Падение летающего города 7. Путь падшего продолжается

19. Cредства агитации и оружие в борьбе

Храм представлял собой огромное пространство внутри статуи Морской Матушки. Хлюпанье и журчание воды заполняло пустоту храма. В свете немногих светильников видны стены, покрытые мозаикой, изображающей сцены победы Воды над Небом, в основном в виде поверженных и обезглавленных людей с крыльями.

Лестница выходила из воды и превращалась в окружённую водой дорожку, которая вела к громадной раскрытой раковине, установленной на высокой каменной тумбе, выходящей из морской пучины. Тумба увешана светильниками, большая часть из которых не горела.

— Морская Матушка выходила из этой раковины и наполняла сосуды собеседниц солью своей крови, — с уважением пояснил Кил.

— Ты намекаешь, что Морская Матушка существовала на самом деле? — спросил я.

— Эта богиня существует до сих пор, — кивнул Кил.

К этому времени Сана Нугвари прокашлялась и просморкалась. Хриплым голосом воскликнула:

— Внизу нет богов, кроме нас! А нас создали Создатели.

Кил как всегда проигнорировал приглашение к теологическому спору.

— Болван, — сплюнула Сана. — Грязесос позорный.

Кил отвернулся и сделал вид, что изучает мозаику, на которой воины сиабхи, отрезав голову высшему, пилили его тело на части.

Сана повернулась ко мне:

— Ты же понимаешь, самый старший, что падшие притворяются богами пред низкими? Так они…

— Знаю, знаю, — отмахнулся я. — Я согласен, что Морская Матушка — это какая-то падшая.

— Тогда ты должен вспомнить и то, что согласно указу Прямого Пути, все храмы, капища, кумирни и иные места, где падшие предстают перед низкими в виде выдуманных божеств, позорящих истинную веру в Двенадцать Тысяч Создателей, подвергаются немедленному уничтожению?

— Сначала всё осмотрим, — приказал я. — Инар, обыщи левую часть храма. Софейя — правую. Сана…

— Мне противно тут находиться. Я не прикоснусь ни к одной вещи в этом поганом месте.

— Именно это и делай. Стой и ни к чему не прикасайся.

Килу я задание не дал. Он не прошёл необходимого воинского обучения и он считался в отряде кем-то вроде подручного.

Я расправил крылья и взлетел к ракушке. Она сделана то ли из камня, то ли из хитро обработанных кораллов. На вид очень походила на какую-то драгоценность. Внутри плавали в луже отрезы синей ткани, разорванные жемчужные бусы и несколько кувшинов для соли Морской Матушки. Створки раковины скреплены мощными петлями. Но приводящего их в движение механизма не видно, значит, их открывали и закрывали озарением, типа, «Отталкивания Вещества».

Позади раковины, расставленные полукругом, расположились несколько скрижалей с застывшими на них изображениями граней кристалла какого-то озарения.

Я поднёс руку к одной скрижали, но поверхность не отреагировала. Это обычная каменная плита, размером со стандартную скрижаль, с вырезанным на ней рельефным изображением. Скорее всего, резчик перенёс изображение с одного из гипсовых слепков, вынесенных из Дома Опыта.

Я всмотрелся в сплетение граней скрижали, они показались мне смутно знакомыми. Голос?

«С высокой долей вероятности можно предположить, что это или искажённые грани 'Внушения Неразумным» светлой ступени, или неизведанное озарение.

Точно. В памяти всплыло плетение граней, запомнившееся ещё с времён работы в свинарнике рода Карехи.

— Откуда тут скрижали, старший? — спросил Кил, который поднялся к ракушке.

Мне было лень рассказывать ему про служанку, делавшую слепки. Для меня всё это далёкое прошлое.

Но для себя объяснение придумал более подробное: скрижали были раскадровкой последовательности соединения граней для слияния кристалла «Внушения Неразумным». Сверяясь с нею, грязный колдун учился соединять грани. Высшие делали это проще и быстрее — с помощью Внутреннего Взора. Нам достаточно заучить последовательность граней один раз. И учились мы по анимированным скрижалям, запоминая правильные соединения каждой грани.

Кил зашёл за скрижали и обнаружил там ряды пустых кувшинов для соли крови Морской Матушки.

— Тут воду озаряли «Внушением Неразумным», — догадался он.

— А потом этой водой доводили низких воинов до безумия.

Кил горячо возразил:

— Это озарение действует только на животных.

— А так же на слуг и служанок, — поправил я.

— Но ведь сиабхи — разумные!

