Проект: "Возмездие" Книга 4.

Глава 19

— Смертни-и-и-к, — протянул Мышь, угрожающе поднимая когтистые руки.

— Точно! Говорю же, видел этого ежа!

Приблуда повернул голову и увидел вышедшего из третьей ватаги Слепого. Лысый мужчина широко улыбнулся, показывая ехидный оскал с редеющими зубами, и коротко хохотнул. Приблуда на секунду обрадовался, заметив в трёх ватагах дружественные лица, но его настроение быстро изменилось. Бритоголовый наёмник вышел вперёд, с интересом посмотрел за спину ежу, оценил оставшиеся запасы склада и достал нож.

— Ты их знаешь? — послышался за спиной голос одного из глав ватаг.

Слепой покачал головой, словно пытался понять, а знал ли он их или нет, а затем прошёлся лезвием ножа по лёгкой щетине и неопределённо ответил:

— Вроде виделись недавно, а вроде и нет. Вот ты, — он указал кончиком ножа на Приблуду, — Скажи, виделись мы или нет?

Откуда внезапно такая конспирация, ведь он только что сказал, что узнал Мышь? Прежде, чем Приблуда открыл рот и ответил на вопрос человека, он вспомнил, что когда Смертник расплачивался за услуги охраны, они о чём-то договорились. Только вот о чём? Разум Приблуды тогда был занят размышлениями о том, как ему расширить его маленькую сеть и как поступить с тем ублюдком, что покалечил ватаговскую шестёрку.

Проблема состояла в том, что он настолько привык полагаться на Смертника, что порой переставал слушать, о чём тот говорит с другими. А ведь сейчас любая деталь пригодилось бы как никогда. Слепой ехидно улыбался, смотрел в глаза Приблуде и ждал его ответа. Тишина настолько затянулась, что в дело пришлось вмешаться Треву:

— Не думаю, что мы виделись. А насчёт Мыши? Он ёж весьма уникальный, и ты мог его заметить где угодно.

Улыбка на лице Слепого растянулась ещё шире, и он, убрав нож за пояс, кивнул:

— Да, возможно, ты прав.

Приблуда, так и не вспомнив, о чём договаривался Смертник, задумчиво посмотрел на Трева и спешно запротестовал:

— Ты чего? Это Слепой, мы вместе…

Трев крепко зажмурился и медленно выдохнул. Если бы он мог, то в ту же секунду отвесил позорную оплеуху сопартийцу, но тогда они бы потеряли последнюю возможность выйти из ситуации победителями. Наёмники сразу воспользуются раздором в рядах противника и, словно стервятники, налетят со всех сторон.

— О! А этот борзый говорит, что вы знавались, Слепой. Так кто из вас двоих мне врёт?

Приблуда оскалился, и не в силах терпеть обидное оскорбление, сделал шаг вперёд и гневно выпалил:

— Ты назвал меня лжецом?

Обе ватаги, словно по команде, возбуждённо оскалились и с оружием на изготовку шагнули навстречу. Элли посмотрела на Трева, на Слепого, а затем кончиками пальцев мысленно потянулась к инвентарю. Ситуация накалялась.

Приблуда только сейчас понял, что натравил на себя десять человек, не считая потенциально дружественной ватаги бывшего знакомого и, выставив руки, спешно затараторил:

— Так, так, куда так быстро? Слепой, мы и раньше договаривались, и ты знаешь, что наша ватага слово держит. Внутри добра хватит на всех, но я готов отдать пятнадцать процентов, если пообещаешь, что мы сможем спокойно уйти.

Лысый мужчина ещё раз заглянул за спину Приблуде и, пожав плечами, уточнил:

— Я договаривался не с тобой, а со Смертником. Кстати, он здесь?

— Нет, его здесь нет, зато есть я, и ты можешь договориться со мной!

Мужчина потёр шрам на переносице и презрительно сплюнул.

— Видишь ли в чём дело, я знаю, что Смертник держит своё слово — а ты? Для меня ты фигура неизвестная, и договоры с такими, как ты, я не заключаю.

— Тогда заключи со Смертником, только опосредованно, скажем, через представителей, — вмешался в дело Трев, осознавая, что Приблуда тянет их ко дну. — Ну, знаешь, чтобы в будущем не возникло недопонимания, когда Смертник узнает, что его ватага мертва и тем более сдох любимый ёж.

В отличие от слишком говорливого товарища, он понимал, что, пускай, того, с кем вёл дела Слепой, здесь нет, однако его репутации может быть достаточно. К тому же наёмник прекрасно видел, как тот выступил против кланов, и понимал, что иметь такого человека во врагах — дело последнее.

