Путь мага. Часть шестая. Выживший

Глава 6

— И что нам делать? — повернулась она к нему.

«Да если бы я знал», — подумал Эдвин.

— Для начала, уйти отсюда и спрятаться, — скомандовал он. — Эта нежить очень скоро вернется.

Они побежали и заняли позицию подальше от засады, которую видели. Очередной дом. Поднялись повыше и замерли возле окна, чтобы не пропустить возвращение преследователя.

— Ты знал? — сделала смелое предположение Адель. Смелое, и очень точное.

— Скажем… я предполагал нечто такое, — не стал признаваться Эдвин. — Когда барьер моргнул, мне показалось, это было не просто так. У всего есть причина, и причина этого была перенастройкой. Раньше он не пропускал нежить, сейчас… не знаю. Может только живых, а может стоит полный запрет.

— Надо было разрушить этот артефакт…

Молодой маг с удивлением посмотрел на девушку.

— И как далеко мы смогли бы убежать? Думаешь, этот факт мог остаться незамеченным? Да мы бы и шага не успели от резиденции ступить.

— Но сейчас нам точно надо его разрушить! — упорствовала она. — Иначе рано или поздно нас найдут.

— А сейчас нас точно там поймают, — вздохнул Эдвин.

— И что нам делать⁈

Маг с тоской посмотрел в окно. Где-то там его баронство и его новый дом, в котором тишина и любимое кресло.

— Для начала перестать орать. И на меня и в целом. И не паниковать. Мне надо подумать.

Подумать было о чем. Он сел на пол, оперся на стену, уперся в нее затылком и задумался. Граф не поможет, пока не сможет пробраться, а пробраться он не сможет из-за артефакта. К которому они точно не смогут подобраться. Замкнутый круг.

«Значит надо искать другой путь».

Исследователи с охраной должны быть рядом с городом, а возможно им не повезло, и они также застряли. Если они выжили, то можно с ними объединиться. Опытные боевые маги против эльфа? Сомнительно, но ладно. В любом случае, помощь боевых магов лучше, чем ничего. В этом есть и другой плюс. Граф знает, что они входили в город с той стороны, и наверняка следит. Эдвин бы точно следил. Барьер может не пропускать людей и нежить, но звуки он точно пропускает.

— Ты спишь? — послышался раздраженный шепот.

«Даже спокойно посидеть не дает», — недовольно вздохнул Эдвин. — «Вот же не повезет кому-то с ней…».

Он не стал отвечать.

«Значит для начала нам надо добраться к исследователям. Но как понять, где они находятся, если мы не знаем города? Оббегать его по кругу опасно, вдоль барьера должны быть засады. Идти через центр? Хм… Какое-то время это будет безопасно. Потом нас начнут искать по всему городу».

— Вроде бы придумал, — открыл он глаза. — Нам надо идти обратно.

Адель посмотрела на него неверящими глазами.

— И это твой план?

— Наш план, — поправил он. — Я сейчас поясню, но сразу отмечу, мой план куда приятнее сражения с эльфом на мечах.

— Под дождем.

— Дался тебе этот дождь… Смотри, в чем дело…

И он принялся объяснять свою логику. В процессе объяснения он отметил, что в голове этот план выглядел намного надежнее и куда безопаснее.

— Отличный план, — с сарказмом сказала девушка, когда он закончил. — Надежный, как эльфийские мечи.

— Сарказм неуместен, — отметил он. — Критикуя — предлагай. Я с удовольствием выслушаю твои идеи.

Идей у нее не было.

— Так я и думал, — сказал он через некоторое время. — А если другого плана нет, то предлагаю поторапливаться.

— Ты забыл только маленькую деталь. В какую именно сторону нам двигаться? К центру города ведет много дорог, но обратно к поместью я не пойду. И отмечу… ты видел карту города?

Эдвин видел часть карты и запоминал только необходимый им путь. Все остальное он посчитал лишним.

— Частично, — честно сказал он. — Меня больше интересовала та часть города, в которой мы в самом начале находились.

