Путь мага. Часть шестая. Выживший

Глава 19

Эдвин стоял перед картой города. Со стороны могло показаться, что он ее внимательно изучает, если бы нашлись такие наблюдатели. На самом же деле его взгляд был расфокусирован, и он ее даже не видел, а мысли витали в другом месте. Они уже несколько дней жили в здании стражи, регулярно выходили в город устраивать ловушки, и знатно опустошили запасы артефактов. На несколько дней еще точно хватит, а дальше пора будет двигаться дальше. И как бы ему не нравился комфорт и безопасность этого места, он понимал — это все самообман. Точнее, комфорт был, а вот безопасностью и не пахло. Они все еще во враждебном городе, химеры и эльф никуда не пропали, а барьер все также никого не пропускает. Ощущение безопасности было приятным и усыпляло бдительность, что могло привести к трагическим последствиям. Прямо сейчас он и пытался собраться, и придумать дальнейшие шаги. Адель все устраивало — она смогла уговорить его наполнить этот бассейн, пусть и не сразу, и весело проводила время.

«Один я, как дурак, беспокоюсь», — недовольно подумал он.

Повод для беспокойства у него действительно был. С самого первого дня они оставляли ловушки из найденных артефактов. Не всегда даже убивали химер, иногда просто оставляли на улицах, в надежде, что химера пройдет рядом. Кроме них в этом городе никого и не было. А иногда убивали химеру и трудились над маскировкой смертельных подарков. Только они все еще ни разу не вернулись на место ловушки, чтобы проверить результат. Девушку это нисколько не волновало, а вот Эдвин переживал.

«Вдруг все зря и ни одна не сработала? Может, мы зря тратим время?».

И все же он понимал, насколько рискованно оставаться и следить. Оба варианта ему не нравились. И его все больше беспокоило. Особенно тот факт, что девушка расслабилась, и больше времени уделяла чтению найденных документов, чем следующим шагам по их побегу из города.

«Надо поговорить с графом», — понял он. Графа они уже давно не видели. Как ушли вглубь города, так и не возвращались к окраинам, где на границе барьера можно было поговорить с вампиром.

В то время, как Адель устраивала заплывы в бассейне, маг решил позаботиться о еде. С пропитанием проблем не было, хоть вынужденная диета из рыбы и змей с яйцами уже начинала надоедать. Он никогда не думал, что будет мечтать о хлебе и овощах.

Он бросил последний взгляд на карту, и отправился в сторону кухни. Это у Адель было знание эльфийского языка, и она развлекалась чтением документов и книг. Ему оставалось только слушать ее истории, да картинки разглядывать. С картинками в книгах было туго, поэтому он тратил свое время изучая и запоминая карту.

«А мог бы сидеть дома возле камина и овощи есть…».

— Да уж, — сглотнул слюну маг, и принялся готовить рыбу. Специи еще оставались, так что пресной еда не была, но… опять рыба. Маг все чаще ловил себя на мысли о голубином супе.

Ел он в полной тишине один. А после еды не стал уходить из теплой кухни, и принялся рассматривать артефакты. С некоторых пор они приняли решение часть артефактов носить с собой всегда, куда бы ни направились. Даже у Адель в бассейне была с собой цепочка со щитом и несколько колец с атакующими заклинаниями. Если она, конечно, не сняла их. Не должна была, только от нее Эдвин уже не знал чего ожидать.

Для защиты он взял стандартный браслет эльфийской стражи. Он и не в курсе был, пока Адель его не просвятила в этом вопросе. Со стороны выглядит как обычный грубо сделанный бронзовый браслет. Слегка женский, на взгляд той же Адель, на что Эдвин даже не стал отвечать. А вот атакующих он взял два. Магию огня решил не трогать — она эффективна против существ испытывающих боль, вроде людей, или против живых животных. Их основными врагами были химеры, и там, где человек будет кататься по земле объятый огнем, горящая химера продолжит идти вперед. Молодой маг на секунду представил, как объятый пламенем противник врезается в него на полной скорости и они превращаются в один горящий ком. Его в прямом смысле передернуло от этой картины.