— Чего ты... ч... Я здесь за главного! — звонко выругался Приблуда, не в силах больше сдержаться.

Слепой посмотрел на неугомонного парня, перевёл взгляд на Трева и перестал улыбаться. Он не хотел убивать этих людей, ведь Смертник ему действительно нравился. Да и к тому же потом придётся постоянно оборачиваться, в любую секунду ожидая удара в спину. Однако на другой чаше весов десять крепких парней, привыкшие убивать и готовые в любой момент приступить к делу. А ведь всё, чего он хотел — это быстро поживиться, откусить свой кусок и вернуться к любимой шлюхе, греющей ему постель.

— Да хер с вами! Пока будете здесь решать, кто с кем якшается, весь ВР уже сожгут. Слепой, пшёл на хрен с дороги.

— Погоди! — выставив руку, произнёс лысый мужчина, а затем обратился к Треву. — Смертник точно жив?

Парень почувствовал, как удача только что повернулась к нему самым нужным местом и игриво вильнула бёдрами. Одна из тех вещей, которую он перенял от главы ватаги, так это то, что, когда она предлагает такую возможность, нужно срочно хватать её за вертлявую задницу.

— Я могу ему позвонить, — ответил тот, достав из кармана кнопочный телефон. — Сам убедишься.

Слепой замолчал, добавляя и без того напряжённой ситуации ещё больше накала. Приблуда наконец последовал его примеру и больше не пытался перетянуть на себя авторитет. Однако ему всё ещё было обидно за то, как сложилась ситуация. Не то чтобы он завидовал построенной Смертником репутации, а как раз наоборот. Парень устал жить в его тени и на ярком примере убедился, что самостоятельно он ничего из себя не представляет.

От ощущения собственной беспомощности у Приблуды скрутило желудок, а в горле осталось противное послевкусие. Однако сейчас нужно решать проблему куда более важную, а не давиться гнетущей обидой, и он это прекрасно понимал.

Слепой повернулся, посмотрел в глаза крупному и бородатому наёмнику и оттолкнул его от себя. Тот, словно разъярённый кабан, покраснел и, широко раздувая ноздри, завопил на всю улицу:

— Ты охренел? На меня кидаться будешь? Да я тебя, суку…

Арбалетный болт вошёл ему прямиком между глаз, оборвав того на полуслове. Элли, выглядывая из-за спины Мыши, быстро и отрывисто дышала, нацеливая оружие на следующего противника. Никто не ожидал, что инициатором станет эта невысокая и хрупкая девушка, но отступать было уже поздно. Здоровяк медленно качнулся и с глухим звуком упал на землю.

Пролилась первая кровь…

Элли выстрелила ещё раз и ещё. Её рука больше не дрожала, и девушка поняла, что убивать не так уж и сложно. Всего лишь надо направить арбалет в правильную сторону и активировать спусковой механизм. На практике это ничем не отличалось от того, чем та занималась в КиберСанктууме, а люди? Здесь Элли сделала для себя вывод — что человечностью слишком переоценена.

Ватага убитого рванула в бой в надежде отомстить за своего лидера, а вторая, вместо того, чтобы присоединиться, ударила им в спину. То ли они до сих пор не могли простить шутку про ежей, то ли всё время планировали так и поступить — это уже не имело значения. Четверо оказались окружёнными с двух сторон и поздно заметили, как их атаковали с тыла.

Слепой достал из инвентаря своё любимое оружие и швырнул в наступающий отряд. Стеклянная бутылка разбилась, охватывая наёмников голубоватым огнём. Его ватага без каких-либо вопросов приступила к битве и напала на остатки. Мышь зарычал, восторженно поднял руки, предвкушая, сколько халявной крови ему перепадёт, и ринулся в бой.

Трев взглянул на Приблуду, который, прищурившись, яростно размышлял над тем, как поступать ему дальше, а затем достал меч и медленно пошёл в самую гущу. Элли осталась без защиты, поэтому девушка спряталась за один из пустых контейнеров, и, пользуясь укрытием, старалась бить без промаха.

С одной ватагой разобрались быстро, и Слепой даже не вспотел, а вот с другой оказалось всё не так просто. Как только в живых остался последний наёмник, они отступили и приготовились к новой стычке. Самое интересное, вместо, того чтобы сбежать, они решили выйти на открытое сражение против полутора ватаг. Хотя, если брать в расчёт раскаченного Мышь, то, можно сказать, и двух.

