые пробивались пучки травы. Но мы всё равно старались не ступать по дну, а плыть над ним, чтобы не поднимать муть.

Акана Ситт отлично плавала. Изгибаясь, словно некий женский Ихтиандр, она уверенно вела меня. Отряд, вытянувшись цепочкой, плыл за мной. Отряд Инара держался позади и чуть левее нас, они наоборот разбились на пары и плыли цепью.

О боевых действиях под водой скрижали упоминали редко — небесные воины избегали этой стихии. Да и не с кем тут воевать, низкие не жили под водой. До этих пор…

Зато в скрижалях упоминались творения грязи, живущие в воде. С ними небесные воины прошлых поколений по-настоящему сражались лишь один раз в истории, в те далёкие поколения, когда помогли Портовому Городу обезопасить прибрежные воды. Но я помнил о законе подлости и не исключал, что одна из водяных тварей решит на нас напасть. Для того и все эти предосторожности с построением бойцов.

Впрочем, наши порядки быстро рассеялись и перемешались. При всей своей прозрачности холодная толща воды пугала. Даже мне казалось, что вот-вот уплыву куда-то не туда и останусь один на один с этой враждебной Небу стихией.

И только Акана уверенно плыла вперёд, останавливалась, ждала нас и снова плыла. Правильность выбранного ею направления подтвердили остатки строительного мусора, попавшегося нам навстречу: вкопанные в дно деревянные балки, обвязанные верёвкам и сложенные штабелями отёсанные стволы деревьев, пропитанные чем-то, отчего они не разбухли в воде. Кое-где торчали стены, выложенные из камней, будто кто-то десятки раз затевал строительство домика на дне, но бросал и затевал новое строительство.

Переговариваться помощью фонарей мы не решились. Поэтому общались жестами, передавая команду по цепочке. Дав знак «в укрытие», Акана резко поплыла вниз и спряталась за одной из каменных стен. Я передал сигнал плывущим позади меня. Все опустились на дно и спрятались, кто где мог.

Я подплыл к Акане. Она показала рукой куда-то в непроглядную толщу. Я достал давно приготовленный кристалл «Зрения Воды». Я не применил его раньше, так как кристаллов этого озарения у нас мало, нужно экономить. Иронично, что «Зрение Воды» было редким не из-за дороговизны, а из-за ненужности для жизни на летающей тверди.

Грани кристалла ушли вдоль линий и мир преобразился. Я почему-то ожидал, что ограниченная видимость в воде исчезнет и я начну видеть так же хорошо, как на суше. Вместо этого изменилось ощущение давление толщи воды. Она резко перестала быть враждебной и холодной. Сначала окутала меня как одеяло, а потом я растворился и расплылся по всему озеру!

Перед Внутренним Взором раскрылась сеть подводных течений: переливаясь разными оттенками, они пронизывали озеро, частью которого я стал. Я не увидел, но точно узнал, что недалеко от нас двигался по течению косяк рыб. Движения их плавников отдавались мягкими толчками в моём ощущении.

Как всегда, при первом использовании озарения, было трудно совладать с его эффектами. Мне помогла Акана Ситт: подняв забрало моего шлема, она надавила пальцами мне на глаза. Я перестал расплываться по озеру сверхчувствительной медузой и вернулся в пределы своего тела. Иллюзия осязания течений и движения рыб не исчезла, но перестала занимать мой ум.

В указанном Аканой направлении я отчётливо различил подводную пирамиду, размерами не меньше египетской. Причём увидел не столько глазами, сколько тем, как подводные течения и толща воды огибали форму пирамиды и каждого камня в её кладке.

«Я на разведку, — сказала на языке жестов Акана. — Надо найти вход».

Я отправился вместе с ней.

Мы были очень осторожными: применяли «Прозрачность Воздуха», малополезную в воде, и прятались за каждой кочкой или кустами колышущихся водорослей. Но низкие не выставили охраны. Или попросту не могли выставить её под водой.

У одной из стен пирамиды обнаружили пару десятков довольно больших водолазных колокола, отлитые из бронзы. Литьё массивных металлических предметов тоже весьма необычно для низких царств. Без подсказки высших тут явно не обошлось. Под колоколами никого не было.

Как их опускали, а потом поднимали обратно — непонятно, ведь на берегу озера мы не видели ни кораблей, ни причалов или чего-то подобного. Летающие башни? Но тогда почему они замаскированы и далеко от берега?