— Нет, они грязные низкие, забыл, что ли? — сказала Сана, она тоже подошла к ракушке.

Кил промолчал. Вступив в спор со священницей доминирующей религии, обязательно скажет что-то такое, что позволит ей потащить его в Прямой Путь, где его обвинят в хуле на Создателей. А так как он уже жил на ветроломах, то сбросят в грязь.

К нам поднялся Инар и доложил:

— Никого тут нет. Нашёл пару сундуков с одеждой и ящики с разноцветными камнями для мозаики. Ещё нашёл сундук с какими-то мешочками из странной ткани, так и не понял, что это такое.

Инар протянул мне один мешочек. Ткань на ощупь и впрямь необычная — будто прорезиненная. В горловине продет кожаный ремешок, позволяющий намертво затянуть и завязать мешочек.

— Наверное, для хранения озарённой воды, — предположил я.

— Похоже на то, — согласился Инар.

Софейя вернулась с более интересной вестью — нашла вход в подземную часть храма. Мы сразу отправились туда.

✦ ✦ ✦

Подземное помещение было не такое обширное, как наверху, и наполовину залитое водой. Освещено десятком тусклых дивианских фонарей. Некоторые светильники работали под водой, создавая в помещении освещение как в бассейне возле отеля. В воде плавали сундуки с намокшей одеждой, огрызки плодов и обглоданные кости, вперемешку с экскрементами из затопленных туалетных дыр. Пол застилали утонувшие циновки, одеяла и подушки.

Стены тоже разукрашены мозаикой. Все сюжеты посвящены взаимодействию Матушкиных собеседниц и воинов сиабхи.

В одной сцене собеседницы окропляют воинов водой, на другой — приказывают им атаковать отряд небесных воинов, выстроенный в Непоколебимые Волны, на третьей — посылают лучников на помощь к грязным колдунам, затыкивающих громадного небесного воина «Ледяными Копьями».

В другой сцене собеседницы храбро руководят морской битвой кораблей сиабхи с акрабом высших. Тщательно, со всеми деталями изображённый небесный дом пылает от воткнувшихся в него огненных кольев, а в воде плавают трупы высших людей. Тут неведомый пропагандист ошибся — мы старались не подводить небесные дома близко к кораблям противника.

Была сцена, словно срисованная с недавних событий: Матушкины собеседницы, оголив груди, стоят на пути солдат портовой армии, в ужасе убегающих от небесного воина с клыкастым и свирепым лицом. В примыкавшей к ней сцене изображено, как эти же воины, воспылав смелостью, возвращаются на поле боя и разрывают небесного воина на части. Неизвестный художник весьма точно изобразил радость на лице одного сиабхи, которому удалось забрать мочи-ку мёртвого высшего.

И это было нарисовано до начала войны! Из чего ясно: Матушкины собеседницы подолгу жили в храме, обучаясь у кого-то премудростям управления толпой. Мозаика служила им наглядными пособиями, а так же средствами агитации и пропаганды. Ведь недостаточно просто окропить воина солью Морской Матушки, надо дать ему правильное напутствие и мотивацию. А для этого собеседницы должны быть мотивированы сами, и представлять ситуации, возможные на поле боя.

Подводный храм был чем-то вроде лагеря по подготовке командиров для террористических формирований, которых потом ЦРУ забрасывало в неугодные страны, чтобы те командовали в боях за свободу и демократию.

Матушкины собеседницы промывали мозги сиабхи озарённой водой, но предварительно Морская Матушка промыла мозги собеседницам в этом храме. И сделала это без всякого волшебства.

По количеству отходов и мусора можно сделать вывод, что обучение в этом подводном храме прошла не одна тысяча Матушкиных собеседниц. Но заброшен храм недавно, примерно с начала осады Портового Города.

Мои товарищи без интереса и с отвращением осмотрели казарму и мозаику.

— Мерзкие низкие, — сказал Сана.

— Да, — согласился Инар. — И чего нам тут искать?

— Мы нашли слепки скрижалей, — возразила Софейя.

— А что нам эти слепки? — ответил Инар. — Мы их уже сколько раз находили? Давно ясно, что служанка их делала.

— Вообще-то, этот храм построен задолго до того, как та служанка вообще родилась, — заметил я.

— Да какая разница, — махнул рукой Инар. — Нам нужны не слепки, а местоположение царства Свободной Вершины.

Я ещё раз внимательно оглядел каждую мозаику. Но нигде нет изображений неизвестного царства. В мозаичных пейзажах угадывались здания и гавань Портового Города и каналы Речного Города. И везде есть Морская Матушка со знакомыми по статуям чертами лица и сиськами, прикрытыми раковинами.

