Путь мага. Часть шестая. Выживший

Глава 5

— И вместо того, чтобы бежать как можно быстрее, ты решил меня затащить в спальню?

Парень осмотрелся. Действительно, первая попавшаяся комната оказалась спальней. На его взгляд планировка была очень странной.

— Ты можешь побыть серьезной?

— Могу, — призналась девушка. — Но мне иногда становится очень страшно, и я не всегда контролирую, что говорю. Мне важно слышать свой голос, чтобы не нервничать.

— Ладно.

— Почему мы все еще не бежим? — уточнила девушка.

— Опытным путем мы выяснили, что в городе мы не самые быстрые. Остается надеяться, что самые умные, или хотя бы самые хитрые. Поэтому и бежать мы будем не просто глупо и по прямой. Они быстрее двигаются, они знают город, и, я предполагаю, их…

— А таинственные «они» это кто? — перебила его девушка.

— Это помощники эльфа всех видов и размеров. Я предполагаю, их у него много всяких разных, ведь он контролирует город. А мы видели лишь часть.

Она немного помолчала раздумывая.

— Надо не бежать по прямой, а немного забирать в сторону. Скорее всего по кратчайшим дорогам он отправит самых быстрых своих существ.

— Я бы еще самых умных отправил на какие-нибудь наблюдательные точки на высоте, чтобы высматривать нас…

Они задумались ненадолго.

— Украшения придется бросить.

— И не проси.

— Ты ими звенеть на весь город будешь, мы тихо передвигаться должны…

Девушка сняла оба импровизированных мешка с добычей, и принялась их раскрывать. Она оторвала кусок ткани, и начала сортировку. Обычные украшения, пусть и дорого выглядящие отправились в сторону. Все, от чего исходила магия, являлись артефактами и были завернуты в кусочки ткани по отдельности, а затем в плотно завязанный мешок. Получился небольшой комок с артефактами, который она закинула в карман куртки, и который не мешал ходить и не звенел.

— Можно было просто бросить, — прокомментировал Эдвин. — У нас, можно сказать, жизнь на нитке висит, а ты все о добыче думаешь…

— Не сомневаюсь в нашем успехе. А это будет приятным бонусом.

Сам Эдвин в успехе уже немного сомневался. Не могло все быть так просто.

— Не может все быть так просто… — сказал он свои мысли вслух.

— Да нам и так не слишком легко все удалось, — не поняла девушка его фразу.

Он не стал ничего пояснять, и понадеялся, что все обойдется.

— Выглядываем на улицу, перебежкой до перекрестка, — скомандовал он.

Они пробежали целый квартал до того, как их настиг первый преследователь. К счастью, в этот момент они находились в доме.

— Замри, — тихо приказал девушке Эдвин и прислушался. Не показалось.

Мертвый город эльфов уже давно не был оживленным местом, и любой звук был подозрительным. Да, над ним летали птицы, наверняка где-то в парках, которые давно заросли и стали похожи на лес, обитали мелкие зверьки, но по улицам никто не ходил. И уж точно не бегал.

— Шаги, — еще тише сказал он, Адель кивнула.

Они не сговариваясь сдвинулись от окна. Эдвин на всякий случай даже дыхание задержал. Топот приближался. С одной стороны, желание выглянуть было сильным. Узнать, кто же такой тебя преследует, очень хотелось. С другой же стороны, выглядывающий в окно человек в пустом городе будет заметен, и риск не оправдан. Если их заметят, он и так узнает, кто их преследователь. Если же не заметят… они в любом случае двигаются в одном направлении — к выходу из города. Были подозрения, что там они и встретятся. Можно переместиться на другую улицу… только здесь они уже знают, где находится преследователь…

— Зря волновались, — выдохнула девушка, когда преследователь пробежал мимо их дома, и его шаги практически стихли вдалеке.

— Раз не пошли строго по нашему следу, то с нюхом у них дела плохи, и следопытов нет, — сделал вывод маг. — Они сильнее, быстрее, и точно выносливее нас. Я даже допускаю, что они лучше видят и лучше слышат…

— Но? — предложила рассказать о плюсах девушка.