— Я имела в виду другое. Город не идеально круглый, и центр его немного растянут. А еще если ты выглянешь в окно, то увидишь высокие постройки. Для чего бы эти башни не использовались, нам они могут помочь.

Девушка предлагала разведку, что никак не противоречило их планам. Различные башни возвышались над крышами домов, и ближайшую можно было заметить из окна. К ней они и направились, стараясь двигаться вдоль зданий, и останавливаться возле дверных проемов с готовностью там спрятаться. Но город был тих и пуст.

— Это проблема, — озвучил очевидный факт Эдвин.

Дверь башни была закрыта. То ли изнутри, то ли ее даже магия до конца не защитила и ее заклинило… детали его интересовали не слишком сильно. А вот факт того, что дверь была закрыта, очень даже.

— Выломать? — неуверенно предложила девушка. И тут же сама поняла. — Нет, слишком громко получится.

До ближайших окон, как это и бывает в различных башнях, было несколько метров. А веревки или лестницы у них с собой не обнаружилось.

— Найдем другую, — предложил маг.

— Нет уж, я уже на эту настроилась.

Они замолчали. Эдвин прошелся вокруг строения, подыскивая варианты. Забраться в окно по стене… Не настолько он и ловкий, а стена, как назло, гладкая.

— Я придумала, — сказала ему Адель, стоило к ней подойти. — До окна же около четырех метров?

— Около того.

— Если я стану тебе на плечи и вытяну руки вверх, то смогу зацепиться за нижний край.

Эдвин даже заинтересовался.

— А что ты будешь делать дальше? Разобьешь его, чтобы привлечь внимание всех в округе?

— Я полна скрытых талантов…

«Ну да, двери открывать она умеет», — мелькнула мысль у Эдвина. — «Может и окно снаружи откроет».

— Будем надеяться, что об этом никто не узнает, — несколькими минутами позже сказал Эдвин.

Девушка балансировала у него на плечах, сам же маг упирался руками в башню для устойчивости.

— А уж как я надеюсь… — ей не хватало всего чуть-чуть, чтобы зацепиться.

— Становись на голову, — принял тяжелое решение Эдвин, и не успел он договорить, как тут же почувствовал удар по макушке, а следом свободу в плечах. — Ловко ты.

Адель устроилась на небольшом бортике перед окном и заглядывала внутрь. Занятие было не слишком перспективным, на взгляд Эдвина. Внутри никаких источников света быть не могло. А снаружи многовековая грязь, которую периодически смывал дождь.

«Интересная все же башня», — еще раз окинул он строение взглядом.

Наличие больших окон подразумевает, что это не военная постройка. Военные во все времена не любили просторные оконные проемы, в которые, по их мнению, могла залезть целая армия. Они предпочитали узкие бойницы — и оборонять легко, и человек не пролезет. Но кто захочет жить в башне в городе, когда есть дома? Какой-то очень своеобразный эльфийский дворянин? Или маг? Эдвин беззвучно хохотнул. Нет уж, маги и башни это популярный стереотип, однако любой человек любит комфорт, а это в первую очередь удобный большой дом, в два этажа, где не надо вечно бегать по лестнице.

«К слову о лестницах», — он поднял взгляд, и увидел только распахнутое окно. — «Удивительное мастерство для аристократки».

— Эээ… Эдвин? — раздался приглушенный звук из-за двери.

— Да? — подошел он поближе. — Открывай.

— Не могу… тут не засов, тут какой-то замок…

— До этого ты с замками справлялась легко, что на этот раз?

— Таких я еще не встречала. Твоя куртка выдержит твой вес?

— Что? — не понял он.

— Ладно, подожди, я сначала поищу веревку.

Эдвин тем временем отошел в сторону и спрятался. Как бы тут ни было тихо, лучше не привлекать внимания. Пока девушка искала веревку он задумался, каков же шанс ее найти. Здание не военное, но сохранилось лучше других. Определенно его защищали магией, и она действует до сих пор. Но веревка… Вряд ли. А даже будь она внутри, за такое время от нее ничего и не останется. Он оценивающе посмотрел на свою куртку. Весит он не слишком много, в тюрьме эльфа не раскармливали, может и выдержит. Вопрос скорее хватит ли ее длины, а у девушки силы его поднять. А если сможет поднять, то сможет ли не отпустить. Выживание в городе эльфов со сломанной ногой это не совсем то, к чему он стремился. С негромким скрипом дверь башни открылась, и оттуда показалась голова девушки. Адель посмотрела по сторонам, не обнаружила ни единого живого человека, и негромко, почти шепотом, позвала его.

