Проект: "Возмездие" Книга 4.

Глава 11

//Достигнут первый этап выполнения сценария. Район: Базар. Получено новое ОБЯЗАТЕЛЬНОЕ задание//

//Цель: Защищать базар от демонического проклятия обезумевшего султана в течение 15 минут//

//Внимание: Без этой части сценария будет недоступна возможность выполнения основного задания//

— Трев?

Мы сумели выбить себе небольшую передышку, однако, добравшись до просторного базара, богато украшенного разноцветными полотнами ткани, перед глазами выскочило сообщение. Трев устало плюхнулся на один из прилавков, на котором всё ещё сохранилась антикварная глиняная посуда, и молча смотрел перед собой.

Элли достала из инвентаря бутылку воды и жадно пила. Её порванная местами чёрная кофта пропиталась потом, отчего можно было с лёгкостью рассмотреть довольно привлекательную фигуру девушки. Приблуда так же достал бутылку и, поглядывая на девушку оценивающим взглядом, выпил содержимое за несколько секунд.

— Трев? — повторил я свой вопрос, ощущая, как со всех сторон на нас давила тяжёлая атмосфера.

— Адаптивная сложность, — едва слышно пробубнил парень. — Точно, как я об этом не подумал?!

— А если на языке Рубежа? — спросил Приблуда, звучно отрыгнул и бросил скомканную бутылку на горячую грунтовку.

— Значит, что мы слишком хорошо справились, — пояснила Элли, пытаясь скрыть лёгкие порезы на плоском животе.

— Адаптивная сложность, — кивнул Трев. — Штука крайне тяжёлая в контроле, но она создана для того, чтобы сценарии не казались слишком лёгкими, особенно если выполняешь их на максимально доступном уровне. Почему, ты думаешь, прокачанные наёмники всё ещё на ежедневной основе посещают Санктуум? Система адаптирует, подстраивает, чтобы не соскучился.

— И что нам теперь, лажать?

Толпа надвигается. На физическом уровне чувствовалось, как, несмотря на просторный базар, вокруг сжимаются стены. Паршиво. Отсчёт уже пошёл, и вместо того, чтобы трепаться, пора приступать к обороне. Но где? Где лучше всего сосредоточить все силы, когда вокруг безграничные ряды восточного базара? Деревянные лотки вряд ли послужат в качестве хорошего укрепления, а значит, надо искать другое место.

— Никто лажать не будет. Трев, поднимайся и займись делом. Всем достать аптечки из банка и заняться ранами.

— Я тебе помогу, — согласно кивнула Седьмая, и в её руке материализовался небольшой чемоданчик с «волшебными» пластырями.

— Помоги остальным, меня не сильно задело, — а затем, наметив самое высокое здание, побежал и бросил за спину. — Мышь подлатайте!

С крыши получится более или менее осмотреться. Я запрыгнул на высоко составленные деревянные ящики, схватился за балку третьего этажа и подтянулся. Под ногами хрустнул старый и прогнивший каркас балкона, осыпавшись мелкой трухой на пыльную грунтовку базара.

Вот они! Прут с восточной части в сторону базара. Я попытался отыскать источник и заметил, что разношёрстые зомби вылезали из сразу нескольких канализационных люков. В голову пришла мысль занять позиции там и бить гадов, как только они вылезут, но их стало слишком много. Мы ни за что не пробьёмся к люкам, не отправив кого-нибудь из своих по пути в мертвяк.

Сука… Ладно, выход всегда есть.

Я заметил, что на окраине восточной части базара имелся небольшой перешеек между двумя крупными глиняными складами. Если выстроить там оборону и укрепить позицию, можно удерживать волны врагов оставшееся время. Мысленно поставил галочку и осмотрелся в поисках дополнительных точек проникновения.

Солнце жарило как в жерле вулкана. Когда-то богатые улочки восточного базара были наполнены жизнью и гудели от работы, однако без прикосновения руки человека он постепенно превращался в захолустную пустыню. Дорогие шелка валялись на дороге, а глиняные кувшины и прочая кухонная утварь разбиты на множество острых осколков. В любой другой раз я с удовольствием походил бы по пустым улочкам виртуального сценария, но сейчас на это нет времени.

Взглянул влево, на массивный луковичный золотой купол дворца, от которого ослепительным лучом отражался свет. Источник, питающий защитное поле, находился именно там, но до него не удастся добраться, пока не разберёмся с возросшей сложностью. Ладно, хотя бы есть небольшое преимущество в виде дополнительного опыта.