Колокола подсказали места входа: мы поднырнули под основание пирамиды и увидели большие квадратные лазы, закрытые каменными плитами. Их можно сломать «Воздушным Кулаком» и мочи-ками.

Я отослал Акану за остальными, а сам попробовал применить «Зрение Тверди». Но то ли произошла накладка со «Зрением Воды», то ли я как-то неудачно посмотрел, то ли стены пирамиды слишком толстые, но увидел какие-то неясные вертикальные полосы разной плотности. И всё — ни фигур людей или очертаний помещений.

Акана и остальные вернулись быстро.

По дороге разведчица объяснила задачу, поэтому Инар без сомнений подплыл к плите и приложил к ней сжатые кулаки. Под ними образовался воздушный пузырь, который тут же разлетелся на тысячи пузырьков, мы словно оказались в бокале с шампанским. Одновременно с этим плита треснула буквально на британский флаг — четыре мощные борозды в виде креста и четыре потоньше по диагонали.

Окутанные пузырьками обломки медленно опали на дно.

Инар отплыл в сторону, пропустив в лаз Акану. За нею проплыла Реоа, я, Пендек, Софейя и остальные бойцы моего отряда. Отряд Инара даст нам время освоиться внутри храма и заплывёт попозже.

✦ ✦ ✦

Всплыл я в небольшом квадратном помещении, освещённом синим светильником. Очень похоже на умывальную комнату в небогатом жилище — всё её пространство занимал бассейн с водой. Только вдоль одной стены тянулся каменный бордюр. По стенам струилась вода, а единственный выход тоже перегорожен каменной плитой. Вероятно, это помещение было чем-то вроде шлюза для откачки воды.

Выбравшись на скользкий, покрытый илом бордюр, я развеял ненужные озарения, но оставил «Зрение Тверди». Из щелей моих доспехов лилась вода, озарённая обмотка пропиталась насквозь. Обтягивающие доспехи разведчиц, Аканы и Реоа, приспособлены для подводных путешествий — рукава и ворот герметично стянуты шнуровкой.

Пока весь отряд, включая меня, отплёвывался, отфыркивался, выливая воду из доспехов и шлемов, Акана и Реоа изучили закрывавшую выход плиту.

— Поднимается с той стороны, — сказала Акана. — Я могу пройти сквозь неё и попробовать открыть.

Я осмотрел стену «Зрением Тверди». После недолгой фокусировки на разную глубину, различил очертания зубчатых колёс и цепей: механизм поднятия плиты похож на тот, который мы использовали в акрабах.

— Не надо.

Я просунул мочи-ку под плиту и применил «Тяжёлый Удар». С оглушительным скрежетом небесное стекло вонзилось в щель между плитой и полом. Используя её как рычаг, приподнял плиту, Пендек и Софейя пришли на помощь и подняли плиту до самого верха.

Акана и Реоа прошли дальше, в темноту, и заняли оборону. Пендек и Софейя остались держать плиту.

К этому времени из воды показались головы бойцов второго отряда. Места на узком бордюре мало, им пришлось плавать, ожидая, когда можно выбраться на сушу.

Мы пытались сохранять тишину, но фырканье, плевки двадцати с лишним людей, усиленные эхом, скрыть сложно. В помещении вдруг стало тесно и шумно, как у дверей вагона метро. Если бы низкие напали сейчас, то могли бы весьма эффективно расстрелять нас из луков, благо многие воины сняли части доспехов, чтобы вылить воду. К счастью, низкие не подозревали о вторжении.

Я присоединился к разведчицам.

За выходом из шлюза тянулся высоченный коридор, при этом очень узкий — шириной в два небесных воина в тяжёлых доспехах, идущих плечом к плечу. Коридор абсолютно прямой, без всяких лабиринтов, как я ожидал в строении, похожем на пирамиду. Нет колон или выступов, за которыми могла бы притаиться засада.

Потолок терялся в темноте. Использовав кристалл «Зрения Ночи», я увидел, что стены тоже гладкие, без балконов или бойниц. Начинаясь от выхода из шлюза, потолок шёл с увеличивающимся подъёмом до самого центра. В конце коридора светился выход, такой же высокий, но узкий как сам коридор. Без «Зрения Ночи» этот свет даже и не разглядеть, так далеко он был. Планировка пирамиды получалась совершенно простой — четыре входа-шлюза с каждой стороны. От каждого шлюза выходил коридор к центру. Между коридорами нет пустот — сплошная кладка из громадных каменных блоков, скреплённых чем-то вроде арматуры. Что в центре пирамиды — неизвестно.