Глава одной из ватаг с ярко выкрашенным в красный цвет ирокезом призывал свои бойцов думать о луте, который они получат, если победят. В процессе, конечно, погибнет несколько бойцов, но тем, кто выживет, достанется ещё больше. Кажется, на мгновение это сработало, и они открыто рванули в бой.

Слепой заметил, как подошёл Мышь, за ним Трев, а затем обернулся и увидел Приблуду. Мужчина скорчил настолько издевательское выражение лица, что парень не выдержал, закрыл лицо ладонью, глубоко вдохнул и сорвался с места.

Он выбежал впереди всех и широко замахнулся кастетом, который уже успел наэлектризовать. Удар получился слишком размашистым и очевидным, поэтому наёмник с лёгкостью увернулся. Правда, это не спасло ему жизнь, так как за Приблудой уже бежал Мышь. Он на полном ходу взмахнул когтистой лапой и отделил торс от нижней части врага.

Кровь ему не понравилась. Слишком густая, слишком солёная и на языке отдаёт алкоголем. Мышь отшвырнул ошмётки тела, как бесполезную тряпку, и принялся за следующего. Боец со страхом в глазах попытался убить ежа, занеся над ним двуручный топор, но тот успел за него схватиться и зарычать. Наёмник, в свою очередь, отказался отпускать и, как итог, полетел в стену склада вместе с любимым оружием.

Судя по звуку, он сломал несколько костей и не смог подняться на ноги. Мышь заметил, что главарь всё ещё жив и сражается один на один против Слепого. Смертник обычно говорил, что если идёт дуэль, вмешиваться ни в коем случае нельзя, а то потом придётся разбираться и с победителем. С другой стороны, от человека очень вкусно пахло, а длинный и острый язык инстинктивно тянулся к будущей жертве.

Мышь потоптался на месте, пытаясь понять, что ему делать дальше, а затем запрокинул голову к небу, зарычал протяжное «Смертни-и-и-к» и бросился в бой. Выживший главарь ватаги увернулся от удара Слепого, отпрыгнул назад и тут же попал в крепкие тиски смерти. Ёж сжал жертву, не давая тому взмахнуть оружием, а затем, запрокинув зубастую пасть, откусил половину головы человека.

Даже Слепой поморщился, когда Мышь с мокрым чавканьем принялся пережёвывать мозг с осколками черепа. Словно этого ему было мало, ёж довольно проглотил и откусил ещё раз. Пока на фоне добивали остальных, наёмник вытер кровь с лица, достал сигарету и, закурив, с интересом наблюдал, как Мышь откусывает шмат за шматом и спешно прожёвывает.

Из-за спины ежа выбежал Приблуда и, всё ещё ослеплённый яростью, принялся лупить уже по мёртвому противнику. Вдруг парень ощутил, что на него кто-то пристально смотрит и, подняв голову, заметил взгляд Слепого. Тот, засунув левую руку за пояс, глубоко затянулся и постучал указательным пальцем по кончику своего носа.

Приблуда недовольно фыркнул, сплюнул на труп и, словно этого было мало, сверху сморкнулся. Всего за несколько секунд площадка перед складом пополнилась новыми телами, и вскоре здесь будет некуда ступить. Трев, пробираясь между телами, добрался до Мыши и отвесил тому звонкую пощёчину. Лишь тогда существо перестало жевать и непонимающе посмотрело на человека сквозь непроницаемую ониксовую маску.

Слепой кивнул своей ватаге, чтобы те принялись собирать ресурсы, а сам ещё раз затянулся и прокричал:

— Валите отсюда, пока не передумал, и Смертнику передайте, что он, паскуда, теперь мне должен. Я не забуду.

Приблуда вновь ощутил собственную беспомощность и собирался открыть рот, как взгляд Слепого изменился, и он едва не проглотил сигарету. Наёмник приподнял голову и, широко раскрыв глаза, смотрел куда-то за горизонт. Сначала Приблуда подумал, что тот пытается его обмануть и заставить отвернуться, как вдруг заметил такие же взгляды у остальных, а Мышь даже поднял руку и замычал.

Над районом, где располагался крупный комплекс КиберСанктуума, нависло транспортное судно. Приблуда с трудом сглотнул, когда подумал, что вот-вот оттуда спустятся вооружённые огнестрельным оружием люди, и начнётся массовая резня. Она и без того уже шла, но пока всё ограничивалось убийством представителей и членов кланов.