Не обнаружив других точек входа, как и потенциальных позиций для укреплений, я спрыгнул с крыши и побежал к ватаге. Пластыри постепенно впитывались в тела отряда, заменяя собой порванную кожу. Ватага выглядела намного лучше и уже была готова к бою.

На земле сидела Седьмая, задумчиво ковыряясь в невесть откуда появившейся турели. Рядом с ней стояла Элли и пыталась дать полезный совет. Из железного ящика размером с обычный письменный стол, выглядывал крепкий арбалет с установленными на него болтами. Правда, я бы лучше назвал их настоящими дротиками, так как по размерам они казались именно такими.

— Ладно, ладно, поняла. Вроде разобралась, — нервно прошипела Седьмая и, вытащив всю конструкцию из железного ящика, одной рукой взвалила себе на спину.

— Чего вы так смотрите? — непонимающе поинтересовалась миниатюрная девушка, державшая за спиной турель чуть ли не соразмерную её телу. — Она пригодится, поэтому предупреждаю сразу: придётся тяжело. Буду рассказывать на ходу, все готовы?

Ватага разом закивала, и мы побежали в сторону точки, где предстояло продержаться оставшиеся двенадцать минут. Я перемахнул через прилавок, за мной последовал Приблуда с Тревом, за ними Седьмая с Элли, а замыкал Мышь, который, не церемонясь, пробил телом ветхую деревянную конструкцию и побежал дальше.

— Сколько их? — раздался за спиной голос Трева.

— Хватит всем, и ещё останется, но стабильно, думаю, будем держать поток в несколько десятков, поэтому не жалеем ресурсов и не забываем про умения.

Когда добрались до места, я мысленно заключил, что выбрал неплохую позицию. Широкая улочка, ведущая на базар, уходила в сторону жилых районов, поселившись между двумя массивными складами. Стены достаточно крепкие, чтобы выдержать как атаку потенциальных грабителей, так и силу наших умений. На высоте сможет занять позицию ловкий стрелок или наёмник с дальними умениями массового уничтожения.

— Ещё сможешь таких наделать? — спросил я Седьмую, наблюдая, как она с грохотом поставила деревянную турель с тяжёлыми железными плечами.

— Пять минут откат, — ответил новоиспечённый производитель, а затем, прикусив нижнюю губу, она материализовала металлический лист. — Ай!

Он с грохотом упал на землю, подняв целое облако пыли. Седьмая приглушённо выругалась, и я сам ощутил напряжение, с которым ей приходилось работать, разбираясь с новыми умениями на ходу. Лист исчез, а затем девушка попробовала ещё, и в этот раз вышло как надо. Перед турелью возник железный щит с маленьким отверстием для удобной стрельбы.

Седьмая установила ещё несколько, превращая всю конструкцию в своеобразный дот, а затем выдохнула и коротко произнесла:

— Пока всё…

— Сойдёт. Элли. Ты, как обычно, на верхотуре. Устраивайся поудобнее, бери из банка всё, что нужно, и готовься стрелять.

Девушка кивнула и, с ужасом посмотрев на то, куда ей придётся забираться, едва слышно прошептала:

— Я справлюсь…Я справлюсь…

При взгляде на Мышь мне в голову пришла неплохая идея.

— Отставить. Полезай на Мышь, он тебя мигом затащит наверх, — я подошёл к ежу и схватил того за маску. — Как дам команду, устроишь «Смерть с небес», понял?

— Смертни-и-и-к.

Элли выдохнула, забралась на спину Мыши, и тот, пользуясь новым апгрейдом, присел и с лёгкостью запрыгнул на крышу склада. Здание выдержало, хоть по стенам и прошлась лёгкая дрожь.

Счётчик тикал, монстры наступали…

— Так, теперь оставшиеся. Трев, на время бери контроль над турелью, не доверяю я автоматическому прицелу, ударит ещё в спину своим же.

— Сто двадцать шесть монстров, — произнёс он и, побежав к устройству, добавил. — продержитесь немного, скоро откроется умение конструктора.

— Значит, будем держаться. Седьмая, мы опять с тобой на передовой. Твари горят неплохо, поэтому не сдерживайся, устроим им настоящий апокалипсис. Приблуда, ты держишь тыл и кидаешь стимуляторы по готовности. Не смотри на меня так, не успели тебя проапгрейдить. В следующий раз.