«Огонь оставим для ловушек, когда мы далеко», — принял решение он в тот момент.

Воду он не брал, потому что и сам маг воды. На всякий случай в артефактах лучше иметь то, чем не владеешь. Так, методом исключения, он оставил две стихии — воздух и землю, и взял по одному атакующему артефакту каждого вида.

Эдвин катнул по столу небольшой шар черного матового цвета. Материал был похож на стекло, пусть им и не являлся. Ему очень понравился этот артефакт — достаточно влить в него энергию и бросить, желательно подальше от себя. На месте падения появляется купол лезвий. Это человеческое название, у эльфов вместо названия были долгие метафоры про падающие осенние листья цвета крови и что-то еще, он не особо вслушивался в перевод девушки. По факт это были лезвия ветра, которые в радиусе полутора метров от места падения артефакта уничтожали если не все, то очень многое. Еще полтора метра и они могли сильно ранить, а дальше эффективность падала и практически исчезала.

«Отличный атакующий артефакт, особенно эффективный против скопления существ».

Лезвия вполне могли лишить врага конечности… или головы, что более, чем устраивало мага. Если не отрежет голову, что будет откровенным везением, то сильно снизит способность двигаться. А иметь дело с толпой покалеченных химер, у которых половина конечностей, намного проще, чем иметь дело с той же толпой абсолютно целых врагов. Логика!

Он усмехнулся.

Второй амулет был выполнен в виде кольца. Адель в очередной раз заметила некоторую женственность этого артефакта, Эдвин привычно проигнорировал, и надел кольцо на мизинец. На другие пальцы оно банально не налазило. В тот момент он подумал о возможной правоте девушки, после чего быстро выкинул эти мысли из головы. Сначала она права в одном, потом в другом, а затем он и вовсе станет ее слушаться вопреки голосу разума.

Второй артефакт номинально также относился к атакующим. Эдвин же видел в нем и защитный потенциал (если твой противник мертв — ты отлично от него защитился). Каменные копья появлялись на небольшом пятачке площадью около квадратного метра. Это и атака, и способ замедлить сильного врага или убить слабого, и даже имеет потенциал тактического использования. Одним словом, молодой маг был чрезвычайно рад своим приобретениям.

— Чего сидишь такой задумчивый? — вошла на кухню девушка.

Одета Адель была в халат, который неизвестно что забыл в здании городской стражи. С другой же стороны, тут у начальства личный бассейн есть… Эдвин удивленно ее рассматривал, чем даже слегка смутил.

— Ты чего? — покраснела она под его взглядом.

Маг опустил взгляд на ее ноги. Адель стояла на полу босиком.

«Совсем расслабилась», — обреченно констатировал он.

Ни к чему хорошему такое поведение не приведет. Он решил с ней об этом поговорить.

— Слушай, Адель, тебе не кажется… — он неопределенно показал на нее рукой, от чего девушка еще сильнее покраснела. — Ну… твои ноги…

— Кажется, — тихо согласилась она.

— Вот, — выдохнул Эдвин. — А я думал придется спорить.

— Не надо спорить, я согласна, — тихо продолжила она.

— Отлично, тогда оденься нормально, на случай внезапного побега, а то, повторюсь, кажется, ты расслабилась, и забыла, где мы находимся.

— Действительно.

Одним движением она развернулась, и молча и быстро ушла из кухни. Эдвин некоторое время смотрел ей в след, затем пожал плечами, и вернулся к разглядыванию артефактов.

— Так лучше? — вернулась Адель спустя десять минут.

— Намного, — кивнул маг. — Ты молодец.

— Да… ты тоже… мммм… молодец.

