Проект: "Возмездие" Книга 4.

Глава 12

— Не думаю, что это хорошая идея, Смертник!

Сомнения Приблуды мне понятны, но он забывает зачем мы сюда пришли. Вереница из разношёрстых зомби, тянулась за нами ленивой, отожравшейся змеёй. Таймер добрался до нуля, и система оповестила, что мы можем спокойно продолжить выполнение задания. Правда, слово «спокойно» стал бы использовать в последнюю очередь.

Мы ступили в финальную зону, так называемого дворца. Колоссальное и воистину несравнимое здание, созданное для семьи проживавших здесь правителей. Лучи палящего солнца отражались от луковичного купола дворца, создавая некое подобие божественности, а как только прошли через энергетический барьер, ощутил присутствие чего-то монструозного.

— Нет времени спорить, Приблуда. — Бросил в ответ, запихивая в инвентарь ещё одно копьё. — В случае смерти будет мучить лишь виртуальное похмелье, но для этого система придумала коктейли. Одна таблетка и через десять минут, как новенький.

— Меня не это больше всего тревожит. — Ответил парень, в чьей ладони только что испарился бросковый дротик. — Я же потом уснуть не смогу, так и не узнав, чем закончился сценарий!

Мы сумели заметно оторваться от преследующей волны тварей, и по пути наткнулись на оружейный склад. Именно в этот момент у меня родилась хорошая, а кто-то скажет даже безумная идея. Вместо того чтобы сражаться с монстрами на улицах, мы займём самую высокую точку всей карты и будем оттуда спокойно их отстреливать. Да, среди мумий и прочей нечисти находились и свои бойцы дальнего боя, но они настолько неумелы, что не станут огромной проблемой.

Приблуде, как оказалось, моя идея не понравилась, и вместо того чтобы пройти сценарий и положить конец так называемому проклятью, я собирался сражаться до последнего. В конечном счёте нас окружат и возьмут числом. Без сомнений. Однако к тому времени успеем убить как можно больше монстров, при этом оставаясь на высоте. Опыт! Каждый сгинувший противник, обменивал свою виртуальную жизнь, на вполне реальные очки, и признаться, у меня нет желания погружаться в ещё один сценарий и заниматься скучным фармом.

В реальности нас ожидали дела куда более важные, чем прохождение сценариев. На носу битвы ежей, где соберётся вся элита Второго рубежа. План по шантажу и использованию информации из воспоминаний Вицерона готов. Осталось только обзавестись повышенными характеристиками, прокачать Мышь и двигаться дальше.

Единственное, что Приблуда не понимал – так это насколько меня тянуло в Город. Каждый заработанный кусок кибы, каждая единичка опыта и новый хром приближали меня к этой цели. Прекрасно понимаю, что со временем окружающая жизнь может показаться вполне сносной. Еда, кров, женщины, тёплая постель, однако для меня всё иначе. Я должен выяснить, каким образом оказался в этом месте и почему височный имплант продолжает принимать сигналы из Города-Кокона.

— Спорить потом будете! — Вмешалась Седьмая, покрутив в руке неплохой бросковый нож. — Пора двигаться дальше, я отсюда чую, как с улицы воняет.

Запах смерти, такой ни с чем не спутаешь. Осмотрелся по сторонам, убедился, что собрали всё оружие, которое можно использовать как бросковое, и кивнул. Выбежали на улицу, ощутив касание палящих лучей, и слева раздалось длинное мычание. Нет, это не Мышь решил протянуть своё любимое слово – а ленивая змея всё же сумела нас настичь.

Она медленно вытягивалась сразу с трёх направлений, стараясь окружить нас из мелких улочек. Мы стояли перед военным складом на довольно просторном плацу, который находился в паре километрах от массивного дворца. Справа послышался лязг и грохот металла, которые не нёсли ничего хорошего.

Нам уже пришлось встретиться с механическими големами и даже сразиться. Треву действительно удалось взять над одним из них контроль, но тогда нас спасли узкие улочки. Однако здесь, зажатые сразу с нескольких сторон и под грохот наступающих голиафов, у нас не будет ни единого шанса.