//Оставшееся время: 12 минут 10 секунд.

Началось…

Из-за поворота показались первые уродливые морды. Заметил, что выглядели монстры немного иначе. Разжились на лёгкую кожаную броню со стальными заклёпками, криво сидевшими остроконечными шлемами со свисающей по бокам плетёной кольчугой. В руках держали копья, ятаганы, луки и шипастые булавы. Значит, теперь против нас выступают не жители, а бывшие солдаты. Ну что же, посмотрим, насколько сильны слоны султана.

Трев взял под контроль турель, воспользовавшись умением импланта, и она открыла огонь. Боевой дротик с крепким наконечником прошиб плотный строй монстров, отправив на тот свет сразу троих. Автоматическое устройство подачи установило новый болт на ложе и натянуло тетиву лука. Выстрел! Медленно, три секунды на зарядку, но эффект того стоит. Будем дальше прокачивать ремесло Седьмой.

— Смертник! — вместо того чтобы раздавать стимуляторы, со склада выбежал довольный Приблуда, держа в руке небольшой кувшин.

— Ты издеваешься? — злобно прорычал я в ответ, обнажая клинки для боя.

— Да это не бухло! — прокричал в ответ он и подбежал ко мне.

Масло… Я улыбнулся, забрал у него кувшин и спросил:

— Ещё есть? — он кивнул. — Дуй обратно, распихивай по карманам сколько сможешь и лезь на второй этаж склада справа. Будешь артиллерией.

Приблуда улыбнулся и побежал к ветхой двери. Я, наблюдая за приближающейся толпой, увернулся от довольно слабого выстрела из лука и спешно очертил между нами линию маслом. Короткая искра из клинков — и зародилась огненная стена. Через секунду из окна склада справа вылетели ещё два кувшина, и пламя разгорелось ярче.

Уже что-то!

Монстры проходили сквозь стену, не имея ни капли чувства самосохранения. Мы встречали их с Седьмой, нашинковывая в ближнем бою, а с крыши соседнего здания послышались щелчки арбалета Элли. Мышь, вывалив свой длинный язык, выглядывал сверху и терпеливо на меня смотрел. Рано, суетливый ты раб, подожди немного…

Пока вроде справляемся. Трев за турелью, Приблуда с Элли помогают сверху, а мы с Седьмой держим крепкую оборону. Единственная проблема заключалась в том, что улица была слишком широкой для двух человек. Пришлось отступить немного назад, пропустить через стену как можно больше монстров, а затем закрутиться ураганом.

Мир перевернулся с ног на голову и остановился лишь через несколько секунд. Чёрт, всё ещё непривычно. Человек не способен так двигаться, особенно с такой скоростью, но игровым условностям виртуальной реальности было плевать на такие мелочи. Я чиркнул клинками, сложил их крест-накрест и, отпрыгнув назад, выпустил огненную волну.

— Трев? — прокричал, отрезав голову очередному солдату, замахнувшемуся на меня острым ятаганом.

— Продолжайте валить! Ещё совсем немного!

Я стиснул зубы и заметил, как Седьмая активировала сразу все импланты, включая тот, что на тыльной части её шеи, и отбежал в сторону. На широкой улочке, ведущей к старому базару, разгорелся огненный торнадо. В прошлый раз, когда она воспользовалась этой способностью, сама чуть не превратилась в хорошо прожаренный кусок мяса.

Было у меня опасение, что сейчас повторится то же самое, но вместо того, чтобы продолжать крутиться в вихре, Седьмая выпрыгнула и приземлилась недалеко от меня, похлопывая по небольшому угольку на штанах. Заметил, что на плече у неё остался довольно серьёзный ожог и, достав пластырь из банка ватаги, налепил ей на рану.

Приблуда воспользовался моментом и швырнул два кувшина в самый эпицентр ослабевающего потока. Вспыхнула яркая вспышка, забрав с собой десятки монстров. Небольшой трюк сработал, правда, он едва не стоил жизни самому парню, который едва успел спрятаться внутри склада.

Осталось времени: 9 минут.

Почти половина, однако монстрам нет конца. Вихрь Седьмой догорел, оставив после себя груду обугленных тел, и пришлось снова вернуться к ближнему бою. Я выпрыгнул вперёд, насадил солдата в мелко плетёной кольчуге на оба клинка и швырнул того в толпу. Раскалённые лезвия рычали и требовали высвободить энергию. Убив ещё одного и проведя короткую серию из быстрых ударов, я отпрыгнул и, взмахнув руками, выпустил огненную волну.