Она придвинула к себе тарелку с рыбой, и Эдвин отложил разговор о их дальнейших шагах на некоторое время.

— И все же у меня получается вкуснее, — сказала она.

— Как скажешь, — не стал спорить он.

— Лучше будет, если в следующий раз опять я приготовлю, — продолжила гнуть свою линию девушка.

На этот раз маг благоразумно не стал отвечать. Он уже немного изучил Адель, и знал, к чему такие разговоры начинаются. Начнешь спорить — и ничего не докажешь, а еще и виноватым будешь. Не известно в чем, все равно будешь. Придется извиняться или опять ругаться.

Молчание затягивалось.

— Кхм, ладно, — откашлялась она. — Ты прав, я действительно расслабилась.

Так далеко Эдвин еще не заходил, и что делать дальше не знал.

«Может на всякий случай извиниться?».

— Эммм… — протянул он. — Ладно.

— Ты о чем хотел поговорить-то? Кроме того, что я расслабилась. Или только об этом?

— Мы слишком задерживаемся в этом здании. Я понимаю, тут комфортно, относительно безопасно, и есть артефакты, которые мы еще не нашли.

— Еще тут документы, — потрясла стопкой бумаг Адель. — Я вычитала про местного… не знаю… дворянина, который был главой всей преступности. Кажется. Напрямую его никто не обвинял, и в документах его имени нет.

— Тогда откуда?

— В личных письмах начальника. Он на него работал чуть ли не напрямую.

— Потом расскажешь, — заинтересовался Эдвин. — Я предлагаю нам собрать все артефакты, и двигаться в центр города к военным и…

— Сокровищнице!

— Да, и туда тоже. По пути ставить ловушки на химер, главное, самим в них не угодить.

— А потом?

— Надо встретиться с графом. Особенно, если мы найдем что-то для уничтожения этой стелы, поддерживающей барьер. С ним определенно точно надо все согласовать. А то будет тебе твоя любимая битва под дождем и молниями, в которой, признаться, я совсем не хочу участвовать.

— Уверен, что граф справится?

— Без понятия, — честно признался маг. — Я не знаю его пределов. Он силен, это точно, но с его манерой прикидываться… кем угодно, точную силу и не понять. Предпочитаю думать логично — раз он дожил до такого возраста в этих лесах, значит редко встречал противника сильнее себя.

— Ну да, согласилась девушка. Звучит логично.

— Еще бы. Ты не переживай, мы на обратном пути можем сюда заглянуть, еще успеешь изучить все документы.

Адель пожала плечами.

— Я и не переживаю, уверена, у градоначальника найдется чтиво намного интереснее. Это ты не любопытный, а я очень хочу докопаться до истины, и понять, что тут произошло.

И вновь Эдвин поступил не по годам мудро, и не стал в очередной раз спорить на эту тему. Девушка на него подозрительно посмотрела.

— Какой-то ты молчаливый стал.

— Да уже обсуждали все, зачем по второму кругу идти. Да и не второй он, а десятый будет.

— Сейчас выходить хочешь?

— Нет, до конца изучим хранилище артефактов, и только потом, во всеоружии пойдем. Лучше всего с самого утра.

Ближе к обеду следующего дня Эдвин начал звереть. Ладно они не вышли с рассветом, и даже ранним утром. Но что можно делать так долго?

— Я уже почти! — пронеслась мимо него девушка в сторону лестницы. — Один артефакт забыла!

Он только тяжело вздохнул. Свое имущество, которое заключалось в нескольких артефактах, мече и одежде, он носил на себе, и ничего другого у него не было. Как оказалось, Адель взялась за старое, и собрала по всему зданию золотые украшения и артефакты. Теперь бегала и собирала все замеченное. Даже какие-то книги захватила. У мага сложилось впечатление, что хватала она все подряд, даже не думая о том, как это все нести.