Словно в подтверждение моим словам, у левого уха просвистела одинокая стрела. Резко развернулся, отбил вторую клинком, ощутив, как растёт моя скорость, и скомандовал:

— Будем пробиваться к дворцу с боем, Трев, попробуй ещё раз.

Парень окинул взглядом полную ужаса обнажённую девушку, на которую всё же накинули найденный на складе кафтан, и мы побежали в обратную сторону. За спиной послышались глухие звуки, с которым стрелы втыкались в грунтовую дорогу и сотни, а может, и тысячи мычавших голосов.

Я и представить не мог, что мне когда-нибудь придётся сражаться против такого количества противников. Нет, я рад, что каждый из них нёс в себе частичку опыта, но главное — не переоценить собственные способности и не отправиться в мертвяк раньше времени. Вся суть моей затеи состояла в том, чтобы затянуть сражение, как можно дольше, но для этого сначала надо добраться до дворца.

Выбежали на дорогу, свернули за один угол, затем за другой и отовсюду слышали звуки приближающихся монстров. Казалось, что они покорно сидели в каждом здании и дожидались нашего появления. Жители, солдаты, торговцы, даже сгнившие до скелета твари, вылезали наружу и старались отхватить кусок пожирнее.

Заметил, что они заметно ускорились и помимо стрел, начали применять простенькие умения. Так, когда свернули на очередную улочку, передо мной выскочила мумия, в руках которой находилось два заточенных катара. Существо скрестило их, как я, когда собирался выпустить огненную волну, а затем взмахнуло руками. На щеке остался противный порез, а за спиной послышался сдавленный крик Элли. Ей распороло ткань кофты на животе, оставив узкую борозду раны.

Стиснул зубы, прыгнул вперёд и добил тварь короткой и быстрой серией ударов, а затем развернулся на звук лязга стали. Механический голем, высотой в трёхэтажный дом пробил своим телом глиняную лачугу и эффектно появился. Выпустил перед собой огненную волну, чтобы хоть как-то защититься от крупных частей здания и прокричал.

— Трев!

Он уже успел увернуться от большого куска, прошмыгнуть под ногами противника, и выпустил из правой ладони склизкую массу. Она момента приобрела форму тоненьких нитей и разом захватила монстра.

— Их слишком много! Нет смысла пытаться всех убить!

Не обратил внимания на вопли Приблуды и, прищурившись, пытался найти выход. Голем рано или поздно вернёт контроль над собственным телом и бросится в атаку, но пока есть возможность им воспользоваться. Трев направил его в сторону монстров и приказал тому ударить.

— Клади его в проходе! Это немного их задержит!

Парень кивнул, а затем голем выпрямился, подсёк собственную ногу и с грохотом свалился на землю. Поднялся плотный слой пыли, но я уже успел наметить цель. Миновали ещё несколько зданий, по пути хватая всё, чем можно будет швыряться, и, наконец, выбежали на просторную площадь перед дворцом.

Широкие ступеньки, специально построенные таким образом, чтобы встречающий гостей хозяин, показался как можно выше. С другой стороны, они должны задержать неловких зомби, которые часто запинались о ноги соратников и падали на землю.

— Вон! Строительная лестница! — Прокричала Седьмая, указывая на восточную часть дворца.

Ну в кои-то веки, госпожа решила всё упростить. Голем продержится недолго, и вместо того чтобы пытаться перелезть или обойти существо, бывшие солдаты попросту начали рубить и крушить тело союзника. Стоит ли говорить, что лупить лезвием по металлическому корпусу, затея изначально провальная, но, когда вас несколько сотен, процесс идёт намного быстрее.

Не стал дожидаться, пока они прорвутся, и добежав до лестницы, первой отправил Седьмую. Она самая юркая, самая ловка, и, если на пути встретятся монстры, девушка с ними легко разделается. За ней последовала Элли, дабы раньше других занять позицию и поддержать нас огнём сверху. Трев схватил нашу гостью и потянул за собой, а Приблуда, цокнул, бросил на меня недовольный взгляд, и навесив стимулятор, последовал за ними.

Седьмая добралась до первой платформы строительных лесов, посмотрела вниз и полезла дальше. Заметил, что лестница вела до самого купола, где можно будет занять неплохую позицию. Крыша недостаточно покатая, и в теории сможет вместить весь наш отряд. Мышь, вместо того чтобы отправиться за остальными по лестнице, присел на корточки и резко подпрыгнул, вцепившись когтями в фасад дворца.