Седьмая попыталась взять на себя правую часть улицы, но монстров оказалось слишком много. Они продолжали вылезать из канализации, присоединяясь к общему потоку, и двигались вперёд. Приблуда всё ещё швырялся кувшинами с маслом, периодически раздавая стимуляторы, но они рано или поздно закончатся.

— Готово! — раздался довольный голос Трева, и он отключился от турели.

Что готово? И как это должно помочь? Я понятия не имел, но заметил небольшую чёрную точку посреди поля битвы, которая постепенно расширялась. Она всё больше и больше напоминала собой червоточину или, лучше сказать, портал.

Я насадил очередного зомби на клинки, разорвав его пополам, а затем запрокинул голову и прокричал:

— Мышь!

Смерть с небес!

Два с лишним центнера суетливого раба с разбега приземлилось на голову врагам, и ёж тут же взмахнул двуручным молотом. По всей траектории следования стального набалдашника не осталось ни одного монстра. Мышь, наконец дождавшись своей очереди, яростно разинул пасть, вывалив слюнявый язык, и принялся крушить. Удар за ударом, взмах за взмахом, он продолжать убивать тварей даже тогда, когда они наносили ему ответные порезы.

Решив, что лучше момента для испытания быть не может, и заметив, что шкала жнеца давно заполнена, я улыбнулся. Материализовал в руке небольшой пузырёк с мутновато-белой жидкостью, навесил на Мышь усиление, прибавив пятнадцать процентов к его характеристикам, а затем перемахнул через зомби и подбежал к нему.

— Пей! — выпалил я и протянул тому коктейль.

Мышь взял предмет, покрутил его в руках и вместе со стеклом закинул себе в пасть. Эффект получился моментальный. Под ониксовой маской засияло тёмно-красное могильное свечение, а по телу ежа прошлась волна дрожи. Мышь сошёл с ума, и едва не отправил меня в мертвяк крепким ударом в грудь. Вовремя пригнувшись, я решил, что лучше не стоять на пути у безумного Джаггернаута.

Мышь закричал во весь голос, запрокидывая голову к небу, будто больше не в силах сдерживать ярость, и бросился в бой. Крик постепенно перерастал в настоящий вопль. Он прыгнул и за мгновение исчез в плотной толпе наступающих монстров. Не было видно ничего, кроме летящих в стороны ошмётков тел, одежды и оружия. Эффект длится всего десять секунд, и вскоре Мышь очнётся, окружённый тьмой голодных зомби.

Пришлось его выручать, мысленно поставив эксперименту твёрдую четвёрку. Подогнать параметры, выучить третье умение, попрактиковаться с навыками ежа — и можно уверенно выйти на пять баллов. Я побежал вперёд, на ходу закручиваясь в вихрь, и попутно выпустил огненную волну. За мной последовала Седьмая, создав небольшой коридор, а когда добрались до Мыши, то действие коктейля уже закончилось, и он пришёл в себя.

Ёж успел неплохо расчистить нам поляну, отодвинув линию обороны в сторону нападающих. За спиной остались сотни трупов, и впервые мы начали теснить ублюдков к канализации. Продлилось это, правда, не долго. В конечном счёте тварей слишком много, и несмотря на то, как лихо мы справлялись с отдельными монстрами, их оказалась настоящая тьма.

— Трев, результат?

Тот продолжал вытягивать свой маленький портал, постепенно расширяя его, и прокричал в ответ:

— Я пытаюсь вытащить нам союзника из одного моего сценария. Это не так уж и просто! Мне надо сосредоточиться!

Мы вновь отступали, больше защищаясь, нежели атакуя. Я утянул за собой Мышь и приказал держать позицию недалеко от турели. Вдруг точка наконе, растянулась в полноценный портал, и появилась надежда. Ну, кто оттуда вылезет? Хорошо бы, какая-нибудь огромная тварь с массивным мечом. Главное — чтобы выполняла команды Трева.

— А, сука! — расстроенно прокричал он, и из червоточины вывалилась обнажённая девушка.

Сотканная из миллионов влажных фантазий различных мужчин, она заставила бы потесниться даже самых ярых красавиц. Идеальное до последней клетки тело, с необычайно широкими бёдрами и округлыми грудями. Она убрала упавшие на лицо длинные волосы и молча смотрела по сторонам.