Эдвин сидел возле входа рядом с рюкзаком уже несколько часов

— Оставь здесь, заберем на обратном пути, — в который раз попробовал остановить ее маг.

— Ага, — сказала девушка и продолжила набивать рюкзак. Вышел он тяжелым даже на взгляд парня. Адель его подняла, чтобы взвесить и попыталась держать его на вытянутых руках. Секунд через пять руки затряслись от напряжения, а лицо девушки приняло решительное выражение.

— Если ты будешь с ними, то как ты понесешь найденное в сокровищнице города? — задал вопрос Эдвин.

Рюкзак упал на пол и громко звякнул.

— Я готова, — пошла в сторону двери девушка. — И молчи, прошу тебя!

В который раз молодой маг поразился своему благоразумию. Молча, само собой. На улице было прохладно, но без ветра. В такую погоду далеко видно и далеко слышно, что было особо важно.

— Момент, — попросил он девушку, и достал один из артефактов хранилища. Когда-то давно эльфийская стража забрала его у преступников, и вот… Разместил он его неподалеку от двери, так, чтобы мимо нельзя было пройти, если направляешься в здание. Замаскировал как мог, но вся надежда была на тупость химер, ни одного зрячего умного человека или эльфа такая маскировка не обманет.

— И что это было? — уточнила у него девушка, когда он подбежал обратно.

— Один из артефактов-ловушек. Молния, если быть точным. Очень громкий и не самый опасный. Но если вдруг кто захочет туда забраться…

— Кто? Эльфийские грабители?

— Я на всякий случай.

— Вот ты его активировал, а мы как обратно попадем?

Тут Эдвин и сам задумался, ведь так далеко он не планировал.

— Не переживай, у меня есть план на этот случай, — соврал он.

— Знаешь. Я все же переживаю, — не поверила ему девушка. — Нам туда.

Она указала направление рукой. Насколько Эдвин помнил карту, а изучал он ее достаточно долго, идти им было относительно недалеко, всего с несколькими поворотами на перекрестках, если ничего не будет разрушено и завалено. Ближе к центру такого не было, и он рассчитывал на быструю и легкую прогулку.

— Тогда идем? — предложил он. — Переночуем там, а завтра обратно.

«Если я смогу оторвать ее от сокровищницы и найденных документов», — подумал Эдвин. — «Страшно представить, что будет, если там окажутся еще и артефакты… а они окажутся».

— Посмотрим, — дипломатично заметила Адель. — Я бы не стала загадывать.

«Как я и думал», — тяжело вздохнул он.

В то же время он и сам прикидывал, сколько всего можно найти. Его, в отличие от девушки, в первую очередь интересовали военные артефакты и дальнобойные орудия, а не золото. Эдвин на секунду задумался.

«Не только золото», — поправил он себя.

Слова Адель о новых постройках в баронстве не прошли мимо него, и так как делать в здании стражи ему было особо нечего, он регулярно размышлял о том, что можно сделать. Даже по примерным подсчетам выходило, что он слишком многого хочет. А ведь он хотел и стену вокруг города, и несколько различных производств, и еще пару деревень, дорога, опять же… Как бы тут на все целой сокровищницы хватило…

Тем временем они прошли один квартал, разместили несколько артефактов на отходящих в сторону улицах, сделали камнем пометки на стенах домов, чтобы не влететь в ловушку самим, и продолжили движение.

— То ли наши действия сработали, то ли действительно химеры перестали патрулировать город, — высказал предположение Эдвин. У него даже мелькнула мысль проверить места первых ловушек, вряд ли там все еще сидят в засаде.

— Я стараюсь об этом не думать, — честно призналась девушка. — Делаем и делаем.

Позади раздался звук грома.

— Это что? — не поняла девушка.

— Молния… — в горле у мага пересохло. — Сработала…

А ведь они еще недавно были около здания стражи. Их выследили? Случайная химера? Вряд ли они бродят по одной.

— Бежим? — предложила девушка.