Однако вместо этого крыша Сакнтуума распустилась, как весенний цветок посреди поселения. Приблуда прищурился, стараясь рассмотреть всё получше, как вдруг из корабля спустились тросы и утонули в корпусе Санктуума. Поддерживаемый двумя массивными турбинами, он парил над зданием, и гул двигателей был слышен со всех концов ВР.

Вдруг тросы потянулись обратно, и парень заметил, что на их концах висели люди. Сначала один, потом ещё и ещё. Правда, последняя фигура ему показалась знакомой и очень похожей на Азалию. Когда люди скрылись в железном брюхе судна, оно стремительно поднялось в воздух и отправилось в сторону массивного Кокона.

— Вот и всё, хрен нам, а не Санктуум, — разочарованно выругался Слепой и добавил. — Выводят своих, суки. Эх, сидел бы сейчас у шлюхи недалеко от КС, может, и попытал счастья забраться внутрь, а там и до Города рукой подать. Ладно, что уж теперь, хоть ресурсы будут, значит, не зря вышел. Вы чего, всё ещё здесь? Валите, я сказал! Быстро!

***

Стены поселения остались за спиной, а под ногами лишь грязь, камень и пыль. Бесконечная выжженная земля, на которой никогда и ничего не взойдёт. Ещё будучи на Третьем рубеже я задумывался, отличаются ли другие? Даже если на это место в своё время и упала ядерная бомба, уничтожив всю жизнь, должны были остаться хоть какие-нибудь следы. Но нет, лишь бесконечная пустота, пыль под ногами и следы колёс, ведущих далеко за горизонт.

Всё ещё свежие, они служили прекрасным ориентиром, даже несмотря на поднимающуюся пыль. Навскидку мы пытались догнать около десяти одиночных байков и один аппарат покрупнее. На нём, судя по всему, и передвигался ублюдок Харэно вместе со своими пожитками. Хотя вряд ли он успел много чего собрать и возвращаться явно не планировал.

Куда он нас приведёт? Ублюдок явно имел план и двигался в том направлении не просто так. В голову пришла мысль, что, возможно, мы едем в сторону той самой погрузочной станции из показанного системой мультика. С другой стороны, она могла быть столь же фальшивой, как и весь ролик. Но единственное знаю наверняка: Харэно не просто бежал, он бежал целенаправленно.

Двигатель мотоцикла ревел, выжимая всё, на что он способен. Впереди бесконечная прямая, поэтому я не отпускал ручку газа, даже когда след уходил немного в сторону, и со временем мои усилия окупились. Сначала на горизонте замаячили едва различимые точки, но чем ближе они становились, тем отчётливее в них можно было разглядеть наездников.

Как и предполагал, во главе всего конвоя двигался аппарат, спаренный из нескольких мотоциклов. На каждом из них сидело по вооружённому наёмнику, а в центре, на удобно устроенной платформе, ехал старик с парочкой наложниц. Седьмая усилила хватку, как вдруг я заметил, что несколько байков сбавили ход.

Они зажали нас в тиски с обеих сторон, и перед глазами просвистел первый болт арбалета. Чёрт, обещаю, что в следующий раз точно обзаведусь дополнительным оружием дальнего боя. Надоело скакать как вошь и отбиваться от надоедливых болтов. Правда, на такой скорости попасть в движущуюся цель оказалось не так просто.

Наёмники промахивались на несколько метров, особенно когда я внезапно начал маневрировать. В их задачу явно входило попытаться нас замедлить, а в идеале, конечно, убить, но пока не получалось. Вместо этого мы вместе мчались за остальным конвоем, который из-за загруженности и массы двигался намного медленнее.

Тогда один наёмник решил пойти на отчаянный шаг. Ублюдок приблизился, попытался выстрелить из наручного импланта, а затем внезапно пошёл на таран. Я дёрнул рулём влево, но там поджидал другой наездник, заключив нас в коробочку. Борта мотоциклов встретились, и под металлический лязг мир перевернулся с ног на голову.

Седьмая вовремя спрыгнула и попыталась приземлиться на того, что справа. Я вконец потерял управление и, дабы не быть похороненным под тяжёлым стальным скакуном, оттолкнулся и покатился кубарем. После нескольких быстрых оборотов мне удалось замедлиться и вскочить на ноги. Клинки в ту же секунду покинули свои удобные убежища и приготовились к бою.

Вокруг ничего не видно, лишь клубы поднявшейся пыли и рёв моторов. Наёмники нарезали вокруг нас круги и периодически стреляли. Один болт вонзился в землю прямо у моих ног, второй чуть не вошёл в шею, а третий мне удалось отбить. Наездник на мгновение показался и тем самым обозначил свою позицию. Я побежал на опережение и ударил наудачу.