— Я случайно! — прокричал Трев, пытаясь растянуть новый портал, а затем вновь выругался. — Откат!

Даже не знаю, что сказать. Радоваться тому, что у него появилось новое умение конструктора, и, в теории, он может вытягивать персонажей из других сделанных им сценариев, или грустить? Последнее время всё, чем он занимался, — это создавал конструкты особенного характера для жителей Второго рубежа. К тому же, уверен, что у него есть что-нибудь эдакое в запасе.

Девушка наконец поняла, где оказалась, и, вскочив, закричала от страха и побежала ко мне. Почему именно я? Понятия не имею! Тем не менее она спряталась у меня за спиной и испуганно шмыгала носом. Седьмая осмотрела её с ног до головы пренебрежительным взглядом и показала неприличный жест Треву.

— Да я случайно! — продолжал кричать тот.

Осталось времени: 4 минуты 19 секунд.

— Отходим к базару! Здесь больше не удержим! Мышь, за Элли, быстро!

Обнажённая девушка буквально вцепилась мне в спину и отказалась отпускать даже тогда, когда отступали, попутно убивая монстров. Ещё одной мне не хватало, хотя на уме было совершенно другое. Что произойдёт через четыре минуты? Они все разом помрут? Перестанут поступать новые? Ведь система открыто дала понять, что пока не будет выполнена главная задача сценария, монстры будут продолжать возрождаться.

Вернулись к базару, уставшие, покрытые с ног до головы потом и внутренностями тварей. Турель пришлось оставить на съедение врагу, но Седьмая готовилась создать новую. Как и раньше, она с грохотом материализовала железный ящик и вытащила из него точную копию устройства. Гостья из другого сценария продолжала прятаться за моей спиной, накрепко вцепившись в плечи.

Осталось времени 3 минуты 40 секунд.

Элли спрыгнула со спины Мыши и удивлённо посмотрела на большеглазую блондинку, скрывающуюся за мной, а затем вставила новый барабан арбалета и спросила:

— А это кто?

— Порождение больной фантазии Трева, — злобно процедила сквозь стиснутые зубы Седьмая.

— Да не… — парень опешил и, закрыв глаза, глубоко вдохнул. — Я, между прочим, ради ватаги старался. Зарабатывал нам кибу и синту. Знаешь, сколько она нам принесла? Ты, кстати, на эти ресурсы постоянно жрёшь свои булки!

Седьмая фыркнула. Мы тут, между прочим на волоске от гибели, а они нашли, из-за чего препираться. Счётчик продолжал приближаться к нулю, но и монстры не отставали. Они уже успели добраться до базара и, более не стесняемые улицей, разбредались по всему рынку. Вот это уже плохо. Вскоре они нас окружат, и мы ничего не сможем сделать. Ещё и эта прицепилась. Может, убить её, и дело с концом? В конце концов, она всего лишь часть конструкта.

Кажется, девушка прочитала мои мысли и жалобно замычала за спиной. Она вообще говорить умеет? Или Трев создал её молчаливой? Решил не разбираться в вопросе и, заметив, как счётчик перешагнул за три минуты, произнёс:

— Седьмая, ставь турель так, чтобы она отвлекала монстров. Всем секунду перевести дух, и бежим в сторону дворца.

— А эти? — спросил энергичный Приблуда, который всё это время радостно швырял горшки с маслом. — Опыт ведь, жалко.

— Добьём, но не здесь. Уведём их в сторону дворца, найдём подходящее место и закончим начатое. Нельзя за собой утягивать такой длинный хвост, они рано или поздно точно ударят в спину.

Вдруг, в подтверждение моим словам, у правой щеки просвистела стрела, срезав локон пышных светлых волос гостьи. Седьмая достала катану и, яростно оскалившись, собралась её убить, как вдруг самой пришлось защищаться. Турель заработала, но нас внезапно накрыл град из стрел. Большая часть вонзилась в землю и деревянные прилавки, и тут же я понял, что оставаться на месте больше нельзя.

Приблуда навесил стимулятор, Элли усилила импланты, как смогла, и открыла ответный огонь. Седьмая недовольно цокнула и была вынуждена выбежать вперёд, дабы расчистить нам путь. Я повернулся, посмотрел в большие лазурные глаза гостьи и, ощутив некое чувство иронии, с улыбкой произнёс:

— Ладно, если хочешь жить, держись рядом и беги со всех ног.