Даже при всей его массе, он довольно ловко взбирался вверх, пользуясь мощными когтями как скалолазными крюками. На всякий случай навесил на него усиление, чтобы не размозжил голову при падении, и оголил клинки.

Монстры постепенно вытягивались на площадь, а из дворца показались новые. Худощавые, обтянутые в богатые тряпки, очень похожие на высушенные солнцем человеческие трупы. Они сорвались с места с такой скоростью, что я едва успел выставить перед собой клинки и отступить в сторону. Атаковал сзади и вонзил оба в спину существа, а затем швырнул его в сторону и выпустил огненную волну.

— Смертник! Мы добрались! Залезай!

Хорошая идея. Убил ещё одного монстра и сначала отсёк ему левую ногу, а затем разорвал на части. Стрела разбилась о каменную стену дворца, а за ней прилетела следующая. Ловко запрыгнул на лестницу, подтянулся, а затем забрался на первую платформу. Под ногами вонзилась ещё одна стрела и вдруг, словно в замедленной съёмке заметил летящий бутыль с мутной жидкостью.

Вовремя успел запрыгнуть и подтянуться. Он разбился о платформу ниже, моментально объяв её тёмно-синим пламенем. Если среди толпы затесались местные алхимики, то я точно принял правильное решение. На земле они бы закидали нас не только бутылями, но и бомбами. Увернулся от ещё одной стрелы и пауком пополз вверх.

Седьмая протянула мне раскрытую ладонь и помогла забраться.

— Ну и? На это ты рассчитывал? — Спросила она, возвышаясь над площадью дворца.

Переступил с ноги на ногу и оценил нашу позицию. Достаточно ровная поверхность мостика в переходе между куполами. Ещё выше есть площадка, ведущая на чердак, которую в случае чего, можно будет занять. Если монстров станет слишком много. Попрыгал, вроде держится несмотря на дополнительный вес Мыши и уже установленную турель Седьмой.

— Ну можно и так сказать. — Ответил спокойным голосом, а затем услышал слова Элли.

— Сколько же их здесь? Сотни!

— Думаю тысячи. — Ответил на её вопрос, с высоты наблюдая, как весь город заполонили маленькие чёрные точки. — И все они идут к нам.

Приблуда слегка наклонился вперёд, посмотрел мне в лицо и задумчиво спросил. — Ты чего? Улыбаешься?

Я повернулся и ответил. — А чего мне плакать? Ты только представь, сколько здесь опыта!

Седьмая присела на корточки, посмотрела вниз и с умным выражением лица, покачала головой. — Не, точно не справимся. Все в мертвяк пойдём. Смертник, в будущей головной боли я буду винить тебя.

— Я улыбнулся ещё шире. — Думаю количество полученных уровней, смажет картину, и ты будешь ненавидеть меня не так сильно.

Седьмая повернулась, поправила катану на поясе и одарила меня лёгкой улыбкой.

Площадь перед дворцом буквально кишела разношёрстыми мертвецами, будто весь город ожил специально для нас и готовился расправиться с непрошенными гостями. В этот момент пожалел, что в кармане не было портативной ядерной бомбы, которой можно накрыть всё поселение, включая и нас, поэтому придётся справляться подручными средствами.

Элли взвалила на плечо полуавтоматический арбалет, присела, прижала приклад к плечу и открыла огонь. В эту же секунду сорвался дротик с турели и пробил плотные ряды монстров. Приблуда достал последние кувшины с маслом и, швырнув их в толпу, что-то пробурчал. Видимо, всё ещё винил меня за то, что не посмотрит окончание сценария.

Следом отправился огненный болт Элли, и разлитая лужа под дворцом, вспыхнула как сухая солома. Монстры, попавшие в эпицентр, даже не пытались из него выбраться и тянули к нам свои холодные пальцы. Секунда, другая и строительные леса из крепкого дерева не выдержали и посыпались на головы противников.

Счётчик опыта вновь скакнул на несколько сотен.