— Я не вижу тут людей вообще, — доложила Акана, просмотрев стены «Зрением Тверди».

— Самый старший, — сказал Инар, — если мы все пойдём по этому узкому проходу, то окажемся в стеснённом положении — только два передних воина способны драться.

— Это понятно, — сказал я. — Кто может, полетит на «Крыльях Ветра».

Я пробежал несколько шагов по коридору и взлетел к потолку. За мною поднялся Резкий Коготь, Алитча, Миро и остальные. Под потолком стало так же людно, как внизу. Но мы быстро распределили между собой расстояние: я летел первым, метрах в пяти за мной — Резкий Коготь. За ним остальные на такой же дистанции.

Акана и Реоа вырвались далеко вперёд на «Проворстве Молнии». Они первыми разведают, что в центре пирамиды. В случае опасности предостерегут нас.

Остальные выстроились парами, как детский сад на прогулке и двинулись быстрым шагом. Мы больше не соблюдали тишину — в коридоре эхо такое, что каждое позвякивание доспеха отражалось и многократно усиливалось.

✦ ✦ ✦

Предостерегающих сигналов от разведчиц не поступило.

Я влетел в высокий проход и растерялся от яркого света, бьющего сверху, будто вершина пирамиды выходила прямо на солнце. Зрение привыкло, я различил, что в центральной части пирамиды разбит цветущий сад. Тут росли кусты и цветы, отдельно кучковались деревца с извилистыми стволами. Все растения — это разновидности ман-ги, якобы растущей только в Дивии.

В центре подводного сада установлена громадная раскрытая раковина, в ней шевелилась исполинская фигура Морской Матушки.

Она такая, какой её изображали в статуях и мозаике: красивое лицо, обрамлённое золотистыми вьющимися волосами, пышные формы, объёмные груди, прикрытые ракушками. Нижняя часть тела перетекала в кальмара. Десятки щупалец с присосками извивались во все стороны. В левой руке богиня держала коралловую палку, как в той статуе из дворца наместника Речного Города, где она избивала крылатую девушку. В правой руке — кувшин Матушкиных собеседниц.

Колыхая щупальцами, громадная богиня покачивалась в раковине, свет струился ослепительным водопадом, отчего капельки воды на коже богини сверкали как тысячи звёздочек.

Громадная голова Морской Матушки повернулась в мою сторону, зелёные глаза посмотрели на меня. Взмахнув коралловой палкой, она произнесла на языке сиабхи:

— Приветствую тебя, избранный воин. Припади к источнику соли Матушкиной крови!

Голос её был настолько оглушающим, насколько ослепляющим свет над её головой. Признаться, я на мгновение перепугался: морская богиня — не выдумка! Да ещё и громадная, как два взрослых гракка…

Кил заворожённо смотрел на богиню. Она повернулась к нему и кивнула:

— Приветствую тебя, избранный воин. У тебя честные глаза, ты должен припасть к источнику соли Матушкиной крови.

Кил начал сгибаться в неуверенном поклоне.

Кто-то из воинов не выдержал и послал в богиню «Порыв Ветра», который не произвёл на неё никого эффекта.

— Успокойтесь, болваны, — насмешливо сказала Акана Ситт. — Это «Игра Света».

Изображение Морской Матушки отреагировало на слова Аканы:

— Приветствую тебя, избранная дочь моря. Припади к источнику соли Матушкиной крови. Слушай, что я тебе скажу, и стань моей собеседницей!

Я помотал головой:

— Столь затейливая «Игра Света» изумила даже нас. Представляю, что происходит с низкими.

— Только вот ни одного низкого тут нет.

— Храм огромный, мы не всё осмотрели.

— Но разве они не должны быть возле богини? — вмешалась Софейя. — Разве не должны припадать к источнику соли Матушкиной крови?

— Думаешь, нас заметили?

— Скорее всего.

Я скомандовал:

— Обоюдные Непоколебимые Волны!

Инар подскочил ко мне, мы встали спина спиной, а наши воины выстроились перед нами расширяющимися дугами. Если обычные «Непоколебимые Волны» похожи на иконку wi-fi, то «обоюдные», как две иконки, поставленные в виде восьмёрки.