— Чего кричишь? — появился Эдвин.

— Я ключи нашла, — еще тише сказала она. — Пойдем быстрее.

И они пошли. Даже дверь за собой не забыли закрыть на замок. На всякий случай.

— Тут так интересно! Ты когда-нибудь был в башнях?

«Дольше, чем хотел бы. С другой стороны, тихое и мирное время было, не то, что сейчас».

— Даже пыли нет, все пропитано магией, ощущения, будто в любой момент сюда может зайти эльф, который и владеет башней.

— Не надо, — попросил Эдвин.

— Это я образно, — тут же поправилась девушка. — И это точно не нашего эльфа башня, здесь жила женщина.

Молодой маг заинтересовался.

— И как ты определила?

Адель немного покраснела.

— Я в поисках веревки случайно залезла в шкаф, потом в другой… тут только женская одежда. И прекрасно сохранилась!

— Ага, — сказал Эдвин.

— Ты представляешь, все в идеальном состоянии, чистое и свежее. Даже нижнее белье есть, ой, и верхняя одежда тоже.

— Угу, — кивнул он.

— А моя как раз уже ни на что не годна после этих тяжелых испытаний и…

И на этом моменте Эдвин перестал ее слушать. Она долго и красочно подходила к желанию переодеться в эльфийскую одежду, и он не имел ничего против. А если бы для него нашлись куртки и даже нижнее белье, то и сам бы с удовольствием переоделся.

— И что, вся башня сохранилась идеально? — уточнил он, когда девушка взяла паузу для вдоха.

— Почти. На самом верху смотровая площадка, она защищена не была, и вот на нее лучше не выходить, там, кажется, голуби устроили туалет. А может, и не голуби, а кто-то покрупнее.

— И даже помыться можно?

— С водой проблемы, но помещение есть. Я бы с удовольствием помылась…

«А я бы с удовольствием покинул этот город».

Свое желание он прямо сейчас выполнить не мог, в отличие от ее.

— Покажи мне помещение и иди выбирать одежду, я займусь водой.

Хорошо быть магом воды. В любой момент можно помыться, попить… но не поесть. О еде он старался не думать. С наполнением емкости пришлось повозиться. Ничего сложного, просто очень долго. Заодно и с туалетом решил вопрос. Девушка с охапкой вещей и счастливой улыбкой побежала к своим долгожданным водным процедурам.

«Как мало людям иногда надо для счастья», — Эдвин же был в грязной вонючей одежде, и мысли его занимали куда более важные дела. И перед полным осмотром башни он поднялся на самых верх.

Проблема всех этих высоких точек обзора всегда одна и та же: пока ты смотришь с высоты на весь город, весь город тебя видит. Ты можешь часами всматриваться, и все это время будешь торчать как прыщ на эээ… лице. Эти мысли промелькнули у него в момент, когда он уже тянул руку к люку, и именно из-за них он не стал вставать в полный рост и подходить к ограждению. Да и в целом, он бы не стал туда подходить. Высота слишком большая, даже смертельно большая, а продукты жизнедеятельности голубей (или кого-то крупнее) лежали десятками слоев, на которых немудрено и поскользнуться. Что крайне опасно делать возле невысокого, даже декоративного, ограждения.

Адель не было долго. Эдвин бы даже сказал, что слишком долго. За это время он успел изучить все содержимое башни, найти несколько спален, еще одну туалетную комнату, абсолютно пустую кухню, при виде которой его живот громко выразил свое недовольство звуком, и даже кабинет.