Жаль, но моя огненная волна разлеталась лишь на пять метров и ничего кроме обычных бросковых дротиков мне не оставалось. Когда кувшины с маслом закончились, Приблуда достал из инвентаря копьё, и хорошенько замахнувшись, метнул. Затем последовали топоры, мечи, тяжёлые бочки. Всё, чем можно было прибить врага, всё пускалось в дело.

Мышь переминался с ноги на ногу, словно размышлял, стоит ли ему спрыгивать вниз. Подмывало, конечно, отправить его в самом конце, чтобы напоследок он убил как можно больше тварей, но затем резко передумал. Павшие монстры послужили неплохим фундаментом для остальной армии.

Твари забирались на убитых соратников, давили их ногами, впивались ногтями в щели фасада и пытались ползти вверх. Элли справлялась лучше всех и при таком скоплении тварей неудивительно. В обратную сторону полетели стрелы, и здесь помогла лёгкая защита, выстроенная Седьмой. Девушка спряталась за металлический лист, выглянула и бросила пузырь с горючей жидкостью.

Ещё раз взглянул на небольшой парапет чердака купола дворца и чётко для себя решил, что это будет нашей следующей позицией. Твари продолжали стекаться с улочек, и цифра перемахнула за несколько тысяч единиц. Помог ещё тот факт, что они мешали друг другу, сбивались в небольшие группки и, перелезая через себе подобных, зачастую умирали ещё до подхода.

Стена из трупов постепенно накапливалась, и по ней взбирались первые существа. Те, что выбежали из дворца, обладающие особым атлетизмом, запрыгнули на переход между куполами и послышался первый треск. Мышь, не отходя от кассы, пропнул первого в грудь и что-то промычал. Я короткой серией убил ещё одного, поморщившись от запаха, исходящего из его прогнившей пасти, и спешно сбросил вниз.

Седьмая взмахнула клинком, выбив огненный поток, который едва не задел Приблуду и расправилась с последним. Тесно, становится очень тесно. Посмотрел вниз, бросил ещё одно копьё и заключил, что трупов слишком мало. За несколько минут мы успели убить порядка трёх сотен, включая тех, которые пали от турели Седьмой. Прежде чем сценарий закончится, я рассчитывал минимум на тысячу, учитывая нашу позицию.

С каждой минутой становилось тяжелее. Руки гудели от бесконечных бросков, плечо саднило так, будто к нему привязали каменную плиту. Элли дрожащими пальцами перезаряжала арбалет, и стрелы всё чаще уходили мимо. Приблуда уже еле держался на ногах, дважды едва не рухнув со строительных лесов, и только рывки Седьмой возвращали его обратно.

Даже Мышь замедлился. Его когти всё так же вонзались в стену дворца, но движения стали рваными, тяжёлыми, и каждый метр давался всё сложнее. Он рычал, срывая глотку, и всё равно лез вверх — будто понимая, что вниз дороги нет.

Запас вооружения из казарменных складов постепенно заканчивался и вскоре придётся перейти в ближний бой. Гора из трупов становилась всё больше, но это уже не имело значения. Монстры забирались друг на друга, выстраивая своего рода лестницу, по которой карабкались остальные. Они хватались за всё подряд, включая головы соратников, которые порою, случайно срывали с хрупких и прогнивших шей.

Показались первые руки, зацепившиеся за край нашей платформы. Скрестил клинки и, взмахнув, выпустил первую огненную волну. Живая лестница дрогнула и свалилась на землю. В ту же секунду, словно ничего не произошло, на тела павших ступили свежие пары ног и принялись выстраивать новую конструкцию.

— Смертник. — Обеспокоенно протянул Приблуда. — Их слишком много, у нас ещё возможность закончить сценарий и свалить пока не поздно.

Седьмая ловким движением рубанула по пальцам врага, а затем убила забравшегося на платформу зомби. — Не-а, уже Позняк, они окружили дворец и теперь нам внутрь не попасть.

— Смертни-и-и-к!

— Ага. Вон даже Мышь понял. — Ехидно подшутил Трев, швырнув один из оставшихся дротиков.

Элли вставила новый барабан арбалета, щёлкнув механизмом, и непонимающе спросила. — А чего вы все улыбаетесь?