Мы поднялись из жилых помещений обратно в храм. Я осмотрел мозаики на стенах. Кил присоединился ко мне, подсвечивая тёмные углы светильником.

Здесь мозаика посвящена быту Матушкиных собеседниц. Показано, как они служат на рыболовных кораблях, как принимают в храмах людей, окропляя их водой. Вместо сражений сразу сцена победы: у ног Матушкиных собеседниц лежат груды мёртвых высших, рядом стоят воины сиабхи, нагруженные сундуками с сокровищами Дивии. Без пояснений понятно, что кроме религиозно-идеологической мотивации использовалась материальная — победителям обещали богатую добычу.

Я вспомнил, как однажды в колледж Дениса Лаврова приехал кто-то из ФСБ с лекцией для преподавателей. Им рассказали о методах вербовки молодых людей в экстремистские организации и как выявлять признаки этой вербовки среди студентов. ИГИЛ-овские тренеры заманивали молодёжь в свои структуры с помощью постановочных фоток террористов, позировавших на фоне дорогих машин и домов. Мол, вот как богато живут наши славные воины уже при жизни. А уж после смерти — сразу в рай.

Денис Лавров считал себя юмористом, поэтому хмыкнул:

— Ну, ради таких плюшек и я соглашусь вступить в ИГИЛ.

ФСБ-шник сурово ответил:

— Вам смешно, молодой человек, но ваше шутливое согласие может быть использовано вербовщиками для давления на вас. Сами не поймёте, как вы оказались в Сирии и почему кричите «алахакбар», размахивая калашом.

Теперь я понял, что и впрямь не смешно.

— Не пора ли нам убраться отсюда? — спросила Софейя.

— Пора. Готовьтесь.

Напоследок я достал кристалл «Зрения Тверди» и просканировал стены. Никаких секретных комнат или ходов нет.

Окатив себя «Дыханием Воды», нырнул вслед за товарищами.

✦ ✦ ✦

Моя бесполезная, но затратная экспедиция в подводный храм вызвала неудовольствие некоторых старших.

— Мы же и так знали, что собеседницы использовали озарённую воду, — сказал Экре Патунга. — стоило тратить время и кристаллы, летая и ныряя в такую даль?

Я пробовал защититься:

— Согласно указу Прямого Пути, все храмы, капища, кумирни и иные места, где падшие предстают перед низкими в виде выдуманных божеств, позорящих истинную веру в Двенадцать Тысяч Создателей, подвергаются немедленному уничтожению.

— Верно, но на уничтожение дрянных храмов отправляют рабочих сословия Воздвигающих Стены, ибо они лучше всех умеют не только воздвигать, но и разрушать. Или хотя бы подручных небесного воинства, а не опытных воинов, у которых есть другие дела.

Даже Октул Ньери заметил:

— Самиран, поиск смысла в верованиях низких всегда обречён на провал. Ибо в их основе страх перед непознанными явлениями природы, а не истинные проявления воли Создателей, как у нас. Проявляя излишний интерес к их заблуждениям, ты, как высший человек, придаёшь им незаслуженную ценность.

С точки зрения дивианца Октул Ньери прав. Но для меня экспедиция не была безрезультатной. Я убедился, что религия Морской Матушки была рукотворной, созданной относительно недавно и сразу со всеми атрибутами, типа изваяний, ритуалов, символов и даже с единой темой: добрые Вода и Земля противостоят злому Небу и побеждают его.

Религиозная система организована тщательно и, не побоюсь этого слова — стильно. Изваяния Морской Матушки вылеплены по одному подобию, на всех просматривались узнаваемые черты лица (и размер сисек). Даже кувшины для соли Матушкиной крови одинакового размера и формы, с одним и тем же символом:

Спиральная раковина, внутри которой изображены волнистые линии, олицетворяющие водную стихию. Эти линии выходят за пределы раковины, как бы поглощая окружающее пространство. Над раковиной изображено стилизованное небо в виде перевёрнутой дуги. Небо представлено более тонкими и прерывистыми линиями, которые словно растворяются и уступают место водным потокам. По краям символа несколько капель воды, падающих сверху вниз. Дождь — это небесная вода, возвращающаяся в лоно Морской Матушки, дождь подчёркивал её власть над всеми формами воды.

То есть даже в такую мелочь как религиозный логотип заложена идея свержения власти Неба.