В этот раз она мне улыбнулась. Клинок черканул по корпусу байка, я навалился всем весом, и мы дружно упали на землю. Я нащупал под собой вражеское тело и, не раздумывая, ударил несколько раз клином в грудь. Туловище слишком большое и крепкое для Седьмой, да и пахнет мазутом и табаком.

Спрыгнул с тела наёмника и отметил, что упыри всё продолжают кружить и стрелять из-за плотной стены пыли. Это работало в обе стороны, и, пока не стою на одном месте, им тяжело будет в меня попасть. Я решил ориентироваться по шуму моторов и побежал. Где-то послышался лязг стали, после чего раздался мощный взрыв. Седьмой не привыкать выбираться из самого эпицентра, поэтому не стал переживать за её благополучие.

Наёмников становилось всё меньше, а те, что нарезали круги, уже не так ловко скрывались за стеной пыли. Я отчётливо наметил три цели, и, не обращая внимания на звуки битвы, побежал на опережение. Наездник встретил меня в лицо и выпустил короткий болт. Я едва сумел его отбить, а затем ощутил, как невидимые руки касаются чего-то холодного.

Если насчёт использования умений Санктуума Седьмая была права, и в нём мне помогал поведенческий импринт, то в реальности за дело брались инстинкты. Мой мозг постепенно привыкал в тому факту, что мы обзавелись дополнительной парой рук, и начинал всё чаще ими пользоваться. Мне удалось на ходу подключиться к вражескому импланту и отправить импульс в нервную систему.

Наёмника дёрнуло, и он, будто тряпичная кукла, слетел с байка и покатился кубарем. Я перепрыгнул через мотоцикл и, добежав до врага, прикончил одним ударом. Ещё совсем немного. Оставшиеся байкеры, видимо, поняли, что если не смогли справиться целой группой, то сейчас шансов практически не осталось. К тому же, в конечном счёте, им удалось нас задержать.

Двое, под рёв моторов, пробили стену пыли и поехали за своим господином. Ещё один попытался последовать за ними, но со спины успела запрыгнуть Седьмая. Она без какого-либо сожаления перерезала ему глотку и спрыгнула с мотоцикла. Наш и без того едва дышащий аппарат куда-то улетел, поэтому я подбежал к ближайшему, поставил его ровно и устроился за рулём.

— Быстро! Быстро! Быстро! — протараторила Седьмая, запрыгивая мне за спину.

Я крутанул ручку газа несколько раз, и мы продолжили преследование. Новенький байк оказался быстрее нашего старого, и мы уверенно набрали темп. На горизонте вновь замаячили знакомые силуэты, оформляющиеся во что-то более массивное.

Здание, как могло показаться на первый взгляд, постепенно увеличилось до настоящего комплекса. Я всё же оказался прав, когда предположил, что Харэно направляется в сторону погрузочной станции. Оттуда ублюдок, видимо, планировал свалить на Первый рубеж, где, уверен, у него достаточно клиентов и старых дружков. Ну уж нет, старый, ты сдохнешь на Втором рубеже.

Выкрутил ручку газа на полную и ощутил, как быстрее забилось сердце. Вся информация, которая мне нужна для того, чтобы покинуть этот чёртов рубеж, скрыта в голове старого извращенца. Знаю, что Седьмая хочет его смерти, да и я сам не против, но пока ещё не время. Сначала мне надо подключиться к его разуму и выведать все секреты. Причём сделать это придётся впервые осознанно, но, надеюсь, справлюсь.

Погрузочная станция стояла посреди безжизненной земли. К ней вела небольшая дорожка, проходившая между двумя высокими зданиями, возле которых уже столпились наёмники Харэно. Здесь не получится пройти скрытно, нет, нам придётся пробивать себе путь силой. Вдруг заметил фигуру убегающего старик и как он что-то кричит закованному в серебро наёмнику. Он взглядом проводил господина, медленно развернулся и достал из-за пояса короткий кукри.

Лита!

Что, сучка, решила пойти на второй заход? Ну что же, я за! Только в этот раз не ожидай, что стану сдерживаться и пытаться образумить. В момент, когда ты встала между мной и моей добычей, автоматически подписала себе смертный приговор. Седьмая прижалась крепче, я ощутил, как сердце забарабанило, словно бешеное, и приготовился к бою.

Сегодня должно всё закончиться.