Её можно понять. Когда вокруг тысячи голодных мертвецов, жаждущих оторвать кусок побольше, а смердит так, будто на голову вывалили ведро помоев, тяжело найти причину для улыбок. Однако я бы ни на что не променял этот момент. Вокруг верные товарищи, готовые стоять плечом к плечу, над головой жарит пускай и виртуальное, но всё же солнце – а впереди тысячи врагов. Только в такие моменты начинаешь по-настоящему дышать полной грудью и хвататься за каждую прожитую секунду.

Монстры не забыли напомнить, что, видимо, хвататься надо ещё сильнее. Мертвяк вцепил свои закостеневшие пальцы в мой ботинок и резко потянул на себя. Смог удержаться на ногах, рубанул по запястью и взглянул вниз. Трамплин из трупов постепенно добирался до нашей позиции, и вскоре, остальные смогут свободно взбираться по нему.

Краем глаза глянул на счётчик убитых существ и стиснул зубы. Мало, нужно ещё больше. Полетело последнее копьё, а следом бросил заключительный кувшин с маслом. Пламя вновь загорелось былой силой, но это уже не имело смысла. Твари всё равно игнорировали его и быстро тушили, заваливая собственными телами.

Убил ещё одного, а затем раздался второй скрип. Очень противный звук. Мышь продолжал пронзать поступающих врагов длинным копьём, шатаясь из стороны в сторону. Глянул ему под ноги и прикусил нижнюю губу.

— Отходим к чердаку!

Прыгнул первым, потянул за собой Мышь, и расположившись на довольно широком балконе, дверь которого вела на чердак дворца, приготовился убивать дальше. Ватага последовала, и как только на переходе никого не осталось, его тут же заполонили монстры и деревянный мост, наконец, не выдержал. Это не остановило тварей, и они, словно пауки, цеплялись пальцами и ногтями продолжали ползти вверх.

— Куда дальше? — Нервно спросил Приблуда, саданув кастетом по черепушке врага.

— Дальше в мертвяк! Держимся до последнего.

Тут Мышь не выдержал и злобно зарычал. Решил, что момента лучше быть не может и создал один из нейрококтейлей. Что, суетливый ты раб, проголодался? Только собрался скормить ему напиток, как под ногами раздался противный треск. В этот раз, вместо одного мостика ходуном шла вся стена дворца.

Механические големы у основания лупили по ней массивными кулаками. Я едва удержался на ногах, но Мыши повезло не так сильно. Ёж завалился набок, пробил спиной дверь на чердак, и с грохотом упал на пол. Будто этого оказалось мало, дворец, наконец, сдался. На крышу лезло порядка нескольких сотен монстров, и у основания пытались забраться ещё столько же.

Балкон под ногами трескался и в любую секунду мог обрушиться. Нет, рано, ещё рано. Посмотрел по сторонам, прикусил губу и пошёл на единственно разумный поступок. Схватил ватагу и пинками запихал на чердак. Балкон обрушился в ту же секунду, как я переступил через порог, а затем над головой раздался не прерывистый стук.

Загадочной гостье повезло не так сильно. Девушка запнулась о собственную ногу, и, упав на холодный камень балкона, вильнула бёдрами и протянула мне руку. Не знаю, зачем пытался ей помочь, но всё же постарался вытащить, как конструкция на моих глазах обрушилась, и гостья полетела со всеми её пышными формами вниз.

Твари забрались на купол и пытались пробить его сверху. Вот это уже точно плохо. Не успел ничего сказать, как потолок не выдержал и на голову нам упало несколько десятков врагов. Мир перевернулся с ног на голову. Ощущал, что падаю, причём довольно долго, а потом крепкий удар. В черепушке зазвенел колокол, а из ушей пошла кровь. Думал, с такой высоты точно помру, но почему-то ещё жив.

Оказалось, что свалился на Мышь, и, открыв глаза, заметил, что на одной из балок повисла Седьмая и держала Элли. Она раскачала её как маятник и забросила на ступеньки второго этажа, а затем сама ловко спрыгнула. Трев лежал лицом на холодном кафеле и что-то мычал. Приблуда держался на левую руку и яростно бросался красочными проклятьями.