— И все, — отрезал Эдвин. — Нам нельзя попадаться им на глаза и вступать в бой. Они явно не глухие, и если мы не сможем решить вопрос быстро… им даже не надо побеждать, достаточно нас связать боем, задержать, и не дать выйти из города. Остальные, уверен, на звуки боя подойдут быстро… На звуки… Подожди, у меня есть идея.

Он прошелся по комнатам и собрал все вазы и горшки, которые нашел. Эльфы даже живя в городах предпочитали иметь рядом с собой растения.

— Звуки, — пояснил он. — Они в полной тишине разносятся далеко, и по ним будут ориентироваться наши преследователи. Ведь шуметь в мертвом городе могут только люди, а людей, как ты знаешь, тут не очень много. — Вот я и решил немного пошуметь…

Со все возрастающим удивлением девушка смотрела на странную конструкцию из льда и собранных в доме эльфов вещей. Эдвин тщательно скрепил их между собой при помощи льда, затем сделал небольшую ледяную подставку, которую закрепил на окне второго этажа. Очень громко гремящая при падении посуда оказалась в воздухе, и не падала, пока лед держался.

— Около часа у нас есть, — прикинул Эдвин. — Доберемся до выхода из города, спрячемся, дождемся шума, на который, как я надеюсь, все сбегутся, и наш путь будет свободен.

— А если не сработает?

— Тогда мы ничего не потеряем. Конкретно в этом случае, мы вообще ничем не рискуем. Если они сбегутся — хорошо. Если нет — то это не очень хорошо, конечно, но то же самое мы бы получили и без моей тактической хитрости.

— Не подумал, что твоя хитрость не настолько крепко держится, и может упасть прямо сейчас? — усмехнулась девушка.

Они оба посмотрели в сторону окна.

— Поторопимся, — чуть более торопливо, чем следовало, сказал молодой маг.

И они поторопились. Не слишком быстро, перебежками, миновали несколько перекрестков, и вновь спрятались в доме. В то время как Эдвин прислушивался и рассматривал мертвый город из окна самого верхнего этажа, Адель тщательно обыскивала дом. Делала она это очень тихо и очень быстро. Результатом стали еще несколько артефактных украшений, которые отправились в тканевой узелок.

— Знаешь, обычно в книгах побег от главного злодея выглядит не так, — шепотом сказала она Эдвину, который все еще проводил время около окна.

— Я не совсем такие книги читаю.

— Да? Странно. Я видела книги у тебя в доме.

— От прошлого владельца наверное остались.

— В карете по пути к баронству тоже видела.

— Так ты к чему все это начала рассказывать? — уточнил у нее Эдвин.

— Ну… не так все должно быть.

Молодой маг слегка поморщился.

— Книги, они для развлечения. Никто в них не будет описывать, как главные герои ходят в туалет друг при друге.

Девушка слегка покраснела.

— … в них все должно развлекать читателя, а не смущать его и раздражать. Вот как должно было все быть по версии твоих книг?

— Эммм… нас должны были настигнуть почти на самой границе города, там бы с главным злодеем я сошлась в битве на мечах, тебя бы ранили, а я из последних сил бы смогла его победить. Ты бы выжил, конечно. Ах да, и еще обязательно должен быть дождь, а лучше даже ливень с молниями.

— Драться на мечах во время грозы это плохая примета, — заметил Эдвин. — Но ты не переживай, нам это не грозит — у нас нет мечей.

— Найдем, — легкомысленно ответила девушка.

— Подожди, а почему ты с ним будешь драться?

— Это закон жанра такой: главный герой дерется с главным злодеем. Второстепенные герои или умирают, или получают страшную рану, выбывают до конца схватки и выживают.

— И я второстепенный герой? — уточнил Эдвин.

— Для меня — да. Я бы сказала, ты помощник главного героя.

— Понятно, — задумчиво сказал он.

— Тебе что-то не нравится? — невинно уточнила девушка.

— Мне не нравится концепция схватки с существом, которое застало моих пра-пра и неизвестно еще сколько «пра» дедушек и бабушек, и все это время жило и совершенствовалось в магии. Это не считая мысли драться с ним на мечах.

— Под дождем, — напомнила Адель.

— Да-да, я помню. Ливень, молнии, и металлическая палка у меня в руке. Что может пойти не так?

Девушка тяжело вздохнула.

— Я же про развлекательную литературу говорю.