Последняя комната была закрыта на замок, именно поэтому он и предположил ее назначение. Башня действительно выглядела как покинутая только что. И он очень сильно надеялся не встретить ее владельца, который скоро вернется. Или владелицу, что было ближе к истине. Интерьер выглядел… женским. Что-то такое было во всех деталях, не считая одежды и украшений. Мужскую одежду он так и не обнаружил. Как мог, постирал куртку, что скорее было похоже на «намочил», а в остальном решил не делать ничего. Разве что сапоги снял. Правда, уже через минуту он уже стирал носки и немного помыл ноги.

Устроился он в глубине одной из комнат на диване. Вытянул ноги, немного откинулся и даже немного задремал. Разбудила его Адель.

— Твоя очередь, — тронула она его за плечо.

— А? — он открыл глаза и увидел перед собой девушку, которая была замотана в большое полотенце. — Эээ… ты же с собой гору одежды взяла…

— Не подошла, — пожала плечами девушка. — Сейчас подберу, пока ты будешь сам мыться.

— Предлагаю тут на некоторое время задержаться, — сказал он. — Помыться, передохнуть…

Он хотел еще несколько аргументов озвучить, и про заваленные улицы, которые он увидел, и про различные тупики. Хотел предложить не только понять направление, составить небольшой план ближайших улиц, только не пришлось.

— Согласна, — донеслось уже с лестницы. Эдвин запоздало вспомнил про украшения. У нее определенно была к ним какая-то тяга, а он сейчас чуть ли не прямым текстом предложил ей время на исследование всей башни.

«Главное не лезть в кабинет», — запоздало подумал он.

Вода была прохладной, и все равно он провел в ней много времени. Впервые за последние дни он мог немного расслабиться и прийти в себя, чем активно и пользовался. Хотелось бы отключить голову и ни о чем не думать…

«Что-то странное со всей этой войной с эльфами», — против своей воли начал размышлять он. — «Не могут быть города в таком идеальном состоянии после войны. Дома закрыты, во многих сохранена мебель и посуда. В этой башне вообще абсолютно все в идеальном состоянии. Даже если город не тронули сразу, его обязаны были разграбить на обратном пути. А если не разграбить, то как минимум заселить. Слишком много нестыковок в этой истории. Надо бы у графа спросить, он точно правду знает, сам же и присутствовал при всех этих событиях. Но это, конечно, не самый срочный вопрос».

От мыслей о вопросах глобальных он плавно перешел к вопросам незаметным для мира, но важным для него, а именно: к их спасению. И мысли эти были не радостные. Пока что у него стояла цель добраться до исследователей, и это ничего не решало. Будет у них группа чуть больше, или они там никого не найдут — выход все еще заблокирован. К сожалению, прямо сейчас от них ничего не зависело, и придется полагаться на удачу. Что граф их заметит. Что граф решит их проблему. Эдвину не нравилось, когда от него ничего не зависело.

Он помылся сам и постирал как мог свою одежду. Тщательно отжал от воды и развесил. Сам же обмотался несколькими полотенцами и вернулся на диван. Там же он нашел бокалы, которые наполнил водой.

«Еще и есть охота», — недовольно подумал он. Вскоре к нему присоединилась девушка.

— Ну, как я тебе? — девушка сделал полный оборот, демонстрируя одежду и покачивая бедрами.

Она все же определилась с выбором одежды. На взгляд молодого мага, в башне было прохладно, и ее выбор одежды не слишком сильно согревал.

«Может это она для сна так оделась? Не спать же в верхней одежде…».

— Немного старомодно, — честно признал Эдвин. — Главное, что чистая и сухая. Жаль, мне одежды не хватило.

— И? — пристально посмотрела на него она.

— Что? — не совсем понял маг.

— Ладно. Не переживай, твоя тоже высохнет, — девушка подняла бокал с водой. — Что будем делать?

Эдвин мысленно повторил про себя план действий, и тут же озвучил его.

— Только сначала надо отдохнуть. Я здесь буду, ты сама себе спальню выбери.

Адель с громким звуком поставила бокал с водой и поднялась.

— Хорошо, — сказала она уже другим тоном. — Увидимся.

Молодой маг еще некоторое время посидел с бокалом воды.

— Ничего не понимаю, — сказал он, и лег спать.