Все ощетинились оружием, загудели готовые «Удары Грома» и «Порывы Ветра». Мы напряжённо вслушивались, не донесутся ли крики идущих в атаку низких? Но слышно только журчание воды по стенам и дыхание товарищей, ещё не до конца отплевавшихся после «Дыхания Воды».

Тишину нарушил голос голографической Морской Матушки:

— Как много воинов и собеседниц. Прошу вас, припадите все к источнику соли Матушкиной крови.

Нанхия заметила:

— Кто-то должен поддерживать такую искусную «Игру Света».

— Обязательно? — спросил я. — Разве недостаточно использовать кристалл, как мы сделали это в Портовом Городе, оставив образы послов?

— Кристалл всё равно кто-то должен был пусть по линиям, чтобы породить «Игру Света».

Громадная голова богини вдруг резко склонилась, оказавшись почти на уровне лица Нанхии:

— Я не кристалл, о дева из летучих угнетателей. Эту «Игру Света» создал очень славный озарённый.

После этих слов изображение богини схлопнулось, рассыпавшись икрящимися в частицами. Одновременно с ними на нас хлынули враги. Они выбегали из тех самых четырёх коридоров, по одному из которых прошли мы, но никого не увидели!

Помню, что у меня мелькнула мысль: если эта ловушка, то она подготовлена не сейчас, а намного раньше. Раньше чем Акана пришла ко мне и рассказала про этот храм.

✦ ✦ ✦

Более двадцати небесных воинов — это сила. Разгромить низких, прибывших на озеро всего на трёх башнях для нас вопрос времени, а не сил. Но… никто не мог предположить, что они предварят атаку несколькими волнами яркого «Подавления Света»! Мы не сразу это поняли, но когда некоторые соратники попробовали ударить озарениями, узоры которых они заблаговременно собрали во Внутреннем Взоре, выяснилось, что узоры развалились!

Так воевали высшие. Ведь только они могли использовать эти озарения свободно и в большом количестве!

Впрочем, почти все мои товарищи — воины с достаточно толстыми линиями, чтобы выдержать несколько залпов «Подавления Света». А я, Инар, Софейя и другие, у кого толстая Линию Морального Права, перенесли подавление без потерь.

Я расправил крылья и взлетел. За мной устремились остальные, кому комфортнее драться на крыльях, а не на ногах.

С высоты я увидел первые ряды противников. И выглядели они странно. Доспехи у них разные, как положено для низких воинов, но на головах у всех одинаковые шлемы, похожие на обтягивающие шапки, надвинутые на подбородок, типа как маски спецназовцев.

Внутренний Голос подсказал, что ткань этих шлемов похожа на мешочки, которые Инар нашёл в первом подводном храме Морской Матушки. Только у этих мешочков прорезано круглое отверстие, закрытое чем-то прозрачным, типа слюды. Похожее применение этого прозрачного минерала я встречал ранее: низкие пытались делать доспехи, похожие на доспехи высших, но так как не умели создавать небесное стекло, то забрала шлемов делали из слюды. В таких шлемах ни черта не видно, а слюда — слишком хрупкая. Поэтому популярностью у низких воинов они не пользовались.

Но кроме этого сходства было ещё одно, я никак не мог его сформулировать. Шлемы похожи на что-то другое, давно забытое. На что-то из эпохи Дениса Лаврова…

Некогда копаться в пыльных тайниках памяти прошлого!

Я сложил узоры «Удара Молнии» и врезал по толпе врагов. Треск, ослепительные всполохи и крики разрезанных людей. Эти загадочные низкие умирали, как и все остальные — быстро и помногу. Меня это успокоило.

Опасения вызывали только невидимые высшие, применившие «Подавление Света». Из-за них мы не смогли дать мгновенный отпор, позволив толпам низких в странных шлемах окружить нас. Но это тоже не беда. Мы давно привыкли биться, окружённые толпами врагов. Тем более, что почти все мои бойцы умели летать, что делало окружение ещё более бесполезным.

Вдруг помещение заполнил свистящий гул. Яркий свет под окном померк, но не сам по себе — его закрыли тучи плотного коричневого дыма. Источники дыма везде: на потолке, в раковине Морской Матушки и в стенах. Из четырёх узких коридоров били особо мощные струи, мгновенно заполнившие всё помещение коричневым туманом.