Мне не надо убеждать себя, что культ Морской Матушки создан не для духовной жизни сиабхи, но для борьбы с Дивией. Так в девятнадцатом веке британские шпионы будут конструировать легенды для кавказских народов, и вся суть легенд будет сведена к нехитрой мысли: русский царь — ваш враг и вообще шайтан, он хочет вас убить, а так же хочет убить Пророка, так что поскорее идите на войну с ним, вот вам ружья и пистолеты.

Единственный, кто разделил моё мнение о важности понимания веры в Морскую Матушку, оказался Кил, последователь запрещённого в Дивии бога Моваха. Да и тот сказал:

— Морская Матушка — путеводная сущность, достойная места подле Всенаправленного Ветра.

— Ага, они бы и детей завели? — иронично спросил я.

— Если Мовах выберет это направление, то да.

— Но у Матушки уже есть детки — сиабхи.

Кил мрачно кивнул:

— И тем больше печали, что мы убиваем своих будущих братьев.

Я только подивился, как этот нелогичный вздор уложился в его голове.

✦ ✦ ✦

Итак, победив в весьма тяжёлой войне, мы поняли, что схватка с главным врагом ещё впереди. При этом мы мало что о нём знали, а он знал о Дивии всё.

В ходе боевых действий мы не раз сталкивались с каменными башнями. Некоторые были неукомплектованными. Некоторые наоборот — плотно забиты выучками и различными творениями грязи, в основном молодыми гракками и, чуть реже, молодыми энгарами.

Все эти твари проходили обучение под руководством грязных колдунов и тоже являлись образцами международной кооперации, так как ни энгаров, ни гракков, ни каких-либо других творений грязи в Портовом Царстве давно не было. Много поколений назад небесные воины помогли тогдашнему портовому царю и его армии уничтожить все творения грязи, обитавшие в окрестностях. Правильнее сказать не «помогли», а сделали за сиабхи всю работу. Ведь только небесные воины обладали озарениями и оружием, способными победить творения грязи.

Для портового народа эта помощь была бесценной. Творения грязи мешали им развиваться: нападали на жителей, нападали на корабли, и просто нападали на всё, что попадалось им под лапы. С их исчезновением и начался расцвет экономики не только Портового Города, но и его соседей и врагов.

Низкие боялись творений грязи не меньше, чем высших людей.

Тем безумнее смотрелись их попытки снова притащить творения грязи в Портовое Царство под видом дрессированных боевых животных, обращённых в оружие против высших людей.

Как я знал, гнёзда творений грязи ещё можно найти в далёких землях, в тех, над которыми никогда не пролетает тень Дивии. Что творилось в тех регионах планеты — неизвестно. Но известно, что некоторые творения грязи путешествовали далеко от своих мест рождения и доходили до границ отдалённых царств и даже до Ач-Чи. В таких случаях в дело вступали отряды небесной стражи и воинов, размещённые во дворце Ач-Чи для охраны наших послов. Высшие воины с удовольствием устраивали охоту на творения грязи, так как считалось, что победа над ними — ускоренный Путь к благоволению. А если атака творений грязи случалась в дни, когда Дивия была рядом, то на охоту вылетали все небесные воины.

Когда разведчики рода Ситт приносили весть, что заметили значительные стаи гракков и других творений грязи, Совет Правителей единодушно голосовал за остановку в Пути, а сословие Защищающих Путь формировало отряды избранных и посылало их разобраться с тварями. Впрочем, в последние два-три поколения таких остановок не было, так как мы давно зачистили от творений грязи все земли на маршруте летающей тверди.

В военных скрижалях традиционно описывались только победы над творениями грязи, но я научился читать между иероглифами и был уверен, что стычки небесных воинов с магическими монстрами не всегда завершались триумфальной победой высших людей. Наверняка, бывало и так, что с победой уходили, уползали и улетали гракки, мухиты, вьеввы и энгары, унося с собой грани умерших, собранные с дивианских воинов.

Если вспомнить, что творения грязи — это существа с озарениями, как озарённые кабаны и буйволы, выращенные в Дивии, то можно понять стремление тварей «прокачать» свои линии на низких людях или в схватках с людьми высшими. Наверняка, животные носители озарений интуитивно понимали, что рост линий и прокачка озарений — это что-то важное для выживания и доминирования среди других зверей. Кто знает, может у них был даже свой Внутренний Голос? Точнее — Внутренний Рёв?

Из скрижалей у меня сложилось впечатление, что творения грязи жили сами по себе. Вероятно, так оно и было, пока враг из загадочного царства не нашёл способы подчинить тварей и сделать их ещё одним оружием в борьбе против Неба.