— В жизни все не совсем так. Точнее, совсем не так, как ты могла уже убедиться. Но так уж и быть, когда выберемся, можешь всем рассказывать свою версию про ливень и фехтование под дождем. Только придумай, где мы меч нашли, и почему мы фехтовали, а не магией пользовались.

— Еще как придумаю, — пообещала ему девушка.

Эдвину, в целом, было все равно, какую версию она расскажет. Главное выбраться, а там можно уже придумывать все что угодно. Главное не упоминать графа и момент с туалетами в тюрьме. Впрочем, можно не упоминать только графа… Он увидел летящего голубя, проводил его взглядом и сделал выдох. Пока все его подозрения подтверждались, но он не стал раньше времени их озвучивать.

Нельзя сказать, что стены города появились внезапно. Это же не забор на участке его дома в столице, стены пусть и не огромные, но значительно возвышаются над зданиями. И в какой-то момент они просто стали видны. Тогда-то и появился другой вопрос.

— И где бы ты на месте эльфа сделал засаду?

До стены оставалось несколько кварталов, и можно было попытаться рвануть напрямик. Были очень неплохие шансы проскочить все возможные угрозы и вырваться из города только за счет скорости. Но тюрьма и опыты эльфа еще были свежи в памяти, и Эдвин с девушкой решили действовать пусть не так и быстро, зато наверняка.

— Точно не прямо возле стены, так мы можем и уйти, но и не слишком далеко, чтобы не просочились между улицами. Подождем.

И они ждали.

— Что графу скажем?

— Правду, — пожал плечами Эдвин. — Он предоставил неверную информацию из-за которой мы пострадали, пусть сам с эльфом и разбирается.

— У нас были договоренности…

— На основе неверной информации. Граф умный, он поймет, что не в наших силах было разобраться с эльфом. Признаться, я не уверен, что и высший вампир сможет ему противостоять. Расскажу о нем исследователям.

— Если они живы… а зачем? Чтобы они решили с ним познакомиться?

Молодой маг немного помолчал.

— Думаю… даже уверен, в охране исследователей есть не просто боевые маги. Они доложат об этом кому надо, и желания ученых уже ни на что не повлияют. Я бы сказал, империя вышлет несколько своих лучших отрядов, попытаются захватить эльфа, и исследовать его как можно лучше. А потом его сожгут, а прах развеют. И возьмутся за документы.

— Почему же раньше этим не занялись?

— Большинство городов это опасные места, не представляющие большой ценности для страны, — пояснил Эдвин. — Государству золото само по себе не нужно, это лишь средство расчетов между гражданами. Ему важны технологии, артефакты, то, что дает власть или силу. Даже в плане территорий… империя предпочла избавиться от соседей, чем лезть в эльфийские леса. Их время тоже настанет. Позже.

— А эльф и его документы стоят усилий и ресурсов?

— Определенно. Мне кажется, в эту сторону, если так можно сказать, начинают посматривать. Разные экспедиции, пробные государственные программы по исследованию… это первые шаги перед тем, как лесом займутся всерьез. Пройдут годы, не настолько все быстро будет. И за эти годы я планирую обустроить свое баронство так, чтобы оно стало важным узлом для империи.

— Если выживешь.

— Само собой, — согласился Эдвин. — Это первый пункт в моем плане.

Адель на него хитро посмотрела.

— А какие еще там пункты?

Где-то вдалеке раздался чуть приглушенный звук разбитых ваз и звона посуды. Молодой маг улыбнулся. В ста метрах от них из дома выскочил один из двух помощников эльфа, и бросился бежать по улице.

— Я же говорил, что сработает, — шепотом сказал Эдвин, когда топот стих. — А теперь бежим!

Они побежали. Стена, как и во многих других местах оказалась местами разрушена, и выбраться за границу города можно было относительно легко…

— Стой! — придержал девушку маг.

— Что?

Он указал ей на мертвого голубя прямо перед барьером. Голуби, особенно мертвые, это всегда плохой знак.

— Этого я и боялся, — сказал он.

Они вместе подошли к барьеру, и дотронулись до него рукой. На ощупь он был как прохладная стена, и, самое страшное, по плотности он был таким же как стена.

— Мы не пройдем, да? — уточнила девушка слегка обреченно. — Нас заперли в городе?