Дымовая завеса? Но зачем? Понятно, когда портовые применяли её для защиты укреплений от атак Молниеносных Соколов. Даже тогда, один Молниеносный Сокол подбирался поближе, разгонял дым «Порывом Ветра», открывая укрепления для атаки. Но тут какой смысл в дымовой завесе? У всех нас есть кристаллы «Зрения Тверди». Падшие, способные на «Подавление Света», должны понимать бесполезность завесы.

Моё «Зрение Тверди» сработало интуитивно, один кристалл был встроен в нагрудник. Но глядеть сквозь туман довелось недолго — мои линии задрожали, включая Линию Морального Права!

Одновременно с этим неизвестные озарённые дали ещё один залп «Подавления Света».

«Зрение Тверди» пропало первым, за ним отвалились «Крылья Ветра» и я рухнул вниз, приземлившись на кого-то из моих бойцов. Вместе со мной упали и другие — все вместе мы барахтались поверх тех бойцов, что оставались на ногах. Со всех сторон раздавались возгласы: товарищи докладывали, что у них нет озарений.

Без поддержки Линии Морального Права преимущества высокоморальных озарённых исчезли. А «Подавление Света» развеяло узоры наших боевых озарений, собранные во Внутреннем Взоре.

Тоже не беда! У нас есть оружие. Мы владели копьями, топорами и мочи-ками намного лучше любых выучек.

Но тут на нас навалились «Ослабление Духа» и «Ослабление Тела». И за ними, как бы в довесок — «Обман Взора» и «Обман Голоса».

Чёртов дым мешал выстроить оборону. Враги в шлемах, похожих на резиновые шапочки, для плаванья, наседали со всех сторон. Мы пока что отбивались — рубили головы и руки, отбивали наконечники копий.

Лучников среди нападавших нет. Наверное, боялись попасть по своим. Это тоже заметно отличало их от сиабхи — те не заморачивались дружественным огнём. Если тучей стрел убьёшь десяток своих, но подстрелишь одного высшего — то размен стоящий.

Под натиском врага, мы сбились вокруг раковины Морской Матушки.

Выучки ослабили натиск. Они больше не валили толпой на наши мочи-ки, кинжалы и копья, а только угрожающе копошились в коричневом тумане, время от времени наскакивая и тут же отступая. По тому, как они обращались с оружием, угадывалось, что это не простые воины сиабхи, а выучки. Очень хорошо подготовленные выучки, пожалуй, каждый из них равен старшему ученику Дома Опыта, а то и лучше.

Я интуитивно предположил, что потерял около трети отряда… Голос, способный подсказать точное число погибших и их имена, молчал.

— Что делать? — перед моим лицом вырос Резкий Коготь. — А? Старший?

— Будем прорываться к выходу.

— Их тут четыре! К какому?

— Ну… туда? — Я неуверенно махнул рукой в коричневый туман. И с ужасом осознал, что без подсказки Внутреннего Голоса не могу вспомнить, а где собственно один из четырёх коридоров?

Резкого Когтя сменила Реоа:

— Я знаю, куда идти.

Я кивнул:

— Небесные воины, будем прорубаться, куда укажет Реоа. Готовьтесь.

Я словно только что услышал свой отряд. Одни жаловались, что у них нет озарений. Некоторые недоумевали: что случилось с Линией Морального Права?

— Это «Ослабление Права», — крикнула Софейя. — Но откуда у них запретное озарение?

Другие держали оборону, подсказывая друг другу:

— Справа! Слева!

Потом слышался резкий звон мочи-к и топот отступающих низких. И снова гнетущая коричневая тишина.

Из-под нижней части раковины Морской Матушки раздался жалобный стон:

— Целитель, сюда…

Ему ответил Пендек:

— У целителей нет озарений и линий, как и у всех нас. Завяжи рану озарённой обмоткой.

— О Создатели, о Создатели… — отозвался слабеющий голос раненого.

— Перекличка, — объявил я.

Бойцы стали назвать свои имена и сколько осталось до восстановления толщины линий. Говорили не одновременно, а согласно месту в отряде.

Интуиция меня не обманула: из двадцати четырёх небесных воинов откликнулось семнадцать. Инар ответил за Эхну. Остальные ранены или убиты. И время уходило — с каждой минутой целителям будет труднее вернуть их к жизни.