Быстро спрыгнул с Мыши, выгнал клинки и осмотрелся. Огромное, просторное и богато украшенное помещение. Высокие и крепкие колоны, красочные рисунки на стенах и орда, настоящая орда наступающих зомби. Будто этого мало, за спиной раздался могучий рёв и перед нами предстало массивное существо. Четыре руки, каждая из которых сжимала рукояти огромных ятаганов. Голова тигра с угрожающими зубами, закованный в железо с шипами хвост и крепкая нагрудная броня.

Этот стражник охранял устройство, из которого исходила волна за волной. Она распространялась по всему городу, но даже без этого, я прекрасно знал, что перед нами финальная цель. Что, Приблуда, видимо, твоё желание всё же исполнится. Быстро забросил коктейль в раскрытую пасть Мыши, и пинком отправил его сдерживать волны врагов. Сверху заработала Элли и атаковала стражника в спину. Приблуда каким-то образом сумел навесить стимулятор и пытался встать.

Ближний бой, наконец-то! Взмахнул клинками и бросился в бой. Нет времени на десятки мелких порезов и танцы вокруг стража, который ростом превышал пятиэтажный дом. Мне нужно убить его как можно скорее или нас поглотят монстры. Ещё не приходилось пользоваться этим умением и всё ждал того момента, когда, наконец, смогу его опробовать.

Атомный рассекатель. Финальный навык моих богомолов. Умение настолько несбалансированное, что могу воспользоваться им всего один раз за весь сценарий. Возможности лучше и быть не может. Клинки постепенно накалялись до привычного ярко-оранжевого цвета, а затем мысленно переступил через грань и приказал не останавливаться.

От жары становилось не по себе. Сначала сгорала одежда, и следом пузырилась кожа. Я чувствовал, как меня забросили в крематорий и резко нажали все кнопки. Клинки окрасились в белый оттенок, а я больше не смог терпеть испепеляющую боль. Сложилось такое впечатление, словно огонь не только сжигал меня снаружи, запекая сначала кожу, а затем и мясо, но и горел глубоко внутри.

//Внимание. Применение навыка «Атомный рассекатель» наносит критический урон организму.

Страж злобно оскалился и приготовился встречать меня всеми четырьмя ятаганами. Один из нас через мгновение умрёт, и в этом нет никаких сомнений. Запрыгнул на деревянный длинный стол, разбежался и в прыжке атаковал. Он взмахнул сразу всеми ятаганами, и одно из лезвий добралось до цели. Моя левая рука отправилась в свободный полёт, но прежде чем это случилось, я успел сложить клинки крест-накрест и выпустил аннигилирующую волну.

Посреди тела стражника по диагонали появилась широкая борозда. Он медленно опустил голову, а затем верхняя часть туловища отсоединилась от нижней, а я упал следом, ощущая, что вот-вот потеряю сознание. Перед глазами всё плывёт, в голове бьёт колокол, а сердце отбивает бешеный ритм. Из левой культи потоком хлестала кровь, и такое уже не замажешь медицинскими пластырями. Однако я всё ещё не закончил.

Нашёл в себе силы встать, тут же оказался на коленях и, яростно зарычав, бросился вперёд. Всё, что нужно сделать – это нанести последний удар и уничтожить сферу. Тогда сможем избежать путешествия в мертвяк и последующего похмелья. Ватага всё равно едва держится на ногах, и думаю, что насиловать дальше нет смысла.

Я рухнул на колени, но ноги ещё слушались. Перед глазами плыли тени, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Пурпурная сфера, окутанная силовым куполом, переливалась загадочной энергией, словно бросала мне вызов. Ну что, в таком случае с радостью его приму!

Купол засиял, пытаясь оттолкнуть удар, но раскалённое до белизны лезвие разрезало барьер, словно ткань. На меня обрушилась тёплая волна, будто кто-то сзади подталкивал и не позволял сдаваться. Этого хватило чтобы пробиться через барьер и разнести сферу на сотни мелких осколков.

В ушах всё ещё звучал крик Приблуды и яростный вой Мыши, когда надпись системы появилась прямо перед глазами:

//Поздравляю. Все условия сценария успешно выполнены//

//Получена награда: 1000 очков КиберСанктуума. +2 уровня каждому члену ватаги//

//Внимание: Повторное прохождение сценария недоступно. Результат и конструкт будет занесён в библиотеку Санкрутория//.