— Подбирайте раненых, — приказал я. — Где Акана?

— Её нет среди раненых.

— Она сбежала, — сказал Миро. — Прошла сквозь стену.

— Но ведь у нас подавлены озарения и линии? — возразил Инар.

— Не знаю, но я сам видел, как она вошла в стену сразу как повалил дым.

— Если сбежала — это хорошо, — ответил я. — Приведёт подмогу. Но если «Подавление Света» и «Ослабление Права» настигли её в толще стены, то она уже мертва.

— Тупые разведчики, — заявил Нахав Сешт. — Опять из-за них мы вляпались в грязь какую-то!

— Искать виноватых будем позже. Все готовы?

— Да, — ответил Инар. — Но, старший, что делать, когда мы пробьёмся к выходу? Наши озарения всё равно подавлены, как всплывать?

— Доберёмся — будем думать.

Софейя добавила:

— У кого восстановились линии? Ударьте «Порывом Ветра», чтобы разогнать дым — дышать нечем.

Никто не ударил.

Духота и впрямь стала невыносимой. Коричневый туман заползал в ноздри и лёгкие и словно бы концентрировался в липкую грязь. Мы сняли и выбросили шлемы — и без них каждый новый вдох давался сложнее, чем предыдущий.

— Закройте нос и рот обмоткой, — посоветовал я, смутно вспомнив уроки ОБЖ в школе.

Кто-то послушался, кто-то не поверил, что это поможет.

— За мной, — сказала Реоа. Нижняя часть её лица прикрыта специальным куском ткани, нашитом на доспех разведчика. Выглядело будто она натянула на нос высокое горло свитера.

Постоянно ощупывая друг друга в коричневой мгле, мы выстроились и потянулись за Реоа. К этому времени низкие перестали атаковать, казалось — вообще ушли. Остались только трупы. Я хотел осмотреть один из них — странные головные уборы, совершенно не защищавшие от ударов, не давали мне покоя. Но товарищи так спешили, что мне просто некогда присесть.

Мы сделали несколько десятков шагов, когда услышали рычание гракков.

Как низкие умудрились протащить под воду сухопутные творения грязи и запихать их в это помещение? Наверное, вырастили здесь? А сад в храме нужен для создания кислородной атмосферы?

Появление творений грязи окончательно подрубило веру в счастливый исход из подводного храма.

Коричневый дым заволновался — твари накинулись на нас со всех сторон, а с ними и низкие в своих нелепых шлемах.

Я увидел как пал Инар, заваленный толпой выучек… Заметил судорожно дёргавшуюся руку Эхны, придавленной телом мёртвого выучки… И я не мог им помочь, меня словно опутали металлическими сетками, как тогда, на поле боя перед Портовым Городом. Даже поднять мочи-ку и занять боевую стойку стоило страшных усилий…

Увидел как низкий воин, закованный в мощные доспехи из чёрного небесного стекла сшиб голову Шигеро Саран топором. Часть навалившихся на Эхну выучек отстали от неё и бросились ловить голову… Эх, зря мы сняли шлемы!

— Миро! — хрипло закричала Алитча.

За спиной раздался рык. Я обернулся: Миро Каитапахи и Нанхия отмахивались от четырёх молодых гракков. Каждый размером с лошадь. Время от времени гракки мерцали — исчезнув в «Прозрачности Воздуха», напрыгивали с другой стороны.

Из коричневого дыма проявилось ещё два гракка — один цапнул её за плечо, второй, наклонив длинную шею, схватил за ноги. Твари начали рвать девушку…

Мои чувства резко притупились, будто мне на голову надели полиэтиленовый пакет и начали душить. Всё вокруг мерцало и переливалось коричневыми оттенками. Задыхаясь, я обессилено упал лицом в мокрую, пахнущую тиной землю. Полежал так немного, слушая крики и звон оружия…

Густое коричневое марево полностью закрыло зрение. И наступила тьма.

…

Далее мне не нужны особые усилия, чтобы вспомнить. Это уже было. Я приходил в себя мучительно, словно пытался всплыть на поверхность озера, но что-то всё равно утаскивало меня обратно на дно.

Вот откуда такое ощущение! Я был схвачен на дне озера…

Мою голову разрывал мерз-з-з-кий звук. То ли сверло, вверчивалось в мозг, то ли скрип какого-то плохо смазанного механизма.